《公主在上我在下》浓情下午茶

32、第 32 章 人偶上写公

　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，赵明珂就醒了。

　　睁开眼的瞬间，光涌入瞳孔。先是模糊的、一片混沌的白，然后渐渐清晰——帐幔的褶皱，妆台上的铜镜，窗棂上雕刻的缠枝莲纹。

　　世界重新有了形状和颜色。她躺了片刻，没有动，只是让那些光慢慢地、一点一点地填满视野。

　　失明已经过去了。

　　每次都是这样。太阳升起，黑暗退去，一切恢复正常。好像昨夜那个被困在浓稠黑暗中、连一盏灯都点不了的人，不是她。

　　可她知道那是她。每个月的十五，都是她。

　　赵明珂坐起身。寝殿里的陈设和昨夜一样——妆台旁的墙壁上靠着那幅锦缎包裹的屏风，小几上放着茶壶和杯子，香炉里的香已经燃尽了，只剩一层薄灰。

　　昨夜苏照晚来过的痕迹，都还在。

　　她盯着那个茶壶看了片刻。位置不对。茶壶不在它平时待的地方，而是被移到了小几最外侧，壶柄朝外，杯子的杯柄也朝外。她伸手就能够到，不需要摸索，不需要试探。

　　那个人，把一切都算好了。

　　“来人。”

　　容姑姑应声而入。她端着早膳，将托盘放在桌上，动作利落而无声。然后她站在一旁，等着殿下开口。

　　赵明珂没有立刻说话。她走到妆台前坐下，拿起梳子，慢慢梳理着散了一夜的长发。铜镜里的女子面色还有些苍白，眼下有淡淡的青黑，但眼神已经恢复了平日的清明锐利。

　　“昨夜，”她开口，声音还有些晨起的沙哑，“苏照晚进来后，做了什么？”

　　容姑姑显然早就料到会有这一问。她垂着眼，声音平稳：“回殿下，苏照晚昨夜申时末送屏风到寝殿。老奴当时在前院处理事务，是青黛给她指的路。

　　青黛是新来的，不熟悉主院格局，指错了方向，将人引到了寝殿正门。”

　　赵明珂没有打断，手上的梳子也没有停。

　　“据苏照晚说，她进殿后，发现殿内没有点灯，便放下屏风退了出来。老奴事后检查过，殿内的安神香被点过了，茶炉也重新烧过。茶壶和杯子被移到了小几外侧。”

　　“她有没有说，为什么要点香、移茶？”

　　“没有。”容姑姑顿了顿，“老奴问时，她只说‘殿内太暗，奴婢点了灯’。至于安神香和茶，她没有提。”

　　赵明珂放下梳子，转过身。晨光从窗外照进来，落在她半边脸上，将她的表情切成明暗两半。

　　“她说殿内太暗，点了灯。”她重复这句话，语气里听不出情绪，“可本宫记得，殿内没有点灯。”

　　容姑姑的头垂得更低了：“是。苏照晚说的是‘点了灯’，老奴也以为她点了灯。可老奴进殿时，妆台上的琉璃灯并未燃过。”

　　赵明珂的指尖在妆台边沿轻轻敲击。没有点灯，却说她点了灯。为什么？

　　是怕容姑姑追问殿内为什么没有灯，所以编了个借口？还是……她根本就没打算让任何人知道她做了什么？

　　“她还说了什么？”

　　“回殿下，她说殿下昨日一直在书房见幕僚，未曾回过寝殿。”

　　赵明珂的手指停住了。

　　这是在替她遮掩。一个绣娘，在替公主遮掩不能让人知道的秘密。而且还替那个指错路的丫鬟遮掩了——说青黛送她到门口就走了，什么都没看见。

　　容姑姑把昨夜苏照晚说的话，一字不落地复述了一遍。包括对青黛说的“殿下不在寝殿”，包括对容姑姑说的“殿内没有点灯”，包括那句“奴婢只是想，多一事不如少一事”。

　　赵明珂听着，没有说话。她的手指又开始在妆台边沿敲击，笃，笃，笃——缓慢的，思索的节奏。

　　昨夜，在她看不见的时候，那个小寡妇在黑暗中无声无息地做完了一切。

　　点香，沏茶，移壶，然后退出去，关好门，替所有人找好了借口。没有惊慌，没有逃跑，没有邀功，甚至没有在事后提起一个字。

　　不惊不叫，反点香移茶……

　　“容姑姑，”赵明珂忽然开口，“你不觉得奇怪吗？”

　　容姑姑抬眼：“殿下指的是……”

　　“她进殿的时候，殿内没有点灯，本宫没有出声，她如何知道本宫在殿内？又如何知道本宫需要什么？”

