《【异形】家园》黑月藻

24、第二十四幕 新样本

　　阿丽娜一步入飞船实验室被眼前的景象吸引住了。

　　重新收拾过的实验台上摆满了各式各样的样本，透明储存罐内盛着从未见过的草木和小型动物，色彩斑斓的植物叶片在灯光下泛着微光，一些小型生物蜷缩在培养舱中，显得格外安静又危险。

　　她凑近一只罐子，发现里面是一只外形类似地球螳螂的生物，但它的前肢上长满了微小的倒刺，腹部透出淡蓝色的光芒，看起来既危险又神秘。显然，这些样本都是最近几日小队们从附近森林带回来的。

　　“费恩博士，早上好。”
　　一个熟悉的声音从她身后传来。阿丽娜回头看去，是雷恩·卡维尔——那位四十岁出头的材料学家。他正低头记录样本数据，修长的手指在便携设备上飞快敲击着。灰色的头发随意地梳在脑后，鬓角已经泛白，却让他显得更加沉稳。

　　飞船降落时巨大的冲击力让防护不及时的雷恩头部受到严重撞击，当场昏迷过去，阿丽娜当时还很为这位同时揪心了一阵子，现在看到他恢复不错的模样忍不住露出一丝微笑。

　　“早上好，卡维尔博士。”阿丽娜微微点头，视线扫过他身后的工作台，“这些新样本是昨天的成果？”
　　“是的，”雷恩抬起头，脸上露出一丝疲惫的笑意，“探索小队带回来的。起源-6号的森林确实比我们预想的更丰富，当然，也更危险。”
　　“我听说昨天有人受伤了？”阿丽娜皱了皱眉，语气中透着一丝担忧。

　　雷恩点点头，将手中的记录仪放下。

　　“是卡洛，这个倒霉鬼刚走进森林不久就被一种叫‘裂骨蛛’的生物攻击。那东西的丝线坚韧如钢缆，一旦被缠住，挣脱几乎不可能。不过一起去的维多利亚副船长反应够快，当机立断用特种钢匕首砍断了与蜘蛛相连的蛛丝，那小子才脱身。”

　　“蛛丝样本还是我废了不少功夫才从卡洛的胳膊上取下来的，只是短短一瞬他的防护服就被隔开了一个口子，蛛丝嵌进皮肉里。啧啧，真是不敢想要是缠在脖子上还能有命吗？”

　　“不过他们这一趟还带回来不少植物标本。”他走到实验台前，拿起一片叶子递给阿丽娜，“你看看这个。”

　　那是一片呈银绿色的叶片，表面覆盖着细小的晶体纹路，摸上去冰凉光滑。

　　“这是从一种我们暂时称为‘寒光藤’的植物上采集的，它能在夜晚发出荧光，用来吸引飞行昆虫。而它的叶片中似乎含有某种活性成分，可以降低高温环境下的热辐射——这对我们应对这颗星球的高温区域很有意义。”

　　阿丽娜接过叶片，仔细端详着，眼中闪过一丝兴奋。

　　“它真漂亮！既然表面结构这么特别，如果能够提取出活性物质并复制……它或许能帮助我们改进外出服的散热功能。”
　　“没错，这正是我想说的。”雷恩的语气里多了一丝赞许，“不过，目前的提取难度很高，植物的活性成分一旦离开原始环境就会迅速分解。我们需要找到一种稳定它的办法。”

　　阿丽娜点了点头，正要说话，却注意到实验台另一端的培养舱内有一个奇特的生物。那是一种形状介于鼠类和爬行动物之间的生物，浑身布满细密的鳞片，尾巴短而粗，眼睛如同黑曜石一般明亮。它安静地趴在舱底，似乎对外界的动静毫无反应。

