34、藤蔓 ...
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日光斜照进图书馆大堂时，陆夜明已经将那枚加密U盘贴身收好。指尖触及金属外壳的微凉，却仿佛能感受到二十五年前铅笔划过纸张的温度——那个从未谋面的女人，用最温柔的方式在他生命的起点刻下祝福，又用最决绝的方式在他记事之前抽身离去。
愿你有根，也能自由生长。
他站在大理石台阶上，看着广场上惊起的鸽群。那些灰白色的翅膀掠过城市灰蓝色的天际线，像极了宋温手稿上那些挣脱束缚的线条。自由从来不是无代价的，母亲的早逝、父亲的冷漠、卧底时每一秒都在刀尖舔血的日子……所有这些淬炼出的陆夜明，究竟是宋温期望的那个孩子，还是陆振山亲手打造的兵器？
手机再次震动。这次是加密线路的专属提示音。
“陆队，”纪绥的声音通过变声器处理后略显失真，这是最高级别情报传递的固定流程，“还是三件事。第一，齐烬城在金三角的最新活动轨迹分析已发送至安全邮箱，他正在接触一支名为‘渡鸦’的国际雇佣兵小队，该小队擅长城市渗透和心理战。”
“第二，陆振山名下的离岸公司‘晨曦资本’，在过去七十二小时内向东南亚某军火中间商支付了第二笔款项，总额一百二十万美金。交易备注为‘安保设备升级’，但收款方背景复杂，与多起跨国绑架案有牵连。”
“第三，”纪绥停顿了半秒，这是罕见的情感流露，“技术组复原了宋温女士遗物中部分受损的电子存储设备。其中有一段时长47秒的音频，是她怀孕七个月时的录音。内容……是胎教音乐和一段自言自语。需要我发送给您吗？”
陆夜明的喉结滚动了一下。广场上的鸽群盘旋着落下，啄食着游客撒下的面包屑。初冬的风卷起枯叶，打着旋儿掠过他脚边。
“发到安全线路。”他的声音平静得连自己都感到陌生。
“明白。音频文件已加密传输，解密密钥是您卧底时期使用的第一组身份识别码。”纪绥顿了顿，“陆队，还有一件事需要提醒——市局督察处今天上午约谈了秦严。”
陆夜明猛地一惊：“理由是什么？”
“关于他未经审批擅自调用特警队侦查设备协助刑侦办案的流程问题。秦严提交的报告里提到，他在调查观达期间使用了热成像仪和无人机，但这些设备的调用记录与特警队的值班表存在时间差。”
“谁捅上去的？”
“匿名举报，但举报内容详实，包括设备序列号和具体使用时间。”纪绥的声音里透着一丝寒意，“举报人要么是内部人员，要么对警局侦查手段极为熟悉。督察处目前只是程序性约谈，但如果有后续……”
“我知道了。”陆夜明切断通讯，指尖在手机边缘无意识地摩挲。秦严肯定是想帮他查案心切，走了捷径，这在平时或许能睁一只眼闭一只眼，但现在这个时间点——陆夜明自己被停职调查，何根慧案即将收网，暗处还有个X在虎视眈眈——任何程序上的瑕疵都会被无限放大。
他拨通秦严的电话。响了三声后接起，背景音里有纸张翻动的窸窣声。
“哥？”秦严的声音压得很低，带着点心虚，“我在督察处办公室外面等着呢，还没到我。”
“报告怎么写的？”陆夜明单刀直入。
电话那头沉默了两秒。“就……实话实说呗。观达藏的储物柜在商场地下二层，常规监控有死角，我就借了队里的热成像和微型无人机，想看看有没有暗格或者夹层……”
“调用手续呢？”
秦严的呼吸声重了些：“当时……当时不是着急嘛。裴裴那边等着证据定案，我想着先用了再补手续，结果一忙就给忘了……”
“秦严。”陆夜明的声音沉下去，“你不是新警。”
“我知道错了哥！”秦严急了，声音抬高又迅速压低，“但我真的找到东西了嘛！那个储物柜后面有个通风管道检修口，观达在里面藏了个防水袋，里面除了‘邮票’，还有一本日记——那他妈简直是个变态手记！里面写他怎么跟踪何根慧，怎么计划，连抛尸后要吃什么庆祝都想好了！这东西要是走正规流程申请搜查令，说不定就被他转移了！”
陆夜明闭了闭眼。秦严说得没错，那种关键证据稍纵即逝。但规矩就是规矩，警察之所以是警察，就是因为他们必须在规则内行事——否则和那些为达目的不择手段的罪犯有什么区别？
“约谈结束后写详细情况说明，把证据发现的过程、时间、以及你判断必须立即采取行动的理由写清楚。”陆夜明放缓语气，这明显不是对同事犯错的责备，是对弟弟的劝诫，“态度诚恳，但立场要坚定。你是在执行公务中发现紧急情况，采取了必要但未及时报备的侦查手段。记住了，只是‘未及时报备’，不是‘擅自调用’。”
秦严愣了一下，随即反应过来：“懂了哥！我就说当时情况紧急，怕证据灭失，准备事后补手续！”
“嗯。”陆夜明顿了顿，“苏烈那边呢？设备调用记录他怎么说？”
“烈烈帮我做了值班表补登，时间往前调了三个小时。”秦严的声音更低了，带着点委屈，“他说如果有人细查，他会扛下来，就说是他调用设备后交给我协助测试的。”
陆夜明皱起眉。苏烈这是把责任往自己身上揽。特警队的设备管理比刑侦严格得多，这种记录造假一旦被发现，处分不会轻。
“让他别做多余的事。”陆夜明说，“按我刚才说的做。督察处要的是程序合规，不是真要处分谁。这个节骨眼，别自己往枪口上撞。”
