12、好好陪她玩玩 梳妆镜 ...
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梳妆镜前，娜塔莉坐得笔直。
吉娜站在她身后，手指灵巧地将她的头发一缕缕挽起。银色的发针在烛光下闪着细碎的光，珍珠发饰一颗颗嵌进发髻，像夜空中疏朗的星。
等吉娜离开后，娜塔莉撤下发带，看着镜中的自己。
蓝紫色的裙摆从肩头倾泻而下，领口缀着细密的银线绣花，袖口收得恰到好处，露出一截细白的手腕。发髻高挽，露出修长的脖颈，几缕碎发垂在耳侧，被烛光镀上一层暖色。
轻勾嘴角，娜塔莉抬起手臂，丝带在眼睛上系好。
镜中的她，又变回了那个柔弱无助的盲女。
“走吧。”
诺瓦在楼梯口等着。
他换了一身深蓝色的晚礼服，领口系着银灰色的领巾，珍珠袖口和她的发饰相得益彰。他背光站着，肩背挺直，像一尊沉默的雕像。
脚步声从楼梯上传来。
他抬起头。
娜塔莉正从楼梯上走下来。
一只手搭着楼梯扶手，一只手提着裙摆。每一步都都精确地踩在台阶正中。
月光从高处的窗户漏进来，落在她的发髻上，落在她裸露的脖颈上，落在那条蒙着眼睛的白绸上。
裙摆随着她的步子轻轻晃动，像一片流动的暮色。
诺瓦愣了一下。
发髻高挽，露出整张脸。烛光把那线条描得格外分明，下颌的弧度，脖颈的曲线，锁骨上方那一小片白皙的皮肤。
她走下来，走到他面前。
“上校。”她微微侧头，“让您久等了。”
诺瓦回过神。
“……没有。”他说，“正好。”
他伸出手。
她把戴着白丝手套的手放进他掌心。
她的手很凉。和往常一样。
他握紧，牵着她往外走。
马车已经在门口等着了。
霍华德公爵府的宴会厅里，烛火辉煌。
巨大的水晶吊灯从穹顶垂落，上千支蜡烛的光芒交相辉映，把整座大厅照得如同白昼。墙壁上挂着巨幅的油画，镀金的画框在烛光下闪闪发亮。乐队在角落演奏着舒缓的舞曲，空气里飘着香槟和玫瑰的香气。
娜塔莉挽着诺瓦的手臂，一步一步走进大厅。
她能感觉到那些目光。
从四面八方涌来，落在她身上，落在她蒙着丝带的脸上，落在她扶着诺瓦臂弯的手上。
那些目光里有好奇，有打量，还有——她太熟悉了。
那种目光，叫“等着看好戏”。
“卡林顿上校到了！”侍者的声音在大厅里回荡。
诺瓦微微点头，带着她往里走。
不断有人迎上来打招呼。贵妇人，年轻小姐，穿燕尾服的绅士们。他们的目光从她脸上扫过，露出恰到好处的同情和关切。
“这就是卡林顿夫人吗？真是个美人，可惜……”
“听说眼睛是在那场大火里伤的？真是可怜……”
“布兰奇家的小姐，如今父母都不在了……”
娜塔莉微微低着头，唇角抿着那个安静的弧度。
“抱歉，失陪一下。”诺瓦忽然说，“我去公爵说几句话，你自己可以吗？”
娜塔莉点点头。
他的手从她臂弯里抽走。
她一个人站在原地。
几个穿着华贵的夫人围了过来。为首的那个穿着酒红色的蓬裙，手里摇着一把玳瑁扇子，脸上挂着过分灿烂的笑容。
娜塔莉听出了她的声音。约瑟夫伯爵夫人，是母亲的旧识，不太好的那种。
“夫人好。”她微微行礼。
“不必多礼。”伯爵夫人用扇子掩着嘴，“听说您眼睛伤了？这可怎么好，这么美的脸蛋，可惜看不见了。”
