146、庆功宴2 ...
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周三，康缔迎来了建院250年庆典，院方组织基层医生们去海边度假。
林赛只记得周六有聚餐，把院庆忘了。她无疑是想去公费旅游的，可看到目的地时，还是忍不住吐槽——怎么又是海边度假？就没有别的团建地点可选吗？
从热海回来后，她又开始讨厌海滩了，就像小时候一样。
团建那天没下雨，气温不算低，太阳和煦。沙滩上摆放着蓝白条纹遮阳伞，远处还有同事在拍集体照。林赛、克里斯汀和杰斯自动抱团，三人全程结伴，像从学生时代延续下来的小团体。
最近林赛双喜临门——得到了足足100分的特殊科研加分，最讨厌的领导韦恩也因未知罪名被黑塔抓走了。那次车祸后一周，韦恩就被革职，Coco被停职等待事件处理结果。这个结果，她昨天才收到：院方对Coco予以记过处分，停职一个月，并给林赛放了两个月抚恤假。
杰斯和克里斯汀显然非常不满意这个结果。趁其他同事中午回酒店打牌，三个人沿着海滩慢慢走，聊起这事。
杰斯咒骂Coco：“她应该被开除的！再吊销执照！”
克里斯汀补充：“这处分确实轻得离谱。韦恩都被抓走了，为什么院长还要包庇Coco呢？”
可林赛已经很知足了：“韦恩被抓了，Coco肯定好一阵嚣张不起来。”
“不过，我说了你不要生气啊。虽然Coco在家待着，背地里还在传你闲话。”杰斯说。
“这方面算她的看家本领……”林赛苦笑，“她说什么了？”
“她说，黑塔这次逮捕任务的执行官包养了你，为了帮你泄私愤，才把韦恩抓走，还欺负了她。”
林赛听到这些时甚至没有愤怒，只是生出一种荒谬的疲惫，她都懒得辩解。
她望向海滩，突然想起热海，胸口发闷。那年在热海时正值夏天，海的颜色如同蓝宝石。现在是秋天，海面呈现灰蓝色，她心不在焉地说：“这里的空气也没有想象中好啊。”
克里斯汀疑惑：“这还不好啊？这是全球空气最好的几个地方之一了。”
林赛点点头，没再接话。她其实并不是真在评价空气，只是胡思乱想罢了。
自上次内测后，艾勒里再也没联系过她。反倒是阿诺瓦主动私信她好几次。大部分都是聊废话——餐厅、零食、电影上映时间、哪家甜品店必打卡。林赛选择性回复了一些。
这之后就是两个月的抚恤假。面对突如其来的假期，她反而无所适从。她讨厌上班，可真放假时又不知道该做什么。
克里斯汀对她的状态给出的解释是“职业倦怠”，建议她好好睡几觉，再换换环境，短途旅游，认识新朋友。
一边散步，杰斯提到了林赛的抚恤假，问道：“你现在有计划了吗？没有的话，我们都可以给你推荐好去处。”
林赛挠挠脸，说：“算是有吧，最近要和新朋友一起吃饭。”
她不敢说，“新朋友”指的是坑过她一次的艾勒里·奎因和他的几个手下。
这个名字还是不说为妙。如果杰斯知道，肯定又会抓耳挠腮崩溃不已。克里斯汀也会劝她远离黑塔人员，说“那地方的男人十之八九是渣男，和你谈恋爱只是为了消遣”。
晚上吃饭，地点在高档酒店一层宴会厅。
宴会厅被布置成无聊的圆桌晚宴——巨幅院庆LOGO背景板、蓝金配色气球拱门、铺着白色台布的十人大圆桌、转盘中央摆着高脚花艺。
年轻医生们被要求正装出席，西装、礼服裙把疲惫的基层牛马包装成虚伪精致的成功人士。
林赛的车祸伤好得差不多了，但皮肤仍有大小淤痕，她好不容易挑了一件能遮住大部分皮肤的礼服——深蓝色高领长袖鱼尾裙，颈部被严实包住。
克里斯汀打量她一圈，满意地点头：“你就该多参加这种场合。”
杰斯也附和：“明天我们都要回去上班，但你的两个月抚恤假才刚开始。必须好好享受。”
克里斯汀凑近说：“饭后我们提前溜吧，我订了夜间海钓，在一艘小船上。”
林赛眼睛一亮，点头。
没想到，三人正准备悄悄离席时，被其他部门同事拦住。林赛有点脸盲，一时没认出这男人。
