《绊牵丝》云野飞月

4、第四章

　　昏暗的屋里点着油灯，小九儿正在收拾被那一伙人弄乱的屋子。

　　张力被秦思远派来的李春气得不轻，躺在床上仿佛又老了几岁。

　　小九儿端来稀饭坐在床前，泪痕未干，显然是刚哭过。

　　“爹，起来吃饭吧。”

　　张力看到小九儿时，好似突然有了力气，双手撑着床坐起来，悲戚道：“小九儿，是爹无用，没把你生在富贵人家，让你跟着受苦了。”他咳了几声，小九儿扶住背给他顺气。

　　他抬起头，不知望着什么出神。桌上油灯的微光摇曳，好似不经意的一阵风就能把它吹熄。他垂下眼又看了看小九儿。

　　秦老爷一向宽厚待人，没想到生了这么个不讲情理的纨绔，他这几十年老老实实没想到临了还有这么一劫，他的儿子失踪找不着，如今恐怕连女儿也保不住了。

　　他哀叹一声，用力握着小九儿的手，心中纠结万分，最终还是做了个决定：“逃吧，小九儿。”

　　“爹，我们为什么要逃，明明是他诬陷……”

　　“爹无能为力啊，小九儿，你听着，今晚收拾好东西，明天一早我在后院搭个梯子先出去，引开那帮人后你再跑，跑出去以后就别回来了，去哪都别回来了。”说到此处，张力痛心疾首忍不住又咳了几声。

　　“爹，要走一起走，你不走我如何走！况且哥还没回来呢。”

　　“你哥他，他恐怕回不来了。”

　　不止怀庄，其他地方偶尔也会有人失踪，报了官后，官府老爷会派人去寻，不过最后都是无功而返，案子也就不了了之了。

　　这样不免让人联想到二十年前在怀庄上发生的那件事。世上没有不透风的墙，即使是被当做谣言，也会有人信上三分，况且官府老爷也没给出个让人信服的说法。

　　久而久之有人传，这地方有狐妖，喜欢吃人肉扒人皮，那些失踪的人就是被狐妖给捉去了。

　　小九儿跪在地上，看着苍老的张力，不住地摇头：“不，他会回来的，我要等他，等他回来我们一起走。”

　　张力狠狠抓起她的胳膊，混浊的眼中闪着泪光。

　　“听话，小九儿，爹只能为你做这些了，知道么！”

　　二日一早，天还没亮，张力跳下围墙，对靠在墙上打盹的仆人慷慨叫道：“呸，你们这帮孙子，有本事来拿我！”

　　小九儿捂住嘴，站在竹梯上，全身颤颤巍巍地看着她爹越跑越远，身后紧跟十几个人，正要踩上墙头，身后传来一声质问：“小九儿，要去哪啊。”

　　她回头一看，正是昨天来要债的李春，他身后跟着几个仆人，只见他脸色骤变，露出恼怒，命身后两人将她拖了下来。

　　届时，张力被仆人追上，一路拖进院子扔在地上，他浑身是血，脸面朝下动也不动。

　　“张力，好大的胆子，你以为能跑的了么？”他眼神阴冷，忽而又转笑，语气也缓和下来，继续道，“我今天并非来找你麻烦，而是来道喜的。”

　　“呸，狗嘴里吐不出象牙。”张力抬起头，怒睁着满是血丝的眼，朝李春吐了口血沫。

　　“哼，我家少爷说了，租子可以给你们免了，偷拿银子那事也可以不计较。不过你们既然承了我家少爷的情，就要做些回报，过几天小九儿就得抬进秦府做少夫人。”他走到张力身边，把那个丝绸袋子扔到地上，“这些钱，就当是我们给你家的聘礼吧。”

　　又向仆人招手，掀开他手里的红布，红色嫁衣整齐叠放在漆盘上。

　　“小九儿，还不来接。”

　　“小九儿，不要接，就是死也不要接啊。”张力趴在地上，腿已无力再站起来，他满脸灰土，额头上的伤口还在渗血。

　　“张力，待小九儿做了少夫人，你不也跟着沾光么。”

　　“……爹。”小九儿面对眼前狼狈不堪的老爹，她知道今天不答应，明天也会被逼迫答应，他们已经没有退路了。她举起双手接过漆盘，呆望着红彤彤的嫁衣，眼泪无声掉了下来，“女儿不孝，不能看你继续受苦。”

　　“这不就得了，乖乖听话，就少受点苦，”李春朝张力拱拱手道，“老丈人，事情已经了结，我们就先告退了。”

　　张力撑起半个身子，一手将漆盘打落，闭着眼说，“你这是羊入虎口啊，你可知，秦家少爷是个什么样的人，他房里除了那个大夫人，后来又接连娶了九房小妾，你知道她们都是个什么下场么，都死了啊，”他说到此处已是嘶声力竭，“听说都是被那个大夫人害死的，你，你难道愿意给他家祠堂牌位凑个整么，糊涂啊，小九儿，糊涂啊。”

　　“爹，既然怎样都逃不过一死，我宁愿自己死，也不要你替我受苦，就让小九儿……去吧。”

　　张力悲痛欲绝，整晚都觉得有口气闷在胸口，实难咽下。二天早上小九儿去看他，发现他怒睁着眼，已含恨而去。

　　小九儿瘫坐在张力的棺椁前，眼睛红肿，早已把眼泪流干，她有气无力地往火盆里扔纸钱，盯着轻飘飘的烟灰随着火苗上升又落回地上。

　　一阵跨门而入的脚步声让小九儿回过头。

　　眼前站着个二十岁年轻男子，一身粗布麻衣打扮，脚上套着草鞋，挽过小腿的裤子上粘着干掉的泥点子，即便如此，也掩盖不了那张俊俏的脸。

　　小九儿一脸茫然，她本能起身。二人互相愣了会，才从小九儿嘴里听到一声：“哥！”

