《皇权之下》枕书听澜

7、哑女

　　晨光初透时，萧秉权的马车已停在宫门外。

　　他手中握着那只装有容家罪证的木匣，指尖摩挲着匣面上雕刻的云纹。南荣溪静立车旁，面具后的目光落在他微微蹙起的眉头上——今日入宫，本该是了结容贵妃一事的时机，可萧秉权已在宫门外站了半炷香的时间，迟迟未动。

　　“世子？”她低声提醒。

　　萧秉权抬眼望向巍峨的宫门，那朱红的颜色在晨光中刺目得如同凝固的血。他忽然转身，对车夫道：“改道，去十皇子府。”

　　南荣溪一怔，却未多问，沉默地跟上马车。

　　十皇子府内一片寂静。萧铎自那日与容贵妃争执后，便闭门谢客，连贴身侍从都被拒之门外。萧秉权的到来让府中管家又惊又喜，慌忙引路至内院。

　　卧房门虚掩着，隐约能听见瓷器碎裂的声音。萧秉权推门而入，只见萧铎披散着头发坐在满地狼藉中，手中还握着一只半碎的玉杯。他眼眶深陷，面色憔悴，见到萧秉权时，眼中闪过一丝慌乱，慌忙起身：“九哥......你怎么来了？”

　　萧秉权目光扫过满地碎瓷，淡淡道：“来看看你。”

　　“我没事......”萧铎想挤出笑容，却比哭还难看，“只是......只是心里烦闷。”

　　“因为容贵妃的事？”

　　萧铎沉默，默认了。

　　萧秉权走到他面前，将木匣放在桌上：“打开看看。”

　　萧铎迟疑着打开木匣，翻看那些账册信件。起初是困惑，渐渐转为震惊，最后双手开始颤抖，脸色白得吓人。

　　“这......这都是真的？”他声音发颤。

　　“每一条，都有实证。”萧秉权平静道，“我本打算今日呈给陛下。”

　　萧铎猛地抬头，眼中满是哀求：“九哥！不要！若是这些呈上去，母妃她......容家满门......”

　　“你以为我在意的是容家的死活？”萧秉权打断他，眼神锐利，“萧铎，我在意的是你。”

　　萧铎愣住了。

　　“容贵妃倒台，容家覆灭，你便彻底失了外戚依仗。”萧秉权一字一句道，“朝中那些见风使舵的，会如何看待一个生母获罪、母族覆灭的皇子？太子和五皇子，会如何对待一个再无威胁的兄弟？”

　　他走近一步，按住萧铎颤抖的肩膀：“萧铎，你可以不在乎皇位，但你不能不在乎性命。在这座皇城里，失了依仗的皇子，比平民百姓死得更快。”

　　萧铎眼中涌出泪水：“那......那我该怎么办？九哥，我该怎么办......”

　　“拿着这些证据，去见你母妃。”萧秉权将木匣推到他面前，“让她知道，我已掌握了能置容家于死地的把柄。让她自己选择——是继续与我为敌，赌上全族性命；还是悬崖勒马，给自己、也给你留一条生路。”

　　萧铎抱着木匣，像抱着千斤重担。良久，他重重磕了个头：“九哥......谢谢。”

　　“去吧。”萧秉权转身，“我在府中等你消息。”

　　容贵妃的寝宫内，熏香浓郁得令人窒息。

　　萧铎抱着木匣跪在母亲面前时，容贵妃正在对镜梳妆。铜镜中，她看到儿子苍白的面容和红肿的眼睛，手中玉梳顿了顿。

　　“铎儿，你这是做什么？”

　　萧铎将木匣打开，推到母亲面前：“母妃，您看看这些。”

　　容贵妃漫不经心地瞥了一眼，随即脸色大变。她猛地起身，抓起几页纸细看，越看手抖得越厉害，最终纸张散落一地。

　　“这......这是从哪里来的？！”她声音尖利。

　　“九哥给我的。”萧铎抬起头，眼中满是痛楚，“母妃，收手吧。再这样下去，容家......容家怕是要大难临头了！”

　　容贵妃脸色变幻不定，忽然冷笑：“萧秉权这是要挟我？”

　　“不是要挟，是给您选择。”萧铎膝行几步，抓住母亲的裙角，“母妃，您若真心为儿子着想，就不要再和九哥为难了。去向父皇请罪，请求幽居深宫，赎清罪孽。儿子......儿子也会和您一起赎罪！”

