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7、刑部风云-官盐案 ...
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萧景珩踏入刑部衙门时，正值晌午。
六月的日头毒辣，晒得青石板发烫，可刑部大堂内却阴冷如冬。案牍堆积如山，墨香混着霉味扑面而来。几个主事伏在案前誊写文书，见他进来，慌忙跪地行礼，唯有角落里一人头也不抬，笔走龙蛇。
萧景珩挑眉，缓步走近。
那人约莫四十出头，眉骨上一道旧疤斜贯至鬓角，衬得面容冷硬如铁。案头一盏浓茶早已凉透，他却浑不在意，提笔蘸墨，在卷宗上重重划下一道朱批。
“沈大人。”一旁的主事小声提醒，“靖王殿下到了。”
沈砚笔锋未停，只冷冷道：“案卷在架上，自己找。”
满堂死寂。
萧景珩低笑，指尖轻叩桌案：“本王奉旨协理刑部积案。”
沈砚这才抬眼，目光如刀：“刑部侍郎，沈砚。”他撂下笔，从案头抽出一摞卷宗，“啪”地拍在萧景珩面前，“这是近三年未结的命案，王爷若有闲心，不妨从这儿开始。”
语气不卑不亢，甚至带着几分不耐。
萧景珩不恼，随手翻开最上面一册——
《景和十四年·官盐私贩案》
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当夜，刑部偏厅。
烛火摇曳，萧景珩倚在太师椅上，指尖摩挲着案卷上的朱批。
“盐商刘裕，每月往户部陈主事府上送‘茶礼’二百两？”他抬眸看向沈砚，“证据呢？”
沈砚冷笑，从袖中甩出一本账册：“刘裕亲笔所记，王爷不妨看看。”
账册泛黄，边角磨损严重，显然被翻过无数次。萧景珩扫了一眼，果然见某页写着：
**“腊月初八，送陈府茶礼二百两，记东巷三库。”**
“东巷三库是刘裕的私库。”沈砚冷声道，“上月查封时，里面堆满官盐，封条却是户部的印。”
萧景珩指尖一顿：“官盐私卖？”
“不止。”沈砚从案底抽出一张盐引，“这是去年批给扬州盐场的额度，可实际出盐量少了三成。”他冷笑，“少的那些，全进了刘裕的私库。”
萧景珩眸光微沉。
官盐私贩是死罪，但能打通户部关节，伪造盐引，绝非一个小小盐商能做到。背后必有朝中大员撑腰。
“陈主事只是个小卒子。”他合上账册，“真正的买家是谁？”
沈砚沉默片刻，突然扯了扯嘴角：“王爷若有兴趣，明日随我去趟东巷？”
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次日清晨，东巷集市人声鼎沸。
萧景珩一身素袍，扮作寻常富商，沈砚则戴着斗笠，腰间配了把短刀。二人混在人群中，远远盯着刘裕的私库。
“那库房平日由刘裕的心腹看守，每月初八开库。”沈砚压低声音，“今日正好是初八。”
果然，辰时刚过，一辆青篷马车缓缓驶来。车帘掀起，露出一张圆胖的脸——正是户部陈主事。
萧景珩眯眼：“他亲自来取‘茶礼’？”
沈砚摇头：“不，他今日是来送‘货’的。”
只见陈主事下车后，从袖中取出一封公文递给守库人。那人验看后，恭敬引他入内。不多时，几名壮汉抬着木箱出来，箱缝间漏出雪白的盐粒。
“官盐。”沈砚冷笑，“户部批的盐引是幌子，实则是让刘裕替他们销赃。”
萧景珩若有所思：“买家是谁？”
沈砚正要答，忽听巷口传来一阵马蹄声。二人迅速隐入暗处，只见一队黑衣护卫拥着一辆华盖马车驶来。车帘微掀，露出半张苍白的面孔——
兵部侍郎，李崇。
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“李崇？”萧景珩眸光一冷，“他买官盐做什么？”
沈砚盯着远去的马车，声音森寒：“北境战事吃紧，朝廷调拨的军盐屡屡不足，可边关将士从未断过盐。”他冷笑，“李崇掌兵部粮饷，若将官盐私卖，再以劣盐充作军需……”
话未说完，巷内突然传来一声惨叫！
二人对视一眼，迅速赶去，却见守库人倒在血泊中，胸口插着一把匕首。库门大开，里面空空如也。
“灭口。”沈砚蹲下身，从死者手中抠出一枚铜纽扣——兵部侍卫的制式。
萧景珩冷笑：“李崇这是狗急跳墙了。”
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当夜，刑部大堂灯火通明。
萧景珩将铜纽扣扔在案上：“李崇的人杀了守库人，赃物也被转移。”
沈砚抱臂而立：“仅凭一枚纽扣，动不了兵部侍郎。”
“那就逼他自己跳出来。”萧景珩勾唇，从袖中取出一封密信，“刘裕的管家招了，每月初十，李崇会派人去城外十里亭接货。”
沈砚眸光骤亮：“明日就是初十。”
萧景珩点头：“沈大人，可愿陪本王演场戏？”
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次日黄昏，城外十里亭。
一队镖师押着几辆货车缓缓驶来，领头的正是李崇的心腹。
“停下！”突然，一队衙役拦路，“刑部查案！”
心腹冷笑：“瞎了你的狗眼！这是兵部的军需！”
“军需？”沈砚从树后走出，一刀劈开车上麻袋——雪白的官盐倾泻而出。
心腹脸色大变，拔刀就砍，却被暗处射来的弩箭贯穿手腕！
萧景珩策马而来，玄衣猎猎：“李崇人呢？”
心腹咬牙不语。
沈砚一脚踹在他膝窝：“说！”
“大人他……他在百花楼……”
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百花楼内，李崇正搂着歌姬饮酒，忽听楼下喧哗。
“怎么回事？！”他刚推开门，一柄钢刀已架在颈间！
沈砚冷笑：“李大人，好雅兴啊。”
李崇面如土色，强自镇定：“沈砚！你区区一个刑部侍郎，敢对本官动刀？！”
“他不敢。”萧景珩缓步上楼，指尖把玩着一枚铜纽扣，“本王敢。”
李崇踉跄后退：“王、王爷……”
“通敌卖国，私贩官盐。”萧景珩冷声宣判，“李崇，你可知罪？”
李崇突然狂笑：“你们以为抓了我就能结案？做梦！”他猛地撞向栏杆，竟是要跳楼自尽！
沈砚眼疾手快，一把拽住他的衣领，却听“刺啦”一声——衣襟撕裂，露出内里一封密信。
萧景珩拾起信，扫了一眼，眸色骤冷。
信上只有一行字：
“盐款已备，静候太子令。”
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