《蒙达尔伊》21世纪卫道士

17、疾风与火焰之城（16） 她强忍满腔

　　公历正月已经过了一旬，也就是十日。

　　伊纳斯照着以前的作息早早来到店里，离开门还有半小时，她可以好好看一章书。玛蒂娜送了她一本《故事重提》，每个故事都不长，而且多改编自本国流传已久的传说神话或者民谣，文风诡变，凌厉生动，不像本国旧文学那样繁重，初读并不难，就是语法上向蓬莱靠拢，有时候有点拗口。

　　她才看了一半，还在揣度主角古怪的表现，忽然发现有人在敲窗，忙放下书去瞧。换成蓬莱的店员大多只会告知对方现在开不了店，伊纳斯却每次都要去查看。

　　窗外的女子有一头秀美的棕色长发，系着一条大红色的围巾，戴着厚厚的皮手套，因为一颗门牙缺了一半，笑起来有些傻兮兮的。伊纳斯认识她，她叫邓利，住在巷尾，和丈夫尼佐尼靠在酒馆弹钢琴为生，被街坊邻居称为钢琴家，勉强算得上个体面人，只是口袋里估计没有几个子。因为职业缘故台上弹琴的时候往往不苟言笑，可是下台以后，她的笑意又像春雨一样可以随意挥洒。

　　伊纳斯见了她，赶忙去开门请她进来暖和一下，男钢琴师慢吞吞地跟在后头。伊纳斯常常见他拿着一根雪茄，可是从来不抽，或许在酒馆弹钢琴是需要些气派。

　　“哇，你们这里有这么多书呀。”女钢琴师摘下手套，搓了搓手，扫视了一圈，“我想买一本和音乐有关的，在哪里呢？”

　　“这个我知道，我可以领你去，”伊纳斯接着十分抱歉地说，“不过我对这些书……一知半解。”

　　女钢琴师取了一沓书，草草翻看了例本，只捡了一本书出来便打算结账；男钢琴师咬着根本就没有点火的雪茄盯着伊纳斯摊开的《故事重提》。

　　女钢琴师掏出钱包结了账，他才如梦初醒地开口：“如果你喜欢这位作家……我是说凯西·施密特，我今天恰好买了一份报纸，上面有她别的文章。不过她这里的笔名叫多梅尼卡。”

　　伊纳斯接过他递过来的报纸，对方却并不松手，且嘱咐了一句：“如果看不完，一定要留在店里……虽然这份报纸目前还没什么问题，但谁也不晓得什么时候就成了违禁读物。还是留在店里保险点，他们不管怎么说也不敢抽查蓬莱的店。”

　　不久前才像玛蒂娜宣誓效忠的伊纳斯手抖了一下，猜这是什么有关新思想的读物。新政实施以后，这类东西就多了起来，只不过报纸这东西总是昂贵的，她们家买不起，也就没怎么接触过。她对这些东西不怎么了解，不过也并不觉得夫妻俩是闹改制的，新思想既然也是个潮流，自然不乏追潮流的年轻人。这对夫妻俩看起来很年轻，会看些潮流的报纸，或许在他们那个圈子里是合群的表现。

　　她道了谢，小心翼翼地收好报纸。

　　玛蒂娜中午带着几份《西境日报》来找她，这是她们约定俗成的惯例，每个中午要有一到二个小时的时间来做玛蒂娜口中的思维训练，让她通过报纸分析些信息来。接下来就是玛蒂娜的推荐书单，杂七杂八，什么都有。她有的时候是一个颇为严苛的老师，总是把时间限定在伊纳斯拼尽全力才够呛完成的程度。

　　她来的时候伊纳斯还坐在桌子上，一边吃午饭，一边看报纸。玛蒂娜瞥了一眼，问道：“你从哪里拿到这个的？”

　　伊纳斯匆匆咽下嘴里的那口饭，隐去了具体人名：“是一个朋友给的。”

　　玛蒂娜把她那边的报纸压过去，点了点一篇文章的名字：“这个人叫多梅尼卡，她还有一个笔名叫凯西·施密特。”

　　“对，我朋友也是这样说的，”伊纳斯说，“怎么了？”

　　“你看这里面的内容，‘先前我说蒙达加总是静静地，虽不日新月异，可不变也就没有意外，这是不完全的，新政实施以来毕竟有了不少新鲜事，譬如代理教皇就是个初出茅庐的娃娃，这当然是一大进步，我提议，若以后正式登台，很值当在《新城日报》上占三天的版头。’很显然说的正是最近的事。”

　　“这有什么问题吗？”

　　“大有问题，”玛蒂娜眼中的蓝沉了下去，“因为凯西·施密特……四年前就死了。”

　　说着她手上用力，把纸张攥在手里，接着猛地一甩手，略有些神经质地在屋子里转了两圈，又折回来拿起报纸：“真该死……我必须知道是谁在搞鬼，顶着一个死人的名号发表这些议论。我必须知道。”