　　“混账！”容贵妃扬手就是一巴掌。

　　清脆的耳光声在殿内回荡。萧铎被打得偏过头去，脸上迅速浮起红印，却仍倔强地转回来，眼中泪水滚落：“母妃，您真的要儿子变成一个不仁不义的畜生吗？”

　　“畜生？”容贵妃气得浑身发抖，“我容黎聪明一世，怎么生了你这么个蠢货！容家高门显贵，你放着好好的皇位不争，天天与那野种厮混！他究竟给你灌了什么迷魂汤？！”

　　“九哥从来不想当皇帝！”萧铎嘶声喊道，“他只是想为他母亲讨回公道！母妃，南荣夫人已经死了，您何苦连死人都不放过？又何苦......何苦把儿子逼到这般境地？”

　　他重重磕头，额角抵在冰冷的地面上：“母妃，您心里若真有儿子，便听儿子一句劝。九哥手中的证据若是呈上去，不只容家，连您也......儿子求您了！”

　　容贵妃看着跪在脚边的儿子，这个她从小捧在手心、寄予厚望的孩子，此刻哭得像个无助的孩童。她眼中闪过一丝动摇，但很快被更深的不甘取代。

　　南荣妃那个贱人......死了还要阴魂不散！生的儿子也是个祸害！

　　可她看着萧铎绝望的眼神，看着地上那些足以让容家万劫不复的证据，最终，所有的不甘和怨恨都化作一声长叹。

　　她弯腰扶起萧铎，伸手抚摸他脸上的红印，动作是前所未有的轻柔：“疼吗？”

　　萧铎摇头，眼泪却流得更凶。

　　“罢了......”容贵妃闭了闭眼，“我答应你。”

　　三日后，一道旨意震惊朝野：容贵妃自请幽居长春宫，为太后祈福，非诏不得出。容家家主上书请罪，自请削去爵位，退还贪墨钱款。

　　皇帝准了。

　　朝堂之上暗流涌动。精明的人都看得出，这突如其来的变故背后，必有隐情。而隐情的核心，直指那位深居简出的裕阳王世子。

　　太子萧璟在东宫摔碎了最爱的青玉镇纸。

　　“好一个萧秉权！”他脸色阴沉，“不动声色，就逼得容贵妃自囚深宫，容家自断臂膀。老十那个蠢货，竟真被他笼络住了。”

　　幕僚低声道：“殿下，如今十皇子闭门不出，正是对付萧秉权的好时机。若等他缓过气来......”

　　“还用你说？”萧璟冷笑，“老五那边，可有什么动静？”

　　“五皇子今日去了醉仙楼，与几位兵部的官员密谈了半个时辰。”

　　“看来，他也坐不住了。”萧璟指尖轻叩桌面，“传信给老五，就说......本宫想与他聊聊。”

　　当夜，醉仙楼最隐秘的雅间内，太子萧璟与五皇子萧珏对坐而饮。两人是同父异母的兄弟，眉眼间有三分相似，气质却截然不同——太子温文儒雅中透着算计，五皇子则锋芒毕露，眼神如鹰。

　　“五弟近日可好？”太子含笑举杯。

　　五皇子萧珏不接酒杯，直接道：“大哥有话直说。是为了萧秉权的事？”

　　太子也不恼，放下酒杯：“五弟爽快。不错，萧秉权如今风头太盛，又逼得容贵妃退让，若再放任下去，只怕......”

　　“只怕这储君之位，大哥坐得不安稳？”萧珏讥讽道。

　　太子面色不变：“五弟说笑了。我是为咱们兄弟着想。萧秉权虽名义上是世子，但你别忘了，他身上流着南荣家的血。若他真有异心，咱们萧家的江山......”

　　“说得好听。”萧珏打断他，“大哥无非是想借我的手除掉萧秉权，自己坐收渔利。”

　　“五弟此言差矣。”太子从袖中取出一份密报，“你看看这个。”

　　萧珏接过，越看脸色越凝重：“祭天大典......他要在这时候动手？”

　　“准确地说，是陛下要在祭天大典上，正式认回这个儿子。”太子压低声音，“到时候，他就不再是裕阳王世子，而是名正言顺的皇子。以他的手段和陛下的宠爱，你说，这朝堂还有你我立足之地吗？”

　　萧珏沉默良久，眼中杀意渐起：“大哥想怎么做？”

　　“祭天大典前，他必会出城勘察路线。”太子取出一只小瓷瓶，推到他面前，“这是我花重金从西域求来的‘哑魂散’。无色无味，沾肤即入，半个时辰内毒哑喉咙，三日內说不出话。我要他在祭天大典上，开不了口。”

