36、年年 烧光了 ...
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说回午后。
叶念荞当时在酒楼下被那群混子们缠上，让身边的小仆快去给学堂给裴松照报信。
小仆自然知晓事态紧急，可偏裴松照口中的“在本镇学堂读书”不过是说给叶念荞听的托辞。
真要请得裴松照来，那可就是百里之外的差事了。
裴松照打一开始，就没太对这处上心，既没在汇头村周边安排护卫，更没有设传信的地方。
要想把消息传到他手里，只能亲自跑一趟汴京的裴府。
小仆也是实在没办法，他兜里银钱不多，租不起马匹。
而乡镇上最易得的，租起来便宜又跑得不算慢的，便是驴了。
他坐上那只矮脚驴，一路上跌跌撞撞、连滚带爬地赶往汴京。
好在不辱使命，赶在太阳落山前将消息传回了裴松照里。
男人听闻叶念荞的境遇后，先前的淡然全然褪去，慌乱之意油然而生。
他当即点齐人手，快马加鞭，急匆匆朝着十里镇赶去，唯恐迟了一步。
待到裴松照一行人策马抵达时，那酒肆已照常营业。
屋内灯火摇曳，人声鼎沸，仿佛午后的骚动未曾惊扰过这里分毫。
然，此处越是平静，男人的心中便越是不平静。
裴松照遣了手下问询掌柜下午的变故。
当即决意折返汇头村，看看叶念荞的情况。
十里镇本就地处偏僻，纵然一路赶得再急，等他们抵达汇头村时，天色早已黑的彻底。
甫一进村，裴松照便望见自家宅院的方向火光熊熊，一片橙红色的火光直冲云霄，显是已然燃烧良久。
火势之猛烈，已非人力所能救回。
手下人冲进那片焦黑的院子里查看，结果里面什么都没剩下，连房子的木架子都快被烧塌了。
院中死寂无声，不闻半分哭号，唯有断梁残垣与烟熏火燎的窟窿满目疮痍。
手下在里面翻来翻去，什么人都没见着，堪称了无生机。
裴松照伫立在这片焦黑的废墟前，只觉一股戾气直冲顶门，刹那间头痛欲裂。
往日的头疾再次有了反扑的迹象。
他强压下.体.内的不适，当即下令带人将那群纵火之人捉回。
夜色下，恰好撞见那群始作俑者正毫无负担地慢慢折返。
几个罪魁祸首还旁若无人地谈论着耆长的势力。
言语间满是嚣张，轻描淡写地将叶念荞被烧家的惨剧，归咎于她不知好歹的得罪了他们。
“所以，你们便冲茶摊那家，纵了火？”
男人目光在这群人脸上缓缓扫过，死寂的眼底翻涌着不容置疑的杀意。
被人拦下后，耆长一行皆是面露诧异。目光在来人身上缓缓扫过，见其人虽都衣着不凡，但却不似本地住户或商贩，语气便多了几分轻慢与不屑：
“你们是外乡来的？莫不是为了那茶水西施而来？
可惜，你们来的太迟，她已葬身火海。
这般猛烈的火势，加之院门院墙都被我们堵得严实，她定然是插翅难飞，早已化为灰烬了的。”
几个混子跟着附和着哄笑，可喊了几句，见裴松照和他的手下站在原地一动不动，也没有要让开的意思，心里顿时有点发毛。
他们私下里互相递了个眼色，心里暗暗琢磨：这些人，该不会和那个叶念荞认识，也是来替她出头的吧？
这么一想，几人心里难免有些发虚。
但很快他们又镇定下来。
这里到底是十里镇辖下的汇头村，是他们的地盘，贺家耆长便是这一带的王法。
加之今日他们又带了这般多的人手，在自己的地界上，难道还会怕几个外乡人？
想到这里，一行人又恢复了之前的嚣张气焰。
原本站在最前头的那个混子，拖着残腿上前，满脸轻蔑地故意用污言秽语刺激道：
“茶摊那个贼妇，自家男人十天半个月不回家，我们见她孤单，好心请她喝杯酒，谁知不知从哪儿窜出个野男人把我们一顿好打！
我看啊，那肯定是她的姘头！这般不守妇道的女人，烧死也活该！”
旁边一人立刻接话：“可不是嘛！自家郎君十天半月不回家的，她哪里守得住？
早就背着人不干不净了！
如今烧成一把灰，也算是替乡里除了个祸害！”
贺宗连躺在担架上，见状故作大度又遗憾地叹了口气：
“我本念她孤苦，想抬举她做妾，给她安稳日子过。
她倒好，非但不领情，还敢动手伤人。
这般不知廉耻、不识抬举的妇人，一把火烧了，也是她咎由自取！”
裴松照静静听着那些污言秽语，指节在袖中一点点攥紧。
男人面上不动声色，眼底一片沉寒，唇角已抿成一条冷硬的直线。
他原本还寄希望于叶念荞是被他们掳走... ...