　　“那是什么？”她忍不住问道，指了指培养舱。

　　雷恩顺着她的目光看去，神情微微一凝：“哦，那是他们在森林深处捕获的‘黑石鼬’。它的鳞片含有某种高效的防腐成分，而它的唾液则可以分解一些已知的有机毒素。很有价值，但捕获它的过程并不轻松。”

　　阿丽娜蹙起眉，目光在那生物身上停留了片刻：“听上去像是一件生物武器——或者防御利器。”

　　雷恩轻轻笑了笑：“在这颗星球上，所有生物都能成为武器。关键在于，我们如何利用它们为自己服务。”

　　他说得没错。

　　阿丽娜随手翻开了几页雷恩的研究总结，没用多久就意识到这位勤勉的科学家早已在这些样本中挖掘出许多潜在的价值。

　　文档内容详尽而条理分明，标注了不同样本的来源、初步分析，以及他提出的一系列猜想等待论证。例如，他推测“寒光藤”的活性成分不仅可以调节热辐射，还可能具备修复外壳损伤的能力；“裂骨蛛”的蛛丝在极端条件下表现出的高强度和韧性，则让他联想到星际航行中应急修复材料的潜在应用。

　　阿丽娜指尖划过文档上的几行记录，感到一股久违的兴奋与责任感涌上心头。这些研究方向的确具有重要意义，而她的到来无疑能够加快验证这些猜想的进程。

　　她轻轻叹了口气，将文档放下。雷恩的文字虽平实无华，却透露着他对工作的细致投入和无比的耐心。这样的发现，与其说是偶然的运气，不如说是时间与智慧的沉淀。

　　这么一想，伊丽莎白昨天晚上说的也许并没有错。

　　阿丽娜的目光投向实验室内忙碌的工作人员，脑海中浮现出伊丽莎白昨晚在她房间里那双深邃而诚挚的蓝眼睛。

　　「团队需要你，阿丽娜，不只是艾莉卡，还有其他人类同伴也需要你。」

　　她闭上眼，深吸一口气。伊丽莎白的话没有带着任何强迫的意味，却轻而易举地击中了她心中的一个点：责任。对团队的责任，对任务的责任，还有对同伴的责任。

　　阿丽娜心里明白，探索任务从来不是她一个人的战斗。艾莉卡的成长固然重要，但任务的完成需要更多人的努力。她不能只把目光停留在一个人身上，而忽略了团队中的其他人。

　　“费恩博士？”雷恩的声音将她从思绪中拉回。

　　她抬起头，看着雷恩手中递过来的另一份记录。那是一种新型苔藓样本的初步分析数据。“你觉得这东西的代谢能力，有可能用在氧气再生系统里吗？”

　　阿丽娜看了看那份数据，嘴角微微上扬，点了点头：“我需要进一步分析，但从数据看，这个方向值得尝试。看来我们有很多事情要做。”

　　雷恩露出满意的笑容：“欢迎你回来。”

　　阿丽娜点了点头，转身走向实验台，肩膀微微放松了一些。

　　实验室的灯光将工作台上的样本照得一片明亮，那些来自未知森林的标本似乎也在用各自独特的方式讲述着星球的秘密。

　　头发重新完成松松的发髻垂在脑后，阿丽娜低头翻看起苔藓的实验数据。那是雷恩刚刚提到的“寒光藤”苔藓样本，活性成分的分析结果呈现在屏幕上。她的目光扫过那些复杂的数字，眉头不由自主地皱了起来：活性成分的代谢速率超出了她的预期，但稳定性却差得让人头疼。

　　“如果稳定不了这些活性物质，一切都只是空谈。”
　　她低声自语，抓起笔在纸上写下几个假设公式，试图为这一难题找到解决方案。这些本应该让她感到无比兴奋的事物此时看起来有些乏味，她盯着屏幕上的一串数字，脑海却不受控制地飘远。