“明白了。”秦严应道，随即语气又活泼起来，“对了哥，裴裴让我转告你，何根慧案的移送材料今天下午就能整理完，检察院那边已经沟通好了，快的话明天就能提起公诉。观达那小子这回跑不掉了！”
“观国富呢？”
“包庇罪、帮助毁灭证据罪，加上之前□□的事，数罪并罚，少说也得五六年。”秦严咂咂嘴，“不过裴裴说，观国富在最后一份笔录里提到一个细节——他说观达事发前一周情绪特别不稳定，经常半夜在超市后门接电话，有一次他偷听到观达说什么‘东西准备好了’、‘按计划来’。”
陆夜明眼神一凛：“电话内容？”
“观国富说没听清，只记得观达挂电话前说了句‘谢谢X先生’。”秦严顿了顿，“裴裴已经让人去调观达的通讯记录了，但估计希望不大。他用的是预付卡，没实名。”
又是这个代号。背包栽赃、跟踪拍照、现在又和观达扯上关系。这个藏在暗处的人，到底布了多大一张网？
“让许裴把观达日记里所有提到‘计划’、‘帮助’、‘指导’的内容重点标注。”陆夜明说，“还有，查观达最近半年的网络活动，特别是加密聊天软件和暗网论坛。如果真有这个X，他们之间一定有联络痕迹。”
“收到！”秦严应得干脆，“那我先进去了哥，督察喊我名字了。”
电话挂断。陆夜明站在台阶上，看着广场中央的喷泉水池。冬日的阳光在水面碎成千万片粼粼的金，刺得人眼睛发酸。
他忽然想起很多年前，也是这样一个冬天。他刚被陆振山从贵族小学接回老宅过寒假——如果那种冰冷的、程式化的共处能被称为“团聚”的话。那时他八岁，秦严七岁。小男孩穿着不合身的旧毛衣，蹲在庭院角落的雪地里，用枯树枝在冻硬的土地上画画。
陆夜明路过时瞥了一眼。画的是两个手拉手的小人，一个高一点，一个矮一点。背景是歪歪扭扭的房子，烟囱里冒着烟。
“画的什么？”他随口问。
秦严吓了一跳，一句“叔叔我错了”差点脱口而出，抬头看见是他，眼睛亮起来：“哥！我画的是我们！这个是我们的家！”
家。陆夜明当时觉得这个词很可笑。陆家老宅有三十七个房间，两个客厅，两个会客厅，两个餐厅，三个图书馆，一个室内游泳池，一个乐理室，还有能停下十二辆车的车库……但它从来不是“家”，只是个用金钱和规矩堆砌出的精致牢笼。
但他没说出来，只是蹲下身，捡起另一根树枝，在雪地上添了几笔——给两个小人加上了翅膀。
“这样就能飞走了。”他说。
秦严愣愣地看着那对翅膀，然后用力点头，笑得见牙不见眼：“嗯！我们一起飞走！”
后来呢，两人考了公安大学，飞出了那个牢笼。两人虽然一个当了缉毒警，一个走了特警的路子，但终究是飞出来了。
可那些翅膀是用什么换来的？母亲的早逝，父子反目，还有如今这满身的伤疤和悬在头顶的七千万赏金。
手机震动打断了他的思绪。是安全邮箱的提示——纪绥发来的音频文件到了。
陆夜明走进图书馆旁的街心公园，找了个僻静的长椅坐下。戴上耳机，输入那组几乎刻在骨子里的卧底识别码。解密进度条缓慢爬升，47秒，46秒……
音频开始播放。
先是轻柔的钢琴曲，肖邦的《夜曲》。弹奏水平不算专业，有几个音符甚至按错了，但节奏舒缓，透着某种小心翼翼的温柔。音乐持续了二十秒左右，然后是一个女人的声音响起，带着孕期的疲惫，却又柔软得不可思议：
“宝宝，今天妈妈又设计了一款新的项链哦。是用藤蔓和星星的意象做的，藤蔓代表扎根土地的力量，星星代表仰望天空的自由……妈妈希望你将來能像这样，脚下有根，心中有梦。”
她停顿了一下，背景音里传来纸张翻动的声音。
“爸爸今天又没回家吃饭。不过没关系，妈妈陪着你。我们听音乐，画画，等爸爸忙完了就会来看我们的，你爸爸很爱你哦。”
最后那句话，声音低了下去，像是自言自语，又像是在说服自己。
钢琴曲继续流淌，在某个音节上戛然而止——录音结束了。
陆夜明坐在长椅上，冬日的风吹过他额前那缕红色挑染。耳机里只剩下电流的细微噪音，可那个女人的声音却仿佛还在耳边回响。
脚下有根，心中有梦。
她做到了吗？她设计了那么多挣脱束缚的作品，自己却困在了陆家那个华丽的囚笼里。母亲死时才二十六岁，比现在的自己还小五岁。二十六岁就香消玉殒。是产后抑郁？是工作压力？还是……别的什么？
陆夜明猛地睁开眼。他想起纪绥之前提过，宋温的死亡证明上写的是“突发性心脏病”，但死亡地点是“陆家老宅主卧”，时间凌晨三点。没有送医记录，没有抢救过程，第二天就直接发了讣告。
一个二十六岁的年轻女性，没有心脏病史，怎么会突发心梗？就算真的突发疾病，以陆家的财力人力，会连送医院抢救都来不及？
疑点像藤蔓一样在心底滋生。他调出加密通讯录，找到纪绥的号码，正要拨出，另一个电话打了进来——是许裴。
“陆队，”许裴的声音听起来有些疲惫，但语气笃定，“观达的通讯记录查到了。确实有一张未实名的预付卡，最近三个月通话频繁。其中一个号码很特别——是网络电话转接的虚拟号，但技术科反向追踪到了服务器位置，在曼谷。”
曼谷。陆振山他们下周要飞的地方。齐烬城可能藏身的地方。
“通话内容呢？”陆夜明问。
