11、试探开始了 “ ...
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“之前被关着的时候，你知道范恩在牢房外，所以才故意不给我开牢门，不想我白白出去送死，又或者不想我拖你的后腿。”
诺亚正忍着疼，压抑着喘息道：“你现在说这个，是想做什么？”
娜塔莉抬头，一个小小木瓶滚到诺亚牢房门口：“里面是伤药，抹上吧，可以镇痛。”
诺亚打开嗅了嗅：“药粉？你之前说是毒药。”
“骗你的。”娜塔莉一仰头：“你那时要掐我，我们扯平了。”
诺亚拉开自己的上衣，咬牙将药粉撒在上面。血淋淋的窟窿看得娜塔莉直皱眉头。她不忍地撇开脸去，船舱只余下诺亚的喘息和闷哼。
终于上完了药，诺亚已经疼出了一身汗。他虚脱般躺在地上，看着图特加船舱的底板，生出种恍惚来。
不管是卡林顿家，还是红宝石号，好像都没什么分别。似乎只有决定离家出走那一刻是快乐的。至于其它...到处都是制约，到处都是掣肘。
他从前以为，大海是自由的，大海能让他感受到活着的感觉。
可无论如何，他身上的枷锁都无法卸去。父亲是这样，哥哥也是这样。如果能早点看清这一点，如今的形式，是不是就不会这样了。
“布兰，如果我能活着离开红宝石号，你有什么未尽的心愿吗？”
“你要帮我？”娜塔莉疑惑：“我们的关系没那么好吧。”
诺亚笑了笑：“你就当是我善心大发吧。”
“那，如果你能活着离开红宝石号，我唯一未尽的心愿将是报复你。因为你逃跑时居然没有帮我。”
“哈哈哈。”诺亚笑了两声，伤口震得发疼，他咳嗽了两声才缓过来：“如果我有机会逃跑，我会带上你的。”
“没有圈套等着我吧。”娜塔莉半信半疑。
“反正现在没有，以后有没有就看我心情了。”诺亚本以为自己这次回到红宝石号，心情会很沉重，可不知道为什么，他想着有人倒霉到和自己一起被抓进来，居然有点开心。
“说真的，布兰。如果我没能带你逃跑，如果你死了，你就没有什么，需要托付给我的事吗？”
娜塔莉沉默半晌：“你是在套我的话吗？”
“我这是何苦呢。你来历不明，我一句话就试出来了，要是我有心打探，你觉得你能藏得住多少秘密。”
好像确实是这样。娜塔莉咬唇，他这样说，意思就是对我的身世没兴趣了？不管信不信他，在这红宝石号上，在生死未卜的当下，他又能对我做什么呢？
“诺亚。”她唤了他一声，语气有些郑重；“如果我死了，你能不能去千叶岛，采两袋千叶兰，卖到码头去。”只要有货流通出来，父亲就一定能弄到手。
“千叶兰？”诺亚复述了一遍，他眼神闪了闪，没有再刨根问底她的身世来历，只是暗自记下了。
“我知道了。不出意外的话，我会的。但我想，我们或许都不会死。”
“但愿吧。”
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范恩要是想杀了二人，早在图特加就杀了，根本不会多此一举把他们带到船上。
娜塔莉在上船第二天就被放出来了，在船上做个最低等的水手。而诺亚，他就有点麻烦了。
因为曾经逃离过红宝石号，诺亚被范恩关了三天，用了刑，受了不少折磨。
好在娜塔莉每晚都会趁给他送饭呃工夫帮他上药，加上身体的底子不错，诺亚居然连烧都没发过。
诺亚被放出来的这天，红宝石号正好靠了岸。
这是一处无人的荒岛。
岛上升起了篝火，橙红的火焰吞噬着紫色的夜幕，在这座无人的小岛开始了狂欢。
朗姆酒一桶一桶地堆成小山，酒香混着烤肉的焦香和汗水的酸味，弥漫在空气中，海风一吹，便只剩下腥咸。
