《杀死那个穿书者》南熹栖桐

118、我找到明理了 离温看着他

　　明之廷出宫已经是晚上，宫门外，一个佩戴着谢家玉牌的面具人守在马车前，不过不是竹明。

　　那人说自己叫谢一。

　　在海棠的帮助下，谢轻很快就挑好了保护明之廷的新人选，至于竹明，他从村庄回来后，便会直接回谢宅。

　　明之廷路过他时脚步未停，便上了马车。

　　他倚在车壁，肩膀缓缓塌了下来。

　　这几天他昼夜不歇，将所有的事情都放在一边，时刻关注着蛊毒的事情。

　　好在如今尘埃落定，据大理寺统计，这几天都城的去世的百姓，无一人是因为蛊毒而死的。

　　一小阵颠簸过后，马车平稳前进，明之廷得空小憩了一会儿。

　　唐权一在都城给他分了座院子，但从他来到都城那天决定接受钟离国的案子开始，他就一直住在大理寺，没有回去过。

　　大理寺离皇宫不远，明之廷眯了没多久，马车就停了。

　　门口的看守原来也是李渊的人。

　　不过李渊从医馆里醒来后，尽管“沉冤得雪”，但也无颜见人，没多久就请辞了。

　　明之廷便趁此机会将他的人换了下去。

　　可能是休息了一会儿，也可能是没了碍眼的人，明之廷顿时觉得精神了不少，感觉还能再看两摞卷宗。

　　他照常屏退了下人，只留下谢一在外面守着。

　　可明之廷刚做到桌前，不远处的烛芯就闪了闪。

　　一缕红色的烟气从门口飘进来，落在桌子上，在明之廷的眼皮子底下变成了女人的模样。

　　门口的谢一敏锐地察觉到了变化，拔剑就要冲进来。

　　“等等！”明之廷制止了他，而后看向烛台旁边的人。

　　只见随心一袭红衣坐在桌旁，不客气地品起了茶。

　　“把门关上。”随心头也不抬地说道。

　　等到房间内只余下两人，她才放下杯子，开口说话。

　　“明大人日夜操劳，可要多注意身体才是。”

　　明之廷走到她身边坐下。

　　“阁主也是。蛊毒一事，多亏了阁主的情报，不然大理寺没有办法在这么短的时间内找到水源污染的源头，九常小兄弟也帮了不少忙。今晚，所有人都能睡个好觉了。”

　　随心微微颔首：“这是我们天机阁该做的。”

　　明之廷肃然起敬，心想怪不得眼前这人年纪轻轻就坐稳了天机阁阁主的位置，这种果决和魄力非一般人能比。

　　明之廷继续问道：“不过这么晚，阁主大人是找明某有什么急事吗？”

　　“确实有急事。”随心终于放下杯子，然后目不转睛地看着明之廷，“我找到明理了。”

　　明之廷心跳停了一瞬，抬头时看到随心露出了一个他看不懂的笑意。

　　“明大人，远在天边，近在眼前啊。”

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　　离温和谢轻回到谢宅后已经是深夜，但是书房却还亮着——是竹明在处理谢家堆积的事情。

　　“第50天，穿书者总数1649人，死亡人数1人，剩余人数1648人。”

　　听到这里，离温脚步顿了一下。

　　谢轻问道：“怎么了？”

　　“假许进死了。”

　　离温听到消息后毫不意外，唐权一不是优柔寡断的人，恐怕这几天那两人被折磨得只剩下一口气吊着了，明之廷前脚汇报完，她后脚就下令将人处死了。

　　离温将谢轻打发回屋，独自一人去了书房。

　　这里有两张桌子，竹明就坐在书橱后面的那张后面，烛光映在他从未摘下过的金属面具上，头几乎要埋进推成山的账本里。

　　竹明干得认真，连离温走进来都没有发现。

　　离温见状，故意咳嗽了两声，竹明这才抬起头。

　　“离温姑娘有事吗？”

　　“没什么，就是闲得想找人唠唠嗑。”

　　离温打着哈哈，虽说自己方才在马车上推理地胸有成竹，但是到本人面前还是不知道怎么开口。

　　竹明又低下头：“离温姑娘请讲。”

　　离温这下觉得更尴尬了。

　　但是事关重大，她必须要弄明白。

　　离温咬咬牙走过去，看着竹明在账本上勾勾画画，便开口道：“你在明大人那里有什么发现吗？”

　　“除了那两封信和糕点一事，其他没有什么奇怪的地方。”

　　竹明翻了一页账本，一边工作一边和离温“唠嗑”。

　　“不过这些离温姑娘应该都知道了。”

　　离温若有所思点点头：“确实。”

　　她看着竹明，观察着他的表情：“那你还想回去吗？”

　　竹明手下突然一顿。

　　“一切听家主安排。”

　　离温继续问道：“为什么要听他的？他恨不得把你掰成两半使唤，你不累吗？”

　　“家主是我的救命恩人，能为他分忧自然是最好。况且这些——”

　　竹明停下来看着眼前堆成小山的账本，语气诚恳：“对我来说也不算什么。”