直到贺宗连最后一句落下，男人心中最后一点微光彻底熄灭。
那一瞬间，他再也压制不住心底的狂怒，脸颊肌肉不受控制地抽搐起来，眼底翻涌的戾气几乎溢出。
话音刚落，裴松照身形骤起。
他单手擒住贺宗连脖颈，猛地将人往树干上一撞。
力道之大，竟让树干震出一道裂痕，树干被撞得凹陷进去。
贺宗连双腿不受控地弹了两下，瞬间失去意识，昏死过去。
这一刻，全场死寂。
每个人都屏住呼吸，不敢发出半点声响，就连裴松照身边的亲信也不例外。
他们原本都以为，叶念荞在主子心中不过是个无关紧要的人，裴列更是这般认为。
可此刻看裴松照的状态，分明是旧疾将发，整个人都撑在崩溃的边缘。
裴松照站在树下，保持着原来的姿势。
许久，才缓缓松开掐着贺宗连脖子的手。
贺宗连身体本就瘫软，这会儿更如烂泥般滑落树根，几乎瘫成一滩。
那老耆长回过魂来，见到亲儿惨状，即刻声嘶力竭地锤着腿喊道：“大胆！竟敢再伤吾儿！岂有此理！岂有此理！”
“聒噪。”
裴松照依旧背身而立，没有回头，只淡淡吐出一句：“全部杀了。”
可话一出口，他又觉得这般死法太过痛快，便改了主意，“先押下去关起来。得要一日日磨着，让他们求生不得，求死不能，才好偿还他们今日所做的一切。”
此行随行的皆是裴松照身边的精锐，个个身手卓绝。
男人根本不用回头，便笃定耆长那行人毫无还手之力。
可就算把他们全杀了又怎样？
他要的人，
他想保下的那个人，终究是没了。
叶念荞，真真切切地死在了那片火海之中。
剧痛瞬间撕裂了裴松照的所有防线，脑中像是有一柄无形的锤，狠狠砸在他的天灵盖上。
这次的头疾发的比任何一次都要强烈，他太阳穴突突直跳，像是有无数根针在扎，又像是有个鼓在敲，震得他天旋地转。
男人的眼白被血丝填满，双眼赤红得宛若染血。
剧痛交织着绝望，气急攻心之下，一口腥甜猛地涌上喉咙，鲜血破喉而出。
他身子一晃，直直向前砸去。
裴烈连忙冲上去接住他软倒的身体。
意识弥留之际，裴烈隐约捕捉到自家大人紧抿的唇瓣最后动了动。
一声破碎般的呼唤，轻得像风，却又重得砸进了人心底。
大人在叫谁？
好像叫的是…
“年年… …”
*
裴松照坠入了一个绵长的美梦。
那梦境朦胧又柔软，一切都美好得不太真实。
没有焦黑的废墟，没有刺骨的恨意。
只有淡淡的暖意，包裹着他疲惫不堪的心绪。
梦中仅有他和叶念荞两人。
那时的她还比现在要稚嫩许多，没有经历过半点风霜，整个人透着一股未经雕琢的纯然。
那时的他们，被关在朝荷坊的一间小屋里，隔绝了外界的所有喧嚣。
她的眼睛被布条蒙着，不能揭下。
他便常常抱着她，一勺一勺喂她吃温热的菜食。
他会教她弹琴，一点点引导她拨弄琴弦。
亦会给她讲外面的话本故事，讲那些新奇的见闻。
她听得格外认真，偶尔会轻声问他，外面的世界是不是当真那么有趣。
这话落到他的耳里，只剩无言。
叶念荞偶尔也会同他提起自己以前的日子，遇到的人。
她明明过得很苦，语气里却也只带了几分茫然，没有过多渲染悲伤。
他始终清醒着，不断在心中重复自己此行的使命。
他清楚自己被困在这里只是权宜之计，
清楚自己告诉她的身份全是谎言，
清楚自己终究要离开。
最初的最初，他也只是觉得她有趣，享受逗弄她的感觉罢了。
可日复一日的相处下，他早已深陷其中，爱上了她。
他当初那句要带她走的许诺，字字真诚。
是他这辈子，许过的最滚烫的心愿、最诚心的誓言。
可后来，澄澈的梦境开始扭曲、崩坍。
梦境世界中的暖阳骤然褪去，取而代之的是漫天阴霾。
朝荷坊看管他的人见他日日与叶念荞相伴，不再生事。
便当他是沉迷女色、荒废了正事。看管也变得松懈。
月波庭内门窗常年被钉死，他便哄着叶念荞将一枚绣着特殊纹样的纸鸢，系上丝线，从她的卧居放飞到窗外的天空。
他哄她说这是对二人感情的美好希冀。
实则那纸鸢的纹样，是他与手下约定好的传信信号。
一旦放飞，裴焰便会带人前来接应。
叶念荞满心欢喜地按着他的话做了。
没过多久，裴焰确实带着人手冲破看管，将他救了出去。
彼时的他，满心以为自己摸透了叶家在明州一带的布局。
也能借着这个机会，一举拿下盘踞在附近的水匪，了却自己的使命，而后便回来兑现承诺，带叶念荞远一起走。
谁料，他假冒陈延礼的身份早已败露。
对手早有防备，顺水推舟布下陷阱，他不慎落入圈套，大败亏输，麾下亲信尽数战死，全军覆没。
梦境的最后，他紧紧攥着叶念荞的手，却能清晰地感觉到她的身影在一点点变得透明。
那种抓不住、留不下的无力感，像一只无形的手，扼住他的喉咙，让他窒息。
他只能眼睁睁看着这个承载了他所有心愿的梦境，彻底崩坍毁灭。
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