对方似乎喝高了，过度兴奋：“哇，你听说最近Coco传你被黑塔高层包养的事情了吗？”
他试图煽风点火，再看一场两女互撕的好戏。
林赛并不上当，风轻云淡：“我也是今天才听说，真够意外的。如果被高层包养的话，不至于还给我排这么多夜班吧？”
周围几个人笑了，男人尴尬地打哈哈，有点失望。
克里斯汀翻了个白眼，拖着林赛顺利离场。
夜间海钓的船从码头驶出，离岸后，四周迅速暗下来。海面几乎是黑色的，远处浮标灯的余光在水面抖动。发动机停下后，只剩下海水拍击船体的空响。
克里斯汀和杰斯说着悄悄话，林赛坐在船侧，犯困。
就在这时，她的光屏开始震动——卡勒布来电。
对面背景音嘈杂，卡勒布说：“抱歉，我在下班路上，有点吵。你恢复得还好吗，不知道我们什么时候开始下一个合作课题？”
上周，林赛刚完成了首个黑塔合作课题的结题答辩，又休假了，正无所事事。卡勒布对记忆缝线非常上心，语气兴奋，不过也补了一句：“你刚出意外，想必还需要休息。等你准备好了再联系我。”
“我随时可以去。”
“真的吗？”卡勒布震惊，“这大概率需要你脱产，因为我们的基地在第五星环郊区的脑科学研究所。我是打算从明天起直接搬过去，这不前一阵子在黑塔的工作也忙完了……”
“可以啊，我能脱产两个月。一起走吧，给分配宿舍就行。”
卡勒布明显很高兴。在人民养尊处优的gamma星，林赛这样又聪明又吃苦耐劳的研究人员，可遇不可求。
其实她只是对艾勒里脑中的东西比较好奇而已，并不真喜欢科研。
挂掉电话，她重新盯向浮标。
浮标刚刚轻轻一沉，又缓慢浮起，似乎有东西咬勾。林赛有些厌倦，就算真钓上了鱼，也会把它放生，既然如此，她为什么还任凭浮标在那里飘荡呢？
她忽然觉得，这和自己最近的状态很像——明知会被卷入，却还是坐在原地，看着线那端未知的领域。
克里斯汀已经开始规划明天下班后的饮酒计划：“林赛现在难得成了三人里最空的人，再也不会缺席了。我们这两个月必须多聚餐。”
林赛说：“我明天就去第五星环脑科学研究所报道，会住那边宿舍，做新课题。”
船上一瞬间安静。
杰斯说：“……你抚恤假第一天就去？”
克里斯汀大叫：“林赛，你是不是脑子有病！”
周四，林赛抵达脑科学研究所。
院区大得像一座小镇——低矮的白色实验楼与透明连廊层层叠叠，远处还有封闭式居住区与长期观察病区，被绿化带与安保围栏分隔开来。
她刚和卡勒布的导师——车教授，一名亚裔中年男子打了照面，对方戴细框眼镜，说话温和却极有效率。两人开了两次组会，对接了课题细节与分工。
车教授说，下周一会直接带林赛参观实验对象：“他们都是国家补贴的特殊人群。接受记忆缝线治疗后长期随访，有的已经观察了数十年。”
他说“数十年”时语气有些自豪，仿佛那不是人的一生，而是一个珍贵的观察对象。
林赛点头，记笔记。
与车教授告别前，她忽然说：“这周六我想请假回家，有些私事。”
车教授点头：“周末不必请假，都是法定休息日，你走吧。只要进度不落后，你都可以灵活选择办公方式。”
周五，卡勒布也抵达了脑科学所，他来时，林赛已经在工位上整理资料了。她坐姿笔直，屏幕亮光映在脸上，照出眉头紧皱的严肃神情。她似乎被打扰就会动手打人。
卡勒布站在过道看了她一会儿，没敢出声。
很快到了周六下午。
理智告诉她，不应该参加这种活动的。但已经答应别人了……
她还是鬼使神差地收拾好东西，在康缔医院附近搭上了芙罗拉来接她的车。
她坐在副驾，艾勒里、阿诺瓦、汤姆三个人挤在后座。汤姆坐中间，很紧张，肩膀收紧。
芙罗拉一边倒车一边吐槽：“整个组只有我一个人有驾照，你们这群精英的生存能力令人担忧啊。”
林赛噗嗤一笑，从中央后视镜往后看。
艾勒里神情倦怠。
她今天才注意到他穿着私服——普通黑色套头衫、灰色夹克、蓝色牛仔裤，像随便从商场拿的基础款。记得在阿塔纳修斯时他经常穿这种衣服，这么多年还没变。
