《云雾潋》潆舟

8、缘分 死缠烂打

　　置办年货之余，颂时强拉着缀绿跑梅园撒欢。

　　珍稀的绿萼梅前，观赏者尤众，围拢似铁桶。

　　逞妍斗色的梅花呢，则品种繁多，譬如宫粉梅、龙游梅等，且赏梅消遣的女眷竞相展露才技诗艺、文人骚客作诗切磋，就，热闹非凡。

　　颂时她俩像什锦罐头般，在五彩斑斓的衣袂飘香中穿梭。

　　但，翌日缀绿便无法作陪，因，她被钟帧接去采购新衣。

　　茶坊。

　　雅间。

　　镶螺钿的乌木漆器坐屏为障，掩去罩着鹤氅的颂时身形。

　　兽耳炭盆燃得正旺，颂时脱氅执盏，临湖敞窗，她瞧外头冰嬉的男女们笑语喧嚣，而室内的高谈阔论声，亦亢奋，跟积翠报备给她的盛景、别无二致，均是歌颂绥帝·符清珣励精图治，此起彼伏，堪比池塘中的蛙鸣，竭力共唱这一曲得道多助、众望所归的赞歌。

　　案头瓷瓶供着新折的红梅。

　　颂时拂过梅瓣。

　　茶壶沸，熏缭的白气蒸腾着顶盖、扑哧叮咚响，直到积翠给颂时又添第二遍热汤，朝她颔首示意：“姑娘，外头这般热闹，堆塑得像是雪狮呢，我看你眼热得紧，也玩罢。”

　　颂时饶有兴致地附和道：“这主意好，那，你去喜酥堂排队买些糕点，”重新披氅，暖意循身，她略沉思后吩咐，“买完直接到鸿运酒楼占座，还点我爱吃的那些，吃完我们抓紧回家，别再被娘追逮。”

　　跟原计划悖逆、要被支走的积翠，急忙争取：“人多，难免磕碰，我护着姑娘。”

　　“你且忙，我自会谨慎。”

　　“姑娘…”

　　“勿再言。”

　　“好。”

　　“我就玩小会儿。”

　　“嗯。”锁眉摇头，却遭姑娘罔顾，积翠无法，只能听令，“凛冬温低，免得饭菜凉，姑娘还要尽快。”

　　应承后的颂时，雀鸟离笼般飞去冰湖边——人呐，总是容易被喜庆沾染活力，更遑论她还仅为一个碧玉年华、年龄尚浅的姑娘。

　　而待她挤进人群，方知此处不单有众位女君男郎增砖添瓦、所堆砌的高耸雪狮，被巧饰摇铃彩线，还有许多造型怪异的动物，譬如，枯枝作角的麋鹿、蘸墨调和成的猎犬、圆滚的肥猪等，其貌虽或与原身不尽相似，技巧略显粗疏，却，别有风趣。

　　颂时灵活地在人潮中钻挤。

　　若一尾鱼投湖。

　　而游鱼若横冲直撞，便难免触礁，所以，当她拎着裙裾满场乱跑时，冷不丁地就绊脚，便倏地朝前栽：“啊-救…”

　　‘命’字没能喊出声。

　　因为，她被人从后拽着鹤氅后领拎直、得以免摔，却，虽规避趴地的狼狈与鼻青脸肿，但，遭勒喉，那窒息的难捱，就加倍吹胀她憋着气的肺管！

　　颂时费力地扯弄衣襟。

　　施援者戴宽檐笠帽、覆有白纱遮脸，及时会意，松手。

　　猛咳，眼眶噙红，若茶室梅红印染且漾水汽氤氲，以袖拭泪，待稍加平息后，颂时转身致谢。

　　阵风拂过，吹纱漏脸，赫然是冷溪中捞出、自马厩圈至柴房糙养的单均！他素衣暗绣云纹，鲨鱼皮佩刀腰间斜挎，谄笑：“又见面了~”

　　颂时唰地脸沉，语嫌：“你当真是阴魂不散呀！”

　　“全靠缘分羁绊。”

　　“是你死缠烂打。”

　　“过奖。”

　　“没夸你。”颂时抬步欲撤，“少发挥。”