几张桌子各自分开，每张桌前都围着不少人，骰子在木盅里啪啦作响，夹杂着粗鲁的叫骂声、兴奋的叫喊声和懊恼的叹息。
船上禁制任何形式的赌博，也就只有在岸上，这群常年漂泊在死亡边缘，压抑着欲望的亡命之徒能释放自己，享受原始的乐趣。
娜塔莉不懂赌博，也不打算参与。她拉住红宝石号的大副问道：“今晚不会离开这里了吗？”
查理：“当然，明日修补好了船，才会离开。”可能是喝了酒的缘故，他多说了几句。
“这次修补任务很重，船在先前的战火里损伤较大，之前为了回图特加抓诺亚，并没有完全修补好。”
娜塔莉看着他红扑扑的脸颊，恭敬道：“原来是这样。”
查理摆摆手，往堵桌走去，走得歪歪扭扭的，沙滩上留下了一层浅浅的脚印。
娜塔莉四下望了望，似乎没有人在意她。她可以自由活动，不再像是在船上那样处处被监视。
因为这处小岛实在没有逃跑的空间，从沙滩的这头就能直接看到那头的海浪；因为这里与世隔绝，没有船，她哪都去不了。没有十几个水手升起船帆，谁也不能独身离开这个鬼地方。
娜塔莉觉得自己失败极了。在这整片海域上，没有海盗敢与范恩抗衡。就算她能从红宝石号逃脱，也没有海盗船敢收留她。
到此为止了。
海风徐徐，她拖了靴子，赤脚站在沙滩上，任由海浪打湿她裤脚。
退下的浪潮带走她脚底边缘的砂砾，她的脚很白，是和手臂完全不同的颜色。
恍惚间，一切嘈杂都被隔绝在外。娜塔莉只听到了海浪，只能听到海浪。
这些声音早在她离开布兰奇府邸前就已经刻在她的脑海，出现在她的梦中。
海浪中夹杂着某种声音。
声音似有若无，似人非人...
娜塔莉无意识被它吸引，往更深处走去...
脚底的砂砾触感是那么清晰，海水没过小腿的冰凉触感，海浪的推力，以及...逐渐被海水淹没的窒息感。
“啊！”
娜塔莉猛地睁开双眼。
纱幔模糊了月光的颜色，这是她的房间。不，这是她在卡林顿家的房间。
娜塔莉扶着脑袋坐起来，意识还未从头脑中那片大海脱离出来。
她呆滞地望着床脚，“怎么会梦到那时候的事？”
发生了什么吗？
她不知道自己潜意识又被什么刺激了。
算了，再睡一会吧...
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虽说要再睡一会，可那些记忆充斥在脑海中，怎么都挥之不去。娜塔莉天刚蒙蒙亮就起床了。
早饭是和诺瓦一起用的。
娜塔莉下楼时，他已经坐在餐桌前了。蓝色的便服，领口系得一丝不苟，手里端着一杯红茶。
“早上好，上校。”她在自己的位置坐下，手“摸索”着碰到茶杯。
“早。”诺瓦的声音传来，“睡得好吗？”
娜塔莉的手指在杯沿上顿了一下。
“……还好。”她说。
诺瓦没有追问。
餐桌上只有银匙碰到瓷盘的细碎声响。
娜塔莉小口小口地吃着盘子里的食物。培根还是放在她那一侧，切得很细，方便她“看不见”也能吃。
可她现在满脑子都是昨晚那个梦，一点胃口也没有。
“娜塔莉。”
她抬头。
诺瓦看着她，目光在她的丝带上停了一瞬。
“我请了位医生，在圣罗兰特很有名。”他说，“明天会来给你看看眼睛。”
娜塔莉的心跳漏了一拍。
“医生？”
“嗯。”诺瓦的语气很平淡，“你的眼睛伤了这么久，一直没好。我托人打听过，这位大夫专治眼疾，或许有办法。”
娜塔莉的脑子一片空白，她不能让任何医生来看她。
她的眼睛早就好了。不用医生一检查，但凡有人掀开她遮掩的白布看一眼，就会发现她一直在骗人
“不……”她垂下眼睛，声音放软，“不用了，上校。”
诺瓦看着她。
“为什么？”
娜塔莉的手指攥紧餐巾。
“上校。”她的声音有一丝难以忽视的颤抖。
“我...”
