《落栀成殇》等海枯竭

18、第18章 游生的惦记

　　廊下浸着黄昏柔和的暖光，檐角垂落的藤蔓被晚风拂得轻轻晃动，细碎的光影落在青石板上。

　　“柔儿。”

　　江栀柔闻声，连忙转过身子。廊下立着的正是大哥江椴。一身青布儒衫衬得他眉目清隽温润，墨发束在玉簪之中，神色平和。她眼底一亮，快步走上前，小心翼翼捧着那只雪白面兔，递到江椴面前，声音轻快：“大哥，你快看。”

　　江椴垂眸，目光落在那只小巧的面塑白兔上，眼神温软。他抬手，指尖极轻地虚碰了一下兔耳，生怕碰坏这精巧小物，唇角浮起浅浅笑意：“柔儿，今日去了何处？瞧你回来，心情倒是极好。”

　　江栀柔站在他身侧，絮絮地将今日出门看杂耍、逛捏面人小摊的事一五一十说给他听，连徐霜得了一只面刺猬，一路同谢无忧拌嘴的趣事也一并讲了。

　　江栀柔心中一动，暗道这正是打探的好时机，抬眼看向江椴，试探着开口：“大哥，我想问你，这偌大京城，你最喜欢哪家姑娘？”

　　江椴望着她，眼底漾开柔和笑意，语气从容：“自然最喜欢我们柔儿。怎么突然问起这个？”

　　江栀柔轻轻蹙起眉，不肯罢休，往前微微倾身追问：“我不算。除了我之外，大哥最喜欢谁？”

　　江椴垂眸思索片刻，而后抬眼，目光温和坦荡：“最喜欢娘。”

　　廊下浸着黄昏柔和的暖光，檐角垂落的藤蔓被晚风拂得轻轻晃动，细碎的光影落在青石板上，晚风裹着庭院里晚桂淡淡的甜香，漫在两人身侧。

　　江栀柔捏着面兔的手指微微收紧，眼底带着一丝不甘，不肯就此作罢。她歪着头，目光定定落在江椴清隽的脸上，轻声继续追问：“娘是家人，自然不算。我说的是，京中适龄的世家姑娘，大哥心中可有欣赏之人？”

　　江椴闻言，低低笑了一声，身子微微靠着廊柱，青衫袖摆随晚风轻晃。他眉目温润，目光从容地看向自家妹妹：“原来柔儿是想替我打探婚事？”

　　江栀柔闻言，睫毛轻轻颤动，迟疑一瞬，指尖下意识攥紧了捧着面兔的手指，心里暗自斟酌该如何回话。

　　江椴瞧着她这副吞吞吐吐的模样，唇角笑意更深，故作正色开口：“柔儿，竟还有这般闲心。想来是大哥布置给你的学业太少了，那明日大哥再多给你添些课业，如何？”

　　江栀柔眼睛微微一睁，连忙摇头，语气带着几分慌乱：“没有没有，我只是随口好奇问问罢了。时候不早了大哥，我先回房歇息，明日还要去书院。”

　　话音未落，她微微提起裙摆，转身快步离开廊下，匆匆奔回自己的院落。

　　一踏入自己的屋中，侍女上前替她接过薄披风。江栀柔走到桌前，小心将那只雪白面兔安置在木托盘上，长长松了一口气。她垂眸望着面兔，心底暗暗思忖：往后再也不帮旁人打探了，还是让她自己寻机会问才好。若是再这般试探，大哥当真要给我堆上一大堆课业，往后便再也没有机会出门游玩。

　　一夜转瞬而过。

　　窗外晨光透过糊着棉纸的窗棂，柔柔洒进内室，檐外几声雀鸟叽叽喳喳啼鸣，打破晨间的安静。

　　江栀柔埋在柔软的锦被里，听见门外江椴的声音，眉头轻轻蹙起，眼睫颤了颤，依旧不愿掀开被子。昨夜睡得安逸，此刻四肢慵懒，只想再多躺片刻。

　　门外的脚步声没有离去，江椴的声音再次响起，温和平稳，却带着不容推脱的意味：“柔儿，莫要赖床。书院早课不等人，再不起，便要迟到了。”

　　江栀柔知道躲不过，只得闷闷地应了一声：“知道了大哥，我马上就起。”

　　她慢吞吞坐起身，乌黑的长发散乱地披在肩头，睡眼惺忪，抬手揉了揉发胀的太阳穴。守在一旁的侍女连忙上前，扶着她下床，取来干净的素色襦裙，细心替她梳理长发。

　　梳完头，她简单用了几口早膳，又将那只面兔小心放进随身锦盒，才转身去衣柜旁取冬日外袍。十一月寒气已重，她挑了一件粉白棉斗篷，绒绒的领边衬着颈侧，暖而轻软。侍女替她将系带松松系在腰前，又顺手理平肩背处的褶皱，轻声道：“姑娘，今日风大，仔细别再受凉。”

　　江栀柔点点头，拢了拢斗篷，提着书袋走出院门。

　　江椴早已等候在庭院门口。他一身青缎大氅，长发整齐束于玉簪，眉目清润，手中提着书函，见她出来，唇角扬起浅淡笑意：“总算出来了，走吧。”