　　她扑过去，抓住他的手使劲摇晃，“哥，你去哪了，你怎么才回来啊！”好像有了主心骨，心也落了地，没有眼泪她还是哭出了声，“爹没了，爹被害死了。”

　　男子喉头滚动，声音微颤朝前方叫了声：“爹？”

　　他挣脱小九儿的手，坐在桌子旁低下头。

　　小九儿有些疑惑，小声询问：“哥，你怎么了？”

　　她推了推他的手臂，男子抬起头，眼神不确定地四下打量她。

　　小九儿觉得她哥在用一个看陌生人的眼神看自己，她退后一步问：“哥，你这些日子都去哪了，我记得你走之前爹叫你拿钱还给隔壁王婶，你还了么。”

　　男子偏过头想了一会，露出个笑脸说：“嗯，还了。”

　　小九儿也跟着弯起嘴角，她退后几步上下打量她哥，她记得那天他穿的就是这件衣服，时隔大半年，好像他一直都在家，今天下地刚回来一样。

　　她看着他，他也看着她。

　　“你……你根本不是我哥。”小九儿突然指着他道，“你到底是谁，我们没欠王婶的钱，那天也没有叫你去干什么。”

　　如果仅凭这两点不能说他不是她哥，那他哥不可能不知道隔壁压根没有王婶这个人。

　　她还是不敢相信眼前这人不是他哥，因为看这样子确实是她哥啊，她心里越想越害怕。

　　男子低低地笑，肩头起伏，没想到被戳破了伪装，他淡淡回复：“我也没说我就是你哥啊。”

　　他一起身，小九儿就往后退。

　　“你到底是谁！我哥呢！”她捡起地上的火钳子，两手握着，举在胸前对准他，“你别过来，你是人……还是妖，你把我哥如何了……”她不敢往下想，荒唐的谣言怎么会是真的。

　　男子哈哈大笑，那声音到最后竟变了，听起来一会像个男的，一会像个女的。

　　最后传出娇柔女子的声音：“女娃娃，你试探我。”

　　小九儿亲眼看着，她哥这层皮从头掉下去，转而变成一只说人话，和她哥一样身形的赤色狐狸。

　　狐狸也没恼，这样的人正是它想要的，它越看越喜欢小九儿这张皮。

　　小九儿顾不得害怕，举起火钳子要打，可刚要使劲，火钳子就掉到地上，而她动也不能动了。

　　狐狸弹出利爪，弯钩抵在她下颌，迫使她抬起头，它笑着道：“女娃娃，你这张脸可真不错，又白又嫩，比我之前得到的都要好。”

　　它又绕到小九儿身后道：“你想不想报仇，嗯？我可以帮你，只要满足我一个小小要求，让我取下你的皮，不过分吧。”

　　小九儿知道她哥真的回不来了，最后一点希望也随之被掐灭。太过痛苦以至于面无表情，脸色惨白如纸，她绝望地问狐狸：“你为什么，为什么要这样做。”

　　“没有为什么，谁让你长了这么美的一张脸呢。”说完掩着嘴呵呵呵呵地笑了。

　　小九儿不曾想过自己会死在狐狸手中，最后不死心还妄想和一个妖怪讲道理。

　　狐狸捏着她的脸道：“我不喜欢这个表情，这么美的一张脸笑一笑如何。我可不想要一张又皱又难看的脸皮。”

　　以前捉人时，那些人容易被惊吓，明明长得很好看，可取下来的面皮不是这皱就是那皱，每次都得熨一熨才能用，要是熨不平整，戴上去贴不稳还容易掉。

　　它想着，要是小九儿一笑，就杀了她，立马取下这张皮。至于给她报仇，也只是顺带的，上次要不是被搅和，秦思远那张皮早就到手了。

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　　远处，不知是谁家的花轿从这过。

　　吹喇叭和敲锣的在前方开路，抬着新娘嫁妆的紧跟其后，大红花轿在中间十分惹眼，长长的队伍走得时而快时而慢。

　　狐狸披上人皮，跟在队伍最后，学他们的样子，扭着屁股，抬起头，一会擦汗，一会甩手。

　　真是有趣。

　　不巧，前方有一条河挡住了去路，前面的人一停，后面的就像被定住似的，一个接一个停了下来，直到最后一个站定不动。

　　河面很宽，但不深，上游河水只没过小腿，人要过去没事，只是轿子要被弄湿了，坐在里面的新娘子可要遭罪。

　　前头一个往后走，招呼几人聚在一起商量，最后掀开轿帘，把和轿子一样红彤彤的新娘子迎了出来，找一个人背她过了河。

　　狐狸瞧向新娘子，眼睛也不眨，真想看看她长什么样。

　　盖头上的红穗儿晃荡着，新娘子的脸时不时从缝里漏出来，哎，还真让它看到了，脸上即使涂了厚厚的胭脂水粉，在盖头里也显得红彤彤的，像个红桃子。

　　狐狸摸摸自己的脸，要是盖上红盖头，这张脸是不是也会变成红彤彤的？

　　它仔细咂摸，一时忍不住笑了。

　　一路跟着队伍进城，它躲在一旁看轿子里的新娘子进了门。

　　宴席的桌子摆出门口，来来往往的客人吃菜喝酒好不热闹，狐狸摇身一变，变成一只小狐狸跳上屋檐，环顾这家的每个角落。

　　正好，酒席间有个俊公子，坐在桌前红着脸劝酒，身旁的仆人拉也拉不住，狐狸在人群里一眼认出，这不就是秦思远么。