沉默。
诺瓦没有说话。
“火烧起来的时候，我冲进去找母亲。到处都是烟，什么都看不清。但我看见了……她躺在那里。”
她的声音开始哽咽。
“我想把她拉出来，可是吊灯砸下来了。我扑过去挡在她身上。”
她抬起手，指了指自己后脑，“那盏水晶灯……从这里砸下来。”
诺瓦咽下一口红茶，依旧没有说话。
“后来我醒了，眼前一片黑。医生说，是瘀血压住了视神经，也许能恢复，也许不能，要看运气了。”
她低下头。
“我不想让大夫看了。”
她的喉咙发紧。
是装的。
“你知道吗？我原本是能救下母亲的！我就差一点点！”她喘息起来，张了张嘴，想压下那股悲痛的情绪。
诺瓦看着她。
烛光在她侧脸上跳动，蒙着丝带的眼睛低垂着。她的嘴唇抿得很紧，像是在拼命忍着什么。
他想，演技真好。如果是装的话。
“我明白了。”他说。
娜塔莉抬起头。
“那就不看了。”诺瓦把盘子里的食物吃完，用餐巾擦了擦嘴角，“你不愿意，就不看。”
娜塔莉愣了一下。“……谢谢上校。”
诺瓦没有回应这句话。
他放下餐巾，像是忽然想起什么。
“对了，”他说，“后天有个宴会，你得陪我去。”
娜塔莉的心又提了起来。
宴会？
她现在就是个瞎子，还是个失去双亲的孤女。在宴会上，她什么都看不见，要怎么面对社交场合的流言蜚语，要怎么应付夫人小姐的搭话？
“是什么宴会？”她不安地绞着衣摆。
“霍华德公爵府上的晚宴。”诺瓦的语气很平淡，“公爵亲自下的帖子，点名要见你。”
霍华德公爵。
娜塔莉的手指在袖口里慢慢攥紧，她默念这个名字，“好。”她听见自己的声音，“我陪您去。”
诺瓦看了她一眼。
“参加完宴会，”他说，“第二天我要出海。”
娜塔莉的心跳又快了一拍。
他刚回来没几天，又要走？
“这次要多久？”她问。
“说不好。”诺瓦站起身，下意识拍拍衣角，“可能要一两周，也可能更久。”
他走到她身边，停住。
娜塔莉低着头，感觉到他的目光落在自己身上。
“你一个人在家，”他说，“照顾好自己。”
“……会的，上校。”
诺瓦什么都没说，转身走出餐厅。
娜塔莉独自坐着，听着他的脚步声渐渐远去。
她慢慢松开攥紧的手指。
诺瓦的态度有些奇怪，不过想来是因为自己昨天惹恼了他吧...娜塔莉没有放在心上，她在意的是诺亚又要出海了。
这是件好事，她又可以自由活动了。
可她不知道自己为什么高兴不起来。
兴许是因为那个梦。
窗外的阳光移过来，落在她面前的盘子上。培根已经凉了。
她站起身，在侍女的搀扶下走回房间。
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诺瓦站在书房窗前，看着花园里那棵老橡树。
他根本没有出海的计划。
他只是想看看，如果他不在家，她会做什么。
窗外起了风。
又什么东西，就要浮出海面了。
他看不清。
但他知道，一切才刚刚开始。
作者有话说
第11章 试探开始了
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