《公主在上我在下》浓情下午茶

17、第 17 章

　　“好了，该识字了。”她起身去拿那本手抄的《千字文》，“今天学哪句来着？”

　　“寒来暑往，秋收冬藏……”萤儿乖乖地跟着念，注意力很快被转移了。

　　窗外的雨声渐渐小了，变成淅淅沥沥的细响。油灯的光晕在墙上投下母女俩相依的影子，随着灯花爆裂微微晃动。

　　苏照晚教得很耐心，萤儿学得也认真。孩子的记性真好，昨天教的句子，今天还能一字不差地背出来。

　　“娘，”萤儿忽然指着书上的一个字，“这个字我认识，是‘安’！平安的安！”

　　苏照晚笑了：“对。萤儿真聪明。”

　　“那娘教我写这个字吧。”萤儿仰着小脸，“我想学会写‘平安’，送给娘。”

　　苏照晚的眼眶忽然热了。她转过身，假装去拿纸笔，悄悄抹了抹眼角。

　　纸是粗糙的草纸，笔是秃了毛的旧笔。她握着女儿的小手，一笔一划地教：“先写一横，要平……再写一点……然后是一竖……”

　　萤儿的小手还握不稳笔，写出来的字歪歪扭扭，可那份认真劲却让人心疼。写了几遍，终于能勉强认出是个“安”字了。

　　“娘你看！”孩子献宝似的举起纸，“我写的！”

　　苏照晚接过那张纸。歪斜的笔画，不均匀的墨迹，在她眼里却比任何名家字画都珍贵。

　　“写得真好。”她轻声说，“娘收起来了。”

　　她把那张纸仔细叠好，放进贴身的荷包里。那里还装着之前记录收支的小本子，现在又多了一张写歪的“安”字。

　　夜深了，雨彻底停了。月光从云层缝隙里透出来，照在湿漉漉的院子里，一片银白。

　　萤儿已经睡着了，小手里还攥着那支秃笔。苏照晚轻轻把笔抽出来，给女儿盖好被子，自己却毫无睡意。

　　她走到窗边，推开一条缝。夜风带着雨后清新的泥土味吹进来，凉飕飕的。

　　远处，主院的灯火还亮着。公主的书房总是亮到很晚。

　　苏照晚望着那点光，心里翻腾着复杂的情绪。萤儿说“公主姐姐会保护娘”，容姑姑说“得殿下青眼才能安稳”。

　　可她真的敢要这份“青眼”吗？

　　前世就是因为这份“青眼”，她才被卷入后宅争斗，最终惨死。这一世她避之不及，可命运似乎总在把她往那个方向推。

　　“罢了。”她轻声自语，“走一步看一步吧。”

　　至少现在，公主是护着她的。至于将来……将来再说。

　　她关好窗，回到床边躺下。萤儿在睡梦中翻了个身，小手搭在她胳膊上，温热的触感传来。

　　苏照晚握住女儿的手，闭上眼睛。

　　窗外，月光如水。

　　夜还长，但有了这点温暖，好像也没那么难熬了。

　　……

　　夜已深，书房里的灯还亮着。

　　赵明珂放下批到一半的奏折，揉了揉眉心。江南水患的折子一份接一份，朝中那群老臣还在为派谁去赈灾争执不休。三皇兄推举他的人，五皇弟也有自己的人选，每个人都打着为国为民的旗号，实则都在算计着怎么从中捞取政绩、安插亲信。

　　她嗤笑一声，将奏折扔在桌上，发出沉闷的声响。

　　窗外月色正好，银白的清辉洒进书房，在地面上投下窗棂菱格的影子。秋风穿过半开的窗，吹得案头的烛火摇曳不定，墙上她的影子也跟着晃动，忽大忽小。

　　她忽然想起今日午后，容姑姑来回禀绣坊之事时，顺口提了一句：“苏照晚已经开始修补殿下的礼服了，用的是盘金绣法。老奴看了几针，手艺确实精湛。”

　　盘金绣。

　　赵明珂起身走到窗边。庭院里的那几丛菊花在月色下开得正好，金黄的花瓣镀上一层银边，在夜风里轻轻摇曳。她无意识地摩挲着窗棂上的木纹，脑海里却浮现出另一幅画面——

　　那个叫苏照晚的小寡妇，低着头跪在正厅里，双手捧着账册和包袱。晨光从侧面照在她脸上，能看见她纤长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影。她的脸色有些苍白，嘴唇抿得有些紧，可声音是稳的，眼神是清的。

　　那不是普通绣娘该有的眼神。

　　赵明珂见过太多惶恐不安的人——宫里的小宫女，府里的下人，甚至朝中那些见她时强作镇定却掩不住紧张的官员。那些人的眼神里要么是畏惧，要么是算计，要么是讨好。

　　可苏照晚的眼神不一样。

　　那是一种……经历过风浪后的淡然。像是看透了什么，又像是放下了什么。不是麻木，不是绝望，而是一种奇异的平静。仿佛眼前这场可能毁掉她一切的危机，在她眼里不过是一道需要跨过的门槛。