　　伊纳斯定定地看着她，不知怎么砸吧出了一点难言的怒意，不同于恼怒，这种愤怒更接近她在得知父母死亡真相那样。两条活人的性命只值六个苏努，她的父亲和母亲。那是一种投入过向往和眷恋才能给出的……情感被亵渎的愤怒。

　　这种熟悉感让伊纳斯生出了一点莫名的怜爱，虽然以她的身份，去同情玛蒂娜实数多余。

　　“要不你把报纸拿走，好好看看吧。”她说。

　　玛蒂娜似乎这才猛地发现她在旁边，所有动作、表情包括外露的薄怒倏得一下子全部烟消云散了。她恢复了随便哪一秒都可以被拍走挂在报纸上的、极其官方的微笑：“不，亲爱的，那是你的朋友给你的。既然是礼物，我没有拿走的道理。日期很接近，我自己去找一份就是了……我们还是来先谈谈你吧，你最近怎么样？我的母亲决定明天去菲利普斯伯爵家谈要事。”

　　伊纳斯马上回答：“我可以请假。”

　　玛蒂娜对她这个回答很满意，用叉子插了一片切得十分轻薄的苹果，这似乎是蓬莱培育的新品种，比蒙达加本地的苹果更甜、更耐储存。

　　“我早一些来找你，我需要给你换一身衣服，”玛蒂娜戴着黑色手套的手在空中比划了一下，“不会太出格，不会引人注目。”

　　这句话其实有两个含义：既不过分华丽，也不过分朴素，能很好融入他们那个阶层的打扮。玛蒂娜准备的是一条白裙子，缀着时兴的彩色蕾丝，袖口有两圈荷叶边。

　　伊纳斯匆匆吃完饭，看起玛蒂娜带来的报纸。对伊纳斯来说，阅读完一份报纸意味着看完两遍。第一遍通常是一目十行，大致浏览一遍；第二遍则选择跳读，截取关键信息。这种方法和她以前的阅读习惯一样，只是截取信息的方法是玛蒂娜教着来的。

　　她浏览完两遍通常就要抬起头说些什么，或者问些问题。然而今天不同；她皱着眉，把报纸翻过来覆过去，又看完一遍，眉头却没有丝毫舒缓的意思，反而拧得更皱巴了。

　　紧接着，她猛地翻回了版头。玛蒂娜却为她这个反常的举动露出了微微的笑意。

　　“这不是最近的报纸。”她斩钉截铁地说。

　　“是的，你发现了，”玛蒂娜点了点头，“本国的习惯是只特别标月份，年份却要缩在很小的角落里，不小心看确实是看不出来……那么，既然你已经知道了我给的是五年前的报纸，猜猜看我的意图是什么？”

　　伊纳斯犹豫了一下，说：“讣告……是这篇菲利普斯伯爵的讣告。”

　　“很好，还有呢？”

　　“坎贝尔子爵和哈里森子爵的悼词。”伊纳斯想了想，继续说，“我觉得他们应当是真心的……不，至少是他们自发地写了这些悼词；那个时候坎贝尔家和哈利森家的实力仍然远不如菲利普斯家。”

　　“是的，因为前任菲利普斯伯爵确实是个人物，”玛蒂娜顺手拿起旁边的刀叉，从容地给自己切了一块萝卜送入口中，“我是四年前才到皇帝身边的，尽管没有听过，也了解过她的一些事迹。特别来了旺伊芙莱姆以后，更是打听到了她不少事。比如……佃户们多觉得她是个开明主家，从不滥征赋税，遇到灾年还会免除他们的赋税，以很低的价格借粮食给他们，并且支持不少亲缘疏远、家境贫寒的同族孩子读书读到了十九岁。如果他们中有人收到五地学府乃至帝都学校的录取通知书，伯爵会替他们垫付全部学费。”

　　玛蒂娜察觉到伊纳斯听得入迷，轻轻一笑，塞给她一块家里刚做的巧克力，等她把嘴塞得鼓鼓的，她才好整以暇地说：“我在陛下身边听到的那些，当然也是好话。本国不是有那样的传统吗？皇帝刚刚登基，要在五地公爵的管辖范围里转一圈，此后，除却谋反这等大事，皇帝是不能随意往来五地的。陛下在位时的情况比较特殊，先处理了全国疫病，情况缓和了才来往五地。先去的因地方偏远，疫病原本就最轻的西境。西境公爵这边，负责皇帝此行的就是前任菲利普斯伯爵。据说有人别出心裁，要先在道路上撒花，然后让皇帝的马车踏过去，为的是气派，花团锦簇讨个好彩头。他们洒的是金色的花瓣，皇帝的带队车还会不停地向两边抛掷成团的花，好让人群簇拥着，显得更加翘首以盼。然而就在这个节骨眼上出了乱子，平平常常的金色花朵不知怎么就传成了金箔制成的花，其实刚刚经历了瘟疫皇室里也没那些钱，可是围观的人不知道，于是去争抢，肩膀推搡着肩膀，脚踩着背，最后……”