　　容姑姑沉默了片刻。这个问题她昨夜就想过了，没有答案。

　　“一个普通的绣娘，误入寝殿，发现殿内无人，正常反应应该是放下东西立刻离开。可她没有。她在黑暗中找到了香案，找到了茶炉，找到了所有需要的东西。每一步都像是……”

　　容姑姑斟酌着措辞，“像是知道那些东西在什么地方。”

　　赵明珂站起身，走到小几前。她拿起那个茶壶，壶身已经凉透了。昨夜苏照晚泡的茶，她喝了两盏。一盏温热的，一盏凉透的。

　　“她点的是安神香，”赵明珂将茶壶放下，声音低了些，“不是普通的安神香。是本宫私藏的那种。”

　　容姑姑的眼神变了。她当然知道那种香的来历——殿下花了三年才配齐药材，从不假手于人，连她都只是负责取香盒，从未见过香饼的样子。

　　“她怎么知道那种香？”

　　“本宫也想知道。”赵明珂走到窗边，推开窗。秋日的晨光照进来，带着桂花的甜香和青草的气息。

　　庭院里的银杏叶落了一地金黄，远处的府学院落传来孩童的读书声，隐约能辨认出是《千字文》的“天地玄黄，宇宙洪荒”。

　　她想起萤儿。那个三岁就会背半本《千字文》的孩子，是苏照晚一手教出来的。一个绣娘，识字已属不易，能教出这样的女儿，更不寻常。

　　“容姑姑，你再查一次苏照晚的底细。”赵明珂没有回头，“这次查仔细些。她母亲究竟是谁，她嫁的那个书生是什么人，她女儿的身世——所有能查的，都查。”

　　“是。”

　　“还有，”赵明珂顿了顿，“昨夜那个指错路的丫鬟，调去别处。不必罚她，只是不要再让她靠近主院。”

　　容姑姑应了一声，转身要走。

　　“等等。”

　　容姑姑停下脚步。

　　赵明珂沉默了片刻，像是在斟酌什么。窗外的阳光照在她侧脸上，将她的轮廓勾勒得格外清晰。

　　“昨夜，”她终于开口，“苏照晚离开时，是什么表情？”

　　容姑姑想了想：“老奴见到她时，天已经暗了。她站在廊下，面色有些苍白，但眼神很平静。不像害怕，也不像慌张。”

　　“那像什么？”

　　“像……”容姑姑斟酌了很久，“像是做完了一件应该做的事，松了一口气。”

　　赵明珂没有再问。

　　容姑姑退了出去，门在身后轻轻合上。

　　书房里只剩下赵明珂一人。她站在窗前，看着远处府学那间绣房的窗纸。晨光从另一侧照过来，把那扇窗镀成浅金色。

　　她看不见里面的人，但知道那个人此刻一定在——也许在绣新的活计，也许在准备下一次的刺绣课，也许正握着女儿的手，教她写一个新的字。

　　她忽然想起昨夜，黑暗中那只手轻轻握住她的手，将茶盏放在她掌心。指尖的温度是温热的，像刚泡好的茶，不烫，却让人心头一暖。

　　那个人，不怕她。

　　从第一次在正厅自辩时就不怕。面对柳侧妃的刁难时也不怕。昨夜在黑暗中，明明知道她失明、明明可以逃走，却选择留下来，更是不怕。

　　不是那种无知者无畏的不怕，是明明知道后果、明明可以躲开、却还是选择靠近的不怕。

　　赵明珂低头看着自己的手。指尖还残留着昨夜握住茶盏时的触感，还有那短暂的一瞬间、另一只手的温度。

　　“苏照晚……”她轻声念出这个名字，声音在晨光里散开。

　　窗外秋风又起，卷起一地金黄。

　　她站了很久，久到那扇绣房的窗纸从金色变成了白色，又从白色映出了来回走动的人影。

　　她知道，有些问题，也许永远不会有答案。

　　可有些答案，也许不需要问。

　　……

　　消息传到西院时，正是午后。

　　柳侧妃刚用过午膳，歪在榻上让丫鬟捶腿。秋日的阳光透过纱帘照进来，在青砖地上铺了一层暖融融的光。她闭着眼，手里把玩着一串碧玉佛珠，珠子颗颗圆润，在指尖碰撞出细碎的声响。

　　“娘娘，”翠屏从门外进来，脚步很轻，声音压得很低，“婉儿小姐来了。”

　　柳侧妃睁开眼。柳婉儿是她远房侄女，自打入了府学，隔三差五便来请安。这孩子嘴甜，会来事，她素来喜欢。可近来，婉儿每次来，嘴里总挂着一个人。

　　“让她进来。”

