《时光清浅-锦与萧》瓜果琪琪

53、回京 早膳过后，

　　早膳过后，阳光正好，暖融融地洒在老宅的庭院里。萧璟宣提议上街采买些宅中短缺的器具，锦茵自然欣然应允 —— 上次和表嫂表妹逛街时，心中早已生出几分念想，和他在荆州城里闲逛一番……

　　两人并肩走在青石板铺街道上，两侧店铺林立，叫卖声此起彼伏，透着浓浓的市井烟火气。锦茵一一指着路边的铺子细说：“这家的竹编最是精巧，我小时候的蝴蝶挂饰就是在这儿买的；前头那家的米糕甜而不腻，是荆州独有的味道；还有街角的糖人铺，当年我和锦骞总缠着爹娘买，如今竟还开着。”

　　她语速轻快，眼中闪着亮晶晶的笑意，将荆州的特产与旧事娓娓道来。萧璟宣始终默默走在她身侧，唇边噙着温和的笑意，耐心听着她的絮叨，偶尔点头应和，目光却从未离开过她的身影。遇到她提及的特产，便顺势让人买下，不多时，身后跟着的子同和秋菊手上便拎了不少包裹，皆是她口中的 “稀罕物”。

　　走了约莫半个时辰，锦茵渐渐觉得脚乏，萧璟宣便提议到临江的茶楼歇脚。这家茶楼依江而建，推窗便能望见浩浩荡荡的江水，清风拂面，格外惬意。两人选了二楼临窗的位置坐下，点了一壶清茶与几碟茶点，正欲闲谈，邻桌的议论声却断断续续飘了过来。

　　“要说这荆州近来最风光的，当属高廷安大人了！”

　　“可不是嘛！刚到荆楚就雷厉风行，稽查这几年的水利工事款项、赈灾账目，一点不含糊，听说已经揪出好几个中饱私囊的小吏了！”

　　“我还听说，高大人年少时进京赶考，后来又从外地调任回京，一路顺风顺水，如今更是年轻有为，竟还未曾娶妻呢！我家邻居已经在琢磨，请媒婆上门说亲了！”

　　“不止这些！听说他对前几年故去的方大人遗孤格外照顾，又是帮衬学业，又是奔走关照，简直是活菩萨下凡！这般清正有为又重情义的大人，真是少见！”

　　邻桌几人你一言我一语，言语间满是推崇，将高廷安美化成了无所不能的 “神人”，俨然成了茶楼里最热门的谈资。
　　锦茵脸上的笑意渐渐淡去，眉头不自觉地蹙起。转头看向坐在对面的萧璟宣。只见他端着茶杯，指尖摩挲着杯沿，脸上依旧是惯常的平静，看不出丝毫情绪波动，仿佛邻桌谈论的只是无关紧要的旁人。

　　可锦茵却清楚，萧璟宣向来心思深沉，越是面无表情，心中越是自有丘壑。她想起高廷安在坟前的刻意挑拨，想起他屡次三番对方家旧事的窥探，再听着邻桌这些被刻意美化的传闻，只觉得一阵荒谬。高廷安这般苦心经营形象，背后究竟藏着什么图谋？

　　萧璟宣缓缓放下茶杯，目光落在锦茵蹙起的眉头上，“不必理会。” 说完，给身后的子同一个眼色，子同心领神会，往茶楼的后院走出……

　　回到宅院，锦茵步子迈得极快，径直将萧璟宣拉进了自己住的那个小院，又转头吩咐秋菊：“在院外守着，任何人都不许进来。”

　　秋菊应声退下，院门被轻轻合上。萧璟宣看着她紧绷的侧脸，眼中浮起几分疑惑，伸手握住她微凉的指尖：“夫人，你这是怎么了？一脸严肃的模样。”

　　锦茵转过身，抬眸望他，目光里满是认真，全然没了方才逛街时的雀跃：“小侯爷，从太夫人遣我姐弟二人回荆州祭拜父母那日起，我心里就存着疑惑。如今四下无人，还请你为我解惑。”

