《七域幻梦》晚灯映花正开

7、何者

　　伊兰历三九七五年八月·诺金西部·静河潮汐带

　　静河与世间寻常的河不太一样。它并非起源于山川冰雪，而是由海水倒灌入大陆裂口而形成的奇景——这使得它的潮汐不像河流那样温顺，而像海一样有呼吸。当退潮来临，河床便如被神明抽干的脉络，裸露在黄沙之间，留下一道道蜿蜒的白色干痕，像远古龙蛇曾经爬行过的痕迹。

　　这一带叫“静河裂谷”，是诺布洛国西部最干燥也最神秘的地带之一。这里的沙金藏得极深，绿洲藏得更深。白昼时风如烫铁，夜晚则寒如刀锋。唯有静河偶尔涨潮，才能给附近部族带来几日湿润。

　　风穿过峡谷时发出呜咽般的声音，远远望去，有一骑正踏着落日的余晖，在河床边疾驰。

　　“咻——咻咻！”

　　少女张弓放箭，射向半空中盘旋的白鹰。那是她放养的鹰，每日傍晚需回巢，她却偏偏要设下一场“比速度”的游戏。少女骑着一匹瘦高的蹄马，马毛呈沙黄，蹄声落在干涸的河床上，卷起碎石尘土。

　　她就是刘思涵，诺金一带最桀骜的少女。

　　她是刘氏一族的次女，没有继承权、也无长姐那样优雅的仪态，因此从小被放养在外，跟鹰赛跑、跟狼较劲、跟商队叫板，谁都拦不住她那跃马飞奔的姿态。

　　那日黄昏，她正打算回营，却在河床中央发现了一道奇异的身影——

　　是一个少年，倒卧在干裂的河面上，身上几乎没有衣物，皮肤泛着一种病态的青白色。他的头发潮湿而纠结，像是刚从海底打捞上来。他的一只手还搭在喉咙上，唇色干裂，明显脱水严重。

　　刘思涵皱起眉，翻身下马，在他身边蹲下。

　　“喂。”她伸手拨了拨少年的脸。

　　他没有反应。呼吸微弱得像冬日的小虫。

　　“真奇怪……哪家的水贼掉进沙漠了？”她嘀咕着，但眼神很快凝住。

　　少年手臂上浮现着细密的、近乎透明的鱼鳞状纹路，在日光下微微泛着光。更怪的是，他的脚趾间像是有极其淡的蹼膜痕迹，已经干裂得不成样子。刘思涵猛然想起部族老人说过的传闻——静河连着海，有时涨潮的太猛，海里就会被冲上来些“不该在这儿的东西”。

　　她本能地握住腰间的短刀，又看了看那少年瘦削的脊背，最终叹了一口气。

　　“管你是什么东西，先救了再说。”

　　她抱起他时，明显感觉到他体温极低，几乎像一块石头。

　　夜里，刘思涵将少年安置在自己的帐篷外间，吩咐仆从煮热盐水，又自己亲手将湿布擦拭在他额头。

　　他一直没有醒。

　　窗外的沙风呼啸着，吹得帐篷猎猎作响。她裹着毯子倚在门帘边上，望着那少年紧闭的眼，突然有点好奇他睁眼会是什么模样。

　　“你到底是……哪来的呀。”她低声说。

　　没有人回答她。但那一夜的月亮照得格外亮。

　　像是为了欢迎他这个从海中被风吹来的异乡人。