《凉城轶事》阿瑞

23、第 23 章

　　第二天中午，张乾照例端着饭给梁文清送去。他趁守卫不备，把平日装汤的小罐用药罐替换了，又怕药的味道露出来，用油纸将罐口扎好。这一路提心吊胆，好在经过这些日子，守卫也疲了，懒得多管，只是陪着张乾到屋门口，就找了个阴凉的地方一坐，开始打瞌睡。
　　张乾直到一脚踏进屋子，才松了口气。梁文清早已守在桌子边，等他关好门，急不可待地接过食盒。张乾指了指小罐，梁文清把它拎出来，揭开油纸，一股淡淡的药味飘了出来。梁文清眼睛一亮，笑着说：“对了，就是这种味。”他伸指头在药液里沾了一下，放进嘴里，点点头做了个鬼脸。
　　张乾连忙倒了杯清水送过去，说：“快漱漱，多麻啊。”。梁文清接过杯子，喝了几口，忽然反应起来，问张乾：“你怎么知道这药麻？”张乾自知失言，不好意思地笑笑：“我昨天喝了一口。”
　　梁文清猛地站起身，脸上变了颜色，急道：“你怎么回事，药也是能乱喝的。谁让你喝的！”张乾拉住他的胳膊，说：“别急。我也是担心你，怕出什么岔子。你看，这不也没事吗？”
　　梁文清的脸色缓和下来。尝药有多凶险，张乾不会不知道，可是，他做了。梁文清绕到张乾身后，从背后抱住他，把头埋在他肩膀上，闷声说：“我以前没觉得你这么傻。”张乾抚摸着他的手，苦笑：“傻就傻吧。”
　　梁文清直起身，又捧起小罐，问张乾：“我让你带的药粉呢？”张乾从怀中掏出小纸包，递给他。梁文清打开纸包，将药粉小心的倒在罐里，用筷子搅了搅。随着搅动，张乾看罐里的药汁颜色慢慢变浅，那股淡淡的腥味也闻不到了。
　　张乾好奇地伸手，也想象梁文清一样伸进去沾点儿药汁，被梁文清一掌打掉。张乾恍然：“碰不得了？”梁文清咬着嘴唇，说：“是，加了药粉，就碰不得了。”他拿出一块白布，撕下一条，用勺子舀起药水浇在上面，白布渐渐变成淡褐色。梁文清卷起左边衣袖，将湿布轻轻裹在胳膊上，在贴到皮肤的一瞬间，他皱起了眉头。
　　张乾想帮忙，却不知如何下手。又等了片刻，梁文清的额头渗出了汗，他把缠在手腕的布慢慢打开，里面皮肤红成一片，微微肿了起来。张乾十分心疼，伸手去摸，梁文清一闪，躲了开去，说：“别碰，这药毒得很，沾身上就会肿。”
　　张乾不解，说：“你这是干什么？弄伤了自己，就能出去吗？”梁文清忍着疼一笑，微微透出些得意，说：“你不知道，这是我师傅传给我的秘方。这种药涂在身上，片刻会发红起泡，稍后人也会发高热；那症候就跟疫病差不多。不知道根底的，根本区别不来。”
　　“那对人有没有凶险？”张乾还是不放心。梁文清摇头，说：“就是疼点儿，最多十天，药性就消退。那是再上多少药，就都不管用了。”
　　“十天，”张乾沉吟道：“若是十天内出不去，那罪不是白受了….”梁文清说：“我就是要让他们离我远远的。不受罪，哪来的机会。如果这法子没用，真要死在凉城，也是天意。我尽力就是了。”
　　梁文清又扯了两条白布，浸在药液里。张乾急道：“怎么，还要缠。”梁文清拿布的手也开始红肿，疼得直咬牙，他说：“我还要在腿上缠一些，疫病的溃烂是双臂双腿都有。既然做了，就要做足，不能露出破绽。”
　　张乾不忍心看，把脸扭了过去。梁文清推了他一把，说：“你走吧，呆着也是难受。”张乾闷闷地点点头，说：“你自己当心，我明天过来。”梁文清张着两手，不碰到张乾，用胸口在他身上蹭了蹭，说：“你放心吧。我这么好的郎中，怎么会把自己毒死。”张乾心酸地笑了笑，拎起食盒出屋。