　　萧璟宣看着眼前这个心思剔透的女子，无奈又宠溺地摇了摇头，指尖轻轻摩挲着她的手背：“果然，什么事都瞒不住你。”

　　两人移步到临窗的软榻旁坐下，“你且说说，心里都藏着哪些疑惑？” 萧璟宣率先开口，目光沉沉地看着她。

　　锦茵理了理思绪，“当初太夫人突然让我们姐弟仓促离京，我只当是寻常省亲，可心里总觉得不对劲。直到高廷安突然高调回荆州，还擢升户部要职，我才后知后觉反应过来 —— 萧家，怕是被皇上算计了。”

　　萧璟宣眼中闪过一丝欣赏，唇角微扬：“哦？你为何会这般想？”

　　“高廷安在朝堂上素来依附张茂辅，如今他身居高位，张茂辅那般睚眦必报的性子，怎会容得下他？除非……” 锦茵话说到一半，眉头紧蹙，却不敢贸然说出口。

　　“除非什么？” 萧璟宣追问，语气平静。

　　锦茵抬眼，“除非，他是皇上放在张茂辅身边的棋子。”

　　萧璟宣脸上的笑意渐渐敛去，恢复了往日的冷清肃穆，颔首道：“与你所猜，分毫不差。皇上正是借着我萧家手中的兵权，拔掉了张茂辅在北方的一众势力。”

　　“可事成之后，为何不是赏罚分明？高廷安非但没事，反倒平步青云？” 锦茵追问，心头的疑团愈发浓重。

　　“因为高廷安与你那位方姓叔叔，提前呈上了足以定张茂辅一党死罪的关键证据。皇上要笼络这些投诚的新臣，自然要给足甜头，加官进爵不过是顺水推舟。” 萧璟宣的声音淡得像水，“至于我们这些手握兵权的武将…… 皇上素来忌惮，此番借着清算张茂辅的由头，明升暗降，收了兵权，只给了些虚衔罢了。”

　　锦茵怔怔地看着他，心头猛地一沉，“事情当真就这么简单？萧家手握重兵，为何会心甘情愿交出兵权，领受这形同闲置的虚衔？”

　　萧璟宣眼神微闪，避开了她的目光，转头看向窗外，“我瞧着你这院子的廊柱，也有些松动了，回头让工匠一并修葺了才好……”

　　“萧璟宣！” 锦茵陡然提高了声音，打断了他的话，眼眶瞬间泛红，“你是不是拿自己的军功，换了我这正妻的名分？！”
　　她一语道破，萧璟宣浑身一僵，转头看向她，沉默良久，终是缓缓点了点头。

　　“哗” 的一声，锦茵的眼泪瞬间落了下来，“你怎能这般糊涂！你用半生戎马换来的功名，竟就这么换了我一个名分…… 往后，我在萧家要如何自处？太夫人她…… 她会如何看我？我不值得你这般……”

　　“母亲她也知道，她是同意的。” 萧璟宣急忙伸手将她揽进怀里，声音带着一丝慌乱，轻轻拍着她的背安抚，“锦茵，别哭，锦茵，你值得！”

　　锦茵埋在他怀里，哭得更凶，泪水浸湿了他的衣襟。她抬起头，泪眼朦胧地看着他：“就这样？你还有什么事瞒着我？”

　　萧璟宣抿紧唇，久久不语。锦茵见状，心头愈发焦急，她抓住他的衣袖，“如今我也不跟你矫情了，既然我顶着萧家大娘子的头衔，便与你是一体的。我只问你一句，我们是不是一荣俱荣，一损俱损？你还有什么话，是不能对我说的？”

　　萧璟宣看着她泛红的眼眶，终是无奈地叹了口气，“就是…… 往后，我不能再留在京都任职了，须得回到北方，回营州，去做一个镇守边塞的将军。若你不愿意去北边 ——”

　　“真的吗？” 锦茵猛地抬头，不敢置信地打断他的话，眼中的泪意瞬间被惊喜取代，语气里满是雀跃，“我愿意！我当然愿意！你可知道，我在营州还置办了产业呢！”