　　柳婉儿穿着水红色襦裙，梳着双环髻，一进门就甜甜地喊了一声“姑姑”。她行了礼，在榻边的绣墩上坐下，从丫鬟手里接过茶盏，亲自奉上。

　　“婉儿今日不用上课？”柳侧妃接过茶，慢悠悠地问。

　　“下午是刺绣课，还早呢。”柳婉儿抿了抿唇，眼睛里闪着光，“姑姑，苏先生今天又夸我了。说我绣的牡丹花瓣颜色过渡得好，比上月进步许多。”

　　柳侧妃端着茶盏的手微微一顿。苏先生。又是这个苏先生。

　　“你倒是喜欢她。”她的语气淡淡的，听不出情绪。

　　“苏先生人好，教得也耐心。”柳婉儿浑然不觉姑姑的脸色，继续说，

　　“她对阿菀也好——就是府学夫子的女儿，手有残疾的那个。旁人都说教不了，苏先生专门为她改了针法，还磨了更细的针。阿菀现在能绣出整片叶子了，高兴得不得了。”

　　“哦？”柳侧妃放下茶盏，指尖在杯沿上慢慢摩挲，“她倒是有闲心。”

　　“殿下也夸她呢。”柳婉儿压低了声音，凑近了些，

　　“上次宫宴，殿下穿的礼服袖口上有月光暗纹，就是苏先生绣的。容姑姑说，殿下在宫里还特意提了这事。我听府学的嬷嬷讲，殿下最近常从书房窗户往绣房那边看……”

　　柳侧妃的指甲掐进了掌心。

　　她当然知道这些事。苏照晚修补礼服有功，公主赏了锦缎珍珠；苏照晚的女儿入了府学，公主亲自破例；苏照晚在书房侍奉茶点，一待就是半个时辰。

　　这些消息像蚂蚁一样，一条一条爬进她耳朵里，每一条都咬得她心口发痒。

　　一个寡妇，一个带着拖油瓶的绣娘，凭什么？

　　“婉儿，”柳侧妃忽然开口，声音比刚才柔了几分，“你回去上课吧。别迟了，惹你们苏先生不高兴。”

　　柳婉儿站起身，行了礼，蹦蹦跳跳地走了。

　　门帘落下，遮住了那道水红色的身影。柳侧妃脸上的笑意一点一点地消失了，像退潮的海水，露出底下嶙峋的礁石。

　　“翠屏。”她喊了一声。

　　翠屏是翠缕走后新提上来的大丫鬟，比翠缕更机灵，也更沉得住气。她无声地走到榻边，垂手站着。

　　“你去打听打听，”柳侧妃的声音很低，低得只有两个人能听见，“殿下最近是不是常往绣坊那边去？那个苏照晚，近来都在做什么活计？见了什么人？”

　　翠屏应了一声，转身出去了。

　　柳侧妃重新闭上眼睛，佛珠在指尖一颗一颗地拨动。可她的心再也静不下来了。苏照晚。这个名字像一根刺，扎在她心里，拔不出来，也按不下去。

　　她想起三个月前，公主从西街绣坊带回那个寡妇时，她根本没当回事。一个穷酸绣娘，带着个来路不明的野种，能翻出什么浪？

　　她甚至还暗暗高兴——公主总算纳了个比自己身份还低的，以后拿捏起来更方便。

　　可不过短短数月，这个她瞧不上眼的绣娘，竟一步步走进了公主的视线。修补礼服，教导府学，侍奉茶点——每一件事都在把她往高处推。

　　而她自己呢？丝线案后被夺了掌管绣坊用度的权，闭门思过十日，里子面子都丢光了。

　　再这样下去，这公主府里，哪还有她柳侧妃的位置？

　　柳侧妃猛地睁开眼，眼底闪过一丝狠厉。

　　不能等了。这个苏照晚，必须除掉。趁她现在还没有名分，趁她还没有真正攀上公主的高枝。

　　傍晚时分，翠屏回来了。

　　她带回来的消息，比柳侧妃预想的更糟。殿下不仅常从书房看绣坊那边，还曾在书房单独召见苏照晚；

　　苏照晚的女儿入府学是殿下亲口答应的；就连容姑姑，也对苏照晚另眼相看，私下说过“得殿下青眼才能安稳”这样的话。

　　“还有，”翠屏的声音压得更低了，“奴婢打听到，殿下这几日身子不适，容姑姑不许任何人靠近主院。可苏照晚昨日去送屏风，在寝殿里待了许久才出来。”

　　柳侧妃手里的佛珠啪地断了一颗，碧玉珠子骨碌碌滚到地上，在寂静的屋里发出清脆的响声。

　　寝殿。公主的寝殿。那个地方，连她这个侧妃都很少被允许进入。一个绣娘，凭什么？

　　“看来，”柳侧妃慢慢蹲下身，捡起那颗滚落的碧玉珠子，在掌心里攥紧，“是留不得了。”