　　单均前蹿，薅住她衣袖攥紧后拽，便，害得她被迫密贴：“前几日逛庙会，你见我就跑，昨日梅园又故技重施，怎么？今儿还来这套？”嬉皮涎脸地俯身凑近，他讨价，“行，既然你不念旧情，那当新友相处呗。”

　　颂时嗔眸怒瞪：“让开！”

　　却，惹得单均放声朗笑：“你生气也可爱~”

　　这绝非一场风流韵事，备受骚扰的颂时奋力反抗，挥拳，但被单均捉腕，倏地又强拉进怀。

　　旁边谐趣逗乐的结伴女郎，桃脸柳眉，朱唇榴齿，笑得春风招摇，对他们的纠缠本无意瞵视，奈何摩肩接踵、离得近，就不小心旁观，听罢，虽有怯，仍毅然帮腔：“登徒浪子！光天化日，岂能容你造次？”

　　形体魁岸、膀粗腰阔的两名壮汉，歘，挡在见义勇为但姑娘身前，似堵墙阻隔。

　　他们明显非中原人士，跟屡犯绥疆、烧杀掳掠的西域游牧族，倒如出一辙，何况，他们还持强凌弱，便惹众怒，周遭人群的敌对情绪如蓬松鼓胀的茅草，被煨炭般的契机点燃，然后，轰地爆燃。

　　壮汉受推搡堵截，双拳难敌四手，便，没护住他家笠帽白纱的主子，都要被扭送官府。

　　颂时似泥鳅，忙趁此间隙偷溜，直奔约好的雅集茶馆。

　　孟珀独自在设摊揽讼。

　　她颇有些消极怠工，熬出黑眼圈的双眸无精打采地半阖着，全无昨日踏雪寻梅、偶遇颂时的神采焕发，惫懒地撩眼皮，道：“咨询费翻倍。”

　　落座，颂时隔桌撂给她尚余半袋碎银的荷包：“奸商~”

　　孟珀拢进掌心掂量。

　　颂时直截了当：“你说我所愿皆可成，算数？”

　　将荷包揣进窄袖，敛笑，孟珀唰地起势，以掌作惊堂木、拍桌，还模拟说书先生的腔调：“话说，兰因絮果，报应不爽，此乃天道，适存神、佛、仙、人、魔、鬼、精。曾经，就有一白虎啊，辜负在先，因着草精的教唆，受蒙蔽，竟对道友毁家断情，如今呢，幡然悔悟，便想着给道友赔罪，”并非故弄玄虚，实乃泄漏天机会遭反噬，只能以暗喻的方式讲述，“恰逢其道友呢，因拒婚，被谴人间渡情劫，尚处七世轮回，为聊表诚意，他亦赴人间。但是吧，虽说他为昆仑镇煞禳灾的瑞兽，命格不受司命管辖，却，难逃天道惩戒，因雷罚近乎耗竭灵力，甚至，差点无法承载一具凡胎。”

　　颂时没打断，饶是听着荒谬又寡淡，连充当茶余饭后谈资的条件都无。

　　孟珀替己斟茶，润喉：“其实，故事没意思得紧，哪能翻脸决裂是他，求和、欲再续前缘，仍是他，便宜都让他捡去，忒无公允可言。”

　　哼笑，颂时撇嘴以示赞同，腮边梨涡深凹。

　　“你信白虎存世吗？”

　　“无奇不有。”

　　“嗬，昆仑白虎，咋不说实乃青丘蚂蚱？”废话少说，也得防着那迂腐的讼师自衙门杀个回马枪，苛责她又拿虚妄神话忽悠人、让归还酬金，孟珀便没再拐弯抹角地铺垫，“他既说愿以命相抵，好歹神格，用来救一痼疾缠身的凡人、还是绰绰有余。”

　　拢指，甲嵌掌心，颂时心旌震颤：“此话当真？”

　　孟珀傲娇反问：“骗你作甚？”

　　颂时音颤：“能救我娘？”

　　搁盏在桌，孟珀纠错：“别乱对号入座，我只说某一将死的凡人。”

　　当梦境、单均的招供与这位神棍·讼师的说辞，均严丝合缝地契合，瞬间让颂时有足履实地的妥帖感：“那便好。”禅积寺高僧恰会换命法，既然不愿同意将她跟娘亲性命嫁接，那，单均断或许行得通——逻辑完美闭环；起身，她行拱手礼，“恕我告辞。”

