《云雾潋》潆舟

9、偿恩 以命相换

　　年初一，按惯例是去禅积寺祈福。

　　而颂时因着要拜谒大师、或又久侯无答，为聊表诚心，便驭黑出发。

　　谁知钟帧更早，策马侯在她们必经的岔路口，待车驾途经，便扬鞭出言喊停，把这两日又搜罗到的新奇玩意儿跟古籍食谱，都一股脑全塞给缀绿——尽是些竹篾编的蜻蜓、蚂蚱、渐变色球等，讨欢心最好用；缀绿也确实喜溢眉梢。

　　颂时得了套瓷胎竹编的茶器，对他的爱屋及乌甚为欣悦，遂批准道：“你别陪着我去了，寺庙人多，跟池塘里的锦鲤似的挤。”

　　积翠揶揄：“姑娘让你会情郎。”

　　羞赧地把包裹铺在软垫，缀绿抿着笑掀帘而出，却没踩杌凳下车，而是纵身一跳，便被钟帧稳当接牢、置于胸前。

　　跟钟帧共骑，缀绿同抓缰绳，跟颂时告辞。

　　车厢内。

　　悬挂的香毬燃着鹅梨香。

　　颂时畏寒症渐重，饶是今日晴暖，且待车内可御风，仍需披着狐裘大氅。

　　积翠捻着被分享的、那支竹编菡萏的茎，旋转，见姑娘勾腕抵着脑袋、倚靠厢壁闭目休憩，知她昨晚没睡好，劳神，便将绒毯给她朝肩膀搭盖。

　　颂时没挣眼：“你看钟帧如何？”

　　“赤子心诚。”

　　“那便好。”颂时还嚷声朝外问，“你觉得呢？”

　　属实牛鼎烹鸡、被强拉来当车夫的连碧，归京这几日，虽听姑娘调侃缀绿的俏皮话过载，但，对那男子，她也就一瞥之缘，只知他乃爱捣鼓美食的缀绿的正缘，所以，听姑娘扬声例询，便照实回道：“缀绿欢喜即可。”

　　马车过坑时剧烈一颠，差点把肘撑膝托腮的颂时、给弄得栽歪倒；扶壁维/稳，她抻腰：“就知你说车轱辘话。”

　　摊掌垫在姑娘脑后防撞，积翠帮腔：“她肯搭理，即为支持，已然说明态度，姑娘你知足吧。”

　　“哈哈，谁说不是呢。”

　　“那你还挑刺？”

　　“我嘴痒。”

　　“唉。”积翠将被颠得大敞、露膝的狐裘给姑娘拢好，“眯会儿觉吧，养精蓄锐，等到寺外尚需爬山登高,很耗费体力。”

　　颂时听话地敛眸，却,仍嘴犟道：“我还没虚到如耄耋老者。”

　　积翠顺承着她的逞强：“当然。”

　　但，话虽笃定，心坎里却悲伤漫灌，毕竟，姑娘这突兀地急转直下的身体状况，如今全靠归息丹续命；缀绿她们仨不近姑娘身，或许不详知，她跟姑娘朝夕相处呀，清楚得很，只是，分明因知晓真相难过得紧，她仍要佯装无虞地帮姑娘瞒着，这无疑为剔骨刮髓般的煎熬。

　　积翠胸中瘀滞，睨向阖眸假寐的姑娘。

　　颂时涂口脂，方才掩了唇色欺霜的弱。

　　后来，马车缓行或疾驰，倒再无颠簸。

　　而路况渐熙攘。

　　待至山脚，连碧便寻便宜处停靠马车，颂时携积翠融入跟别的香客，拾级聚足，蜂拥登山。

　　庄严雍容的佛像俯瞰众生。

　　戴着幂篱的颂时，由有衷仆瘾的积翠、给搀着，路经每个宝殿，她都烧香鞠躬，毕竟，她终有私愿——祈愿她娘得见阳春梨花盛、缀绿觅得良缘、积翠她们顺遂康安。

　　行偏。

　　渐远。

　　青阶覆藓。

　　落尽叶的银杏树似剑戟指天。

　　随人迹寂寥，颂时携积翠抵达僧寮后、蜷指敲窗，然后，房内响起木鱼声，三轻，三重，乃安然无虞意。

　　积翠踱步到远处勘察。

　　颂时留驻。

　　窗仍闭严。

　　但有沉稳若钟磬的男声、低诉：“施主娘亲已是枯木朽株之躯，以命相换，得不偿失。”——那年，暴雪袭山，她长跪佛门成冰雕，明觉圣僧一时心软，便，约定以五年之期为限，若她娘活着，助她倒行逆施，行换命之法。但，如今，她娘凡胎亏损过甚，勉力强撑，恐不能移花接木、将寿命嫁接。“依先前所约，本是过继施主十载寿命给施主娘亲，可她现已穷途，只怕耗尽你阳寿，仍不能行。哪敢妄谈十载，恐怕，年余都属乐观，而你，会仅剩数月可活，且冰寒淬体症会愈发刻薄，直至命陨。”

