《公主在上我在下》浓情下午茶

3、第 3 章

　　可她也知道，完全藏拙未必是好事。一个毫无用处的绣娘，随时可能被逐出府去。她要找一个平衡点：技艺足够安身立命，又不至于惹来祸端。

　　午后，她开始改那幅屏风。其他绣娘都悄悄往这边看——容姑姑亲自点名，这是少有的重视。

　　苏照晚尽量让自己的动作看起来生疏些。她先拆了喜鹊眼睛周围的几针，然后选了三种深浅不一的褐色丝线，捻成极细的股。针尖在绣面上起落，每下一针都显得谨慎犹豫。

　　但实际上，她手指的动作几乎有了自己的记忆。前世在无数个孤寂的夜晚，她就是这样一针一针地绣着，绣到眼睛发花，绣到指尖麻木。

　　仿佛只要埋头刺绣，就能忘记自己是多么卑微，多么无依无靠。

　　“苏姐姐，你的手真稳。”春杏不知何时凑了过来，小声惊叹，“这线细得我都看不清。”

　　苏照晚手一顿，针尖险些刺偏。她定了定神，温声说：“多练练就好了。你年纪小，眼力好，将来肯定比我强。”

　　“我才不信呢。”春杏吐吐舌头，“我娘说，刺绣这活儿，三分靠天赋，七分靠苦功。苏姐姐就是有天赋的。”

　　这话说得无心，却让苏照晚心里一沉。

　　有天赋的人，往往死得更快。

　　她不再接话，专心手上的活计。到了傍晚收工时，那只喜鹊的眼睛已经改好了大半。深褐色的瞳孔轮廓分明，浅金色的高光若隐若现，整只鸟果然灵动了许多。

　　容姑姑又过来看了一眼，没说话，只是几不可察地点了点头。

　　这个细微的动作，却让苏照晚整颗心都提了起来。

　　她知道，自己到底还是引起注意了。

　　收工后，她牵着萤儿往回走。夕阳将母女俩的影子拉得很长，院子里已经有仆妇在点灯。

　　“娘今天绣的鸟儿真好看。”萤儿仰着小脸说，“像要飞出来似的。”

　　苏照晚蹲下身，认真地看着女儿：“萤儿，以后在外人面前，不要说娘绣得好。就说娘绣得一般，记住了吗？”

　　“为什么呀？”萤儿不解，“娘明明绣得最好。”

　　“因为……”苏照晚不知道该怎么跟三岁的孩子解释人心的险恶，只能含糊道，“因为绣得太好，别人会不高兴。我们不惹别人不高兴，才能平安。”

　　萤儿似懂非懂地点点头：“那萤儿就说，娘绣得……绣得还可以。”

　　“对，还可以。”苏照晚摸摸她的头，“走吧，娘给你煮面吃。”

　　回到厢房，她生起小炉子，煮了两碗素面。清汤寡水，只撒了点盐和葱花，萤儿却吃得很香。

　　看着女儿小口小口吃面的样子，苏照晚心里那点不安渐渐平复下来。

　　重活一世，她最大的优势不是那些刺绣技法，而是她知道未来的走向。她知道谁会害她，知道什么时候会有危机，知道该避开什么人。

　　至于容姑姑的注意……只要她接下来足够低调，不显山不露水，时间久了，这位管事姑姑自然会把目光转向别处。

　　夜色渐深。

　　苏照晚哄睡了萤儿，自己却毫无睡意。她坐在窗边，借着月光缝补萤儿那件袖口磨破的小袄。

　　一针，一线。

　　针尖刺入布料时发出的细微声响，在寂静的夜里格外清晰。

　　明天就是十五，公主会来巡视绣坊。

　　苏照晚的手顿了顿，然后继续缝补。

　　这一次，她会缩在最后面，头埋得低低的，绝不让公主看见她的脸。

　　绝不。

　　……

　　中秋前一日，公主府里的气氛明显不同了。

　　天还没亮透，管事嬷嬷就挨个院子敲了门，催促着洒扫、布置。绣坊这边也早早得了消息——公主殿下今日要亲自巡视，查看太后寿礼的准备情况。

　　苏照晚一夜没睡踏实。

　　她躺在床上，听着外头渐起的动静，心里那根弦绷得紧紧的。前世这一天，她跪在绣娘们的最前排，紧张得连呼吸都忘了规矩。公主在她面前停下脚步时，她甚至能看清对方裙摆上银线绣的云纹。

　　然后就是三个月后的那场荒唐。

　　“不能再重演。”苏照晚对自己说。

　　她起身梳洗，特意选了件最不起眼的灰蓝色襦裙——浆洗得有些发白，袖口还打着不起眼的补丁。头发只用一根木簪草草绾起，脸上干干净净，连最便宜的桂花油都没抹。

　　“娘今天好素。”萤儿揉着眼睛评价。

　　“今天公主要来，娘不能太显眼。”苏照晚给女儿穿好衣服，“你今日就待在房里，哪儿也别去，好不好？娘给你留了糕点和布老虎。”