旁边几个夫人跟着笑起来。
娜塔莉没有说话。
“哎呀，我忘了您看不见。”伯爵夫人走近一步，扇子在娜塔莉面前晃了晃，“您能感觉到吗？这是一把扇子。真可惜，这么精致的扇子，您一辈子也见不着了。”
笑声更大了。
娜塔莉微笑，的脸上什么也没有表现出来。
“夫人说的是。”她轻声说，“我是看不见。”
伯爵夫人愣了一下。她没想到她居然不生气。
“不过，”娜塔莉微微侧头，嘴角弯起一点弧度，“我看不见扇子，却能听见夫人的笑声，出于好心，提醒您少吃些甜点，从您的笑声中便能听出，您的声带似乎被脂肪压迫得得厉害，我险些都听不出来是您呢。”
伯爵夫人的脸僵了一瞬。
旁边几个夫人小姐交换了一个眼神，有人偷偷捂嘴笑了。
“你——”伯爵夫人正要发作，眼珠一转，用扇子挡着嘴笑起来： “哎呀，卡林顿夫人这张嘴，真是厉害。想来是眼睛瞎了之后，别的地方就更敏锐了。”她侧头对身旁一个穿浅绿裙子的年轻女孩低声说了句什么。
那女孩点点头，往后退了一步，消失在人群里。
娜塔莉没有动。
她能感觉到伯爵夫人的目光还黏在自己身上，像一块粘腻的糖。
“夫人怎么一个人站在这儿？”伯爵夫人又靠近了些，“卡林顿上校呢？哦，我想起来了，他刚才往公爵那边去了。”
她压低声音，凑到娜塔莉耳边。
“听说您父母去世后，布兰奇家的宅子都被远房亲戚收走了？真是可怜。要不是卡林顿家收留，您现在该在哪儿呢？济贫院？”
“唉，也是可怜我那位姐姐，这么年轻就去世了，不过也好，她那个样子，活着也是遭罪。”
“...”娜塔莉笑容僵住，掌心逐渐攥紧，伯爵夫人不等她发作，哼了一声，摇着扇子走开了。
娜塔莉站在原地，深呼吸几次才勉强平复了心情。
周身叽叽喳喳的交谈声不停，可她能清晰地分辨出伯爵夫人将酒杯里的水浇在地上的声音。她脚边此刻有一滩新鲜的水渍。
那样细微的声响，不是一个正常人类能听得出的。她会毫无防备地踩上去，然后摔倒，让所有人看见她的狼狈。
人群鼓动着她向前走，娜塔莉深吸一口起，迈步，然后脚下一滑，身体已经开始倾斜。
就在这时，一只手从身后伸过来，稳稳地握住了她的手臂。
力道很大，大得几乎把她整个人提起来。
娜塔莉被拉回原位。
“几位夫人好兴致。”
诺瓦站在娜塔莉身侧。
他的脸上没什么表情，只是淡淡扫了那几个夫人一眼。
不远处观望的伯爵夫人气急败坏地跺了跺脚。卡林顿家是伯爵府，可她丈夫只是个没实权的空头爵位，惹不起。
“卡林顿上校。”最先和约瑟夫伯爵夫人一起来奚落娜塔莉的那人挤出一个笑，“我们正和贵夫人说话呢。”
“说完了吗？”诺瓦的语气很平淡。
伯爵夫人张了张嘴。
“说完了。”她悻悻地摇着扇子，“我们还有事，先走了。”
几个夫人跟着她，像一群受惊的麻雀，飞快地散开了。
诺瓦站在原地，没有看娜塔莉。
“走吧。”他说，“带你去见几个人。”
娜塔莉没有说话。
她把手指放回他臂弯里。
她知道，他刚才一直在那边看着。
他看着那群女人围着她，看着她被嘲笑，看着她一个人站在那里。
他什么都没做，直到她回击了伯爵夫人。
他今天带自己来，是故意的吗？他想知道什么，又知道了些什么...
