《姝途同归》无花果lee

19、18.九畹哀香（6）

　　半明半暗的天光由木桩间隙高高洒向潮湿的茅草，师爷衣衫褴褛，手肘搭在立起的膝盖上，正坐在这隐秘的单间大牢中，闭目养神。

　　昨日，城主已被处决，其余党羽该杀的杀，该剐的剐。自宁关一行入城，师爷早有预料，暗中打点好一切，在宴席上将兰烬山透露给宁关后趁乱逃走，没成想跑到半路，还是被抓了回来。

　　师爷重重地叹了口气：此刻倒有些后悔，若非多此一举，早早出逃，说不定能保全性命，不过……也说不定。

　　更早些，他只当是次普通巡查，如同过往几年间一样。

　　“师爷。”

　　干净的声音冷不丁地将他从思绪中唤醒，是宁关。何时来的？竟未听见脚步声。

　　师爷未起身，扭头看向那道与地牢融为一体的身影，嘴角牵起一抹苦笑：“自古以来成王败寇，何须劳烦执事……哦，不，城主，何苦到这大牢走一遭？”

　　宁关缓缓走近，在牢门前站定，并未接他的话茬，而是自顾自地说道：“本官翻阅旧档，看到一篇朝晖八年写的乡试策论。

　　此考生论这泱泱城民，莫不若水，而水能载舟，亦能覆舟。文笔犀利，见识超群，可惜……观点过于尖锐，触怒了当时的保守派考官。”

　　师爷的身体一僵，心中有些酸楚，他低下头，往事如烟，飘散在他眼前。

　　宁关背着手在他面前来回踱步，继续缓缓开口：“本官实在好奇，翻了这位考生往来多年的文章，他有一篇道‘为政者：雷霆手段，菩萨心肠。二者缺一不可，然，如鸟失一翼，终难行远。’”

　　她停顿，目光锐利地审视着师爷虽落魄，却依旧挺直的脊背：“师爷，你一向聪明，你告诉我，能写出这些文章的人，怎会甘心为那厮玩弄粉饰太平的把戏？”

　　师爷沉默片刻，嗓子干涩，声音喑哑：“城主哪里的话，此人屡试不第，怕早已是沉沦之人……干什么，都无非是寻一栖身之处，吃一口饱饭罢了。什么菩萨心肠，”他自嘲笑笑，用手扯扯身上的囚衣，“还不如这破衣裳遮风。”

　　“是吗，那莫家上下的命是谁保住的？那十六名花匠的族亲，这么些年又是谁暗中接济？还有花坊图纸，兰烬山北，故意在卷宗上留下的兰花香，又是谁的手笔？”宁关逼近一步，声音压低，却莫名带着一股力量，从一片漆黑中抓住地牢里的人，“你的菩萨心肠，好似这牢里的烛火，微弱，但本官却是瞧见了。”

　　师爷猛地抬头看向宁关，眼中闪过好几种情绪，慌乱、震惊、错愕，以及无奈。片刻后，他的嘴唇翕动，似开解般戏说道：“那又如何，莫非凭这些，城主能免了我的死罪？早知今日，当初该彻底学了那屠夫，万事做绝……免得像今日这般，回看此生，也不知该说好，还是不好。”

　　师爷缓缓起身，走向宁关，双手握住牢门，问道：“只一件事，我需得清楚，那三番五次挪用官银，人手变动等等，我早已处理得干干净净，不可能有何差池，城主是哪里得来的证据定罪？”

　　宁关摇头一笑：“师爷，目的终归是达成了，至于那证据、罪名，还重要吗？”

　　师爷盯着宁关明亮的双眼，恍然大悟，缓缓退回适才的一方天地，笑道：“是了，竟是我糊涂了，我可以抹去证据，自然也可以无中生有。”

　　宁关屈身蹲下，取出一枚面具和一个小巧的瓶子，放在牢门外。

　　“前城主幕僚候某，已畏罪自尽，而你，”她的目光紧紧锁住师爷，“将带上这枚面具，以新的身份成为我的幕僚。无他，眼下本官需要你的才智，你的手段，以及你未曾真正磨灭的良心。”