　　萤儿乖巧地点点头，又小声问：“公主……凶吗？”

　　苏照晚动作一顿。前世她也曾问过同样的问题，问的是容姑姑。容姑姑当时怎么答的？好像是说：“殿下性子冷些，但处事公允，你们做好本分便是。”

　　公允么？

　　或许是吧。只是那份公允，从来不曾真正落到她这个微不足道的侍妾身上。

　　“公主不凶。”苏照晚最终这样告诉女儿，“但她是天家的人，咱们要敬着，远着。”

　　安置好萤儿，她独自走向绣坊。晨光中的庭院格外安静，连鸟叫声都稀疏了。几个早到的绣娘聚在敞厅门口低声说着什么，见她来了，声音又低下去。

　　“苏姐姐。”春杏凑过来，小脸有些发白，“我听说……殿下上次来绣坊，有个绣娘因为针脚不齐，被罚了三个月月钱。”

　　“咱们做好自己的活计就是。”苏照晚温声安抚，心里却想：那算什么。前世柳侧妃整治人的手段，那才叫狠毒。

　　她走进敞厅，径直走向最后排最角落的位置——那是昨天就观察好的，光线暗，前面还有两个绣架挡着，只要她低着头，几乎没人会注意到。

　　绣架上绷着的还是那幅改了眼睛的《喜鹊登梅》屏风。容姑姑昨天临走时吩咐，让她今天把最后一点收尾做完。

　　苏照晚坐下来，拿起针线。手指触到冰凉的丝线时，微微颤抖了一下。

　　她强迫自己专注在绣面上。喜鹊的尾羽还差几针，要用深灰和浅灰的线交错着绣，做出羽毛的层次感。这是精细活，不能分心。

　　一针，一线。

　　敞厅里渐渐坐满了人。二十多个绣娘，却安静得只能听见呼吸声和针线穿梭的细微声响。管事嬷嬷来回走了两趟，检查每个人的衣着、绣架是否整洁。

　　辰时三刻，外头传来脚步声。

　　不是一个人的脚步，是许多人——靴子踩在青石板上的声音整齐划一，夹杂着环佩轻响，衣裙摩挲的窸窣声。

　　敞厅里所有绣娘都站了起来，低头垂手，屏住呼吸。

　　苏照晚缩在最后排，把头埋得低低的。她盯着自己的鞋尖——半旧的绣花鞋，鞋面上那朵梅花已经褪了色。

　　脚步声由远及近，停在了敞厅门口。

　　“参见殿下——”

　　管事嬷嬷的声音响起，紧接着是绣娘们齐齐跪下的声响。苏照晚跟着跪下，额头几乎触到地面。她闭着眼，在心里默数：一步，两步……公主会从门口走进来，经过第一排绣架，停留片刻，然后走向中间那幅正在绣的《百鸟朝凤》主礼。

　　前世就是这样。

　　可是这一次，她跪在最后排。前面还有三排绣娘挡着，公主的目光不会落到这里。

　　“都起来吧。”

　　一个声音响起。

　　清冷，平稳，没有多余的情绪。像冬日结冰的湖面，敲一下，只有沉闷的回响。

　　苏照晚的背脊僵了一瞬。这个声音……她听了三年。有时候是在深夜，公主醉酒后含糊的呓语；有时候是在清晨，冷淡地吩咐她“退下”；更多时候是沉默，无尽的沉默。

　　她跟着众人起身，依旧低着头，视线只敢停留在前面绣娘的裙摆上。

　　脚步声又开始移动。很轻，但每一步都像踩在人心上。

　　苏照晚听着那声音走近，经过第一排，停顿——大概是在看春杏绣的那幅小屏风。然后继续往前走，停在第二排中间。

　　她应该在看《百鸟朝凤》。那是这次太后寿礼的主绣品，由绣坊里手艺最好的三个绣娘合作，已经绣了两个月。

　　“凤凰的眼睛谁绣的？”

　　公主忽然问。

　　苏照晚的心跳漏了一拍。前世公主也问了这句话，当时绣的是另一个绣娘，答话时紧张得结结巴巴。

　　“回殿下，是奴婢。”一个沉稳的女声答道，是绣坊里资历最老的李娘子。

　　“羽毛的晕色有些生硬。”公主的声音听不出喜怒，“太后的眼力极好，这些细节瞒不过她。”

　　“奴婢……奴婢这就改。”

　　“不必全改。”公主淡淡道，“在浅金和橘红之间加一层淡黄色过渡即可。容姑姑，去库里取去年江南进贡的那批‘金蕊丝’来，那线的颜色正合适。”

　　“是。”容姑姑应道。

　　苏照晚听着这些对话，指尖无意识地摩挲着袖口。公主说得对，那凤凰羽毛的颜色过渡确实有问题。前世这幅《百鸟朝凤》送进宫后，太后没说什么，但皇后娘娘私下点评时提了一句“华美有余，灵动不足”，公主为此郁闷了好几日。