“语音转文字的数据恢复了一部分，都是加密对话，但关键词能提取出来。”许裴顿了顿，“出现频率最高的是‘实验’、‘效果评估’、‘数据反馈’。还有……‘夜莺标本’。”
最后四个字让陆夜明脊背窜过一股寒意。
标本。不是杀死，是制作成标本。像蝴蝶被钉在展示板上，像猎物被剥制后永久保存。这是一种极致的羞辱和占有欲。
“观达在日记里也提到了这个。”许裴继续说，“他写道‘X先生说，最完美的艺术品是凝固的死亡。我要把慧慧做成最完美的标本，让她的眼睛永远看着我’。”
心理变态的青少年，被幕后黑手诱导、操控，最终成为实施犯罪的工具。而这一切，似乎都指向同一个目标——陆夜明。观达是试验品，何根慧是牺牲品，而X真正的猎物，始终是“夜莺”。
“背包里的矿物粉尘有进展吗？”陆夜明问。
“市郊那个废弃石材厂，三年前就停产了，但厂区一直没拆，平时有些流浪汉和涂鸦爱好者会去。”许裴说，“我让墨简带人去看了，在厂房二楼发现了一个临时据点——有睡袋、罐头食品、还有这个。”
电话那头传来纸张翻动的声音，然后许裴发来一张照片。
那是一张手绘的素描，画在廉价的速写本上。画的是陆夜明——更准确地说，是他在禁毒支队办公室窗前抽烟的侧影。红色挑染被刻意强调，像一道血痕划过苍白的脸颊。画功很专业，阴影和线条处理得极其细腻，甚至能看清他锁骨处疤痕的起伏。
但最让人不寒而栗的是画纸边缘用铅笔写的一行小字:
“第七号作品·观察阶段。材质：破碎的瓷，淬火的钢，未愈的伤。建议处理方式：剥离，重组，永恒封存。”
艺术家的口吻，疯子的逻辑。
“第七号……”陆夜明重复这个编号，“意思是前面还有六个？”
“可能。”许裴的声音沉下去，“我已经让人调取最近三年全市未破的悬案，特别是死状奇特、带有仪式感的命案，包括席徊案。但工作量很大，需要时间。”
“X在挑选‘作品’。”陆夜明看着照片上那个被细致描绘的自己，忽然明白了什么，“观达是他的学徒，何根慧是教学案例。而我是……他想要的终极收藏。”
电话那头沉默了几秒。
“陆夜明，”许裴第一次在通话中叫他的全名，声音里压着某种滚烫的情绪，“你不能再单独行动了。这个X不是普通的罪犯，他有资源，有耐心，有……一套完整的变态美学体系。他现在把你当成艺术品在‘观察’，一旦他决定‘动手’，会是精心策划的绝杀。”
“我知道。”陆夜明看着公园里奔跑的孩子，他们笑着追逐彩色气球，母亲在不远处温柔注视。那样普通的幸福，离他如此遥远，“所以必须在他完成‘观察’之前，先找到他。”
“我们。”许裴纠正道，“是我们找到他。刑侦、禁毒、技侦、特勤，整个市局都是你的后盾。陆夜明，你从来不是一个人。”
这话秦严说过，现在许裴也说。陆夜明握着手机，指尖微微收紧。他想起宋温录音里那句“妈妈陪着你”。二十五年后，陪着他的不再是那个温柔却早逝的女人，而是一群可以把后背交给对方的战友。
还有……许裴。
那个总是把自己缩在宽大警服里，看起来瘦小却异常坚韧的刑警。会在救护车上握着他的手说“别睡”，会在案情分析时眼睛亮得像淬了星火，也会在深夜的办公室递来一杯热牛奶，别扭地说“喝了，对胃好，算是杨枝甘露的回礼”。
有些东西，在生死与共的硝烟里悄然滋长，等他意识到时，已经盘根错节，挣脱不开了。
“许裴，”陆夜明忽然开口，声音很轻，“等这个案子结了……”
他说到一半停住了。等案子结了要怎样？约他吃饭？看电影？还是说那句憋了太久、几乎要冲破胸膛的话？
电话那头传来许裴清浅的呼吸声，像是在等待，又像是在紧张。
“等案子结了，”陆夜明最终说，“我请你吃那家你说过很好吃的苏州菜。”
不是甜品店，是苏州菜。许裴的家乡菜。
电话那头安静了两秒，然后许裴笑了——不是平时那种客气或工作需要而露出的笑，是真正放松的、带着点鼻音的轻笑：“好啊。不过得我请，我知道哪家最地道。”
“行。”陆夜明的嘴角不自觉地扬起一个微小的弧度，“你定地方，我买单。”
“成交～”
通话结束。陆夜明看着手机屏幕暗下去，那点笑意却还在唇角停留。很陌生，但不讨厌。就像宋温手稿上那行字带来的感觉——一种被遥远时空之外的温柔轻轻托住的、酸涩的暖意。
他重新戴上耳机，找到纪绥的号码拨出。
“纪绥，帮我查几件事。”陆夜明的语气恢复了工作时的冷锐，“一，宋温去世前后的全部医疗记录、警方记录、以及陆家老宅当时所有佣人和司机的背景资料。我要知道1995年3月17日凌晨，陆家老宅到底发生了什么。”
“二，陆振山最近三个月内所有海外资金流向，特别是流向东南亚、且与‘安保’、‘咨询’、‘艺术品收藏’相关的款项。”
“三，”他顿了顿，看向手机里那张素描照片，“查全市范围内，过去五年内所有举办过个展或参加过艺术比赛的画家、雕塑家、行为艺术家。重点排查有心理治疗记录、犯罪记录、或者作品风格偏向‘黑暗美学’、‘暴力诗意’的人。年龄在三十到五十岁之间，男性，受过高等教育，经济状况良好但社会关系疏离。”
纪绥的记录速度很快：“明白。不过陆队，第三条的范围很广，可能需要时间筛选。”
“那就先查有前科的。”陆夜明说，“尤其是……性犯罪或暴力犯罪前科，但后来通过精神鉴定免于刑事处罚的。”