　　伊纳斯的呼吸几乎要停止了，因为她完全猜到了接下来将会发生什么。

　　玛蒂娜叙述得十分直截了当：“约莫死了三四百人吧。不过菲利普斯伯爵的处理速度很快，根本没有让这些尸体玷污了陛下的贵眼，活动也因此顺利的进行了下去。也因为这件事，她得到了西境公爵的赏识。你瞧，这就是一位开明的主家……做事干脆利落，毫不拖泥带水。”

　　伊纳斯显然不舒服，然而她知道玛蒂娜不愿听到那些情绪化的叙述，于是低头默默看自己的报纸，这几份报纸时间并不贴得十分紧密，也不知道玛蒂娜从哪里找出来的。像为了保护自己而采取的防御手段，她匆匆汲取了别的信息在脑子里来来回回地过，保证自己的脑子都被那些东西占据了以后，才松了一口气。

　　“他们从家族里票选了一个人继承爵位，这位新任的菲利普斯伯爵是老伯爵的弟弟，他上位以后明显放宽了手腕，对坎贝尔家和哈里森家进行了……怀柔，”伊纳斯勉强地使用着刚刚学来、对自己来说仍然有些别扭的词句，“这主要体现在市政厅上，常务军事委员会仍然没有让两家染指。”

　　“是呀，”玛蒂娜讽刺地笑笑，“票选制，本世纪最伟大的发明，或许在查加雅和蓬莱它可以发挥真正的效力，然而在蒙达加，它只是‘为腐朽的家族吹来一丝新风’。”

　　大概是意识到自己的攻击性太强了，玛蒂娜立刻缓和了面部肌肉，让戏谑的笑容变得有那么几分真情：“你分析的很好，进步很大，超乎我的想象。我看看时间……今天的思维训练差不多可以结束了，书单我列在这里，老规矩，一本书里具体到章节的内容看完就行。那么，我先告辞了。”

　　伊纳斯点了点头：“明天见，玛蒂娜小姐。”

　　玛蒂娜回去以后先见了梅根，嘱咐了一二，接下来深吸一口气，敲开了公爵书房的门。

　　午后的太阳还挂在天上，透过纯净的玻璃射进房间里，只留下一片小小的阴影。阿多尼斯公爵的身体隐没在阴影里，只是把手懒洋洋地放到阳光下，摆弄着一块巧克力软心蛋糕。桌子上另外有一些随意摊开的书，书脊和封面都有厚厚的烫金字样，在阳光底下闪闪发光。

　　玛蒂娜揣测她心情或许不错，大概和菲利普斯伯爵谈得很好，马上要去验收自己的成果，自然心情不差。

　　“坐呀，玛蒂娜，我的女儿，”她难得和颜悦色，捡出了几分做母亲的柔情，“我听说你最近常常去那个蓬莱开的书店跑？”

　　“对，”玛蒂娜端端正正地站着，连带着说话也有几分板正，“一来是想看些有意思的书，二来是和它家店员关系不错。您上次见过的，剪着黑短发的女孩，左边眼睛下有颗泪痣。”

　　阿多尼斯露出一副思索的模样，仿佛这才想起来：“哦，哦，是她呀。不错，你有朋友了——书店店员，是吧？”

　　尽管她口气温和，玛蒂娜却听出了几分嘲讽。一个杰出的贵族应当学会管理自己的社交圈，像她这种身份的，最好结交一些与自己地位相等的朋友，当然，对身份低微的也最好妥帖体面，只是不必太过热情——这是老一套的社交，千百年来无形地把人群划分，虽然这些团体总有变化，然而大体上保持框架不变，因为总有新生的血液为它提供源源不断的营养。

　　玛蒂娜面不改色心不跳地回答：“是的。”

　　“要小心点，”她兴致缺缺地又切了几刀蛋糕，却并不吃，“这是来自过来人的教诲，对于这种出身的人，你不得不警惕。倘若做事不体面要招人记恨，当然我知道你不至昏了头，可即使做体面了，也总有人嫉妒心作祟……这种人做朋友总是不可靠的，不仅是对个人，对整个国家都是这样。他们因为自己生的不好，所以心怀不满，觉得这也不行，那也不行，整日疯疯癫癫地说些博人关注的怪话。你之前的全职家庭教师不就是这样么？她好歹是名门之后，虽然败落了，却也家世清白，偏她去蓬莱留学回来就变了一个人似的，整日流连那种小酒馆不说，还掺和乱七八糟的事情，让家族蒙羞。虽然许多人说她为蓬莱卖命，然而陛下仁厚，没有治她卖国的罪，也没有因此对你生了什么意见……但你还是要小心行事才行，不要落人口舌。”

　　玛蒂娜一咬舌尖，铁锈味充斥了整个口腔。她尝到了鲜血味，首先来自她自己。靠着刺人的疼痛，她强忍满腔怒火，最后堪堪吐出一句话来。

　　“我明白。”