8、小年 ...
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不过，当下还得按传统过小年，并不急着办事。
回到康华庭时，廊下已挂起小年的灯笼，暖黄的光晕穿透薄雾，在青砖上晕染出一片朦胧。怀泽兰刚走下马车，一股浓郁的甜香便缠了上来——那是灶糖的味道。
棠云像只小雀般蹿到廊下，踮着脚去够竹篮里的灶糖，回头冲他招手：“义母快来！瑾珩姐姐说，小年得吃灶糖，不然灶王爷会在玉帝跟前说坏话的！”
怀泽兰被她拽着衣袖往前厅走，厅内暖意融融，火盆里的松木噼啪作响，聂瑾珩正指挥侍婢摆果盘，见他们进来，连忙屈膝行礼：“义母，家主。”
梁哲捧着一摞线装书从偏厅走出，少年身姿挺拔，眉眼间已透出几分沉稳：“这些是从藏书阁借来的，前几日听闻您要教国文，或许能用得上。”
怀泽兰接过书册，指尖触到微凉的封面，忽然忆起在娞院时，唯一的消遣便是翻阅那些泛黄的古籍。那时总觉日子漫长得没有尽头，如今却要在这方寸之地，与仇人共处，还要扮演和睦的“家人”。
“费心了。”他轻声道，将书册搁在案上。
怀墨熙不知何时已换了常服，玄色劲装勾勒出紧实的肩背，银面被他随手放在一旁，左脸的长青纹在火光下若隐若现。他望着怀泽兰与孩子们说话，眼神比往日柔和了些，却依旧带着疏离。
“厨房炖了汤。”他忽然开口，目光落在怀泽兰苍白的脸上，“你身子弱，多喝点。”
怀泽兰一愣，随即垂下眼睫：“多谢。”
他本以为怀墨熙会立刻追问查案的事，没料到对方竟先提了汤羹。这突如其来的“关心”让他有些不适，指尖下意识地蜷缩起来。
灶糖在齿间化开，甜得发腻。怀泽兰望着窗外纷飞的雪，忽然觉得这小年的暖意，像层薄薄的糖衣，裹着的全是刺骨的冰碴。
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入夜后，孩子们都已睡下。怀泽兰在书房翻查旧卷宗，指尖划过“聂燕芊”三个字时，忽然听到窗外有极轻的响动。他屏住呼吸，借着月光看去，只见一道黑影贴着墙根掠过，腰间的『寒』字腰牌在雪光下闪了闪。
又是拂煦的人。
他悄无声息地推开窗，指尖凝聚起一缕风，正要追上去，手腕却被人攥住。怀墨熙不知何时站在身后，掌心的温度透过衣袖传来，带着熟悉的寒意。
“别追。”怀墨熙的声音压得很低，“是陷阱。”
怀泽兰挑眉：“你早就知道？”
“嗯。”怀墨熙松开手，从袖中取出一张符篆，“方才在汤里加了安神的药，孩子们不会被吵醒。我们去看看，他想引我们去哪里。”
符篆在空中化作一道流光，悄无声息地缠上那黑影的衣角。两人并肩走在雪地里，脚印很快被新雪覆盖。怀泽兰忽然想起白日里怀墨熙说的“暂时合作”，嘴角勾起一抹自嘲——他们何时竟有了这般默契？
黑影在假山后停住，转身时，脸上带着诡异的笑。怀泽兰认出他是白日里在天泉崖见到的男子，腰间的腰牌比寻常『寒』派弟子的更精致，想来是拂煦的心腹。
“家主，二当家，”男子拱手，语气却带着挑衅，“拂煦长老有请。”
怀墨熙冷笑：“他倒是敢开口。”
“长老说，”男子从怀中取出个锦盒，“只要二当家肯去后山一趟，当年聂夫人的死因，他便全盘托出。”
锦盒打开的瞬间，怀泽兰瞳孔骤缩——里面是半支断裂的玉簪，簪头刻着朵兰草，正是母亲生前常戴的那支。
“如何？”男子笑得越发得意，“二当家，这可是您最后的机会。”
怀泽兰指尖泛白，正要说话，却被怀墨熙按住肩膀。怀墨熙看着锦盒，眼神冷得像冰：“回去告诉拂煦，三日后，我会带二当家去后山。但若是敢耍花样，我便拆了他的苦愿厅。”
男子愣了愣，似乎没料到怀墨熙会答应，随即躬身退去。
雪落得更急了。怀泽兰转身看向怀墨熙，语气带着不解：“你明知道是圈套。”
“嗯。”怀墨熙望着黑影消失的方向，“但他拿聂夫人的遗物做饵，我们不能不去。”
怀泽兰沉默片刻，忽然笑了：“你倒是比我想的更在意母亲。”