　　孟珀蹙眉：“没别的想问？”

　　“嗯。”

　　“情劫？”

　　“索然无味。”

　　“怎么渡也不好奇？”

　　“想必…”停顿，而后，颂时目若悬珠，“唯有以死破局。”

　　被这另辟蹊径的通透给逗乐，孟珀爽笑：“哈哈，确实。但是呢，死，只是摆脱这具凡胎此世的禁锢与宿命，并非真的形神俱灭，”拊掌，被提供新解题之法的她，尽扫淤积的愤懑；被罚受困人间许久，难得酣畅淋漓，“吾甚喜，遂，决定送你个宝贝，”掏袖，找出撰写着符文的绒袋，扔，“喏，给！想必你需一秃驴的助力，把此物给他，转告他，胆敢不帮你，我便去抽他筋、加剥皮！”

　　身姿鹤立的颂时，双手捧接：“这是？”

　　“你甭管。”

　　“好。”

　　“此乃重礼，你别搞丢，更别藏私，记得给秃驴。”

　　“多谢。”

　　嚷着客套无用、更希冀以后能被偿恩的孟珀，瞥见张灯结彩的巷尾、青衫男子蔫嗒着回茶馆，自知已无暇调侃白虎衔蛇的渊源，便仓促赶客。

　　遭催促的颂时疾走离馆。

　　长街熙攘。

　　过往皆匆。

　　她与重整旗鼓、复又笑容可掬的青衫男擦肩而过。

　　巷尾，颂时当街伫立，仰首，举腕，摊开掌，瞧指如削葱根，被耀阳照得近乎透明；许久，眼皮泛涩，她眯缝起眸，在那光斑迸溅的持续晕眩中静敛思绪，真好，若进展顺利，难题将刃迎缕解——只要这梅园巧遇、同自称旧识的讼师，所言皆实、能救娘活，管它剔神格续凡命是否会受天惩呢，她都承得住。

　　既做决定并诉诸实践，她绝无懊悔之意。

　　自该天道维衡，白虎相欠，那，便偿吧。

　　而她，行逆势改命法，定会以凡躯认罚。

　　鸿运酒楼，菜肴与酒品并重，颂时饱腹。

　　积翠持缰绳，驾车徐行。

　　颂时躺在软榻昏沉欲睡。

　　有孩童在放鞭炮，响声稀疏，噼、啪、嘣，该是存量匮乏的缘故，所以，途径时，她便掀帘撂下一串用麻绳编排的炮竹，然后，斜倚车舆，听他们雀跃欢呼。

　　他们喜获快乐，颂时结善缘。

　　两全其美。

　　唯有管家婆·积翠败兴：“咱就这些，姑娘你摘几个给便是，年货紧俏，明日采买未必还有。”

　　“反正往年也仅是烧盆爆竹驱山臊、有响就行，买了也不能放。”

　　“又没宵禁，咱能进城放呀。”

　　“再买呗。”

　　“或会售罄。”

　　“无妨。”

　　“唉。”积翠倒无埋怨，只是感念姑娘不能团圆与尽兴兼具——宅内禁项多，连日常餐饮烧柴，也要尽量用少烟的木材，养的皆为不打鸣的母鸡，而姑娘因要陪夫人守岁达旦、祈福纳祥，无暇分身到城内闲逛，那燃爆竹的应景消遣，便，实则仅为一句空谈，然，耽溺沮丧视为‘罚’，她速调整情绪、换话题，“假扮的单均一行，没被扭送府衙，途中顺利脱身。”

　　“这才符合他们人设。”

　　“嗯，虽无人瞧见他真实面貌，但，其侍从的骨骼身型、面目等易辨，符清珣既遣人暗中跟踪姑娘，定能张冠李戴。”

　　“这便好。”

　　“只待收网宰鱼。”

　　颂时笑靥如嫣：“拭目以待。”

　　支招让事态进展事半功倍的积翠，始终对自家姑娘帮她报仇的付出、感激涕零，见姑娘飙泪打哈欠，便体贴地劝诫道：“姑娘好生歇着吧，将养调息。这几日各种招摇，撒网已够广，就别再当饵奔波。”

　　枕輢扶额，颂时应承：“好。”

　　即日起，颂时便老实待在宅邸，忙着贴春联、钉桃符春牌，品年味渐浓，待共赏新春。