他想起素描边缘那句“剥离，重组，永恒封存”。那不是普通的杀人欲望，是带有强烈控制欲和物化倾向的变态心理。这类人往往有扭曲的亲密关系认知，可能源于童年创伤或早期性心理发展障碍。
“好的。另外，”纪绥补充道，“关于您母亲的音频文件，技术组在背景音里提取到一段很轻微的、持续性的电子噪音。经过分析，是八十年代末某种型号的心电监护仪运行时的声音。”
心电监护仪？宋温怀孕七个月在家录胎教音频，为什么会有医院设备的声音？
除非……她当时根本不在家，而是在某个医疗场所。但录音背景里又确实有纸张翻动和钢琴声——难道是把医疗设备搬回家了？
“查一下陆家老宅在1994年至1995年间，是否改建过医疗室或聘请过私人医疗团队。”陆夜明说，“特别是妇产科和心内科的医生。”
“已经在查了。不过时间太久，很多记录可能已经销毁。”纪绥顿了顿，“陆队，您是不是怀疑宋温女士的死因有问题？”
陆夜明看着公园里那片被孩子们踩得乱七八糟的雪地。那些纯真的欢笑底下，谁知道埋着多少不为人知的秘密？
“我不知道。”他最终说，“但我想知道真相。”
挂断电话后，陆夜明没有立刻起身。他坐在长椅上，从口袋里掏出那个加密U盘，金属外壳在冬日稀薄的阳光下泛着冷光。
根与自由。母亲与父亲。警察与毒枭。过去与现在。
所有线索都像藤蔓一样缠绕在一起，而他就站在这个巨大的、充满谜团的中心。每解开一个结，就可能扯出更多隐藏的脉络。
手机再次震动——这次是苏烈。
“陆队，”苏烈的声音一贯的平静，“秦严从督察处出来了，没事，就是写检查。另外，我在石材厂据点发现了一样东西。”
“什么？”
“一本画册。”苏烈顿了顿，背景音里有风吹过废墟的呼啸声，“打印的，铜版纸精装。里面全是……你的照片。不同角度，不同场景，有些甚至是偷拍的生活照——你去超市买水，在路边摊吃早饭，站在公寓阳台上发呆，靠在局门口抽烟。最早的一张日期是六个月前。”
六个月。那时候陆夜明刚从卧底任务中归来，还在接受心理评估和康复治疗。也就是说，从他回到焰州的第一天起，就被盯上了。
“画册里还夹着几张设计草图。”苏烈继续说，“是……标本制作的设计图。怎么处理骨骼，怎么保存皮肤，怎么摆放姿势。标注得极其详细，像是博物馆里动物标本的制作指南。”
陆夜明闭上眼睛。他能想象出那个画面——一个疯子躲在暗处，用艺术家的眼光审视他，用科学家的严谨计划如何将他拆解、保存、展示。那不是仇恨，是病态的迷恋。
“画册和草图全部封存送检。”他说，“让技术科查纸张来源、印刷工艺、还有上面可能残留的生物痕迹。另外，查一下全市能制作这种精装画册的印刷厂和快印店。”
“已经安排人在查了。”苏烈说，“还有件事——我在据点角落发现了一个小型气象站。”
“气象站？”
“嗯，便携式的，能测温度、湿度、气压、风速。”苏烈的声音里透出一丝困惑，“凶手记录这些数据干什么？而且记录本上的日期显示，他几乎每天都会来更新数据，风雨无阻。”
陆夜明猛地睁开眼。
气象数据。标本制作。永恒的封存。
他忽然明白了。
“他不是随便选的地方。”陆夜明说，“那个石材厂据点，是他选定的‘制作工坊’。他在记录环境数据，是为了控制标本制作过程中的变量——温度、湿度会影响组织固定和防腐处理的效果。他在用做科学实验的严谨，准备一场谋杀。”
电话那头，苏烈倒吸一口凉气。
“所以他还没准备好动手。”陆夜明继续说，“他还在‘观察’，也在‘准备’。画册是灵感收集，设计图是方案规划，气象数据是技术参数。一旦所有条件都满足，他就会……”
就会来取他的“第七号作品”。
“陆队，”苏烈的声音沉下去，“从今天起，我和秦严轮班，24小时跟着你。”
“不行。”陆夜明拒绝得很干脆，“你们有你们的任务。而且如果被他发现我有防备，可能会提前动手，或者改变目标。”
“可是陆队……”
“这是命令。”陆夜明顿了顿，放缓语气，“你们可以在外围布控。以那个石材厂为中心，半径三公里内所有出入口、制高点，安排隐蔽观察点。如果他要动手，一定会回到那里——那是他的‘工作室’，他需要专业的设备和可控的环境。”
苏烈沉默了几秒：“明白。我会安排最可靠的人。”
“注意安全。”陆夜明说，“这个X很危险，他可能已经观察你们很久了。还有，你一个狙击手，不该你操心的就别乱想，照顾好自己……和我弟弟。”
通话结束。陆夜明收起手机，从长椅上站起身。冬日的阳光斜斜照过来，在他脚下拉出一道长长的影子，像一道割裂光暗的刀锋。
他走向公园出口，步伐稳定。口袋里，U盘贴着胸口的位置，微微发烫。
母亲说，愿你有根，也能自由生长。
父亲用金钱和冷漠为他打造了黄金的牢笼，又亲手将他推向毒枭的枪口。
而现在，一个疯子想把他做成永恒的标本。
可他从地狱爬回来的“夜莺”，是有着满身疤痕的缉毒警，是秦严拼了命也要维护的哥哥，是许裴会毫不犹豫的交付后背的战友。
根已经扎下，在战友的信任里，在未竟的正义里，在那句还没说出口的喜欢里。
而自由——他会用这双手，亲自从所有想禁锢他的人手里夺回来。
