《恋途》沉思鱼

29、幼稚鬼与木头人（二）

　　晨雾还未散尽，傅煜晨已经蹲在集市最繁华的十字路口观察了近一个时辰。
　　他的后背紧贴着墙角，呼吸轻得几乎听不见。这是他在贫民窟生活九年来学会的第一课——存在感越低，活得越久。初春的风还带着寒意，吹过他破烂衣衫下的伤口，结痂的地方又痒又疼。
　　“新鲜的河鱼！快来看看，今早才捞的，保证新鲜！”
　　“上好的绸缎，夫人来看看！”
　　“糖人儿，好吃的糖人儿！”
　　叫卖声此起彼伏，傅煜晨充耳不闻。他的眼睛像刀子一样刮过每个路人的衣着、配饰和行走姿态。忽然，他的瞳孔微微收缩——一队人马正从东街缓缓而来。
　　为首的男子约莫四十岁，身着靛青色锦缎长袍，腰间悬着一枚白玉佩，在晨光下泛着温润的光。身后跟着四个家丁打扮的壮汉，警惕地环视四周。傅煜晨舔了舔干裂的嘴唇——这种人物通常最难下手，但一旦得手，足够他逍遥半年。
　　“温老爷，您要的上好云纹锦到了，特意给您留着呢！”布庄老板早已迎到街心，腰弯得几乎对折。
　　傅煜晨眯起眼睛。温家——城里最显赫的家族之一，据说连县太爷都要让他们三分。他调整了一下蹲姿，手指无意识地摩挲着藏在袖中的小刀。风险太大，但值得一试。
　　温老爷在布庄前停下，家丁们立刻围成半圆守在四周。傅煜晨注意到其中一个家丁的站位有个死角——那人左腿似乎不太灵便，重心总是偏向右侧。他无声地笑了笑，从墙角阴影处滑出，像条蛇一样贴着摊位边缘移动。
　　“这批料子柔软透气，最适合做夏衣了。听说府上小姐快过生辰了？”布庄老板谄媚的声音飘进傅煜晨耳朵。
　　温老爷的声音温和却带着不容置疑的威严：“包起来吧，睿诗喜欢天青色。”
　　傅煜晨已经移动到最佳位置。温老爷正专注地检查布料质地，右手随意地搭在腰间——那枚白玉佩随着他的动作轻轻晃动。傅煜晨屏住呼吸，计算着距离和时机。三、二、一——
　　“抓小偷！”
　　一声尖叫划破空气。傅煜晨的手刚触到玉佩，就感到后领一紧，整个人被拎了起来。他立刻明白发生了什么——有个蠢货在他行动的同时也盯上了温家，却笨手笨脚被发现了。而现在，所有家丁的注意力都被吸引过来。
　　“这小畜生是一伙的！”腿脚不便的那个家丁吼道，一巴掌扇在傅煜晨脸上。
　　傅煜晨的耳朵嗡嗡作响，嘴里泛起血腥味。他没有挣扎，也没有辩解，只是冷静地评估着局势。温老爷已经退到安全距离，玉佩安然无恙。四个家丁围了上来，街上的行人也开始聚集。
　　“打断他的手！看他还敢不敢偷！”
　　“送官府去！”
　　“直接打死算了，这种小杂种活着也是祸害！”
　　人群的喊声一浪高过一浪。傅煜晨被扔在地上，第一脚踢在肋骨上时，他闷哼一声，蜷缩起来保护要害。九年来，他挨过无数次打，知道怎么才能活下来。疼痛如潮水般一波波袭来，他却想起六岁那年，第一次偷馒头被人抓住的情景。
　　那时的他会哭喊求饶，会抱着打人者的腿哀求。现在的傅煜晨只是咬紧牙关，数着落在身上的拳脚。三下、五下、八下...左肋可能断了，右眼已经肿得睁不开。血从鼻腔和嘴角涌出，在地上积成暗红的小洼。
　　“够了。”
　　一个声音穿透了喧嚣。殴打突然停止，傅煜晨透过血雾看到一双一尘不染的锦靴停在他面前。他努力抬起头，对上温老爷俯视的目光——那眼神像是在看一条垂死的野狗，带着些许好奇，却没有怜悯。
　　“为什么偷东西？”温老爷问。
　　傅煜晨吐出一口血沫，咧嘴笑了：“因为饿了。”