　　宁关起身，负手矗立，表情十分郑重：“九畹百废待兴，仁慈不足以震慑宵小，而仅有狠辣又会失了民心，本官正需一位懂得在阴影中掌灯的师爷。”

　　师爷死死地盯着地上的物件，心中剧烈挣扎，思衬一番问道：“为何是我？城主不怕我哪日逃之夭夭，又或是阳奉阴违，再或是怀恨在心？”

　　宁关露出一抹意味深长的笑：“纯粹的坏人，本官自是不放心的，而好人，又办不成某些事……”她的目光渐渐移到瓷瓶上，“至于怕不怕，当然怕，这不是为师爷准备了毒药？那白瓶子里装的，便是‘止息香’，服下后，每日需服一次缓解之药，否则，必死无疑。”

　　见师爷不语，宁关重又开口：“师爷，你我之间何来信任一说？这不过是场交易。诚然，本官只可答应保你一时周全，但倘若师爷一直忠心，也未必不能博一条生路，及，施展当年抱负的可能。”

　　牢房内死一般的寂静，火把熊熊燃烧，噼里啪啦的火焰跳动在二人之间。

　　宁关分辨不出情绪的脸上洒落着牢房外的一半天光，而另一半则停留着师爷挣扎的目光。

　　最终，他缓缓起身，拿起瓷瓶一饮而尽，眼神越发坚毅，同宁关面对面站着。这一次，他有一只脚，踏入一半天光。
　　火把燃烧不分昼夜，不安、躁动，越来越旺，永不停歇。

　　火焰背后是小姝哭丧的脸，摇头连连叹气：“唉——唉——唉。”

　　九衔月细致地为小姝的剑柄缠着布条，桌上摆放着两把已打理好的匕首：“还想着用术法呢，且死了这条心，有这空，多跟着宁关练练。”

　　小姝收了真火，往后一仰，大字展开瘫在床上：“可别提了，鸡一打鸣儿，天还不见亮呢，就得去练功，待太阳出来了，她去处理内务我才得歇息。她到是轻松了，我顶着那金乌，大日头下的你还要监督我练两个时辰......午觉一睡醒，又催着我打坐到午膳时分，这太阳落了山，她那手下还要逮着我练剑。本狐狸这身子骨也不是铁打的，哪有这个练法？不练了，再也不练了——”

　　诸事暂告一段落，正是用人之际，宁关极力恳求三人留些时日。

　　按理来说，如今小姝踏入金丹期，应有三条狐尾才是。但小姝本是只狐狸，功法上又学人族修道，除了要提升修为境界，还受‘九尾狐替人实现愿望才得以生出尾巴’所限，现才长出第二尾，所以小姝的修为其实跑在了尾巴前头，倒也不急继续上路。

　　考量一番，九衔月借机提出让小姝跟着宁关等人学学人族功夫，而作为交换，她为宁关留下些符箓和珍贵丹药。

　　再往前数几年，在望谟谷的那些日子，九衔月也曾教过小姝使刀剑，常常叮嘱她别依赖法术，但她时常偷懒，九衔月每每疾言厉色，她又耷拉着耳朵，摆出一副眼泪汪汪的样子，九衔月不忍，只好由她去。

　　如今，不得不让她吃苦了。

　　许是时隔太久，又或是其他缘故，九衔月的记忆出了些差错，此次历练，在一些细枝末节上有所偏差，难免让人隐隐不安。

　　一走神，削铁如泥的剑锋毫不客气地在她指尖留下一道伤痕，未见有血滴落。她没出声，眉头一皱，不动声色地继续擦拭污渍。

　　被子蒙着头的小姝忽地腾坐起来，怀抱薄被，冲九衔月问：“我近日倒是能进幻心境了，不过，最多半盏茶的功夫。”