　　张乾一夜未睡安稳，转天早上依旧和王二巡城，好容易熬到中午，他刚赶回衙门，师爷就把他拽进曹大人的书房。
　　曹大人的脸色不大好看，象刚被人打了一顿似的，显得有点气急败坏。张乾沉住气，行礼之后站在一旁，等着曹大人先开口。
　　曹大人踱着步子，问：“你昨天给梁文清送饭时，他怎么样？”
　　张乾回答：“没怎么样，好像精神不大好，没吃多少就上床睡了。”
　　曹大人怒斥：“你为什么不早说！”
　　张乾知道一定是梁文清病发，曹大人迁怒于他，分辨道：“我没看出什么呀，他怎么了？”
　　曹大人张了张嘴，忽然泄了气，一屁股坐在椅子上，说：“早上林大人去后院，发现他昏睡不醒。发着高烧。林大人想摸摸他的头，谁想到梁文清一抓，指甲划破了林大人的手。”
　　“嗯，结果呢？”张乾心中有数，不禁佩服梁文清办起事来居然滴水不漏，他的指甲里必然是藏了药汁。果然，曹大人唉声叹气，说：“现在林大人的手肿起来了，说全身发冷，怕是不太好。”
　　张乾假作焦急，说：“怎么会这样，这是得的什么病呀。快点儿去请大夫吧。我现在去把孟老郎中请来。”
　　曹大人瞪了他一眼，说：“还用得着你。孟老郎中早都到了，军营的大夫也来过了，。”
　　“他们怎么说？”
　　“怎么说！”曹大人恨得把桌上的茶碗扫到地下，彭地一声。“说梁文清胳膊上，腿上都是红斑，得的是疫病，要过人的。你说这个梁文清，好好的居然得了这个病。自己死就死吧，还要拖累别人。这林大人要是在凉城死……”曹大人愤愤地说顺了嘴，猛然觉得不妥，把后面的话咽了回去。
　　张乾在心里说：“死了才好呢。”嘴上却问：“那现在该怎么办？”
　　曹大人捻着胡子，说：“若照我的意思呢，梁文清拖出城外埋了，省得祸害人。孟老郎中也说，最好不要在城里呆。”
　　张乾心中一寒，没敢吱声。曹大人接着说：“可林大人不干，他非要留着这个祸害。哼，我看他也自身难保了。” 曹大人忽然堆起一脸假笑，望着张乾，“不管怎么说吧，你还得把饭给梁文清送进去。不用担心他伤着你，林大人已经吩咐人把他绑在床上了。这疫病吗，孟老郎中说，也不是人人都得的了的。你这么精壮，应该没问题。”
　　张乾心里暗骂曹大人不是东西，脸上多少露出一丝犹疑。曹大人看出来，又好言好语地鼓励了几句，见张乾点头答应，这才放下心。他总觉得梁文清离自己这么近不是个事儿，可自己又不能弃府另居。想来想去，只能叹倒霉，摊上这么个棘手的差使。

　　等张乾拎着食盒再往小院走的时候，跟着的侍卫离了他有八丈远，到了院门处，干脆就不进去了。张乾心中暗笑，这比他和梁文清预想的还要有效。
　　屋里寂然一片，张乾闻到一股浓重的药味。他轻手轻脚地走近床边，床幔低垂，看不清里面。张乾掀开床幔，赫然吃惊，梁文清仰面躺着，双目紧闭，脸色微红，臂上腿上都缠着白布，双手腕上各有一条短链，连在床头。
　　张乾又是心疼又是难过，用手轻轻推他的肩头，叫：“文清，文清。”梁文清眼睛陡然睁开，张乾吓得往后倒退一步，差点儿没把食盒扔了，忍不住说：“我还以为你…”
　　“以为我不行了？没那么糟糕。你忘了我的病是装出来的。”梁文清手腕轻动，带着铁链哗啷一响，他苦笑：“这铁链也栓得太短了。”
　　张乾在床边坐下，轻笑道：“谁让你抓伤了林大人。”梁文清嘴角一弯，.露出一个近乎顽皮的微笑：“哈，怕不得吓死了他。”“别说他了，连曹大人都吓死了。还有全衙门的官兵。”两人对视，压低了声音笑成一团。
　　“唉，”张乾忽然叹了口气，“守卫是松了，可到底怎么才能逃出城去，还是没什么好办法。”梁文清也收起笑容：“县衙是城内防护最重的地方，最好能想法子离开这里。”
　　张乾说：“曹大人倒是想把你送出城呢。”
　　“哦？”
　　张乾苦笑：“他想把你拖出去埋了。”
　　梁文清淡然一笑：“是林大人舍不得我吧。”张乾点头：“这个老狐狸。”梁文清在床上伸了个懒腰，说：“一只狐狸一只豺狗，那两个都不是好东西。”
　　张乾望着梁文清因为发烧而红润的脸，一阵心动，说：“那我们算什么？”梁文清蜷起两脚，抵在张乾的肚子上，隔着衣服挠痒痒。他说：“我们？大概是一只狼一只狈吧，凑成狼狈为奸。”张乾扑上去，压在他身上：“奸？怎么个‘奸’法？”梁文清双手带着铁链搂住张乾的脖子：“等我们出去以后，就马上‘奸’一下试试看。”张乾被挑得脸红心热，忍不住凑过嘴去，两人吻到一块。

