20、19.九畹终章 ...
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亥时三刻，白铮宜从案前的典籍中抬起头，放下毛笔，站起来活动身子，她转动手臂，目光不自觉地落到燃烧殆尽的数根白烛上。
真相大白，这些被冤枉的花匠囚籍作废，而城主等人要新添进来。另一位书吏身子抱恙，已歇了半月，至今未回。库中大小事宜皆由她一人打点，难免劳累些。
经此一事，九畹城渐渐恢复往日的安宁祥和。宁关提出要为她谋一个主薄的职，她却一口回绝——虽然书吏并不是正经官职，但好在不用卷入其他纷争。
宁关刚上位，为稳固自己的势力，正是急需用人之际。白铮宜并没有什么远大志向，只是不忍这座城池白白糟蹋在那厮手中，而正巧有人要处理此事，正巧她又能帮上些忙，才伺机而动，挺身而出。
官场暗流汹涌，宁关虽正直，但到她这位置，谁又能独善其身？而白铮宜一向不愿站队，也不愿夹在几派之间左右为难，加之这段时日的折腾，她愈发想逃离权利斗争的漩涡。故，她想也不想一口回绝。
宁关劝得愈多，她回绝得愈狠，也只好作罢。
如今，她只想守着这一方天地，领上微薄的月钱，闲来无事同绣娘听书钓鱼。
忆及绣娘，白铮宜回想起城主未落马之时，二人因是否要向宁关投诚而大吵一架。
夜间当值，她发现宁关在调查花匠之事，第二日，便同绣娘商量。
绣娘一向不信任官府，死活不愿相信宁关，更想通过试探小姝几人，直接杀了城主；而白铮宜则认为，其中牵扯过多，只靠几人的力量实在以卵击石。宁关是官家人，暗中调查城主，至少证明这一派势力和城主并非同一战线。
最终，二人不欢而散。
而后，白铮宜又放心不下，考量后便假意应允，两人商量着对三人多番试探；另一边，她又瞒着绣娘向宁关透露线索。
不管如何，总能借其中之一解决此事，终归是好的。
白铮宜眺望窗外，望向兰烬山的方向，今日，她应当在芷江旁守着罢。
黑囊消失那夜，绣娘做了个同其他人不一样的梦。
莫姐姐坐在芷江旁，细致地打理一旁的兰花。明明近在眼前，两人之间仿佛隔了一层结界，任她如何拼命地奔过去，如何声嘶力竭地呼喊，眼前的人好似全然不知。
正当绣娘放弃之际，莫姐姐回望她一眼，猝地倒下，那朵幽灵兰以极快的速度攀上她的身躯，垂下开得热烈的花苞掉落一滴露水，仿佛在为她久久哀悼。
惊醒过来的绣娘瞪着双眼大口喘气，心绪稍加平复，猛地想到什么，迅速穿好衣服找到白铮宜，二话不说拉着她往芷江去。
起初，白铮宜心有戚戚，但见她非去不可的样子，只好匆忙提起风灯，拿上九衔月画的几张符随她去。
二人皆会轻功，三两下便腾至兰烬山脚。白铮宜提着那盏昏黄的灯，此地夜雾湿重，浸得罗衫冰凉。
绣娘沉默地夺过风灯，忽而站在河岸极目远眺，忽而在河滩上来回踱步。靴子垫着杂草陷进湿泥，发出黏腻的闷响，不知哪里来的光将她的身影拉长。
白铮宜大声问她在找什么，绣娘未应声，蹙紧眉头渐渐远去。白铮宜不远不近地尾随在后，警惕地将手置于衽领内——藏着驱散邪祟的符箓。
“果然，只是个梦罢......”绣娘喃喃自语，声音干涩，心里却莫名生出一股庆幸。
就在她转身离去的刹那，风，吹散遮蔽月轮的薄云，清辉如练，洒落整片河岸。
她倏然回头，一朵幽灵兰安静地开在梦中那片小汀上。绣娘屏住呼吸，心跳漏了一拍，耳畔涛声渐大，蝉声鼎沸。
她丢掉风灯，冲上前去，跪在地上发了疯般刨着幽灵兰下的泥土。
“你这是作甚？”白铮宜立马拉住她的胳膊，一扯，绣娘猩红的双眼难掩疲惫，又露出一丝兴奋，湿发紧贴在两颊。
绣娘一把挣开白铮宜：“就在这里！”手上机械的动作越来越快。
冷汗悄无声息地从白铮宜的额头渗出。她哆嗦着从兜里掏出符箓，沾了口水贴在绣娘背上——
绣娘没有任何变化，自顾自地刨土。
她慌了神，手忙脚乱地将剩下的符箓一股脑地贴在绣娘身上，而绣娘依然疯魔。
见此情形，白铮宜吓得腿一软，瘫坐在一旁，她想逃，又像被死死钉在地上一般，动弹不得分毫，头开始没由地发胀，几乎快晕过去。
一旁的绣娘终于发现白骨，她的语气中带着欣喜，大叫：“她真的在这里！宜，赶紧来帮我，别在一旁傻着！”
绣娘貌似并未被鬼附身，白铮宜这才从惊恐中回神。她小心翼翼挪过去一看，绣娘刨出来的土坑里露出少许白骨。
白铮宜不寒而栗，声音发颤：“这......你......”
