《天鬼开物》笔章

82、融烛（一）

　　蕴灯觉得这个世界上不会再有比她更倒霉的人了。

　　蕴灯生来无父无母，和祖母相依为命，在她年纪还小的时候，祖母经营着一家小小的香烛铺。

　　香烛铺角落的神龛里敬奉着一尊佛像，祖母一早一晚按时点烛供香，朦胧烟气便在狭小的空间内弥漫开来。

　　屋中昏暗杂乱，却浸透着养心安神的香气，正是这股香气供养蕴灯度过了孩童岁月。

　　蕴灯很喜欢这股味道，带着柴火燃烧殆尽的后韵，又混杂了祖母身上经年累月的中草药味道。

　　每到此时，蕴灯总会趴在祖母身上深深呼吸一口气，问道：“奶奶，这是什么味道？”

　　祖母有时会答檀香，有时会答沉香，有时又说是楠木树皮粉。

　　还没等蕴灯长大到能辨认檀香或沉香的年纪，这家香烛铺就因经营不善而倒闭了，只留下一些债务和几张古方，祖母又勉强支撑了几年，便撒手人寰。

　　早年间，蕴灯打过很多杂工，吃了很多苦，攒了一小笔钱之后，决定在白藏古玩街租下一个小铺面，想要复现曾经的香烛铺。

　　但蕴灯看不懂祖母留下来的古方，也没有资金人脉，不清楚要到哪里批发进货，只好先做一些普通的香薰蜡烛以供售卖。

　　铺面的位置不好，导致客人不多，好在租金不高，蕴灯也不为生意焦虑难过，一心研究那几张看不明白的古方。

　　后方的厨房整日雾气蒸腾，到处堆满了乱糟糟的原料和失败品，蕴灯将调配好的烛液倒入模具中，静待冷却。

　　这期间蕴灯无事可做，便坐在原处发着呆，还没等思绪放空多久，厨房里突然一黑，那台房东留下的二手吸油烟机拖着越来越有气无力的轰鸣，终于歇气了。

　　停电了吗？

　　蕴灯又继续呆坐了一会儿，才伸手去摸索桌面上的东西，她记得之前在这里丢过几个失败品，虽然凝固强度不对，但一直放在容器里，应该还是能用的。

　　不过蕴灯盲人摸象了半天，也没找到那几个装了失败品的杯子，又翻寻了好一阵，她抓起了一根棍棍。

　　“奇怪。”

　　蕴灯有些疑惑，棍棍表面触感细腻光滑，应当是一根完成度相当高的传统蜡烛，但她不记得自己有过这么完美的作品。

　　“算了。”

　　蕴灯没有多想，她拧开灶台的火，点燃了手中的蜡烛，想在停电的时分里获得一点光明。

　　这个不假思索的动作令蕴灯后悔了许久。

　　这根蜡烛确实不是蕴灯制作的，一位强大又狡猾的物鬼偷偷将它混入桌面的杂物当中，引诱人类点燃。

　　当物鬼出现在烛影之中，逐渐将屋内仅有的光源全部占据时，蕴灯花了毕生的力气把恐惧压下，才没有一甩手将蜡烛摔出去，她不敢吹灭蜡烛，物鬼再恐怖，也不会有黑灯瞎火中的未知恐怖。

　　蕴灯护着危险的火苗，用融化的烛液将蜡烛固定到水池旁边，以免点燃满厨房的杂物，这才发出短促的尖叫，连连后退，“你是谁——！”

　　此时，除却狭窄的窗户，四面墙上都布满了物鬼的影子，“原来你叫蕴灯。”

　　蕴灯此前不是没见过物鬼，但在仅有的几次偶遇中，人和鬼通常都会假装自己没看见对方，大家桥归桥、路归路，不欲打扰彼此的生活。

　　这还是她第一次看见如此需要存在感的物鬼，像是拿擀面杖将自己彻底摊平了，大张着薄薄一层鬼影占领了所有墙壁。

　　那物鬼长着一张老脸，嗓音却意外的尖细，这种不和谐的搭配让蕴灯想起了电视剧中的老太监，她当然不敢如此冒昧地称呼眼前这鬼，只结巴地问道，“你、你怎么会知道我的名字？”

　　“嘻嘻嘻。”烛光中的身影发出一连串可怖的笑声，“你点燃了这根蜡烛，便告知了我姓名。”

　　蕴灯听不懂二者之间有什么逻辑关联，也不想和这古怪物鬼有任何联系，便虚张声势地斥责着对方，让老物鬼立刻离开她的铺子。

　　“别生气嘛。”老物鬼仿佛一点也不在乎蕴灯的恶言相向，依旧笑嘻嘻的，“你不是想复原祖母的古方吗？我可是专业人士，可以帮你哦。”

　　只是，蕴灯那坎坷波折的人生教会她一个道理，世界上没有毫无目的的示好，也没有无需报酬的帮助，她不信任眼前突然出现的老物鬼，便利落地拒绝了这腻腻歪歪的甜头。

　　一开始，老物鬼还耐着性子好言相劝，直至好话说尽，蕴灯却还是油盐不进，老物鬼便换了一副凶恶的面孔。

　　老物鬼收起了遍布满墙的鬼影，尖啸一声，化成长长一道，紧紧束缚住蕴灯，这次蕴灯半声都发不出来，只能冒着虚汗，看老物鬼划破了她的指尖，将一滴血挤到烛光之中。

　　新鲜的血液刚刚触碰到火苗，便化作一缕烟气消失了。

　　蕴灯只觉得浑身像是浸入了冰水之中，感受不到一丝暖意，她的牙齿渐渐打起架来，发出咯咯的声响。

　　虽然不知道发生了什么，但有什么隐隐告诉蕴灯，她和眼前的老物鬼订立了契约，内容不详，唯一清楚的是，她这辈子都别想逃离桎梏了。

　　蕴灯倏然身陷泥淖、难以自拔。

　　这时厨房忽而通电了，大亮的灯光盖过了微弱的烛光，身下的黑影张着大嘴，仿佛在讽刺蕴灯的遭遇。

　　“哼，好言难劝该死的鬼。”在一片光明中，老物鬼收起那支蜡烛，“之前提的条件统统不作数了，你就乖乖给我打工吧。”

　　这种水深火热的生活持续了半年之久，蕴灯觉得自己就是被关在黑煤窑的可怜矿工，每天一睁眼就是在灶前熬制原料，不能出门、不能娱乐，只有一点点时间用于吃饭和睡觉。

　　那个面目丑恶的老物鬼还觉得自己是大发慈悲，整天敲打着蕴灯，要她感恩戴德。

　　老物鬼会提供最基本的食物，但似乎不太擅长豢养人类，准备的东西十分难吃不说，还直接把蕴灯喂得营养不良。