　　颂时斜倚窗、肩抵墙，垂首盯着足尖，执拗道：“救人一命胜造七级浮屠，还请大师兑现承诺。”

　　“施主节哀。”

　　“大师曾说我命格至贵，或会有转机呢？”

　　“施主莫再强求，”明觉圣僧劝阻，良言擅劝，万望施主切莫迷途忘返，“佛家忌杀生。”

　　颂时颓败，像那攀墙凌霄、枝枯叶秃；但，怨艾无用，她必须握牢每一丝转机，所以，试探地追询：“我凡人之躯，命薄，已榨不出什么油水，那，若自称远古神兽的命格呢？他说欠我的，愿以命偿，能否保我娘康健？”

　　梆声骤停，明觉圣僧欻地站起，明显佛心已乱：“远古…神兽？”

　　“对。”

　　“可是妄言诌语？”

　　“倒高烧数日、意识糊涂，”颂时本也掺疑，谁家神兽弱到一锁就真逃不掉呀，也太搞笑，话本里都没见过的离谱，但，病急乱投医，只要存一丝希冀，她便要去试，“他招供说乃昆仑白虎。”

　　听闻，屋内静到炉中所逸烟熏都禁浮，明觉圣僧眉目凝重：“他在哪？”

　　颂时坦诚：“家中。”

　　孽缘藕断丝连，还真是难除根，明觉圣僧心底叹惋，终受慨道：“他任你处置？”

　　没瞒骗或自行编撰，单均确实坦言愿以命求谅，只要颂时肯接续往昔情谊；所以，颂时很笃信：“嗯。”听出大师语中的松泛，知时机成熟，她把孟珀给的锦囊塞进窗隙，“有人托我将此捎带给您，说是可求您助我一臂之力。”

　　实为一截蛇皮——接过，鼻尖浅嗅，明觉圣僧便晓此为何物：【居昆仑山脚时，我渡劫的蛇蜕啊！】罢，既是机缘，那顺势所为，让白虎偿孽补恩，该是天道的禅机才对，何况，有人拿他所寻之物要挟；重新盘膝端坐，他双耳垂肩、袈裟破旧，若瞧得近些，可见他阖闭的眼睑狭长，而眼距宽，颧骨高、下巴又收窄，乃极为疏冷的蛇系脸，却，唯独愿为颂时屡次破例：“我明晚亥时至。”

　　一瞬怔愣后，颂时破愁为笑。

　　返程。

　　喜难抑。

　　抬腕托着花篮形手炉观摩，颂时的嘴角孔雀开屏般翘着。

　　此乃早先曲水流觞宴后，符清珣赠的礼，大约是那日布菜、无意间触碰到她指尖，觉得寒凉，便潜人送到鸿运酒楼，噢，她当时正吃得酣畅淋漓。

　　许久，看累了繁复花纹，颂时感慨：“到底是宫中器具，精湛非凡！欸，你看这掐丝珐琅，”移至积翠脸前推销，她眸中满载浩瀚星海，在偏晦色的车厢内，灼亮得任谁都惊心，“缠枝莲纹艳若朝霞，錾刻的镂空炉盖凹凸有致，实属一绝。”

　　积翠定睛细瞧，附和：“嗯。”

　　藏炉于袖，颂时反常地感叹道：“其实冬日也挺好。”

　　积翠翻旧账：“姑娘不老嫌冷，说裹得厚、像棕熊？”

　　掀帘呈隙，颂时窥那道旁松柏威凛，冽风袭寒，钻探进车厢内，撩拨着她鬓发骚颈，就，微痒：“童言无忌呗。欸，你还记得曾答应给我做一个吗？”

　　“我技拙。”

　　“我想要。”

　　“回去给你做。”

　　松了布幔坐正，整襟护颈，颂时璨然笑道：“那你得尽快，否则，会错过好戏开锣。”