怀墨熙转头看他，火光在他眼底跳跃：“因为她也是我的母亲。”
这句话像一粒石子，在怀泽兰的心湖投下一圈涟漪。他一直以为，怀墨熙对母亲的敬重，不过是碍于她的身份。却忘了，当年母亲在『花』派当信花时节时，曾手把手教过怀墨熙如何利用零星的情报来处理案件。
“三日后，”怀泽兰握紧袖中的轮阴符，“我跟你去。”
怀墨熙点头，正要说话，忽然瞥见怀泽兰的指尖渗出些血珠——是方才攥得太用力，指甲掐破了掌心。他皱眉，从怀中取出伤药递过去，动作比白日里柔和了些。？
“多谢。”怀泽兰接过药，指尖触到他的指腹，像触到一块寒冰，却奇异地不觉得冷。
光映着两人的身影，在廊下拖得很长。怀泽兰望着怀墨熙转身离去的背影，忽然觉得这合作，或许并不只是为了查案。
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三日过后，后山的苦愿厅被一层薄薄的白雾笼罩，檐角垂下的冰棱足有半尺长，折射着惨淡的天光，像无数把悬着的尖刀，随时要刺向踏入这里的人。
怀泽兰跟着怀墨熙踏入厅门时，浓重的檀香混着陈年霉味扑面而来，呛得他下意识屏住了呼吸。正厅的长明灯芯爆出一点火星，昏黄的光晕在斑驳的壁画上晃动，那些描绘着祭祀场景的图案，此刻瞧着竟像无数扭曲的人影在墙上游走。三个身着『寒』派服饰的弟子守在两侧，玄色衣袍上绣着的冰纹在暗处泛着冷光，为首那人抬眼时，目光在怀泽兰身上黏腻地打了个转，从他披散的银发滑到腰间的玉带，嘴角勾起一抹不怀好意的笑，露在外面的指节还在轻轻摩挲着——那是『寒』派弟子练习擒拿术留下的厚茧，此刻却像在丈量什么物件。
“长老在偏厅等着，”他故意拖长了语调，尾音带着令人不适的轻佻，视线扫过怀泽兰白皙的颈项时，甚至微微舔了下唇角，“不过，只许二当家一人过去，还请家主大人等候片刻。”
怀泽兰指尖骤然收紧，袖中的轮阴符边缘几乎要嵌进肉里。那弟子的眼神像带着倒钩的鞭子，刮得他皮肤发疼——这不是第一次了。自他被解禁出娞院，拂煦的人看他的眼神总带着这种令人作呕的打量：前几日在天泉崖撞见的男子，曾趁他转身时故意撞过来，指尖擦过他的腰侧；有次传讯的侍婢递文书时，竟在他接过后还捏着纸角不肯放，眼神直勾勾盯着他的手……他们仿佛认定他是被困在金丝笼里的雀，只要主子点头，便能随意逗弄。
“我与他同去。”怀墨熙的声音冷得像淬了冰，侧身挡在怀泽兰身前，玄色衣袍扫过地面的水渍，带起一阵寒风，将那人的目光生生截断。他按在佩剑上的手微微用力，剑鞘上的铜环发出轻响，像在警告。
“长老有令，”那弟子却不肯退让，甚至往前凑了半步，刻意压低的声音像毒蛇吐信，直往怀泽兰耳边钻，“二当家生得这样好，眉眼比画里的仙女儿还美，独自去才显得有诚意，不是吗？说不定长老一高兴，就把聂夫人的事……”
“再说一遍？”怀墨熙的声音陡然沉了下去，青灰色的灵力在指尖一闪，空气瞬间凝结成冰，那弟子鬓角的发丝竟簌簌结了层白霜。他脸色一白，终于不敢再放肆，悻悻地退到一旁，只是眼神仍在怀泽兰身上打转，像在评估一件即将到手的珍宝。
怀泽兰深吸一口气，拽了拽怀墨熙的衣袖。指尖触到对方紧绷的手臂，能感觉到他克制的怒意。“我去。”他低声道，声音有些发颤，却带着不容置疑的坚定。他不能让怀墨熙在这里动手，拂煦摆明了要挑事，一旦『寒』派内部起了冲突，受益的只会是躲在暗处的人。
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偏厅比正厅更逼仄，烛火昏黄如豆，将墙壁照得凹凸不平，像布满了疮疤。拂煦背对着门站在窗前，听见脚步声转过身时，那双三角眼亮得惊人，眼神里的贪婪几乎要溢出来，上下打量怀泽兰的目光毫不掩饰，像在欣赏一件刚拆封的玉器。“泽兰果然听话，”他缓步走近，带着浓重酒气的呼吸喷在怀泽兰耳畔，熏得人头晕，“比起你那死硬的母亲，倒是懂得审时度势。当年她要是肯顺着我，何至于……”