　　艾莉卡的脸无法控制地闯进了她的思绪，粉红色的眼睛一瞬不瞬地望着她，满是依赖和期待。那目光总让她觉得自己是世界上最重要的人——也让她感到一种说不清的沉重。

　　“希望她和伊丽莎白相处得愉快。”
　　尽管阿丽娜听过一些伊丽莎白在科学界的传闻，可这位温和宽容的女人怎么看也和那些残酷冷血，唯利是图的标签无关，那双沉淀了时光与智慧的蓝眼睛看人时总有一种穿透骨髓的敏锐，可阿丽娜却无法从中感受到恶意。如果那些传言是真的，那艾莉卡的每一个动作、每一条数据，对伊丽莎白来说，都有可能是一种无法抗拒的诱惑——或者说，是某种执念。

　　“只要别吓着她就好。”
　　她明白，伊丽莎白昨晚说的那些话并非没有道理。对团队的责任、对任务的推动，这些东西压得她喘不过气，但同时，她又无法完全说服自己把艾莉卡放手交给别人。那女孩对她的依赖太深了，深到让她怀疑，一旦自己长时间不在，艾莉卡会不会失去方向。

　　“费恩博士？”雷恩的声音从不远处传来，将她的思绪拉了回来。
　　“怎么了？”阿丽娜抬起头，装作若无其事地看向他。

　　雷恩指了指她手边的屏幕：“我刚才说的数据分析，能从代谢速率这一块着手吗？如果能找到方法延缓分解时间，也许我们可以利用它们作为飞船内部循环系统的一部分。”

　　阿丽娜点了点头，视线重新回到屏幕上：“确实有这个可能，但活性分子在暴露环境中的反应太快了……需要找到合适的抑制剂。”

　　“我就知道你有办法。”雷恩笑了笑，声音轻快又带着几分调侃，“终于有机会和天才费恩博士合作，我感到无比荣幸。”
　　阿丽娜听到这话不禁摇了摇头，脸上露出一丝苦笑。

　　“请叫我阿丽娜就好，‘天才’这个称呼实在不敢当。能与你合作也是我的荣幸。只是……在这样的条件下，合适的办法还不一定有，但我会尽力试试。”

　　“既然如此，那你也别叫我卡维尔博士了，叫我雷恩吧，阿丽娜。”雷恩笑容依旧，声音平和却透着一种与生俱来的自信，“我对你有信心。不过——”他稍微顿了顿，语气变得轻松了些，“也别给自己太大压力。这里的物种多得让人眼花缭乱，我们总能取得一些成果。到时候，你会有足够的发现去把那些在办公室吹空调的家伙吓个半死。”

　　说到这里，雷恩眉毛微微挑起，朝阿丽娜眨了眨眼。他的深棕色眼睛在灯光下显得格外深邃，嵌在棱角分明的脸庞上，带着一种不经意的魅力。这种翩翩风度与他的实际年纪似乎并不相符，倒更像一位常年穿梭于高端场合的外交官，而不是一个整日与土壤和植物打交道的生态学家。

　　可惜，这一切在阿丽娜眼里似乎毫无波澜。

　　她只是点了点头，面上依旧平静，似乎对雷恩的调侃毫无察觉。随即，她伸手调出更多数据，屏幕上的复杂图表瞬间将她的注意力拉了回去。她的眉头微微蹙起，视线紧盯着一组代谢速率的曲线，仿佛一切闲聊都不曾存在。

　　雷恩站在一旁，稍稍扬起嘴角，没有继续多说什么。他静静看了阿丽娜一眼，随即转过身，回到自己那边的实验台前，继续记录他未完成的数据。

　　实验室内重新归于安静，只剩下设备运转时发出的低鸣和指尖敲击键盘的声音。阿丽娜的手指快速滑动着触控屏，眼神中透出一种全然投入的专注，那股投入的劲儿让人一时间难以挪开视线。

　　雷恩瞥了一眼屏幕上的时间，低声自言自语：“也许伊丽莎白说得对，团队确实需要她更多参与。”