绣娘将她一把扯过来，白铮宜一个踉跄，双手撑在土坑旁边。来不及解释，绣娘发现尸骨的喜悦之情随即被巨大的悲伤笼罩，不等她情绪上头，泪已砸向充满鲜血的双手。
她生怕土里什么也没有，也生怕有。
“莫......莫......”
白铮宜不可置信，并未有所行动。她呆愣地看着掩面痛哭的绣娘，思绪一片混乱。好一会，她从惊恐、混乱中清醒，抱住几近崩溃的绣娘：“并非是她，我们回去报官，待府衙查明。”
真应该亲手杀了那畜生！
以她二人的水平还不足以刺杀城主，那断息香便是为他所炼，无奈他十分谨慎，就连小姝几人都只能见上他一面，自己找不到任何机会下手。
只恨公堂审讯那日被白铮宜拦住，不能手刃仇人！不能为莫姐姐报仇！
绣娘悲恸，倒在她怀里拼命摇头，双腿胡乱蹬着，声嘶力竭。一转头，又猛地收住哭声，死死咬紧手臂，双眼要将白骨剜穿，泪水淹没白铮宜。
幽灵兰自白骨胸腔破土而生，地表下白色的根系异常壮大，如银色血脉深深扎入每一寸骨骼——缠绕着指节，又上行穿过肋骨间隙，轻柔地盘绕上空洞的眼窝与颌骨，最终在心口盛放。
月光洒向骸骨，根系织就的网为她罩上一层微光，如同她生前一样温柔。
后据土中的衣物残角，尸骨身高、盆骨大小及开放程度等，最终确认，这具白骨着实是莫姐姐。
出人意料的是——仵作验尸，大致断定莫姐姐之死，非他人所为。
莫家知晓她同阿紫的情缘，遂将她葬于芷江旁。那幽灵兰第二日就覆满整座坟墓，爬上墓碑的藤蔓好似抚摸爱人的手。
年岁渐长，幽兰拂遍山谷，郁郁弥望，花开如海，故人长绝。
兰花背后的脸渐渐清晰，男子端坐案前，批阅竹简，眼角镌着几道极深的纹路，两鬓已见霜色，眼皮微垂，慑人的双眼明亮有力。
待他看完一卷，方才抬眼看向毕恭毕敬侯在一旁身着玄色衣杉的人。
“禀王上，宁城主已铲除奸孽，即日上任。”
来人详细汇报一番，西州王的脸上并未流露出任何神色，淡淡开口：“嗯，不错，比宁大将军懂得变通。”
他轻置狼毫，站起身负手踱步，行至身旁幽昧司主身旁，低声问询：“黎安城那边？”
她毫不含糊地回道：“未有动作。”
西州王抬起手，压在司主左肩，轻轻拍了拍：“切莫放松。”
这是他一贯的表达方式，肯定下属能力。
司主利落起手，右手按在自己的胸口，答道：“是。”
西州王拿起手，停在半空往后一挥，示意她退下。司主行了礼，转身直起身子，出了大门，接过侍从递来的佩刀，大步离去。
幽昧司是王在暗处的权杖与刀锋，负责监察百官、刺探情报、执行秘密任务等。西州曾发生政变，人皇出兵镇压，后遣亲信上任，即，如今的西州王。
他上任不足三年，从前那群叛党被悉数清理，但剩下十余位并未参与叛乱，势力顽固，又与旧党有着千丝万缕关联的官员，成了棘手的问题。
九畹城的前任城主德高望重，但又是立场含糊的头头，西州王便拿他杀鸡儆猴，下了好几次手，才得以逼他自请卸任。其余人见此，也就安分不少。
不过，这空出来的位置，一时间又成了各方势力觊觎的焦点。