他一直看着窗外。今天没梳头发，刘海耷拉，十分凌乱，遮住了蓝色的眼睛。看上去不像三十岁的年纪。
就像林赛也从不觉得自己快三十了一样。
他们的时间好像从某刻起静止了，日复一日的上班、考核和科研让她觉得自己还在学生时代，被评分，被排名，做着唯成绩论的枯燥工作，和社会脱节。
她不知道艾勒里是否也有同感，这三年多是否像被偷走了一样，没有好好活过。
就在她出神时，艾勒里忽然扭头看她。
她飞快躲开视线。
艾勒里却没移开目光，而是盯着她的头发看了一会儿——她今天没有束发，头发遮住了后颈。
他随后看向后视镜，芙罗拉正在主驾冲他诡笑。
“旁边有车加塞。”艾勒里提醒。
芙罗拉立刻板起脸：“我早看到了。”
抵达观星者餐厅后，一行人在包厢落座，阿诺瓦开始豪横点菜。
“这个招牌猪颈肉来一份，哦不，两份。海胆？一人一份。龙虾？一份。牛舌三吃，两份。甜品区全选吧。”
芙罗拉侧目：“真吃得下吗？”
阿诺瓦咋舌：“这就算你多虑了吧？难得公款报销嘛，吃不下打包。”
艾勒里作为组长，清了清嗓子，做了一个极简的官方致辞。
“感谢你三个月的参与。”他看向林赛，“结果令人相当满意。”
林赛点头：“我还是挺擅长参加临床试验的，上大学时就做过很多。”
她心里默默补充：包括有一项和你共同参与的。可怜的乔治，最后因为你在星际实习后失踪，预实验被迫取消，只能换课题，结果延毕一年。
艾勒里不置可否地笑笑，似乎并不相信她这句轻描淡写的自述。
菜陆续上桌后，气氛很快变得火热。
话题中心滑向“战争英雄Q先生”，艾勒里似乎习惯被手下开玩笑了，无奈地任他们满嘴跑火车。
阿诺瓦问：“老大，你知道你粉丝群现在有多少人吗？”
艾勒里低头夹菜：“不想知道。”
芙罗拉说：“这不重要。关键得看应援方式，那才是最精彩的。”
艾勒里：“……？”
阿诺瓦抢答：“那个什么，连续签到一百天，还必须在凌晨两点签到，因为传说那是你在L星打仗胜率最高的时间。还有人给你做了AI形象设计——现在流传最广的有三个版本。”
芙罗拉补充：“顺便，这三个版本都不像你。其中一个甚至长得很像布拉德，非常遗憾，那个版本的认可度最高。”
艾勒里的表情瞬间变得极度嫌弃：“真晦气。”
阿诺瓦继续科普：“对了，你知道你应援色是什么吗？是玫瑰色。”
芙罗拉一本正经：“没错，因为有人说你的信息素是玫瑰味的。”
艾勒里扶额：“玫瑰味？不觉得在男性向导里属实太罕见了吗？”
芙罗拉说：“因为坊间传闻你和布拉德·诺克是一对。众所周知他是以俊朗凌厉形象示人，所以把你设想成玫瑰味男子，也可以理解吧。”
艾勒里扶额：“可以理解吗？可以个头啊……”
阿诺瓦插嘴：“我作证，同人文里都是这么写的。我心情不好的时候经常看。”
艾勒里猛得抬头：“……？你看了多少？”
阿诺瓦诚实道：“取决于你使唤我的频率。工作一多，压力一大，我就爱看。”
他转头对林赛说：“林赛，你想看吗？我发链接给你。”
艾勒里大叫：“不行！”
在桌子那边，汤姆全程都不敢吱声，总觉得自己知道了太多秘密，只好眼观鼻鼻观心。
他原以为林赛作为被邀请的客人，和他一样算半个外人，也会对QUEEN小组这几个人感到不自在。没想到，他转头偷看林赛，对方正听得津津有味，还时不时和阿诺瓦、芙罗拉一起开艾勒里的玩笑。
真是胆大包天的女人啊。
这是他第一次见林赛，按阿诺瓦先前的描述，她是个优秀的内测志愿者。见面后，他觉得对方有些严肃，路上也不见她笑。
没想到，现在和芙罗拉、阿诺瓦聊这种话题，她眼睛亮晶晶的，脸颊泛着粉红色，嘴角也没下来过，笑容鲜活，和来时判若两人。
看上去真有点顾盼生辉的味道了。可见，她是真的爱八卦啊。
汤姆又小心翼翼地观察艾勒里，生怕他会生气。
没想到，艾勒里只是无奈地盯着林赛看，甚至带着明显妥协意味地笑了笑。
作者有话说
第146章 庆功宴2
