《《鄢陵劫》》凤飘雪

2、祠堂夜话

　　第二章祠堂夜话

　　范花跪在范氏祠堂的青色方砖上，膝盖早已失去知觉。祠堂内没有点灯，只有几缕月光透过窗棂，在祖宗牌位前投下斑驳的影子。

　　这是他被罚跪祠堂的第三个时辰。

　　"私通外敌，不知悔改！"父亲范明理的怒喝仍在他耳边回荡。藤条抽在背上的疼痛已经麻木，但那种被当众羞辱的刺痛感却挥之不去。

　　祠堂的木门发出轻微的吱呀声。范花以为是管家来送水，头也没抬。

　　"范花兄..."

　　熟悉的声音让范花猛地抬头。鄢陵穿着一身夜行衣，像只猫一样灵巧地溜了进来，手里还提着一个小包袱。

　　"你怎么进来的？"范花压低声音，紧张地望向门外，"被发现的话——"

　　"护院都去吃夜宵了。"鄢陵咧嘴一笑，露出两颗虎牙。他蹲下身，从包袱里取出一个油纸包，"喏，李记的葱油饼，还热着呢。"

　　食物的香气让范花胃部一阵绞痛。他这才想起自己已经一整天没吃东西了。接过葱油饼，他狼吞虎咽地咬了一大口，烫得直哈气。

　　"慢点吃。"鄢陵又拿出一个小瓷瓶，"这是我家秘制的金疮药，对鞭伤特别有效。"

　　范花掀起后背的衣衫，鄢陵倒吸一口冷气——纵横交错的鞭痕已经泛紫，有些地方还渗着血丝。

　　"你爹下手也太狠了..."鄢陵的声音有些发抖。他小心翼翼地倒出药粉，轻轻撒在伤口上。

　　范花咬着牙不让自己叫出声。药粉接触伤口的瞬间，一阵清凉感缓解了火辣辣的疼痛。

　　"对不起，都是因为我..."鄢陵低着头，长长的睫毛在月光下投下一片阴影。

　　"不关你的事。"范花摇摇头，"就算没有你，范年也会找别的理由整我。"

　　鄢陵沉默片刻，突然从颈间解下一块玉佩："这个给你。"

　　玉佩在月光下泛着温润的光泽，上面雕刻着精细的蟠龙纹。

　　"这太贵重了！"范花连忙推拒。他认出这是鄢家的传家之物，鄢陵周岁时鄢肃特意请开封最好的玉匠打造的。

　　"我爹给了我两块，说一块留给未来的媳妇儿。"鄢陵不由分说地把玉佩塞进范花手里，"这一块给你，就当是我们的盟约。"

　　"盟约？"

　　鄢陵正色道："今日我们在此立誓，他日无论发生什么，都要同生共死，不离不弃。"

　　范花心头一热。他握紧玉佩，郑重点头："同生共死，不离不弃。"

　　祠堂外突然传来脚步声。两人一惊，鄢陵迅速收拾好东西，闪身躲到供桌下面。

　　管家推门进来，手里提着一盏昏黄的灯笼。他看了眼跪得笔直的范花，冷哼一声："老爷开恩，准你喝口水。"

　　范花接过水碗，假装不经意地用身体挡住供桌方向。管家狐疑地环视祠堂，正要查看供桌下方，院外突然传来一阵喧哗。

　　"怎么回事？"管家皱眉。

　　一个家丁慌慌张张跑进来："管家！县衙来人了，说金兵已经过了黄河，老爷让所有人都去前厅议事！"

　　管家匆匆离去，连灯笼都忘了拿。鄢陵从供桌下钻出来，脸色凝重："这么快？前日还说在檀州..."