手机震动，一条新消息来自许裴：“观达日记里又发现一个关键词——‘涅槃计划’。正在查什么意思。”
涅槃。凤凰浴火，死而重生。
陆夜明看着那四个字，眼底泛起冰冷的笑意。
那就看看，最后涅槃重生的，究竟是谁。
他拦了辆出租车，报出市局附近那个安全屋的地址。车子汇入车流时，他透过车窗看了一眼后视镜。
镜子里，一辆灰色轿车不远不近地跟着，已经跟了三个街区。
X，或者X的人。
陆夜明收回视线，靠进座椅里，闭上眼睛。
禁毒支队，下午三点。
陆夜明推开安全屋的门时，秦严已经在了。年轻人坐在电脑前，屏幕上是复杂的信号追踪界面，耳朵上挂着监听耳机，眉头皱得能夹死苍蝇。
“哥！”看见陆夜明进来，秦严摘下耳机跳起来，“你猜怎么着？观达用的预付卡，最后一次通话是在他被抓前四小时。通话地点在城西的城中村，那里监控少得可怜，但烈烈带人摸排了一上午，找到个卖烧饼的大爷，说那天早上确实看见个穿帽衫的年轻人在公共电话亭打电话，样子鬼鬼祟祟的。”
“公共电话亭？”陆夜明挑眉，“现在还有那东西？”
“城中村嘛，老设施没拆。”秦严把电脑屏幕转过来，“更绝的是，大爷说那个人打完电话后，从兜里掏出个东西扔进了旁边的垃圾桶。烈烈他们去翻了，你猜翻出什么？”
屏幕上是证物袋的照片。里面装着一个一次性手机，已经被拆解，主板泡过强酸，彻底报废。但技术科在SIM卡槽的缝隙里，提取到了一枚残缺的指纹。
“指纹比对结果刚出来，”秦严压低声音，“不属于观达，也不属于数据库里任何有前科的人。但是——”
他调出另一份报告：“指纹的纹型特征，与三年前一桩悬案现场提取到的半枚指纹高度吻合。那案子你可能有印象，‘焰州美院副教授失踪案’。”
陆夜明想起来了。三年前，焰州美术学院一位四十岁的雕塑系副教授下班后失踪，三天后尸体在郊区水库被发现。死状极其诡异——全身被乳白色的石膏包裹，做成了等身大小的雕塑，摆在水库边的观景台上，像一件展览中的艺术品。
当时这案子轰动一时，警方投入大量人力侦查，但凶手没留下任何DNA，只有半枚模糊的指纹留在石膏内部，因为纹路残缺无法比对。案子就这么悬了。
“雕塑……”陆夜明重复这个词，想起石材厂里那些素描和设计图，“死者是男性？”
“对，四十二岁，未婚，独居。社交关系简单，但学生评价两极分化——有的说他才华横溢，是真正的艺术家；有的说他心理变态，经常在课上展示暴力、死亡主题的作品。”秦严调出当年的卷宗扫描件，“这是当年他工作室的照片。”
照片上是个杂乱的工作室，满地石膏粉和黏土。墙上贴满了设计草图，有人体解剖图，也有抽象扭曲的雕塑构思。工作台中央摆着一件未完成的作品——一具被藤蔓缠绕的人体，藤蔓从眼眶和口腔中穿出，有种诡异的美感。
“这件作品后来被警方作为证物收走了。”秦严说，“但据当时参与勘查的老刑警回忆，他们在工作室的暗格里发现了一本相册，里面全是偷拍的照片——偷拍的对象都是年轻男性，身材比较高挑，气质都还算冷峻。照片下面有编号和评注，像是选角记录。”
陆夜明看着那些照片的缩略图。虽然像素不高，但能看出那些男性确实有共同特征：瘦高，轮廓分明，眼神疏离。
和他自己，很像。
“相册现在在哪？”陆夜明问。
“证物室。我打了报告申请调阅，但流程至少得走一天。”秦严挠挠头，“不过我把当年负责这案子的老刑警请来了，就在隔壁房间。姓赵，退休两年了，但脑子还清楚。”
陆夜明点点头，推开隔壁房门。
房间里坐着个六十多岁的老人，头发花白，但腰杆挺直，眼神锐利。看见陆夜明进来，他上下打量了一番，忽然笑了。
“像，真像。”刑警赵老咂咂嘴，“当年我看到那些照片时就在想，凶手到底在找什么模板。现在看见你，我明白了——他在找‘完美的材料’。你这种长相，这种气质，正是他想要的那种‘破碎感’和‘锋利感’的结合。”
陆夜明在他对面坐下：“赵老，当年那案子，您觉得还有什么疑点？”
“疑点多了去了。”赵老从随身带的布包里掏出一本泛黄的笔记本，翻开，“第一，凶手对雕塑工艺极其熟悉，那具石膏像的细节处理，没个十年功力做不出来。但美院那边排查了所有有嫌疑的师生，没找到符合条件的人。”
“第二，抛尸地点选在水库观景台，那里平时人不少，但凶手愣是半夜把一具等身石膏像运过去摆好，还没被人发现。这说明他有交通工具，而且对那片地形很熟。”
“第三，”赵老推了推老花镜，看向陆夜明，“也是最诡异的一点——我们在石膏像内部，死者胸口的位置，发现了一个空腔。里面放着一枚……鸟类的羽毛。”
“羽毛？”
“对，红色的羽毛。像是染过色，但化验结果显示就是天然的鸟类羽毛，来自一种叫‘红嘴相思鸟’的品种。”赵老翻开笔记本某一页，上面贴着证物照片，“羽毛用透明树脂封装，做成了标本。旁边还有一张小纸条，手写的字:‘第一号作品·材质测试。建议改进：骨骼固定需加固，表皮保存液配方调整。’”
陆夜明的呼吸顿住了。
第一号作品。材质测试。
观达是学徒，何根慧是教学案例。美院副教授是……第一号试验品？