　　这个回答似乎出乎温老爷意料。他蹲下身，用两根手指抬起傅煜晨的下巴：“你这小孩倒是不怕死。”
　　“挺怕的。”傅煜晨的呼吸带着血泡声，“但怕有用吗？”
　　围观的人群发出嗡嗡的议论声。温老爷盯着傅煜晨看了许久，忽然松开手，站起身对家丁说：“带他回去，洗干净，请大夫看看。”
　　家丁们面面相觑，但不敢违抗。傅煜晨被粗暴地拎起来时，听到布庄老板小声问：“温老爷，这种贱民...?*
　　温老爷已经转身走向马车，声音飘回来：“我女儿缺个贴身侍卫。”
　　傅煜晨被扔进一辆散发着干草味的板车，随着颠簸渐渐失去意识。昏迷前最后一个念头是：这世上果然没有白得的善心。
　　当傅煜晨再次醒来时，首先感受到的是身下柔软的床铺。他猛地坐起，随即因肋骨的剧痛弯下腰。环顾四周，这是一间简陋但干净的小屋，墙上挂着几件粗布衣裳，桌上摆着水和食物。
　　门吱呀一声开了，一个驼背老仆端着药碗走进来：“醒了？把药喝了。”
　　傅煜晨没动，眼睛紧盯着老仆腰间的钥匙串。老仆似乎看出他的想法，嗤笑一声：“别打歪主意，外面有八个护院，个个能徒手打死一头牛。”
　　“这是哪？”傅煜晨的声音嘶哑得不像自己的。
　　“温府后院的杂役房。”老仆放下药碗，“你走大运了，老爷居然把你这种野崽子带回来。”
　　傅煜晨端起药碗一饮而尽，苦得他整张脸都皱起来。老仆满意地点点头，扔给他一套衣服：“换上，老爷要见你。”
　　新衣服是粗糙的灰褐色麻布，但干净完整，没有补丁也没有虱子。傅煜晨穿上时，手指有些不听使唤——他已经太久没碰过新衣服了。
　　老仆领着他穿过曲折的回廊，傅煜晨的眼睛不断扫视着周围的环境：高大的围墙，巡逻的护院，偶尔走过的丫鬟...逃跑几乎不可能。他们最终停在一间书房前，老仆敲了敲门：“老爷，人带来了。”
　　“进来。”
　　温老爷坐在一张红木书案后，正在批阅账本。见他们进来，放下毛笔，对老仆挥了挥手。门关上后，书房里只剩下两个人。傅煜晨站着没动，目光落在温老爷腰间——那枚白玉佩依然在那里。
　　“知道为什么带你回来吗？”温老爷问。
　　傅煜晨耸耸肩，扯到伤口时微微皱眉：“需要我杀人还是放火？”
　　这句话让温老爷挑了挑眉。他站起身，绕到傅煜晨面前，突然伸手按在他受伤的肋骨上。剧痛让傅煜晨眼前发黑，但他咬紧牙关没出声。
　　“有意思。”温老爷松开手，“我女儿需要一个贴身侍卫，要够狠，够忠诚。”
　　傅煜晨舔了舔嘴唇上的血痂：“忠诚很贵。”
　　温老爷笑了，从抽屉里取出一个小布袋扔在桌上，银两碰撞发出悦耳的声响：“每月二两银子，包吃住。但是，记住一点--你的命从此是温家的。”
　　傅煜晨盯着那个钱袋，想起破庙里那些饥寒交迫的夜晚，想起集市上围观他挨打的人群，想起那只被他放走的老鼠。在这世上，要么被人踩在脚下，要么踩在别人头上。
　　“成交。”他说。
　　温老爷似乎早料到这个回答，拍了拍手。老仆推门进来：“带他去见小姐。”
　　走在另一条回廊上时，傅煜晨突然问：“为什么选我？”
　　老仆头也不回：“老爷说，看你的眼睛就知道，你是个能把人命当草芥的主儿。”顿了顿，又补充道，“正适合保护小姐。”
　　傅煜晨摸了摸藏在袖中的小刀——居然没人搜他的身。他无声地笑了。温老爷说得对，他确实能把人命当草芥。不过现在，他的命暂时属于温家了。
　　至于以后...傅煜晨望向回廊尽头那扇雕花木门，那里传来少女清脆的笑声。在这世上，蝼蚁也有蝼蚁的活法。