是了，除了新旧党派，西州还有几波不同势力针锋相对，这其间还穿插着不好处理的旧党残羽。若他从自己的亲信中选派城主，或是从任何一派中指派人选，会立即打破刚刚形成的脆弱平衡，引发新一轮的权力斗争，并不利与政局稳定。
方才平定战乱，如今最紧要的是安抚民心，叛变的势力不止一支，州民纯真，指不定哪些人在一旁煽风点火，不知还会闹出什么事来。
思来想去，最稳妥的办法，还是先选一个毫无政治背景，没有自己势力的人上任。这样一来，哪方都不会满意，但能暂时冻结各派系的争夺，为后续布局赢得时间。再者，日后要处理起来，也十分轻松。
只是......哪里来的这样的人呢？
“王上，今年的贡兰到了。”
“嗯，按往年的安排，分到各城去。”
“今年有一株从未见过的稀罕物，还请王上过目。”
西州王来了兴趣，转身面向负责通传的内常侍：“哦？稀罕物？”
“回王上，那花儿通体透明，形似凤蝶，仔细一瞧又好像幽灵，神奇得很。”
“宣。”
一名宫女端着幽灵兰徐步进殿，跛脚花匠紧随其后。宫女半蹲行礼，花匠则一个扑通跪在殿上五体投地，声音颤抖：“参见吾王，王上万安。”
“起。”
宫女将花端上前，西州王左瞧右瞧，属实未见过。而后，他又注意到眼前不时偷瞄自己，不时低头发抖的花匠，眯起眼细细回忆了一番：“往年倒不是他。”
内常侍接话：“王上好眼力，这是打九畹来的新花匠，这兰正是他培的。”
“这花可有名字？”
内常侍侧身面向花匠，直了身子：“问你呢，这花叫什么名儿？”
花匠太过紧张，几乎破音：“回......回王上，幽灵兰。”
“确实稀罕。育兰不易，这株兰花又长得这样好，定费了诸多心血，赏。”
花匠诚惶诚恐，领过赏赐，谢恩退下。
西州王看着花匠一瘸一崴的背影，心中渐渐有了想法。转身，提笔，写下诏书。
朝会上，众臣不满，他只解释一句：“本王要借此昭告西州，即便出身微末，只要身有所长，忠心于王事，亦有一步登天之机！”
宫灯燃了又灭，旌幡一动，便是三四年的光景。
期间，西州王多番布局，使各方势力犬牙交错、相互倾轧；暗中又培植心腹，只待黄雀在后。如今，宁关上任，便是他收网的第一步。
宁大将军忠心耿耿，审时度势，宁关文武双全，不负众望。二人同西洲王上演一出假死救驾，铲奸除恶，顺理成章安排宁关上位，既完善政局，又为衰落的宁家再挣复兴之机。
起初，西州王还担心这跛脚花匠发展自己的势力，没少派人盯着。没成想，这花匠倒是个草包，只知敛财，来者不拒。
而后，他又担心这花匠太过愚蠢，处理不干净手脚而被其余臣子借机弹劾。不过很快，这花匠不知从哪儿找来一个得力干将，倒让他安稳度日了。
这样也好，省得自己的人成日在身后为他擦屁股，总算能省心些。
巫祝高举双臂，仰天一声：“礼成——”
西州王将手中的象牙递给巫祝，结束跪拜，以手按膝巍然起身，长袍一挥，虔诚合十站在祭台之上。
回望城阙万千，耳畔礼器余音未绝，《黄帝擒杀蚩尤图》被风吹得噼啪作响。
作者有话说
第20章 19.九畹终章