“当年我们以为那是凶手的仪式感或者签名。”赵老合上笔记本，叹了口气，“现在听小秦说了你们这个案子，我才反应过来——那根本不是什么签名，是实验记录。凶手在测试不同的‘材质’处理方式，像个真正的工匠在调试配方。”
他看向陆夜明，眼神复杂：“孩子，你得小心。如果当年那个副教授是‘第一号’，那这三年里，他可能已经做了第二号、第三号……一直到你，第七号。每一次他都在改进技术，现在，他觉得自己准备好了。”
房间里的空气仿佛凝固了。窗外传来远处街道的车流声，模糊得像另一个世界的声音。
“赵老，”陆夜明开口，声音很稳，“当年那些偷拍照里，除了年轻男性，还有别的共同特征吗？”
赵老想了想：“有。所有被偷拍的人，身上都有……伤疤。有的在手背，有的在脖子，有的在锁骨，有不小心划的，有小时候摔的。照片下面的评注会写‘疤痕位置佳，可增强破碎感’、‘伤痕形态欠佳，影响整体美感’之类的。
伤疤。陆夜明下意识地摸向自己锁骨下那片烧伤。那是卧底时留下的，齐烬城亲手用烧红的铁片烙上去的。皮肉烧焦的味道，他现在还记得。
完美符合凶手的审美。
“还有一点。”赵老补充道，“当年我们排查美院师生时，有个研究生提到一件事——失踪的副教授生前最后一周，情绪特别亢奋。他私下跟学生说，他遇到了‘真正的知音’，对方理解他的艺术理念，还答应资助他办一场前所未有的展览。”
“知音？”秦严插嘴，“知道是谁吗？”
“不知道。那个研究生说，副教授只说是‘X先生’，很有品位，也很慷慨。”赵老摇摇头，“我们当时查了副教授的银行流水，没有大额进账，就没深究。现在想想，那个X先生可能根本没给钱，而是给了别的‘资助’——比如，活体材料。”
活体材料。这个词让房间里温度骤降。
陆夜明站起身：“赵老，谢谢您。这些信息很重要。”
“应该的。”赵老也站起来，拍了拍陆夜明的肩膀，“夜明，我干了一辈子刑警，见过不少变态。但这个……不一样。他不是为仇恨杀人，也不是为欲望杀人。他是为‘创作’杀人。这种人，没有道德底线，也没有情感波动，就像做木工活一样冷静地处理人体。你要对付的，是台精密的杀人机器。”
陆夜明点头：“我明白。”
送走赵老后，秦严关上门，脸色难看：“哥，这他妈就是个疯子科学家。咱们怎么办？”
“他不是科学家，是艺术家。”陆夜明走到窗边，看着楼下街道，“科学家追求真理，艺术家追求表达。他要的不是杀人，是通过‘创作’来表达某种理念——关于死亡，关于美，关于永恒。”
“所以咱们要跟他讨论艺术理论？”秦严翻白眼。
“不。”陆夜明转过身，暗红的挑染在室内灯光下像一道未愈的血痕，“我们要找到他必须表达的理由。所有艺术家创作，都是为了被看见。他做了六件‘作品’，为什么没有公开展示？为什么要藏在暗处？”
秦严一愣：“你是说……他在等一个完美的时机？等第七号作品完成，一起展示？”
“或者，”陆夜明眼神冰冷，“他在等一个特定的观众。”
手机震动。是许裴。
“陆队，‘涅槃计划’查到了。”许裴的声音有些急，“不是观达原创的，是他从一个加密论坛里下载的PDF文件。文件创建者匿名，但元数据里留了一串代码——技术科破解了，是经纬度坐标。”
“哪里？”
“城北，废弃的火葬场。”许裴顿了顿，“更准确地说，是火葬场后面的旧殡仪馆陈列厅。那里三年前就停用了，但建筑还在。”
陈列厅。展示场所。
陆夜明和秦严对视一眼。
“他选好了展览地点。”陆夜明说，“第七号作品完成之日，就是展览开幕之时。”
“我已经带人过去了。”许裴说，“但现场很大，需要时间排查。你们那边有什么进展？”
陆夜明把赵老提供的信息简单说了一遍。电话那头沉默了几秒。
“所以，咱们面对的不是一个连环杀手，”许裴总结道，“而是一个……变态艺术家。他把杀人当成创作，把尸体当成作品，现在他选中了你当他的终极代表作。”
“嗯。”陆夜明看着窗外渐渐暗下来的天色，“许裴，到现场后先别轻举妄动。如果他真的把那里布置成了展览厅，很可能有监控或者陷阱。”
“我知道。墨简带了排爆设备，江叙在调周边的监控录像。”许裴顿了顿，“陆夜明，你……”
“我没事。”陆夜明打断他，“按计划来。你们排查现场，我当饵。”
“你——”
“这是最快的方法。”陆夜明声音平静，“他在观察我，我也在观察他。只要我出现，他一定会有所行动。而你们，就能抓住他的尾巴。”
电话那头传来许裴深呼吸的声音。然后他说：“好。但你答应我，绝不单独行动。秦严和苏烈必须在能支援到的位置。”
“我答应你。”
通话结束。秦严立刻跳起来：“哥！你真要当饵啊？太危险了！”
“这是工作。”陆夜明看向他，“而且，有些问题必须面对面才能问清楚。”
比如，他母亲宋温的死，和这个X有没有关系。比如，陆振山在这件事里扮演了什么角色。比如，那个所谓的“涅槃计划”，到底是要让谁重生。
秦严还想说什么，门被推开了。苏烈站在门口，手里拿着一个平板。
“陆队，秦严，”苏烈走进来，脸色凝重，“技术科刚发来消息——他们复原了观达那部泡水手机的部分数据。里面有他和X的聊天记录。”
平板屏幕上，是经过修复的对话截图。