　　"你先回去。"范花把玉佩藏进怀里，"你爹发现你不在就麻烦了。"

　　鄢陵点点头，临走前又回头："三日后是元宵节，县里有灯会...你能溜出来吗？"

　　范花犹豫了一下，点点头。鄢陵眼睛一亮，像只敏捷的猫儿一样消失在夜色中。

　　灯笼里的蜡烛燃尽了，祠堂重新陷入黑暗。范花摩挲着怀里的玉佩，第一次觉得这阴森的祠堂也没那么可怕了。

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　　范花被放出祠堂已是次日傍晚。三日的跪罚因战事紧急缩短为一日，但背上的伤仍然火辣辣地疼。

　　范府上下乱作一团。家丁们忙着往地窖搬运粮食，护院在院墙上加装铁蒺藜。范花被指派去清点兵器库——这是范年特意"关照"的差事，谁都知道兵器库积年灰尘，最是呛人。

　　"咳咳..."范花捂着口鼻，在满是锈味的库房里清点长矛数量。突然，库房后窗传来敲击声。

　　他警觉地抬头，看到于适那张圆脸贴在窗棂上。于适是范家护院于师傅的儿子，比范花大两岁，是少数几个不因范花庶子身份而轻视他的人。

　　"花哥儿！"于适压低声音，"你猜我刚才在前院看到谁了？"

　　范花凑近窗户："谁？"

　　"鄢家大公子！跟着县尉一起来的，说是商议城防。"于适挤眉弄眼，"他偷偷问我你的情况呢。"

　　范花心头一跳："他说什么了？"

　　"就问你是不是还关着，伤好些没。"于适突然正经起来，"花哥儿，我知道你们交情好，但现在两家这形势...你可得小心点。"

　　范花点点头。于适正要再说些什么，远处传来范年的呵斥声，他赶紧溜走了。

　　清点完兵器，范花被叫去前厅送名册。厅内，范明理正与县尉和几位乡绅议事，鄢肃和鄢陵也在座。范花低着头快步走到父亲身旁，递上名册，眼角余光却忍不住瞥向鄢陵。

　　鄢陵穿着正式的靛青色长衫，头发用玉簪束起，看起来比实际年龄成熟许多。他目不斜视地听着县尉讲话，仿佛没注意到范花的存在。

　　"...现有厢军五百，加上各家护院，能凑出八百壮丁。"县尉捋着胡须说道，"但兵器不足，尤其弓箭稀缺。"

　　"鄢家可提供铁锭二十方，用于打造兵器。"鄢肃开口道。

　　范明理冷哼一声："我范家出三十方，外加现成的长矛一百支。"

　　厅内众人纷纷赞叹范家慷慨。鄢陵突然开口："县尉大人，晚辈有一提议。"

　　县尉有些惊讶，但还是点头示意他说下去。

　　"晚辈近日研读兵书，见有'深沟高垒'之法。"鄢陵的声音清朗沉稳，"鄢陵县城墙低矮，不如趁金兵未至，发动民众挖深护城河，加高城墙。"

　　范花惊讶地抬头。这提议确实高明，但没想到出自鄢陵之口——他平日最烦这些兵家之事，常说"君子习六艺，何必学剑"。

　　县尉连连点头："鄢公子高见！明日就张贴告示，征调民夫。"

　　议事结束，众人散去。范花正要离开，鄢陵突然从他身边经过，袖中滑落一个小纸团。范花敏捷地踩住纸团，等没人才捡起来。

　　纸上只有两个字："元宵，酉时，老地方。"

　　范花把纸条嚼碎咽下，嘴角不自觉地上扬。三日后就是元宵节，他得想办法溜出去。

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　　元宵节当天，范府戒备比平日更严。金兵已攻陷郑州的消息传来，县城实行宵禁，但官府特准元宵灯会照常举行，说是"安定民心"。

　　范花被安排在西院清点粮仓。这是个苦差事但好在远离正门，护院看守也松懈。他早早干完活，借口如厕溜到了后院墙边——那里有棵老槐树，树枝伸到墙外，是他和鄢陵小时候常偷溜出府的路径。

　　爬上槐树时，背上的伤口又被扯得生疼。范花咬咬牙，顺着树枝滑到墙外的小巷里。天色已暗，街上人头攒动，倒是很好的掩护。

　　城南荒地是他们约定的"老地方"。那里有座废弃的砖窑，小时候他们常在那儿玩打仗的游戏。范花赶到时，鄢陵已经等在那里，身边还站着两个人——一个是于适，另一个是范花没见过的少女。

