《时光清浅-锦与萧》瓜果琪琪

54、离世 萧府洱院

　　萧府洱院，太夫人端坐于上首的梨花木椅上，身着深色素纹锦袍，鬓边仅簪一支赤金点翠簪，神色温和却自带威仪。

　　锦茵与二夫人柳氏分坐两侧，柳氏穿一身月白绣折枝兰的褙子，目光时不时落在锦茵身上，透着几分打量。

　　茶烟丝丝升起，太夫人缓缓开口，接上了方才在府门口未尽的话头：“离京之前，璟宣便已向皇上请旨，欲将你扶正，以正妻之礼纳入萧府。如今你们既已归来，我今日唤你过来，便是想听你自己的想法。”

　　锦茵闻言，微微抬眸，先看向身旁的柳氏，见她面带浅笑，并无异议，才转向太夫人，屈膝欠身，恭敬得体：“承蒙太夫人与二夫人厚爱，也感念小侯爷一片心意。此事关乎萧府体面与宗族礼制，儿媳不敢擅作主张，一切听凭太夫人与小侯爷安排便是。”

　　她话说得谦卑，稳妥。太夫人闻言，眼中闪过一丝赞许，缓缓点头：“你几次救萧家于危难，萧府定不会负你，只是如今皇上对萧家在京中的旧部势力多有顾忌，此事便一切从简，不事张扬，只按规矩办了，可妥？”

　　柳氏也连忙附和：“母亲考虑得周全，低调行事方能稳妥。方姨娘——哦，大嫂性情沉稳，定能体谅其中深意。” 急忙改口，她前几日被姨母提点了几句，只有方锦茵入了萧府正室，表哥就断了念想。

　　几日后，萧府依循宗族规矩，开了祠堂。祠堂内香烟缭绕，祖宗牌位排列整齐，庄严肃穆。锦茵的八字庚帖被郑重地纳入萧府族谱，红纸黑字，从此便名正言顺地成了萧璟宣的正妻、萧府的当家大娘子。

　　方游同夫妇也亲自前来出席，方夫人赵氏穿着一身簇新的宝蓝织金袄裙，脸上难掩欣慰与荣光。

　　而在方家，方家祖母面色沉郁，嘴角紧抿着，全府都阴着气不敢做出一点乱来。她一辈子都想打压侮辱庶子方游和与其妻子王氏，处处刁难，却没料到，他们的儿子方锦骞如今成了工部官员，跻身新贵，女儿更是一跃成为侯府正妻，风光无限。这份落差与不甘，让她心头如堵着一块巨石，怎么也舒展不开。

　　祠堂仪式过后，萧府后院摆了几桌薄宴，宴请双方至亲。席间虽无奢华排场，却也其乐融融，萧璟宣陪着方游同说话，太夫人与王氏闲谈家常，柳氏则招呼着女眷，气氛和睦。

　　正当众人举杯，说着吉祥话时，一名方府的小厮却急匆匆地闯入院内，神色慌张，打破了这份安宁：“老爷！夫人！不好了！曹国公府派人来报，说…… 说令仪小姐早产了，如今生命垂危，产婆束手无策，曹国公爷让府里赶紧派人过去拿主意！”

　　这话如同一道惊雷，瞬间让席间的气氛凝固。方游同与方夫人赵氏脸色骤变，猛地站起身来，王氏更是身形一晃，声音带着颤抖：“什么？令仪早产？怎么会这般突然？”

　　方游同毕竟沉稳些，强压下心头的慌乱，转头看向萧璟宣，语气急切：“贤侄婿，此事事发突然，府中一时没人拿主意，我们先回府过去看看，告辞”

　　锦茵眉头微蹙，早产本就凶险，更何况已到了生命垂危的地步。看向萧璟宣，他起身安抚道：“叔父莫急，事不宜迟，拿我们的帖子，去太医院请太医，锦茵，你随婶母一同过去，也好有个照应。”

　　锦茵也连忙点头，心中虽担忧大姐安危，只能强自镇定，悄悄附身提道：“小侯爷，还请您派人去廼子街请玉香医女，赶去一趟曹国公府。”