观达：我真的能做到吗？把一个人永远保存下来？
X：当然。死亡不是终结，是另一种形式的永恒。你要做的，不是毁灭，是转化。把短暂的生命，转化为不朽的艺术。
观达：可是……我害怕。
X：恐惧是创作的养分。想想那些伟大的艺术家，米开朗基罗雕刻大卫时，难道不恐惧那块大理石会崩裂吗？恐惧，是因为你在接近真相——生命的真相，就是一场精心设计的腐烂。而我们，是在对抗这种腐烂。
观达：我懂了。我会让慧慧成为最完美的作品。
X：不，何根慧只是练习。你真正的毕业作品，是另一个目标。我已经为你准备好了材料和工具，就在老地方。记住，第七号作品，必须完美。因为那将是……涅槃的开端。
对话到此为止。日期是观达被抓前一周。
“第七号作品，必须完美。”陆夜明重复这句话，“因为那将是涅槃的开端。”
涅槃。死而重生。
谁的涅槃？
他的目光落在最后那句话上。忽然，一个荒谬却合理的猜想浮现在脑海。
如果……X要的从来不是杀死陆夜明。而是通过“制作”陆夜明这个作品，完成某种仪式性的“死亡与重生”呢？
艺术家往往有救世主情结。他们相信自己能用艺术拯救世界，或者至少，拯救某些堕落的灵魂。
那么，在X眼里，陆夜明是什么？一个需要被“拯救”的堕落灵魂？一个应该被“重塑”的残缺作品？
手机再次震动。这次是纪绥。
“陆队，”纪绥的声音难得有一丝波动，“查到了。1995年3月，陆家老宅确实聘请过一支私人医疗团队。负责人叫林见深，心内科专家，今年已经七十八岁，退休后在城郊养老院居住。我联系了养老院，对方说他三个月前中风，现在意识不清，无法接受询问。”
“但是，”纪绥顿了顿，“我找到了当年医疗团队的护士之一，姓王，现在在社区诊所工作。她愿意私下聊，但要求绝对保密。”
“地址发我。”陆夜明说。
“另外，”纪绥补充，“关于艺术家的排查也有进展。符合条件的一共有十七人，其中三人有犯罪记录——两人是猥亵罪，一人是故意伤害罪。但最可疑的是第四个，他没有前科，但……”
“但什么？”
“但他三年前失踪了。”纪绥调出一份档案，“梁荣望，四十五岁，毕业于央美雕塑系，曾在焰州美院任教五年，后辞职成为自由艺术家。作品风格黑暗，多次在国内外获奖。三年前，也就是美院副教授失踪案发生前后，他突然停止一切公开活动，工作室清空，人间蒸发。”
梁荣望。这个名字让陆夜明心脏猛地一跳。
“他的作品主题是什么？”
“大多是‘转化’与‘永恒’。”纪绥调出几张作品照片，“这件叫《蜕》，是用真正的蛇蜕包裹人体模型。这件叫《琥珀》，是把昆虫封存在树脂里，但昆虫是活的，慢慢窒息而死。还有这件……”
他顿了顿：“这件叫《涅槃》，是他在失踪前最后一件公开展出的作品。描述是‘用火焰焚烧旧我，在灰烬中重生新我’。但作品本身……是一具被烧焦的人体模型，躺在凤凰形状的灰烬堆里。”
火焰，焚烧，涅槃。
陆夜明闭上眼睛。所有碎片开始拼凑。
一个痴迷于“转化”与“永恒”的艺术家。一个三年前开始寻找“完美材料”的猎人。一个用死亡来完成“创作”的疯子。
而他，陆夜明，身上有火焰留下的疤痕，经历过卧底生死的“涅槃”，现在是对方选中的“第七号作品”。
“找到梁荣望的所有资料。”陆夜明说，“特别是他的童年经历、家庭背景、还有……他和陆家有没有交集。”
“已经在查了。”纪绥说，“另外，王护士那边约在今晚七点，城南的‘时光咖啡’。她说她只能等半小时。”
“我会准时到。”
挂断电话，陆夜明看向秦严和苏烈：“你们俩去旧殡仪馆和许裴汇合。记住，不要打草惊蛇，以侦查为主。如果发现任何可疑痕迹，立刻上报，不要擅自行动。”
“那你呢？”秦严急了。
“我去见那个护士。”陆夜明拿起外套，“有些关于我母亲的事，必须问清楚。”
“不行！太危险了！万一那个X——”
“他不会在公共场合动手。”陆夜明打断他，“他的‘创作’需要仪式感，需要专业设备，需要可控环境。咖啡厅不符合条件。”
秦严还想争辩，苏烈按住他的肩膀：“听陆队的。我们做好外围支援。”
苏烈看向陆夜明，眼神坚定：“咖啡厅周围我会安排人手。如果有任何异常，我们会立刻介入。”
陆夜明点点头：“谢谢。”
他推门离开安全屋时，天色已经完全暗下来了。街灯次第亮起，在冬夜的寒风中晕开一团团暖黄的光。
陆夜明走到路边，拦了辆出租车。报出咖啡厅地址后，他靠在后座，看着窗外飞速倒退的城市夜景。
母亲，父亲，艺术家，警察，资本家。
所有线索都指向同一个漩涡中心。而他，正朝着那个漩涡的最深处驶去。
口袋里的U盘贴着他的胸口，那个二十五年前的女人的声音仿佛还在耳边:
“宝宝，妈妈希望你将来能像这样，脚下有根，心中有梦。”
根已经扎下了。在正义的土壤里，在战友的信任里，在那句还没兑现的苏州菜的约定里。
而梦……
他的梦很简单:抓住所有罪犯，保护好该保护的人，然后……和许裴一起吃那顿饭。
出租车在咖啡厅门口停下。陆夜明付钱下车，推开挂着风铃的玻璃门。
暖气和咖啡香扑面而来。角落里，一个五十多岁的女人抬起头，看见他时，眼神明显怔了一下。
她认出了他。或者说，认出了他那双和宋温极其相似的眼睛。