　　翠屏垂着眼，没有接话。

　　“翠屏，”柳侧妃站起身，走到窗前。窗外暮色渐浓，西院的灯笼一盏一盏亮起来，在秋风中轻轻摇晃，“你娘当年在宫里时，可教过你什么特别的本事？”

　　翠屏的眼神微微一闪。她娘是宫里的老人，见过无数阴私手段。耳濡目染，自然知道一些旁人不知道的东西。

　　“回娘娘，”翠屏的声音很轻，“奴婢娘说过，后宅之中，最狠的不是刀子，是那些看不见的东西。”

　　“看不见的东西……”柳侧妃转过身，烛光在她脸上投下明暗交错的阴影，“说来听听。”

　　翠屏走近几步，声音低得几乎只有两个人能听见：“比如，巫蛊。”

　　这两个字落在空气里，像一块石头投入深潭，激起无声的涟漪。

　　柳侧妃的眼睛微微眯起。巫蛊。这是大忌中的大忌。前朝有贵妃因巫蛊案被废，本朝也有皇子因行巫蛊之术被圈禁。一旦沾上，轻则杖毙，重则诛九族。

　　正因如此，它才最致命。

　　“苏照晚是绣娘，”翠屏继续说，“她的绣品会送到各处。若是哪件绣品里，被人发现藏了不该藏的东西……”

　　柳侧妃的嘴角慢慢弯了起来。那笑意没有抵达眼底，在烛光下显得格外阴冷。

　　“你倒是提醒了本宫。”她走回榻边坐下，重新捻起那串断了线的佛珠，一颗一颗地穿回去，

　　“绣娘的手艺再好，也架不住有人在她绣的东西里动手脚。到时候，人赃并获，她就是长了十张嘴也说不清。”

　　“只是……”翠屏迟疑了一下，“这等事，需要极稳妥的人去办。万一走漏了风声……”

　　“你放心。”柳侧妃将穿好的佛珠缠在腕上，碧玉的珠子在烛光下泛着幽冷的光，“本宫心里有数。”

　　夜深了。

　　西院的灯火陆续熄灭，只有正房还亮着。柳侧妃坐在灯下，面前摊着一张写满生辰八字的黄纸。

　　那是公主的八字——她嫁入公主府时，容姑姑给过她一份，说是按规矩要压在箱底，以祈求妻妻和睦。

　　她一直留着，没想到今日派上了用场。

　　“翠屏，”她将黄纸折好，递给身旁的丫鬟，“去找个做针线活利索的人，用这个生辰八字，做一个人偶。布料要用绣坊里常用的那种，针脚要模仿苏照晚的手艺。做完之后，不要急着放。”

　　翠屏接过黄纸，揣进袖中：“娘娘打算何时动手？”

　　柳侧妃看着窗外那轮将圆未圆的月亮，沉默了片刻。

　　“等。”她说，“等一个合适的时机。太后寿辰快到了，绣坊会往宫里送大批绣品。到时人多手杂，出了什么事，查起来也难。”

　　她顿了顿，又补了一句：“而且，本宫要看看，苏照晚近来究竟在绣什么。她的绣品送去哪里，咱们的人偶，就跟到哪里。”

　　翠屏应了一声，无声地退了出去。

　　屋里只剩下柳侧妃一人。她走到妆台前，对着铜镜，慢慢卸下头上的珠翠。镜中的女子面容依旧姣好，可眼底的阴鸷却让那张脸显得陌生。

　　“苏照晚，”她轻声自语，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“本宫给过你机会。你若安分守己，本宫还能容你。可你偏要往上爬，偏要碍本宫的眼……”

　　她将一支赤金步摇重重拍在妆台上，发出一声沉闷的响。

　　“那就别怪本宫不客气。”

　　窗外，秋风呜咽着掠过屋檐，吹得灯笼里的烛火明灭不定。

　　西院的灯火，终于彻底熄灭了。

　　而绣坊那间小小的厢房里，苏照晚正哄萤儿入睡。她不知道，一场精心设计的阴谋，正在黑暗中悄然编织。那根看不见的线，已经绷紧，正一寸一寸地向她靠近。

　　月光透过窗纸，在母女俩身上洒下淡淡的银辉。萤儿已经睡着了，小手还紧紧攥着苏照晚的衣角。苏照晚低头看着女儿安宁的睡颜，轻轻叹了口气。

　　这一夜，她做了一个梦。梦里全是黑暗，什么都看不清。只有远处有一点微弱的火光，像是有人在黑暗中为她点了一盏灯。

　　她想走过去，脚却像生了根。

　　那盏灯，始终没有靠近。