146、日落 孟旸已死， ...
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“怕你担心，一直没告诉你！哎，去哪？来不及了，且不说你能不能进得去阑干城，等你赶到，仗都打完了！”
欹先生也是操碎了心，说不理人的是他，急着去西垣丘的也是他。
连月劳作，商栩捏紧的指节上已生出一层薄茧：“错都在我。他的梦魇之症在柴桑时发作过一回，我以为是无妄散药性使然，没有留意。”
欹先生嘿笑道：“既称作梦魇之症，多半在晚上发作，你俩同住画影阁，偏要分房睡，我那宝贝干儿子要面子得很，做了噩梦能告诉你吗？”
瞧着他幸灾乐祸的表情，商栩更加着恼：“你何时发现的？这么重要的事，为什么不早告诉我？”
欹先生语焉不详，商栩再三追问，他才肯吐露实情。
因他是秦恪的师伯，兮兮虽不准他打骂秦恪，却大方地允许他翻阅鬼痴冢各类典籍。
前代圣童花仡罗留下的手稿中，对东曜山奇石矿脉的研究远远超过所有知晓内情的两派人士。
他在记载中指出，寻常人接触奇石，会力气增大、体格变强，但常伴有神思混乱之症，长此以往，亦会危及性命；有内功根基者，借奇石修炼，虽功力进境极快，实则以生命力与之交换，且症状因人而异，难以定论，但最终都难逃一死。
“前者能以伴生的磁矿克制，花仡罗的疗愈蛊术和金匮百药门的安神定心丹都有不错的治疗效果，而后者……”
后者诸如吴内监、邱掌门、阆仙弟子及罗殊本人，皆是药石无医。
罗殊借山海令炮制凌虚派灭门惨案，潜伏阆仙矿谷欲摧毁两派，凡接触过奇石之人皆符合花仡罗的描述，而世间唯有两人例外，一是丁撷英，二是萧闻歌。
“丁师姐虽有内功根基，但她并没有借山海令修炼，后来山海令被鼠老三偷走，她是否有可能恢复正常？”此事是商栩心结，他原以为丁撷英因山海令而亡，但被罗殊利用的寻常百姓均能被治愈，他不得不怀疑她的真正死因。
此事同样是欹先生心结，丁撷英自尽于白游诞生之后，而白游从未接触过奇石，亦有梦魇之症，或是从母体处承继过来的，又或是替母体分担了症状，才让她生育后得以慢慢清醒，认清白兆之的为人。
手稿对于怀孕妇人接触奇石，胎儿是否受影响的一页中，花仡罗仅留下了八个字：有违人伦，未敢尝试。
欹先生即回东曜山，萧闻歌告诉他，白游的梦魇之症在前往西陵时就发作过，后拜入画影阁便没再听他提起，想是凝心纳气诀起了效用也未可知。
“崔墨周临走前开采了不少磁矿，全堆在药庐备用；安神定心丹么，小辈们手里都有剩余。我托人把这些快马加急送去阑干城，随军的军医有我门人，至于能不能交到宝贝干儿子手上，要看你那孟师侄有没有良心。”
“你把药送到了孟旸那里？！”商栩恨不得把他脑袋敲开，看看里面装的是什么，“孟旸是大军主将，若他不知情，阿游又未发作，尚有一战之力。你把药送过去，不是明摆着告诉孟旸，阿游有弱点吗？”
欹先生无可奈何：“也没别的办法不是？彤云马帮溜出来传消息，被远安侯狠狠揍了一顿，现在还关在地窖里数老鼠呢。两军交战，哪能由着我们明目张胆地送东西？”
孟旸原本就是孟家子弟，他有他的立场，商栩不怪他做这样的选择。