　　萧璟宣对上她的眼神，明了她的用意，上次婶母曾让玉香问诊过方令仪，想必她最清楚其中病情。

　　锦茵随着叔叔方游同、婶母赵氏一同赶往曹国公府。

　　车马刚停在府门前，曹国公曹老爷便带着长子曹达安迎了上来，神色凝重地将方游同引至外厅等候，只道内院妇眷之事，让女眷们先去照看。

　　刚踏入内院，便听见一阵的哭声。曹国公夫人容氏满脸泪痕，一见赵氏便哭着扑上来，紧紧攥住她的手：“亲家母！这可如何是好啊！前几个月身子都好好的，怎么突然就早产了？如今人都快不行了，产婆们束手无策，这可怎么好！”
　　赵氏本就心急如焚，被曹夫人容氏这番哭诉说得更是心慌，脸色瞬间白了几分。锦茵跟在婶母身后，一同走进方令仪的内室，浓烈的血气便直冲鼻腔，混杂着药味，脚下竟有些发软，满慢走向床边。

　　方令仪躺在床上，面色惨白如纸，唇上毫无血色，双眼紧闭，气息微弱得仿佛随时会断绝，身下的被褥早已被鲜血浸透。几个产婆围在床边，满脸焦灼，手足无措。

　　正当众人慌乱无措时，院外传来通报，太医终于赶到。他提着药箱快步进屋，略一打量方令仪的情形，便沉声道：“快取这几日的药渣来！夫人这脉象虚浮紊乱，似是误食了不当药引，可否借药渣一查？”

　　锦茵闻言，立刻转头看向守在床边的丫鬟紫兰 —— 她是方令仪的贴身丫鬟，日常汤药皆是由她打理。“紫兰，大姐这几日的药都是你煎的，药渣呢？”

　　紫兰眼神闪烁，目光不自觉地瞟向方夫人赵氏，眼睛红肿，哭得气不上来，“我…… 我……”

　　锦茵心头一沉，她曾在曹国公府小住过几日，知晓府中规矩，药渣需留三日方可倒掉。她不再多言，一把推开犹豫不决的紫兰，径直往后院小厨房跑去。果然，灶房角落的竹篮里还放着未丢弃的药渣，她连忙拎起竹篮，快步返回卧房。
　　将药渣尽数倒在桌上，锦茵请太医细查。太医拿出银针，耐心地拨弄着药渣，逐一辨认，忽然从中拾起一根暗红色的细小根茎，眉头紧蹙，反复端详片刻，沉声道：“恕下官眼拙，此物并非中原常见药材，倒像是蛮夷之地产物，其它药物都没什么，都是养胎滋补药物，唯独这味药，不知其用。”

　　“噗通” 一声，方夫人赵氏双腿一软，瘫坐在一旁的椅子上，脸色惨白如纸，眼神空洞，嘴里喃喃自语，不知在说些什么。锦茵心中已然有了不好的预感，她悄悄给身后的秋菊使了个眼色。秋菊心领神会，立刻悄悄退了出去，在府外等候。

　　不过半盏茶的功夫，萧府的马车便疾驰而至，玉香姑娘端坐车内赶来。

　　秋菊领着她快步走进内室，玉香目光扫过屋内情形，神色依旧淡定，先是取出两颗药丸，小心翼翼地喂方令仪服下，随后伸手为她把脉。

　　片刻后，玉香收回手，忽然冷笑一声，目光直直射向瘫坐在一旁的赵氏，语气冰冷：“看来，你终究还是用了那东西。”
　　一旁的曹夫人容氏闻言，紧绷的心弦陡然一松。她原先还忧心方令仪在曹府出事，方家定然不会善罢甘休，如今听玉香这话，显然是方家人自己的缘故，心中悬着的石头落了大半 —— 好在她儿子已有一对双生子，倒也不愁子嗣。

　　曹夫人容氏连忙站起身，对着屋内众人道：“亲家母，看来你们有私事要商议，我便不在这里打扰了。太医，还请您到外厅稍候，有消息再唤您。” 说罢，便领着曹府的丫鬟婆子们悄然退了出去。

　　屋内只剩下方家人与玉香、紫兰。锦茵此刻无心追问缘由，看着床上气息奄奄的堂姐，心急如焚，抓住玉香的衣袖问道：“玉香姑娘，我姐姐现下情形危急，可有法子救她？”

　　玉香轻轻摇头，语气沉重：“胎儿已然出了问题，却因药性催动提前发动，如今胎儿越大，越要吸食母体精血。令仪姑娘本就体虚，这几日又被药性耗损，我无能为力。”