　　萧璟宣怔怔地看着她，眼底的沉郁被她突如其来的欢喜打散，他从她亮晶晶的眼神里读懂了那份真心实意的期许，不由得失笑：“我原以为，你一个江南女子，定然吃不惯北方的风沙，也耐不住营州的苦寒。那里的条件，远不如荆州温润，更比不上京都的繁华。”

　　“不，我喜欢北方，喜欢营州。” 锦茵用力摇头，眉眼弯弯，可转念想起一事，又微微蹙起眉，轻声问道，“只是…… 太夫人身边，往后谁来尽孝？”

　　“皇上封了二弟做信武将军，负责京郊城防，方令饶如今就在他部下听用。” 萧璟宣淡淡道，语气里听不出太多情绪。

　　锦茵眸光微闪，瞬间便想通了其中关节，她轻笑一声，一语道破：“看来皇上不是忌惮整个萧家，是单单忌惮你。如今让你驻守营州，守着北大门，是既借你的本事安定边防，又将太夫人和二爷留在京中，放在他眼皮子底下，好拿捏着你，防你功高盖主。”

　　萧璟宣闻言，陡然朗声一笑，他站起身，伸了个懒腰，身上那股凝重之气散了大半，语气带着几分自嘲，又几分洒脱：“是呀，如此一来，我现在可算是没什么实权了……”

　　锦茵看着他舒展的眉眼，心头的大石彻底落地一笑，“没实权也没关系，我喜欢就好。”

　　话音落下，她像是忽然意识到自己说得直白，脸颊微微发烫，不由得低下头，露出一抹腼腆的笑。

　　锦茵心头的疑虑尽数解开，整个人像是卸下了千斤重担，连带着周身的气息都松弛下来。

　　夜里，她侧躺在床榻上，看着身旁萧璟宣平稳的呼吸，想起白日里他坦诚的那些话 —— 为了护住萧家在京都的基业，为了妹妹安稳、二弟官场顺遂，他才甘愿退让，交出兵权远赴营州。皇上素来重文抑武，他手握重兵本就是帝王心尖上的一根刺，此番退让，不过是以退为进的周全之策。

　　萧璟宣其实并未睡熟，他还记挂着昨日累着了她，只想着今夜好生歇息，绝不敢再造次。可身旁的人却迟迟没有动静，不多时，便有一抹柔软的身子轻轻靠了过来，嫩白的指尖小心翼翼地摩挲着他的里衣，温热的脑袋慢慢埋进了他的腋下，发丝蹭得他颈间发痒。

　　他心头一颤，却依旧佯装困意，声音带着刚睡醒的沙哑，“夫人，夜深了，早些睡吧。”

　　锦茵被他一语点破，脸颊瞬间烧得滚烫，羞赧之下，猛地转过身去，背对着他蜷缩起身子。

　　可还没等她平复心跳，腰肢便被一双有力的手臂牢牢揽住，整个人被带得跌入一个温暖的怀抱。下一刻，温热的唇瓣便覆了上来，带着不容拒绝的缱绻。

　　屋内烛火摇曳，映得帐幔轻轻晃动。只听得见细碎的衣料摩挲声，伴着锦茵压抑不住的、似嗔似羞的轻哼……

　　萧璟宣和方锦骞两人，前前后后安排好了修葺的地方和人手，剩下的事情交代给舅姥爷管家了。

　　荆州的日子过得飞快，转眼便到了方锦骞起程回京都复命的时日。锦茵心中清楚，萧璟宣虽只是挂着虚职，却也不能久离京都朝堂，一同返程。

　　这些时日，她隐约察觉到些许异样 —— 子同总是趁人不注意独自出门，偶尔深夜，她还能瞥见萧璟宣在院外与子同低声交谈。

　　锦茵虽好奇，却也明白自己身为内院妇人，有些朝堂秘事、暗中谋划，萧璟宣不说，便是不想让她卷入风险。她便索性不多问，只默默打理好身边的事，做他最安稳的后盾。

　　返程前一日，锦茵带着萧璟宣与锦骞一同前往舅舅家告别。王广泽夫妇早已备好了满满当当的饯行宴，席间满是不舍。舅母拉着锦茵的手，细细叮嘱：“回了京都，要好好照顾自己，常给家里捎信。萧府规矩多，你如今是当家大娘子，既要顾着体面，也别委屈了自己。”