　　张乾恋恋不舍地从屋里出来，脸上马上换成凝重的神色。以往侍卫都要掀开食盒盖子，例行检查一番，现在也免了，只挥挥手示意他快走。到了前院，赵师爷远远站在廊下，冲他喊：“曹大人吩咐，你不用去见他了。”张乾乐得清净，径自回了班房。谁想到，孙五、高六他们对他也是避之唯恐不及，见他过来，点头打个招呼，然后找个借口溜了。
　　张乾冷笑一声，转身回了家。一进家门，惠珍就扑了上来，抓住他的袖子，抽抽嗒嗒地说：“我听人说你得了重病，都快担心死了，你再不回来，我就要上县衙找你去了。”
　　张乾失笑，心想消息怎么传得这么快，他问：“谁说的？”惠珍说：“隔壁刘嫂子，她今儿一早买菜路过孙五家，孙五媳妇跟她说的，她菜也顾不上买，就回来告诉我了呢。”
　　“这个孙五，乱说什么，看我回去揍他个半死。”张乾压住心中的恼怒，安慰妻子：“他说着玩儿呢，你看，我不是好好的。快别哭了，吓着孩子。“
　　惠珍不好意思地笑笑，从衣襟摘下手绢，低头边擦眼泪边说：“现在凉城里这样乱，你在外面我整天提心吊胆。”她抬头望着张乾，“咱们还能不能走？”
　　张乾心里一颤，对妻子和孩子的愧疚涌上心头，最近这些日子，光顾忙活梁文清，家里的事情他很少顾及。他为难地说：“现在….，你看，我没有令牌，绝对出不了城，你和孩子若是自己走，咱们城外没有亲戚，又没人陪着，兵荒马乱的，我怎么放心得下。”
　　惠珍绞着手绢，半晌迟疑地说：“要不从城门出去呢？”
　　“不从城门出去从哪儿出去，翻城墙？”张乾不以为然。
　　“不是，我知道有个秘道可以出城。”惠珍说。
　　就是在眼前打个霹雳也没有这句话给张乾的震动大，他急切地抓住惠珍的肩膀摇了摇，说：“你说什么？你再说一遍。”
　　惠珍吓了一跳，以为自己什么地方说错了，眼泪又差点流了出来：“我…我不是逼你逃走，真的，就当我没说过…”
　　张乾知道自己太急，缓和了口气，说：“不是，我只是奇怪，你怎么会知道出城的秘道？”
　　惠珍松了气，说：“是我爹告诉我的。爹说：挖秘道是为了打仗时便于向外传递消息，但是怕敌人顺着秘道进城，所以挖好后没有几个人知道。十年前的那次交战，知道秘道详情的人差不多都死了，只有当时的县太爷和我爹活了下来。现在曹大人知道不知道，我不清楚，我爹只告诉了我一个。”
　　张乾微微有些心酸，因为这件事岳父从来没有跟他提起过，他问惠珍：“秘道在什么地方？”惠珍说：“我爹说在城边的义庄里，有一口井，出城的秘道就在井底。我害怕那个地方，从来没进去过，也不知是不是真的。”
　　张乾虽是捕头，但凉城几乎没有命案发生，所以也没去过几次义庄。他仔细回想，那天晚上和孙庆父子去义庄检查张老太爷的尸首，孙五在前举着灯笼照路，好像是提醒过他注意别让井台绊着。张乾下定决心，无论如何，也要去义庄看个究竟。