　　“那腹中胎儿呢？” 赵氏突然回过神来，猛地抓住玉香的手，眼神中满是偏执的期盼，“胎儿能不能保住？”

　　玉香看向床上毫无生气的方令仪，叹了口气：“她本就气血亏虚，先前又吃了许多乱七八糟的补药与偏方，身子早已亏空不堪，能撑到现在，已是不易。” 她顿了顿，继续道，“我刚才喂的两颗药丸，只能暂时缓解她的疼痛，你们…… 还是早些准备后事吧。”

　　“准备后事？” 屋内的丫鬟们一听，顿时哭声四起。赵氏更是如遭雷击，先前的冷静全然不见，突然疯了一般抬手，“啪” 的一声狠狠甩了玉香一个耳光，歇斯底里地喊道：“准备什么！我的女儿不会有事！”

　　锦茵也未曾料到一向温柔贤良的婶母会突然失控，连忙上前紧紧抱住她，轻声安抚。玉香挨了一巴掌，却毫不在意，只是冷笑一声，指着赵氏道：“你若不是急着让她生儿子，怎会有今日的结局！”

　　说罢，她转身便要往外走。锦茵急忙松开婶母，追上前两步，高声唤住她：“玉香姑娘，你这话是什么意思？什么生儿子？”

　　玉香停下脚步，回头看向锦茵，眼中满是讥讽：“你几个月前还亲自到我店里，求我为令仪姑娘问诊调理吗？怎么？不记得了？”

　　“你们这些达官显贵，为了传宗接代，为了嫡子，真是无所不用其极！” 玉香的声音陡然拔高，带着几分愤慨，“她买通了我店里的丫鬟，偷走了偏门药方 —— 那药方确实能增大生儿子的几率，可她偏偏不知，那药方药性燥热猛烈，需得孕妇体质强健、火气充足方能承受，令仪姑娘本就体虚血亏，如何禁得住这般折腾？这便是强求的下场！”

　　锦茵如遭重锤，愣在原地，脑海中一片空白。玉香看了她一眼，不再多言，转身而去……

　　小厮慌张禀报的只言片语，他心中早已猜到七八分。待听到 “偏方”“生儿子”“无力回天” 的字眼从内院隐约传出时，方游同整个人如遭雷击，瞬间愣在原地。

　　他转头看向身旁的女婿曹达安，对方脸上满是焦灼与不耐，显然也已听闻内里隐情。方游同忽然扯了扯嘴角，露出一抹复杂难言的笑，随即缓缓摇头，没说一句话，转身便大步向外走去。他既没去内院看女儿最后一眼，也没等妻子赵氏，径直回了方府 —— 这场因贪恋而起的悲剧，终究让他寒了心。

　　内室里点起了烛灯摇曳，映着锦茵哭红了眼的脸，丫鬟啜泣声，赵氏的呜咽声断断续续飘了出来，曹夫人现在已经知晓方令仪出事竟是因为方家偷偷送了偏方，心中的愧疚瞬间烟消云散，只剩满心的恼怒与嫌隙。

　　她当即在后院一顿清理，将曹家安排在方令仪身边伺候的下人尽数抽走，只留下方家陪嫁过来的紫兰、桃红等人在跟前伺候 —— 既然是方家自己酿的祸，便该由方家自己承担后果，未曾出过面。

　　只让身边的丫鬟来传话：萧夫人刚入萧府族谱、身为当家大娘子的身份，深夜留宿曹国公府多有不妥。

　　锦茵听完，竟然一点力气都没有，开口竟然嘶哑的声音……

　　萧璟宣早已安排了萧府的马车在府外等候，还特意交代车夫：“不必催促夫人，只管在外侯着，待夫人何时动身，便何时返程。”

　　府内，太医们进进出出，神色一次比一次凝重。萧璟宣派去的暗线将内院打探到的消息，一字不落地传回了萧府。太夫人此刻正在偏院逗弄着小孙子小核桃，小家伙咿呀学语，伸手去抓她鬓边的珠钗，一派天伦之乐。

　　待听闻下人禀报曹国公府的变故与隐情后，太夫人手中的拨浪鼓停了下来，脸上的笑意渐渐敛去，只轻轻叹了一声，语气中满是惋惜：“可惜了，这方老太太一辈子争强好胜，聪明反被聪明误，到头来，却连累了这么好的一个闺女。”