然而阿游亦是他此生唯一，只可惜武功尽失，他已无法再说出“谁胆敢伤害阿游，便与之周旋到底”这样的话。
后世史书中，对时隔四十年的第二次桑柘原之战描述得格外简略，大宣秘密设立的奇袭部队事先斩杀了迦叶摩量掌教，而继任的新掌教几乎在同一个地方，将高吟怒啸的西垣王剑送进了奇袭部统领孟旸将军的胸腔。
两封军报躺在御书案上，阶下垂袖而立、沉默不语的老者彻底引燃了皇帝的怒火。
“我军兵临桑柘原，斩杀拓拔氏，将西垣联军逐回红柳城！如此阵仗，如此威势，你却伙同满朝文武，劝朕议和？！王相是看朕不顺眼了，那这皇位不如由王相来坐！”皇帝气急败坏，连拍数下桌案，笔架、砚台也跟着瑟瑟发颤。
“老臣不敢。”王相年逾半百，腰杆却挺得笔直，“圣上以西垣人侵占八海绿洲，遮杀中原使节为由发兵征讨，老臣答应了。如今迦叶摩量掌教已死，我方亦损失一员骁将，再打下去，不过是毫无意义地逞勇斗狠罢了。”
“王相难道不知兵贵神速？孟旸虽死，远安侯尚在，只要一股作气攻入谷兰沙漠，整个西垣丘皆要对朕俯首称臣！”
“谷兰沙漠地形复杂，气候恶劣，我军千里追击就一定能胜吗？征西将军身死，已寒了各派豪杰的心，若八万将士尽数折损于西垣丘，必会寒了天下人的心。届时大宣上下离心离德，西垣诸国又怎甘愿俯首称臣？”
“哼！朕看王相就是怕了，怕没了孟旸，再无人能克制迦叶摩量。”
王相思量多时，方缓缓开口：“四十年前桑柘原一战，大宣兵出险招，夜袭敌营，刺杀联军首领于帐内，致使联军节节溃败，退走大漠。此后西垣诸国宁可茹毛饮血，也要切断与中原的商贸往来。圣上以为，大宣胜了吗？”
皇帝不知如何作答，一时缄口不言。
这段历史他幼时就读过，西垣丘遍地黄金、良矿万顷，更有一种名为“地火”的神物，据说可燃烧千年不熄。
中原不和他们做生意，他们就造出三层楼高的大船，漂洋过海去与外邦人做生意。
先帝临终前最遗憾的事，便是历经一朝都未能重开商路。西垣诸国游离于大宣之外，彼此又有前仇宿怨，终归是个不小的威胁。
“老臣受先帝遗命，辅佐圣上，即便肝脑涂地，也要尽规言劝行之责。大宣想要万邦来朝，必须要强，若要强，必须先富。现下正是与西垣诸国和谈的最好时机，能否重开商路，恢复贸易，皆在圣上一念之间。”王相说完，见皇帝神色有变，想是自己的话虽不中听，但他到底是听进去了。
“王相说得都在理，可朕心里头，委屈。”
先前闹出的荒唐事，王相都听说了。好好的东曜掌派，被皇帝逼得自废武功，险些丢了性命。
世间果真有不爱荣华富贵、笃定本心之人，虽无缘同朝为官，却也叫人钦佩。
“圣上与那位东曜掌派本不是师徒，尚且委屈若此，老臣小女嫁于圣上，三载为妇，圣上可有偏心偏爱，冷置于她？老臣与小女从未感到委屈，圣上受万民敬爱，又谈何委屈呢？”
王皇后性格娴静，不爱说话，问读了多少书，也只答读过三五本小经，是不如齐贵妃才华横溢、明敏多思。
他到今日才醒悟，当朝宰相的女儿怎可能是寻常庸碌之辈？他因反感王相的规劝与约束，对皇后也产生了偏见罢了。
“朕明白了，这就拟一道旨意，议和吧。”
双方和谈于桑柘城举行，约定桑柘原以东属大宣，以西属耆末国，而桑柘城被辟为新的自由贸易区，在此进行的交易往来，无须向任一方缴纳税赋。