　　可她才多大？十五？十六？

　　一个十五岁的小寡妇，带着三岁的养女，从市井绣坊来到公主府。按常理，该是战战兢兢、如履薄冰才对。可她在面对柳侧妃的诬陷时，不慌不忙；在呈上证物时，条理清晰；甚至在为柳氏说话时，也说得滴水不漏。

　　太稳了。

　　稳得不像这个年纪该有的样子。

　　赵明珂想起自己十五岁时在做什么。那时她刚开府，第一次独立处理政务，表面镇定，实则夜里常常辗转难眠。怕做错，怕被父皇斥责，怕被那些朝臣看轻——只因她是女子。

　　可这个苏照晚，似乎没有这些恐惧。

　　“殿下。”

　　暗卫的声音在门外响起，低沉而恭谨。

　　赵明珂回过神：“进来。”

　　门开了又合，一个穿着黑衣的身影无声无息地出现在书房中央，单膝跪地：“属下查清了。”

　　“说。”

　　“苏照晚，本籍苏州，其父早亡，随母流落京城。三年前其母病故，她嫁给西街一个穷书生为妻，婚后不足半年，书生染病身亡。她守寡时年仅十四，身边已有一个女婴，自称是故人之女，取名萤儿。”

　　暗卫的声音平板无波，像在念一份枯燥的文书：“之后她在西街绣坊做绣娘，手艺尚可，养活自己和女儿。三个月前殿下巡视绣坊，看中她的绣品，将她带回府中。入府后，她安分守己，每日绣坊、住处两点一线，教导女儿识字，不与任何人深交。”

　　“就这些？”赵明珂问。

　　“是。属下查了她所有过往，街坊邻里都说她性子温和，吃苦耐劳，从无非议。她丈夫死后，曾有媒人上门说亲，都被她拒绝了，说要守着女儿过活。”

　　清清白白。

　　简单得不能再简单的经历。

　　赵明珂沉默了片刻。这样的身世，确实符合一个温顺、安分的小寡妇。可那双眼睛里的沉稳淡然，又该从何而来？

　　“她母亲，”她忽然问，“真是苏州绣娘？”

　　“是。她母亲姓林，原是苏州锦绣坊的绣娘，手艺不俗。后来不知何故离开苏州，流落到京城，靠接绣活为生。苏照晚的刺绣手艺确系其母所授。”

　　“那双面三异绣呢？也是她母亲教的？”

　　暗卫迟疑了一下：“这个……属下查访了当年认识林氏的几位老绣娘，她们都说林氏手艺虽好，但从未见她绣过双面三异绣。此法在苏绣中也属罕见，会的人不多。”

　　也就是说，苏照晚很可能是在母亲教的基础上，自己琢磨出来的。

　　一个十五岁的小寡妇，能琢磨出几乎失传的绣法？

　　赵明珂的手指在窗棂上轻轻敲击，发出笃笃的轻响。月光照在她侧脸上，一半明亮，一半隐在阴影里。

　　“殿下，”暗卫低声问，“可要继续查？”

　　赵明珂没有立刻回答。她望着窗外月色下的庭院，那几丛菊花在风里轻轻摇曳，像在点头，又像在摇头。

　　查？还能怎么查？身世清白，经历简单，连街坊邻里都挑不出错。再查下去，就是疑邻盗斧了。

　　可那份超乎年龄的沉稳，那份面对危机时的从容，还有那双眼睛里偶尔一闪而过的、像是看透世事的沧桑感……都让她无法释怀。

　　“不必了。”最终，她摆摆手，“退下吧。”

　　暗卫应了一声，悄无声息地退了出去，门轻轻合上。

　　书房里又只剩下赵明珂一人。她走回书案前坐下，重新拿起那份江南水患的奏折，却一个字也看不进去。

　　脑海里又浮现出那双眼睛。

　　还有那个孩子——萤儿，三岁，仰着小脸说“姐姐好看”时，眼睛亮得像落进了星星。

　　苏照晚教她识字，用的是手抄的《千字文》。一个寡妇，自己识字已属不易，还想着教女儿。是希望女儿将来能过得好些？还是……另有打算？

　　赵明珂忽然想起自己的母妃。那个出身不高、却拼了命想让她读书识字的女子。母妃常说：“明珂，你是女子，生在皇家是你的幸，也是你的不幸。但有一点——多读书，多识字，将来无论落到什么境地，至少脑子是清楚的，心里是明白的。”

　　后来母妃死了，死得不明不白。她靠着母妃教的那点东西，在冷宫里挣扎着活下来，一步步走到今天。

　　苏照晚教女儿识字时，是不是也抱着同样的心思？

　　烛火又爆了一个灯花，噼啪作响。赵明珂回过神，发现自己竟盯着虚空发了许久的呆。