　　她顿了顿，目光似有若无地扫过坐在一旁的二夫人柳氏，缓缓道：“做女儿的，什么事都不能任由娘家人敲打撺掇，没了自己的主意。方令仪这孩子，就是太过拧不清，才落得这般下场。”

　　柳氏闻言，心头一凛，连忙垂下眼睑，不敢接话。她自然听出太夫人话里有话 —— 前些日子，她虽未明着向太夫人提及给表哥说亲的事，可萧府上下皆是太夫人的耳目，她身边的秋霜与白容，本就是太夫人安插过来的人。想必府中那些私下的议论与盘算，太夫人早已尽数知晓，这是在暗中点醒她，莫要多管闲事、搬弄是非。

　　“母亲说得极是。” 柳氏只能恭恭敬敬地应道，不敢再多言一句。

　　方夫人赵氏身为方府主母，终究不便久留于女婿家中，更何况此刻两家已生嫌隙。锦茵搀扶着失魂落魄的婶母走出方令仪的房间时，曹夫人容氏并未出来送行，连一句客套的安抚都没有。

　　锦茵转头细细交代紫兰与桃红：“你们好生伺候大小姐，寸步不可离，有任何动静，即刻派人往方府或萧府送信。” 两人含泪点头应下，眼中满是惶恐与不舍。

　　锦茵扶着赵氏刚走到府门口，却没瞧见方府的马车。这时，秋菊快步上前，附在她耳边低声道：“夫人，方才打听了，方老爷已经先回府了。”

　　锦茵不再多言，扶着浑身发软的赵氏上了萧府的马车。车轮缓缓滚动，朝着方府的方向驶去。可谁也未曾料到，马车还未抵达方府门前，一则令人心碎的消息已先一步传到了方府 —— 方令仪，终究没能熬过这一劫，香消玉殒。

　　马车刚停靠府门前，还未下车，就听到曹公府送来的消息……

　　赵氏靠在冰冷的车壁上，双目空洞，方才强撑的神智像是被最后一根稻草压垮，突然 “哇” 的一声悲呛出来，哭声凄厉又绝望，在狭小的车厢里回荡。

　　“我的令仪！我的儿啊！” 她捶打着自己的大腿，泪水混着鼻涕滑落，鬓边的珠钗摇摇欲坠，华贵的衣袍被揉得皱巴巴，哪里还有半分方府主母的体面，“是娘害了你！是娘鬼迷心窍啊！”

　　锦茵坐在一旁，只觉得脑子一片空白，像是被抽走了所有魂魄。堂姐鲜活的面容还在眼前，那些儿时一同嬉闹的片段突然涌上心头，与此刻香消玉殒的消息撞得她心口生疼。眼泪毫无预兆地往下涌，砸在衣襟上，晕开一片湿痕。她想抬手拭泪，却发现浑身酸软，连抬头的力气都没有……

　　车夫听着车内撕心裂肺的哭声，吓得大气不敢出，犹豫了半晌，才小心翼翼地隔着车帘问道：“夫人，前面就快到路口了，是回萧府吗？”

　　秋菊见自家小姐哭得身子发颤，方夫人又失了心智，连忙凑到车帘边，声音带着几分急切：“我们先下车，你先等着”
　　府内得知消息，下人们神色慌张地候在门口。见马车停下，两位年长的嬷嬷连忙上前，小心翼翼地搀扶起哭瘫了的赵氏，一步一挪地往内院走去。赵氏嘴里依旧喃喃喊着女儿的名字，声音嘶哑，听得人心头发紧。

　　锦茵拖着灌了铅似的双腿，一步一步地往祖母的院子走去。她的步子虚浮，身形摇摇欲坠，眼里却燃着一丝执拗的火光 。

　　秋菊瞧着小姐这般失魂落魄却又带着决绝的模样，心头咯噔一下，瞬间明白了她的心思 —— 小姐这是要去找方老太太讨说法！老太太本就偏心刻薄，如今小姐情绪激动，万一闹起来，吃亏的定然是小姐，更何况小姐刚入萧府族谱，身份不同往日，这般冲动行事，难免落人口实。

　　她不敢耽搁，连忙拉住车夫，低声嘱咐了几句，让他火速往萧府送信，告知小侯爷这边的情形，随后便快步跟上锦茵的脚步，紧紧跟在她身后。