　　萧珏拿起瓷瓶，掂了掂：“只是毒哑？”

　　“毒哑，便无法在典礼上说话，无法认祖归宗。”太子笑容冰冷，“至于之后......一个哑巴皇子，还能翻起什么风浪？”

　　“他身边那个影卫，不好对付。”

　　“所以需要五弟出手。”太子又推过一个信封，“这是我养的死士，一共十二人，个个都是一流高手。五弟只需安排他们在合适的地点埋伏，剩下的事，他们自会处理。”

　　萧珏盯着那信封看了许久，最终一把握住：“成。但事成之后，我要兵部尚书的位置。”

　　“一言为定。”

　　两只酒杯轻轻一碰，溅出的酒液在烛光下猩红如血。

　　七日后，萧秉权果然如太子所料，出城勘察祭天大典路线。

　　马车行至西山脚下时，天色已近黄昏。此处地势险要，两侧山壁陡峭，仅有一条窄道可通行，是埋伏的绝佳地点。

　　南荣溪策马跟在车旁，面具后的眼睛警惕地扫视四周。连日的平静让她隐隐不安——容贵妃之事了结得太顺利，太子和五皇子那边安静得反常。

　　“世子，前方道路狭窄，是否改道？”她压低声音问。

　　车内，萧秉权正在看地图，闻言抬眼：“不必。这条是最近的路，日落前必须赶到皇陵。”

　　话音刚落，破空声骤起。

　　十余支弩箭从两侧山壁疾射而来，箭镞在夕阳下泛着幽蓝的光——淬了毒！

　　“护驾！”侍卫长厉喝。

　　南荣溪早已拔剑，身形如鬼魅般闪动，剑光织成密网，将射向马车的箭矢尽数挡下。但弩箭太密，仍有几支漏过，钉在车壁上，入木三分。

　　“有埋伏！后退！”萧秉权的声音从车内传出。

　　马车急退，但退路已被巨石封死。十二道黑影从山壁上跃下，落地无声，呈扇形包围过来。这些人黑衣蒙面，眼神空洞，动作整齐划一，显然是训练有素的死士。

　　侍卫们拔刀迎敌，但甫一交手，便落了下风——这些死士不仅武功高强，招式更是诡异狠辣，专攻要害，全然不顾自身安危。

　　南荣溪护在车前，短剑翻飞，已连杀三人。但死士人数太多，又配合默契，她渐渐被逼得后退。

　　“无言，进车！”萧秉权忽然掀帘而出，手中软剑如银蛇吐信，瞬间刺穿两人咽喉。

　　南荣溪不退反进，与他背对而立：“世子先走，我断后！”

　　“少废话！”萧秉权剑势一变，凌厉无比，“一起杀出去！”

　　两人剑法同出一源，配合起来竟默契无比。萧秉权的剑大开大合，如狂风暴雨；南荣溪的剑刁钻狠辣，如毒蛇吐信。一时间，竟将死士的攻势压了下去。

　　但死士太多了。杀了六个，还有六个。而且这些人仿佛不知疼痛，受了伤仍悍不畏死地扑上。

　　混战中，一个死士忽然撒出一把粉末。南荣溪急退，却仍吸入少许，喉咙顿时一阵刺痛。她以为是寻常毒粉，并未在意，继续挥剑。

　　又战了半刻钟，剩下的死士终于全部倒地。侍卫也折损过半，余者人人带伤。

　　萧秉权收剑，看向南荣溪：“受伤了？”

　　南荣溪摇头，想说话，却发现自己发不出声音。她张嘴，只有气音嘶哑地溢出。

　　萧秉权脸色一变，上前扣住她的手腕：“你中毒了！”

　　南荣溪这才感到喉咙火辣辣地疼，像是被烙铁烫过。她指了指地上那死士撒出的粉末，又指了指自己的喉咙。

　　“哑魂散......”萧秉权眼中寒光骤起，“西域奇毒，沾肤即入。该死！”

　　他立即从怀中取出解毒丹，塞入南荣溪口中：“咽下去！能解百毒，但对哑魂散......只能延缓毒性。”

　　南荣溪费力咽下药丸，喉咙的灼痛稍减，但仍说不出话。她摇摇头，示意自己无碍。

　　萧秉权看着她强作镇定的眼神，心中怒火如沸。他当然知道是谁下的手——除了太子和五皇子，还有谁会用这种阴毒的手段？不要他的命，只要他哑，让他无法在祭天大典上开口，无法认祖归宗。