陆夜明走过去，在她对面坐下。
“王护士？”他问。
女人点点头，双手紧紧握着咖啡杯，指节泛白。她打量着他，眼神复杂，有怜悯，有恐惧，还有一丝……愧疚？
“你长得真像她。”王护士低声说，“特别是眼睛。宋温小姐的眼睛，也是这样的，看人的时候，像是能把人看透。”
陆夜明没有接话，只是安静地看着她。
王护士深吸一口气，像是下定了决心。
“1995年3月17日那天晚上，我值夜班。”她开始讲述，声音压得很低，“宋温小姐那时生完你差不多半年，但身体一直没恢复。陆董……就是你父亲，给她请了最好的医疗团队，二十四小时监护。”
“那天晚上大概十一点，宋温小姐突然说胸闷，呼吸困难。我们立刻做了检查，心电图显示心律不齐，但不至于危及生命。我给她用了药，她慢慢平静下来，说要休息。”
“凌晨一点左右，我再去查房时，发现她不在床上。监护仪被拔掉了，但警报没响——有人提前关了警报系统。”王护士的手开始发抖，“我找遍了整个楼层，最后在……在三楼的阳光房找到了她。”
陆夜明的心提了起来。
“阳光房的门锁着，但玻璃是透明的。我看见她坐在藤椅上，穿着睡衣，怀里抱着一个相框。她在哭，很安静地哭，眼泪一直流，但没发出声音。”
“相框里是谁的照片？”陆夜明问。
“是你。”王护士看着他，“你满月时的照片。穿着红色的小衣服，笑得眼睛弯弯的。
陆夜明喉咙发紧。他从来没有见过那张照片。陆家老宅里，所有关于他童年的影像记录都被收走了，陆振山说“没必要留着”。
“然后呢？”他问。
“然后……陆董来了。”王护士的声音更低，“他带着两个人，穿着黑西装，不像医生，也不像保镖。他们打开阳光房的门，陆董进去，站在宋温小姐面前。”
“他说了什么？”
“我听不清。玻璃隔音很好。但我看见宋温小姐抬起头，看着陆董，说了句话。陆董的脸色一下子就变了。”王护士闭上眼睛，像是要挡住那段记忆，“他转身走出阳光房，对那两个人点了点头。然后……然后他们进去了。”
“他们做了什么？”
王护士的眼泪掉下来：“他们给宋温小姐打了一针。她挣扎了一下，就软下去了。然后他们把她抬回病房，重新接上监护仪。凌晨三点十七分，监护仪显示心跳停止。我们抢救了二十分钟，宣布死亡。死因:突发性心脏病。”
咖啡厅里流淌着轻柔的爵士乐，周围是情侣的私语和键盘的敲击声。可陆夜明只觉得冷，从骨髓里透出来的冷。
“那两个人是谁？”他问，声音哑得厉害
“我不知道。事后陆董给了我们每个人一笔封口费，要求我们签署保密协议。”王护士擦掉眼泪，“但我记住了其中一个人的脸。他左手虎口上，有个纹身——一条蛇，缠绕着一把手术刀。”
蛇与手术刀。医生的标志，还是……刽子手的徽章？
“这件事你告诉过别人吗？”陆夜明问。
王护士摇头：“没有，我害怕。陆家的势力太大了。而且……而且三个月前，当年医疗团队的另一个护士出车祸死了。警方说是意外，但我不信，太巧了。”
三个月前。正是陆夜明结束卧底任务，回到焰州的时间。
所有的时间点都对上了。
“谢谢你告诉我这些。”陆夜明站起身，“今天就到这里。你回去后，就当没见过我。注意安全。”
王护士也站起来，抓住他的手腕：“孩子，你要小心。你父亲他……他不是普通人。他能做出一次，就能做出第二次。”
陆夜明看着她满是担忧的眼睛，点了点头。
他转身离开咖啡厅，推开玻璃门的瞬间，冬夜的寒风扑面而来，像无数把冰冷的刀。
街道对面，一辆灰色轿车缓缓启动，车灯在黑暗中划出两道刺眼的光柱，车牌被黑色的布遮住，车身也是改装过的，看不出什么品牌。
X的人，齐烬城的人，还是陆振山的人？
陆夜明没有躲。他站在原地，看着那辆车驶近，然后在距离他五米的地方停下。
车窗降下。驾驶座上是个陌生的年轻男人，戴着鸭舌帽，口罩遮住大半张脸。
“陆警官，”男人的声音经过变声器处理，机械而平板，“有人让我转告您一句话。”
陆夜明没说话，只是看着他。
“他说‘宋温女士的《裂隙》系列，最后一件作品的名字叫《破茧》。但茧破了，飞出来的不一定是蝴蝶，也可能是……别的什么东西。’”
男人说完，升上车窗，车子无声地滑入夜色。
陆夜明站在街边，寒风掀起他额前那缕红色挑染。
《裂隙》母亲未完成的系列。《破茧》未诞生的作品。
而X知道这个名字。知道这个连陆夜明自己都不知道的细节。
要么，X和宋温有交集。要么……X就是当年那场“突发性心脏病”的知情者，甚至参与者。
手机震动。是秦严，语气急得不行：“哥！你快来旧殡仪馆！裴裴他们发现东西了！我靠……你最好亲自来看！”
“什么东西？”
秦严深吸一口气，声音里带着难以置信的惊悚: “一整个……展厅。六具‘作品’，全部按照编号摆放。第七号的位置空着，但展台上已经刻好了名字——”
“《夜莺·涅槃》。”
陆夜明挂断电话，拦下另一辆出租车。
城市夜景在车窗外飞速倒退，霓虹灯的光影在他脸上明明灭灭。
根已经扎下。
而涅槃，即将开始。
只是这一次，浴火重生的不会是被钉在展台上的夜莺。
而是要将所有黑暗焚烧殆尽的，火焰本身。
作者有话说
第34章 藤蔓