　　"你可算来了！"鄢陵迎上来，"这是白月，我表妹，刚从开封来避难的。这是于适，你认识的。"

　　白月约莫十四五岁，穿着一身素色襦裙，眉眼间有几分鄢陵的影子，但更添几分英气。她好奇地打量着范花："你就是表哥常说的范花？"

　　范花有些窘迫地点点头。于适拍拍他的肩："花哥儿，鄢公子说要带我们去看灯会，快走吧！"

　　四人混入街上的人流。虽然战事紧张，但元宵灯会依旧热闹非凡。各色彩灯将街道照得如同白昼，卖糖人、猜灯谜的摊贩吆喝声不绝于耳。一队衙役巡逻经过，大声宣读着宵禁提前的告示。

　　"戌时就要宵禁，我们得抓紧时间。"鄢陵说着，从怀里掏出四个面具，"戴上这个，免得被人认出来。"

　　范花分到一个青面獠牙的鬼怪面具。戴上面具，他忽然有种奇异的自由感，仿佛不再是那个备受冷落的范家庶子，而只是个普通的少年。

　　"快看！"白月指着不远处的一座高台。台上正在表演傩戏，戴着各式面具的艺人跳着古朴的舞蹈，驱邪纳福。

　　四人挤到台前观看。于适买了几串糖葫芦分给大家，范花咬了一口，甜中带酸的味道让他眯起眼睛——范家的规矩，庶子不能吃这些"市井零嘴"。

　　傩戏正到高潮处，台上"钟馗"手持宝剑，与"小鬼"们战作一团。突然，街道另一端传来一阵骚动。

　　"让开！让开！"一队官兵粗暴地推开人群，为首的正是县尉。他满脸焦急，直奔县衙方向而去。

　　人群开始骚动，各种传言迅速蔓延：
　　"金兵到陈留了！"
　　"不对，是滑州失守了！"
　　"听说开封都被围了..."

　　鄢陵脸色一变："情况不对，我们得赶紧回去。"

　　四人匆匆往回走，刚到城南荒地，就听见一阵马蹄声由远及近。一队骑兵举着火把疾驰而来，火光中隐约可见他们穿着宋军服饰，但举止异常粗暴。

　　"躲起来！"鄢陵拉着众人趴在一处土坡后。骑兵在荒地中央停下，为首的将领摘下头盔——竟是范年！

　　"东西都准备好了吗？"范年沉声问道。

　　一个商人打扮的男子从阴影处走出："范公子放心，北边来的货都藏在花石纲里，明日就能运出城。"

　　"小心行事，尤其是鄢家那边。"范年冷冷地说，"若走漏风声，你知道后果。"

　　商人谄笑着递上一个包袱："这是这次的定金，童大人很满意..."

　　范年接过包袱，随手掂了掂，突然警觉地环顾四周："什么人！"

　　范花的心跳几乎停止。鄢陵按住他的肩膀，示意别动。一只野猫从草丛中窜出，范年这才放松警惕，与商人又低语几句后骑马离去。

　　待马蹄声远去，四人才敢喘气。

　　"你哥在搞什么鬼？"于适瞪大眼睛，"什么'北边来的货'？花石纲不是给朝廷的贡品吗？"

　　鄢陵眉头紧锁："事情没那么简单...我早怀疑花石纲有蹊跷。去年那批运往开封的贡品，路上有十几辆货车神秘失踪，官府却不了了之。"

　　白月突然开口："我在开封时，听舅舅说过，近来边境有军械走私的传闻..."

　　范花想起祠堂那夜鄢陵给的玉佩，现在正贴在他胸口发烫。他隐约感到，自己似乎”触碰到了一个巨大的秘密，而这个秘密很可能与范、鄢两家的恩怨有关。

　　"我们先各自回府。"鄢陵果断道，"范花，这事暂时别声张，等我查清楚再说。"

　　四人分头离去。范花绕路回到范府后墙，刚爬上槐树，就听见树下传来一声冷笑
　　“我就知道你会从这里溜回来”
　　饭年手持藤条，站在树下阴影处，眼中闪着寒光

作者有话说

　　无[抱拳]