　　江栀柔眨了眨眼，心底恍然。大哥入翰林院之后，事务日渐繁忙，难得抽闲送她一程。

　　两人并肩走出丞相府大门，府外早已备好马车。车夫候在一旁，躬身行礼。江椴先抬手，扶着江栀柔登上马车，自己随后也掀帘入座。

　　车帘落下，马车缓缓滚动，车轮碾过青石板，发出平稳的辘辘声响。车厢内安静，只有外面街道隐约传来行人的话语声。

　　江栀柔靠着车厢壁，指尖轻轻摩挲着身侧的书袋，心里默默想着今日书院里的功课，又想起昨日出门游玩的趣事，唇角不自觉微微扬起。

　　江椴侧头瞥见她细微的笑意，轻声开口：“在想什么，这般开心？”

　　江栀柔抬眼，对上大哥温和的目光，略一思索，笑着回道：“只是想着今日书院，或许能遇见有趣的事。”

　　马车一路前行，不多时便抵达华山书院门外。高墙之内，隐约传来书院学子诵读诗书的声响。

　　江椴率先掀开车帘，扶着江栀柔下车。他目光望向书院朱漆大门，轻声叮嘱：“入书院好好听讲，切莫贪玩。待到散学，我会派人来接你回府。”

　　江栀柔点点头，拎好书袋，仰头看向他：“大哥放心，我记住了。那大哥快去翰林院吧，莫要耽误了当差。”

　　“嗯。”江椴含笑颔首，目送她转身踏入书院大门，才重新回身登上马车，吩咐车夫继续赶路，去往翰林院。

　　马车再次启程，朝着皇城方向行去，江栀柔望着马车消失，才走进书院里。

　　朱漆书院大门在身后轻轻合上，隔绝了街外的车马喧嚣。

　　院内青石长道两侧种着高大的古柏，枝叶交错，筛下斑驳细碎的晨光。风穿过柏枝，沙沙作响，远处学舍传来此起彼伏的读书声，墨香混着草木清气扑面而来。江栀柔提着书袋，缓步沿着石道向内走，目光随意扫过往来的学子。

　　十一月的风带着清冽寒气，卷落海棠树上残存的枯叶，在青石地面打了个旋。枝头早已无半分花苞，只剩疏疏落落的褐色枝桠伸向灰蓝的晨空。

　　转过一道月洞门时，前方一道素色身影立在海棠枯树下。

　　少年一身浅灰直裰，布料单薄，领口微微拢着抵御晨风。墨发简单束于木簪，侧脸清隽，下颌线条干净。他一手垂在身侧提着一只小小的青瓷瓦罐，另一手捧着书卷，垂眸低头翻看着，指尖轻轻按着纸页，看得入神，连有人走近都未曾察觉。正是游生。

　　江栀柔脚步微顿，心底轻轻一动。她提着书袋，放慢步子，没有立刻出声，静静望着他片刻。晨风吹起她鬓边一缕碎发，凉意拂过脸颊。

　　许是轻缓的脚步声惊动了人，游生这才抬眼望过来。看见是江栀柔，他微微一怔，随即合上书卷，将书卷夹在臂弯，拱手行礼，声音清浅温和：“柔儿。”

　　江栀柔停下脚步，微微屈膝回礼，眼尾带着浅浅笑意，目光落在他身上：“游生，这么早便来院中读书了？”

　　游生轻轻摇了摇头，目光落在她脸上，神色认真，轻声道：“并非读书，我是在此等你的。”

　　江栀柔眼底掠过一丝讶异，睫毛轻轻颤动，心底暗自诧异。她微微前倾身子，轻声问道：“等我？可是有什么事情？”

　　游生垂眸看了一眼手中那只青瓷小罐，再抬眼看向她，语气平和诚恳：“前些日子听闻你染了风寒，一直记挂着。我备了一罐枇杷膏，本想交给你，可你好几日未曾来书院，一直寻不到机会。今日总算等到你。”

　　江栀柔的视线落在那只青瓷罐上，罐身还带着一丝微凉。她心头泛起暖意，没想到这件小事，他竟记了这么久。

　　“多谢你记挂我，只是这罐枇杷膏，我不能收。”她轻声说道，“我的风寒早已痊愈，府里大夫开的药都已经停了，再留着也是闲置。你的心意我完完全全收到了，这份惦记，比膏子珍贵得多。”

　　游生伸出去的手顿在半空，眼底掠过一丝浅浅的失落，却依旧温和：“柔儿不必见外，只是我亲手熬的润肺膏，算不上什么贵重物件。”

　　“我知道你是一片好心。”江栀柔弯了弯眼，语气轻快几分，“可你熬制它也要耗费不少功夫药材，留着自己读书熬夜的时候润喉正好。咱们是好友，不必这般费心备礼。若是之后策论有难解之处，我依旧可以帮你向大哥请教。”

　　游生静静看着她坦荡的眉眼，明白她不是客套疏远，只是心疼他耗费心力。他沉默片刻，缓缓收回手臂，将青瓷罐抱回身侧，唇角浮起一抹浅淡的笑意：“是我考虑不周。也好，那便留给我自己用。”

　　江栀柔见他释然，心头松了一口气，含笑点头：“这便好。”

　　就在这时，不远处传来书院先生走动的脚步声。游生侧耳听了听，转头看向她：“先生快要到学舍了，该去早课了。”

　　江栀柔回过神，拢了拢身上的斗篷，点了点头：“好，那快过去吧。”

　　两人一同朝着学舍的方向走去。