　　离温：？

　　她闭眼无奈叹了口气，终于意识到她想套竹明的话是行不通的。

　　竹明终于看完一本，上面签上自己的名字后放到一旁。

　　离温这才发现竹明旁边还摆着一把算盘，但他从始至终没有动过。

　　干站着也是站着，离温所幸绕过去拿起那把还算漂亮的算盘准备把玩一番。

　　然而，在碰到算盘的那一瞬，她注意到了账本上面竹明的字。

　　“竹明。”离温喊道。

　　“怎么了离温姑娘？”

　　离温看着他的侧脸，突然肯定地说：“明大人收到的第二封信，是你写的吧。”

　　“离温姑娘过来不只是想找我唠嗑这么简单吧。”

　　竹明终于停下来，将笔放到一旁，扭头看着离温。

　　“离温姑娘大可以直说，不必拐弯抹角。”

　　离温看着他：“那你先回答我刚才的问题。”

　　竹明盯着她，半晌，吐出一个字。

　　“是。”

　　离温追问：“你和明之廷是什么关系？”

　　“他是我的父亲。”

　　竹明的回答出乎意料又在情理之中。

　　离温惊讶他没有隐瞒，直白地承认了两人的关系。

　　“那你的妹妹……”

　　“她叫明珠。”竹明哑声道，“我找不到她了。”

　　那一瞬间，离温明白了。

　　可是她不理解竹明的做法。

　　“你既然恢复记忆了，为什么不去找明大人呢？你知不知道他这些年一个人过的有多艰难？就算你不想露面，起码要给他一个你还活着的信号啊。”

　　竹明没有说话，缓缓低下了头。

　　“我知道。”从面具里传来的声音哑得真切，“但是说出来又能改变什么呢？”

　　他抬手缓缓拿下面具，摘下盖在头皮上的黑布。

　　“我这幅样子，还能改变什么呢？”

　　离温被眼前的景象惊地下意识退后一步。

　　“这……怎么会这样？”

　　竹明露出来的每一寸皮肤都布满了烧伤留下的狰狞疤痕，就连头皮上都没有青茬。鼻头扁平，左嘴角开裂，露出深处的牙。
　　只有那一双眼睛还算正常。

　　竹明将面具戴了回去。

　　“是我没有照顾好妹妹，她才会离家出走。”

　　离温皱眉：“可是明大人说你们是因为他得罪了人，被绑了。”

　　竹明摇摇头，坚定地回答道。

　　“不是。”

　　当年明之廷公务繁忙，早出晚归，缺席了这对兄妹前十几年大部分的成长。

　　第一个发现明珠不对劲的人是竹明，也就是明理。

　　“她每天心不在焉，总是傻笑，出府的频率也变高了。我担心她被人骗，便偷偷跟了出去。明珠总说我读死书不懂变通，但我看人很准。看到和她一起的那名男子的第一眼，我就知道他心思不纯。”

　　竹明现身将明珠抓了回去。

　　但明珠就像被下了降头一样，又哭又闹，说他不懂爱。

　　竹明不明白平日里乖巧的妹妹为什么会变成这样，但他还是狠下心，派人严加看管，说要等明珠冷静下来后再放她出去。

　　这一关，就是三天，期间明珠不吃不喝。最后还是竹明先心软，让人打开了门。

　　可他低估了明珠的疯狂。

　　明珠用他提过去的盘子打晕了他，趁夜和那人逃了。

　　等竹明醒来，已经晚了。

　　明珠失踪，母亲得知噩耗后病倒，父亲醉心公务连家都没回。

　　竹明认为是自己害得妹妹走了这么极端的一条路，于是他在一个夜晚留下一封信后，踏上了寻找明珠的路。

　　他一路走一路问，却在路上遇到了山匪，被洗劫一空后又卖给了人牙子。

　　他太倒霉了。

　　竹明长得清秀，人牙子看得很严，他根本没有机会逃走。直到某天晚上，有人偷偷摸到他身边欲行不轨时，他才有机会一脚踹翻了烛台烧了他们整个营地。

　　他用铁链勒这来人的喉咙防止他报信，又躲在尸体下躲避火灾。

　　当晚，熟睡中的罪人们无一幸免，但火太大了，即便有尸体遮挡，竹明也没有逃过去。

　　或许是老天爷也心疼他的遭遇，这才下了一场及时雨救了他一命。

　　后来就是被谢轻捡到，直到在长远镇重新遇见明之廷那一刻才恢复记忆。

　　离温张了张嘴，心疼地说不出一句责备的话。

　　竹明没有抬头继续说：“我没有找到明珠，我有什么资格去见他。而他又有什么资格从痛苦中解脱。”

　　竹明对明之廷的感觉是复杂的。

　　他不忍心看见明之廷发现自己变成这幅模样时心疼的眼神，却也知道明之廷一直活在愧疚之中。

　　那他又何尝不是呢？明珠失踪，他这个做父亲的就没有一点责任吗？

　　如果明之廷在得知明珠被人带走的第一时间就派人去找的话，说不定就不会发生后面的那些事了。

　　明珠不会失踪，他也不会落得如此境地。

　　竹明恨自己，也恨这个失职的父亲。