为了纪念两位捐国赴难的当世英杰，此次和议被称为“悲回之盟”。
春分当日，昭南将军齐傲然奉旨封赏东曜。因征西将军孟旸浴血奋战、为国捐躯，圣上赐封一等忠勇侯，据其遗笺，所有恩赏均赠于东曜剑派。
“……愿我东曜，再无空乏疲馁之患，各脉弟子克思勤勉，长于所学，扶危济困，兼爱天下。”
萧闻歌依照孟旸所言，以半数封赏偿还叶家商行当时的资助，其余纳入银库，待新一批试炼弟子上山，便不用再让他们下地耕种，以谋口粮。
“……外面是什么声音？”榻上之人半闭着眼，脸色透着将死的灰败。
“是新进的试炼弟子，吵到你了吧？我把窗子关上。”风先生道。
“不必了。”在烈焰掌劲的折磨下苦熬数月，欲生不得，欲死不能，叶敬吾曾自诩深厚的内功根基到这时已显得讽刺无比。
他二人暂居于剑庐，萧闻歌虽没说如何处置他们，却在继任大典后把执掌刑罚之权交给了宁星映。
宁星映安排他们置办试炼所用的矿材，每日需劳作四个时辰，方能换得一日口粮。
叶敬吾动弹不得，风先生必须做双份的量，才能保证他们都有饭吃。
“听说画影阁那位，其实是迦叶摩量少主，身份被识破后，跳了崖。”
风先生也不知该不该这么直白地说出来，林芳存、赵芳续相继离山，白游一旦身死，还有谁能替他治疗烈焰掌之伤？
叶敬吾自嘲一笑：“现在还说这个做什么？我倒是真心感念你，见我落魄如斯，仍没有弃我而去。”
“叶师侄岂会不知？当年你冒着被任掌门责罚的风险也要替我谋划，我那时就已认定了你……”
风先生待他，除了感激，还有愧疚。
彼时商栩左臂断折，剧痛难当，却以玉石俱焚的打法赢了风先生，再经张鹤林据理周旋，使叶敬吾一番费心筹谋彻底落空。
“最后陪我打一场吧。”叶敬吾勉强撑起身体，握住了苍御剑。
“这……你若动用内劲，怕是会、会……”
不等风先生说完，叶敬吾突然爆喝一声，压抑许久的内劲终于逃脱束缚，接踵而来的是如业火炙烤般的灼烧感，五脏六腑，四肢躯干，无一处不受焚烧之苦，无一处不在剧烈焦痛感中，化为灰烬。
天边红日悄无声息地沉入云海，夕阳斜晖流散长空，将东曜山染上一层薄薄的暖色。
萧闻歌于纯钧阁最高处负手而立，涛先生捧着一沓卷册拾级而上。
“禀掌门，昭南将军把孟……孟师侄的骨灰送回来了，已按他本人的意思，交予叶家商行。”
“叶掌柜说什么了吗？”
“没说什么，收了便走了。”
萧闻歌目不转睛地望向极远极远的地方：“你看，日头落山了。”
涛先生静默无言，陪他站了好一会儿，才道：“剑庐里那两位，也没了。”
萧闻歌点点头：“按旧例，葬了吧。”
涛先生翻开手中卷册，递于萧闻歌面前：“阆仙合并，庭珏不存，有诸多门规旧制不合时宜，已着手在改了。这是改动较多的地方，请掌门过目。”
萧闻歌略略翻看过去，繁复冗长，与从前无异：“我记得门规中有一条，禁止师徒有染？”
涛先生微微点头：“弟子能否留于东曜，须考察武功和人品，若师父感情用事，倒显得不公平了。”
“删去吧。”萧闻歌脸色冷肃，半点也不像是在开玩笑。
“什么？”涛先生一时没能明白，细想过后方躬身一揖，“谨遵掌门吩咐。”
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