“我母亲的事，你到底说不说？”怀泽兰猛地后退一步，后腰撞在冰冷的桌沿上，疼得他倒抽一口冷气。桌上的铜炉被撞得摇晃，里面的香灰簌簌落在他手背上，烫得他指尖一颤。
“急什么，”拂煦笑得越发阴邪，眼角的皱纹挤成一团，伸手就想去碰他的脸颊，指腹上的老茧擦过怀泽兰的下颌，带着令人作呕的粗糙感，“只要你乖乖听话，陪我喝杯酒，别说你母亲的死因，就算你想离开怀墨熙，我也能帮你……你这样的人物，跟着那个冰块有什么意思？”
“放肆！”怀泽兰扬手打开他的手腕，灵力在掌心炸开，淡青色的光晕逼得拂煦后退半步。他胸口剧烈起伏，胃里的恶心几乎要冲上来——这就是那些藏在礼教和权力阴影下的肮脏，用所谓的“恩情”和“信息”做筹码，将人逼到绝境，再欣赏对方挣扎的模样。他想起母亲留下的信里写过，当年拂煦也曾用家族荣辱要挟她，却被她用发簪划破了脸。
拂煦被他的反应激怒，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是狰狞：“敬酒不吃吃罚酒！你以为怀墨熙能护你多久？当年你母亲就是不肯从了我，才落得被阴术反噬的下场，死的时候……”
话音未落，怀泽兰已攥紧拳头冲了过去。他灵力本就偏弱，又被常年的禁药压制，这一拳落在拂煦身上，竟像打在棉花上。拂煦冷笑一声，袖口飞出几道黑线，缠住怀泽兰的脚踝，猛地一拽——他狠狠摔在地上，手肘撞在青砖上，疼得眼前发黑。
拂煦踩着他的手腕，居高临下地狞笑，鞋底的纹路深深嵌进怀泽兰白皙的皮肤里，带来钻心的疼。“你母亲的玉簪还在我手里，想知道真相？就给我跪下磕三个头，再陪我……”
“砰”的一声，偏厅的门被踹开，怀墨熙的身影裹挟着风雪冲进来，青灰色的灵力如利刃般劈开拂煦的阴术，那些黑线瞬间化为齑粉。他一把将怀泽兰从地上拽起来护在身后，左手紧紧扣住他的肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头，右手的佩剑已出鞘半寸，寒光映得他左脸的长青纹越发狰狞，眼神里的杀意几乎要将整个苦愿厅冻结。
拂煦见势不妙，身形一晃融入墙角的阴影，只留下一句怨毒的冷笑：“今日之事，咱们没完！你以为把他藏起来就有用？怀泽兰，我告诉你，只要你还在怀府一天，迟早……”
声音消散在风雪里，偏厅只剩下烛火摇曳的噼啪声。怀墨熙低头看向怀泽兰，见他手腕上印着清晰的鞋印，红得发紫，手肘处的衣袍已被血浸透，脸色白得像纸，嘴唇抿成一条颤抖的线，连带着肩膀都在微微发抖，才发现自己的声音都在发颤：“他有没有……碰你别的地方？”
怀泽兰摇摇头，避开他的目光，指尖死死掐着掌心，掐出几道血痕。屈辱和愤怒像潮水般淹没了他，比当年被囚禁在娞院更让他窒息。他一直以为自己足够坚强，能在仇恨里周旋，能在虚伪里演戏，却在这种赤裸裸的侵犯面前，脆弱得像块易碎的琉璃。那些打量的眼神、轻佻的话语、带着恶意的触碰，像无数只虫子，爬得他浑身发冷。
回程的马车上，怀泽兰缩在角落，将脸埋在狐裘里。柔软的皮毛挡不住寒意，他能感觉到自己的手腕还在疼，耳边还回响着拂煦的狞笑。怀墨熙坐在对面，几次想开口，都被他周身的低气压挡了回去，只能默默看着他发抖的肩膀，指尖在膝盖上反复摩挲，像是在压抑什么。
直到马车驶入康华庭，怀泽兰才哑着嗓子道：“别告诉任何人。”尤其是棠云他们，他不想让孩子们看见自己这副狼狈的样子。
怀墨熙沉默片刻，点头：“好。”
但他看着怀泽兰踉跄着走进书房的背影，手却在袖中攥成了拳，指甲深深嵌进肉里。拂煦的话像根毒刺，不仅扎在怀泽兰心上，也扎在他这里——原来当年聂夫人的死，竟还藏着这样龌龊的隐情。他想起小时候，聂夫人曾笑着教他画安神符，说“阴术是用来护人，不是害人的”，那样温柔的人，竟也曾被这样的恶意纠缠……
作者有话说
第8章 小年