　　弯腰，积翠手执铜箸、自圆孔拨弄脚炉炭火：“以往，姑娘所施计划，必须缜密无失，但这次，太过仓促。”

　　“事急从权。”

　　“姑娘…”

　　“反正都是给他冠以弑君谋反的罪名，何不趁机斩草除根？”撇过脸，没再直视积翠殷切的眸，胃泛酸，终是如鲠在喉，以袖掩唇，颂时轻咳。

　　积翠绝无替敌求情的仁慈——她富绅之家、书秀门篱，在边境行商，虽为逐利商贾，却有仁德本心，济困扶贫，久负盛名，谁知蛮夷入侵，惨遭横祸，全家共计两百六十余八口，一夕之间，经此烧杀抢掠，竟无完卵！

　　但，饶是她有灭族的滔天仇恨，亦不能让姑娘以身涉险。

　　颂时知她顾虑，抱着她胳膊摇晃：“单均朝觐完，却还逗留，足见豺狼野心、潜包祸谋，难道符清珣就没眼线通报？我们呀，只是推波助澜，风险对冲，就安全咯。”

　　伸食指抵在姑娘额头后推，积翠佯作愠怒：“以后再议，你先老实待着养病。”

　　颂时认怂。

　　马车稳驾慢性。

　　但该段路雪融后泥泞，偶遇车辙陷槽痕，难免会颠。

　　而舆内热熏，再配着慢条斯理的摇晃，就让昨夜晚睡的颂时、忍不住打盹。

　　积翠挪枕，示意姑娘躺着，会舒坦些，并朝驱车的连碧叮嘱说：“姑娘歇憩一会儿，你好生看着点路。”

　　颂时蜷腿侧躺。

　　积翠替她整裘理毯。

　　努力睁眼，鸦睫扑闪似蝶展翅，颂时突然驴唇不对马嘴地问道：“他说此番寻我，是十年前入绥为质，与我结交甚欢，欲再续旧缘，但，谁家好人见面不说明，却先对挚友拔刀相向？”

　　虽没指名道姓，但，自家姑娘开口的一霎，积翠便知是谁，愤恨而评：“狡徒。”

　　颂时咋舌：“说是逗趣，多年未见，试探我能否相认。”

　　积翠犀利点评：“嘁，骗鬼呢。”

　　“对。”

　　“姑娘勿轻信。”

　　“空口无凭，光听他说回部族后对我甚为掂念，却因争端绊脚，而为保我安全，便无信笺往来，”颂时只觉此言荒诞、逻辑矛盾，何况，“那，早忘记五岁多有这一茬的我，凭何要体谅他的隐衷？”

　　“那人该不会想用障眼法拖延死期？”

　　“拖也没用。”

　　“姑娘自从捡他回宅，晚间均噩梦缠身，可见不详。”

　　忆及梦中光怪陆离，颂时脑壳疼得便愈发厉害，便只能强摁去浮想的念头；抬臂覆面，她声色浮馕：“此事无关紧要，反正，他既然要偿恩于我，报他当年屡遭暗杀、两次被我施援相救之情，那，拿命来抵，岂不诚意更足？”

　　积翠点头附和。

　　眉梢蘸笑，颂时相告：“总之，大师说能给我娘续命。”

　　“难怪姑娘嘴角一直翘着，缘是已寻得两全法？”

　　“嗯。”

　　“怎么做？”

　　颂时屈膝平躺，舆顶挂饰流苏，虽车动而漾动，自底朝上看，似花蕊扶风，别有一番雅趣：“以我心头血作引，剔他神格为模，助娘亲病愈。”

　　积翠一听，噌地暴跳如雷：“上次剜肉取血，已是釜底抽薪之计，姑娘将养好几年，才转圜些，这又来，姑娘如何受得住？”理智出走，便，容易信口雌黄地指摘，“依我看，出家之人歪心邪意的也很多，盗有佛缘慧根之人的命格，并不鲜见，指不定存啥腌臜呢。”

　　“你这就攀咬无辜。”

　　“姑娘…”

　　“娘十月怀胎、孕我艰难，如今侥幸得法，又如何能旁顾太多？”颂时既已心意决，便坚如磐石，所以，为避争执，她转移话题，“口中涎液泛苦，给我颗蜜饯吧。”

　　俯身指叩暗格，抽屉弹出，积翠取油纸包着的糖霜桃条，递给她。

　　颂时以齿衔进嘴里咀嚼。

　　积翠还欲再劝。

　　被颂时以积劳犯困为由，搪塞。