推杯换盏，娜塔莉一直在想，却一直想不通。这种感觉很不好受，她挽着他的臂弯，却觉得他仿佛离自己很远。
没来由的，她想到了自己欺骗他的那些时候...她产生了淡淡的羞愧，与他臂弯接触的肌肤越来越热，她觉得自己没什么好愧疚的，她有苦衷，可辜负就是辜负，他生气是应该的。
自己说不出理，也不想说理。
可她就是...有点难受，心里酸酸的。
“上校。”娜塔莉轻轻地唤了他一声：“我想去透气......可以吗？”
诺瓦看了她一眼，小声附在她耳边：“我暂时走不开，你自己可以吗？等我一下吧。”
“不用了，上校，我不会走远，不好麻烦您。”
诺瓦皱眉看着她，最后妥协：“好吧，别出去太久，我马上去找你。”
她“摸索”着走向露台的方向。
穿过人群，穿过那些觥筹交错的影子，娜塔莉推开那扇落地窗。
夜风很凉，带着花园里玫瑰的香气，还有远处飘来的、若有若无的河水的腥味。她扶着栏杆，让自己慢慢放松下来。
刚才宴厅里的那些目光，那些窃窃私语，伯爵夫人刻薄的笑声，对诺瓦的愧疚和心中淡淡的酸涩，都被这风吹散了。
她闭上眼睛。
风里忽然飘来一阵低语。
很轻，是从露台下方传来的。
她后背发冷，心跳变快。微微侧头，不动声色地往那个方向偏了半寸。
“……公爵大人，那边说，还没查到，要您尽快去一趟。”
一个男人的声音，压得很低，带着几分小心翼翼。
“这个声音...”娜塔莉身上瞬间炸开鸡皮疙瘩。
那是在茶馆外的小巷里，撞掉了她帽子的人！
她心脏咚咚咚的在胸腔里砸着。她的指尖在微微发颤，是激动、兴奋，还是恐惧。
娜塔莉咽下一口唾沫，强压下翻涌的情绪。她艰难地做了这个决定。
她侧过身子，缓缓抬起手，假装拨开吹到脸上的头发，却是偷偷拉下半截丝带，露出一条缝隙，顺着声音望去。
露台下方的小径上，站着两个男人。一个穿着黑色外套，背对着她。另一个穿着灰衣，正低头说话。
“至于那位小姐...暂时没发现...”
“继续盯着...”
娜塔莉心跳一滞，一种突兀的直觉——他们说的小姐，是自己吗？
他在派人盯着她？
她缩回头，手攥紧栏杆。
就在这时，一只手从身后伸过来，握住她的手腕。
“你在这里。”
诺瓦的声音。
娜塔莉被吓得汗毛倒竖，下意识抬手调整好眼罩。
“我……”她刚要开口，被诺瓦打断。
“外面冷。”他不由分说地拉着她走回大厅，“进去。”
娜塔莉的手臂被他攥得生疼，脚腕也因为突然向前闪到了。
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回程的马车上，两人都没有说话。
娜塔莉靠着车厢壁，闭着眼睛。
她在想刚才的事。
霍华德公爵为什么查她？诺瓦今晚的表现为什么如此异常，他知道了什么？
结婚以来，他一直很体贴。不可能会突然把她一个人丢在宴会上，冷眼旁观她被人奚落。
还有，在露台时，自己的举动，他看到了多少...
“今晚累吗？”诺瓦的声音忽然响起，娜塔莉不确定是不是自己的心里作用，诺瓦此刻的态度格外尖锐冰冷。
“还好。”她说。
沉默。
马车辚辚地驶过长街。烛光从窗帘缝隙漏进来，一道一道从她脸上流过。
诺瓦坐在她对面，看着她的侧脸。
他不知道自己为什么要拉她回来。
她身份不明，她骗了自己，今晚是她自己不小心，他就该放任她，等她露出马脚。
可...如果她确实是娜塔莉，如果她是的话...他心中隐隐的担忧和后怕，让他无法心无杂念冷眼旁观。
就像那时，最后一刻，他还是本能的冲上前，拉住她的胳膊，让她不至于在大厅上狼狈摔倒。
算了...诺瓦闭了闭眼，就算是被发现，也不能在霍华德公爵布下的局里。
不管她是谁，不管她想干什么，他都会耐下心来，好好陪她玩玩。
作者有话说
第12章 好好陪她玩玩
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