　　好算计。

　　“回府。”他声音冷得像冰，“传令下去，彻查今日伏击之事。所有参与之人，一个不留。”

　　马车在夜色中疾驰。车厢内，南荣溪靠着车壁，冷汗浸湿了后背。喉咙的疼痛一阵阵袭来，每一次吞咽都像刀割。

　　萧秉权坐在对面，闭目不语。烛光下，他的侧脸线条紧绷，下颌咬得死紧。

　　忽然，他睁开眼，看向南荣溪：“疼吗？”

　　南荣溪摇头，想比划什么，手抬到一半又放下——她忽然意识到，自己以后可能再也说不出话了。不能说话，就不能在危急时示警，不能传递消息，甚至......不能叫他的名字。

　　一种前所未有的恐慌涌上心头。

　　萧秉权似乎看穿了她的心思，忽然伸手，握住她冰凉的手指。他的掌心温热，力道坚定。

　　“别怕。”他声音低沉，“我会治好你。就算治不好......”他顿了顿，“也无妨。影卫本就不需要说话。”

　　南荣溪抬眼看他，烛光在他眼中跳跃，那里面没有怜悯，没有同情，只有一种近乎狠戾的决绝。

　　“今日之仇，”萧秉权一字一句道，“祭天大典上，我要他们百倍偿还。”

　　马车驶入裕阳王府时，已是深夜。医女早已候着，见到南荣溪的伤势，脸色凝重：“哑魂散......此毒无解。姑娘的嗓子......怕是......”

　　“用最好的药。”萧秉权打断她，“治不好，我要你的命。”

　　医女吓得跪下：“世子饶命！小人一定尽力！”

　　南荣溪被扶回沁竹苑。上药时，医女低声道：“姑娘且宽心，虽不能再说话，但性命无碍。只是这几日会疼得厉害，需忍一忍。”

　　南荣溪点头，指了指纸笔。

　　医女会意，取来笔墨。南荣溪提笔，在纸上写道：“世子安危要紧，我无妨。”

　　字迹因手抖而略显潦草，却一笔一画，写得认真。

　　医女看着，心中叹息。这姑娘明明自己伤成这样，心里却只惦记着世子......

　　药上好了，医女退下。南荣溪独自坐在窗前，看着窗外沉沉夜色。

　　喉咙的疼痛还在持续，每一次呼吸都带着灼热。她试着发声，却只有嘶哑的气音。

　　真的......哑了。

　　她忽然想起小时候，父王教她念诗：“无言独上西楼，月如钩......”那时她不懂什么叫“无言”，只觉得这词凄凉。如今才明白，不能说话的滋味，原来如此。

　　房门被轻轻推开。萧秉权走了进来，手中端着药碗。

　　他将药放在桌上，在她对面坐下，沉默地看着她。良久，才道：“后悔吗？”

　　南荣溪摇头，提笔写道：“不悔。这是影卫的职责。”

　　萧秉权看着那行字，忽然笑了，笑意却未达眼底：“职责？南荣溪，你从来就不是真正的影卫。”

　　他起身走到她面前，俯身，双手撑在椅子的扶手上，将她困在方寸之间。两人的距离近得能感受到彼此的呼吸。

　　“听着，”他盯着她的眼睛，声音压得很低，“我不会让你白受伤。太子，五皇子......所有伤你的人，我都会让他们付出代价。祭天大典上，我要你亲眼看着，我是如何将他们一一踩在脚下。”

　　他的眼中燃烧着冰冷的火焰，那里面不仅有怒火，还有一种近乎偏执的占有欲。

　　“你是我的刀，”他指尖轻触她颈间的绷带，“刀哑了，我就做它的声音。但刀若是断了......”

　　他没有说下去，但南荣溪明白他的意思。

　　她迎上他的目光，缓缓点头。

　　萧秉权直起身，恢复了惯常的冷漠：“好好养伤。祭天大典前，我要你恢复至少七成战力。”

　　他走到门口，停下脚步，却没有回头：“从今日起，你搬来我隔壁的厢房。没有我的允许，不许离开我的视线。”

　　门关上了。

　　南荣溪坐在原地，手抚上喉咙。疼痛依旧，心中却异常平静。

　　哑了又如何？只要还能握剑，只要还能杀人，只要......还能报仇。

　　窗外，乌云蔽月，夜色如墨。

　　而七日后的祭天大典，注定要染血。