　　狐妖修炼的根基，在于强大的精神力和灵力天赋。它们感知自身状态的方式并非像人族修士一般直接内视体内经脉，而是通过精神幻境生出一个自身精元流转的意象，即幻心境。

　　此外，由于小姝选择的特殊性，她同时受限于狐族和人族的修行方法，两者看似泾渭分明，毫不相干，实则同气连枝。

　　如，待修为水平达到金丹，她才可以开启幻心境的修行，而幻心境中意象的形成和稳定，则又可以看做她到达元婴期的标志，而又伴随着第三尾的形成。

　　说回幻心境，这是狐妖独有的内照方式，既是长处，也是最大的短处。

　　开启幻心境修炼，小姝需将自身灵力想象到一个完全由精神力构建的幻境中，此幻境映射她对实体状态的认知，并非真实的身体状态。这样的修行方式可以极大地强化她的精神修炼，已经对术法的操控，修炼速度也比普通族类提升不少——通过幻心境，她可以优化灵气流动的状态。

　　不过，此种修炼方式存在巨大认知阻碍。

　　过度依赖精神，会导致她对自身现实实体的直接感知力极其薄弱，尤其是细微的、非灵力或魔力这一类能量的变化。

　　简单来说，若有人跟踪她，她能敏锐感知；若有人给她下毒，或许只有毒发侵入五脏六腑，引起□□上的不适时，方才得以察觉。

　　但，毒素作用到这种地步，还不等药兽拾得草药回来，她早已一命呜呼。

　　像妖、魔，从不研究炼丹、炼毒，要下毒也是山上河里找些毒草，解药十分好寻，而人族一向创造力惊人，偏爱炼些稀奇古怪乱、七八糟的毒药，解药制作起来耗时耗力。

　　这便是那夜，九衔月为何如此后怕的缘故。

　　不过，好在她们修成人形，也有经脉得以探查，或直接把脉，或用灵力注入身体跟着走一遭，也是能查个七七八八的。

　　这件事九衔月早早交代过，她十分谨慎，每日回房休息，都要拉着小姝探一番。期初小姝还不以为然，经过绣娘一事，她自然重视起来。

　　九衔月手上的动作并未停下：“也无需着急，如今你的修为很是够用了，时机未到也是强求不成的，”九衔月转过身，见她鸡窝似的头发，伸出手为她拨弄整齐，语重心长道，“眼下，加紧练剑才是正事，苦是苦了些，可你也瞧见了，若改明儿像在地牢中一般，你才不至于丧命。”

　　小姝一把抱住九衔月的手，脸蛋摊进她的掌心磨蹭，撒娇道：“不会的九衔月，有你在我就不会死。”

　　九衔月眸光一深，眉心的花钿灼烧起来，爱怜地由着她蹭来蹭去，顺着她倒下来的动作将她的头放在腿上，抚摸着她光滑的长发，眼神格外坚决：“我不会让你死的。”

　　小姝沉醉了一会，突然停止动作，呆呆地看了下九衔月的手，轻咬一口立马弹起，红着脸闷声钻进被窝睡觉。

　　怎会如此，怎会如此！小姝心里慌乱不已。以往也不是没有这般亲昵过，为何今日忽感不妥？

　　小姝心中的疑惑渐大，是从何时开始变得这般扭捏的，许是......自打到了九州开始。

　　莫非，是本狐狸用了这副人身的缘故？她想着想着，干脆现了原型，窝成一团趴着。

　　嗯......似乎好些了。

　　九衔月被她这番动静整得糊涂，看着自己鱼际上的小印子哭笑不得，这小狐狸又是演的哪出？

　　见她再没动作，九衔月满心以为她要休息，也不敢打扰，收了桌上的东西，想着晚膳时分再叫醒她。

　　天色尚早，小狐狸渐渐入睡，身子随着轻柔的呼吸一起一伏，一只点灯悄悄落至她鼻头，几根胡须随着梦呓细微颤动。

　　九衔月移至窗边，拿出朱砂文墨，打算为宁关再写一些符箓。

　　青松茂密的香樟分散直射的阳光，又随着阵阵夏风朦胧地拂过门窗，九衔月提笔写字，蝉声鸣入小狐狸的酣梦中。