　　表哥表嫂们也围了上来，说着贴心话。饭后，舅母让人牵来两辆马车，掀开帘子一看，里面竟装满了荆州特产 —— 用陶罐密封好的荆沙鱼糕、晒干的藕带与莲子、醇厚的米酒、精致的竹编器具，还有给女眷准备的绣帕、香包，件件都透着用心。

　　“这些都是给家里人备的，” 舅母一一指点着，“这几盒是给你方府的亲眷，都是他们爱吃的；这两大箱是给萧府太夫人的，有滋补的药材和咱们荆州独有的菌菇；还有萧二爷一家，也备了些时兴的玩意儿和绸缎，你回去后按名分分了，都是咱们的心意。”

　　锦茵看着这足足两马车的物件，眼眶微微发热。舅舅一家向来周到，此番更是倾尽心意，“舅母，你们太费心了，怎么备了这么多？”

　　“都是些不值钱的本地东西，” 王广泽摆摆手。

　　萧璟宣上前一步，躬身道谢：“舅舅舅母的心意，晚辈记下了。往后定会照拂好锦茵与锦骞，也会常带他们回来探望。”
　　王广泽点点头，眼中满是欣慰。

　　归程的马车轱辘碾过官道，一路向北……

　　锦茵掀着车帘，望着窗外熟悉又陌生的街景，心中百感交集。离开京都时，她还是顶着 “妾室” 名分、满心忐忑的回故里；如今归来，她已是萧家名正言顺的当家大娘子，身边有良人相伴，弟弟也即将踏入仕途，此生足矣……

　　萧璟宣坐在她身侧，指尖轻轻握住她的手：“在想什么？”

　　“在想，我们何时可北上营州” 锦茵回眸一笑。

　　萧璟宣轻笑：“你放心，有我在，定护你周全。”

　　不多时，马车便停在了萧府门前。

　　只见萧府大门敞开，太夫人带着萧二爷夫妇、府中管事与丫鬟早已在门前等候。太夫人身着深紫色织金锦袍，鬓边插着赤金镶珠钗，神色温和却难掩期盼。见马车停下，她率先走上前，目光落在锦茵身上，眼底满是满意的笑意。

　　“璟宣，锦茵，你们可算回来了！” 太夫人声音带着几分欣慰，伸手拉住锦茵的手，细细打量，“一路奔波，瞧着倒没瘦，荆州的水土果然养人。”

　　锦茵屈膝行礼，语气恭敬：“劳太夫人挂心，妾身一切安好。”

　　萧二爷萧璟远上前与萧璟宣见礼，他身旁的二夫人柳氏也笑着对锦茵道：不能再称呼太夫人咯，要唤母亲，你也不能以妾身自称了，如今你是萧府小侯爷夫人。”

　　还没进门歇息，猛一提这事，大家都颇为尴尬。

　　方锦骞跟在身后，对着太夫人与二爷夫妇躬身行礼，少年郎身姿挺拔，眉宇间带着几分初入仕途的意气风发。

　　府内的丫鬟小厮们早已上前，手脚麻利地搬卸行李与荆州带来的特产。舅母备好的其中一马车物件被一一抬进府中，箱子打开，荆沙鱼糕的鲜香、竹编器具的雅致、苏绣帕子的精巧，引得众人啧啧称赞，太夫人看着那些滋补药材与菌菇，笑道：“你舅舅舅母倒是费心了，这般周到，家里人都还好吧……”

　　马车随即将方锦骞送到方府，与那一马车随礼。

　　方锦茵扶着太夫人往里走，低声禀报着荆州的情形，语气简洁却周全。

　　而萧璟宣还未进洱院，与萧二爷直奔竹园书房。