《悟南柯》文澄汀

30、紫茎草

　　晨雾未散的小径边，冒出几株桂花苗，隐在绿叶底下，神秘又新鲜，因是初长出来，又藏不住，露出小小一截淡黄，很自觉地在暗处细心舒展。忽然，半空中飞来一只刚破茧的蝴蝶，轻轻地停在了花瓣之上。杨柯见了心里连连欢喜，很好，每朵花都有了蝴蝶，她也有了爱人。

　　杨柯继续抬步前行，转过弯时，马场的喧闹声隐约传来。章可馨正踮着脚尖，素手轻抚白马鬃毛：“粮草可都按时喂了？”

　　她身后的驯马师躬身回道：“今晨刚刚喂过。”

　　杨柯听到今晨，嘴角不自觉地漾开一个笑。

　　天色未明，还在睡梦中的她被一阵轻叩帐门的声音唤醒。杨柯从榻上起身，掀开牛皮帐帘，草原秋晨的凉风迎面拂来，也送来了她心心念念的身影。

　　“怎么这么早？”杨柯惊喜出声，抬手为伯喻拂去肩头的薄霜。

　　伯喻迈步进帐，握住她的手在塌边坐下：“阿柯，父皇急召，我要去滁州一趟，卯时便要启程。走之前……想再来看看你。”

　　“为何突然要去滁州？”杨柯的神色不禁黯淡下来。

　　“滁州水患严重，沿途村镇已经十室九空，”他轻抚她的手背，“灾情紧急，耽误不得。”

　　杨柯借着帐内昏黄的灯火，看清他布满血丝的眼底，心头一酸：“那这一路……会不会有危险？”

　　“有你挂念，自然就不会了。”伯喻伸手将她散落在肩头的发丝别到耳后，“安心在这儿等我回来。”

　　“二哥你看，随风还在这儿。”章可馨纤指点着一匹青色骏马，将杨柯飘远的思绪拉了回来。

　　杨柯仔细端详着马匹：“这马养得油光水滑，倒显得太过娇贵了些。”

　　章可馨笑看她一眼，伸手轻抚马鬃：“伯喻驯马很有一套的，随风刚来时，性子可烈了，如今最是温顺听话。”

　　一听是伯喻的马，杨柯顿时眉眼弯弯：“好个来去随风，马毛也生得漂亮整齐，果然随了主人的风范！”

　　一旁静静看着的宇文潇忽然问道：“你也喜欢七哥的马？”他凑到马边，垫着脚去摸马耳朵，“七哥先答应我了，这两日随风要给我骑！”

　　这纯真的话语倒让杨柯一时语塞，还没等她回应，宇文拓已摇着折扇悠然走近：“老十，你可要当心，杨姑娘看随风的眼神，可比看寻常物件热络多了。”

　　杨柯知道他明摆着在拿自己开涮，但心中倒也不气，“殿下这话说得，良驹就如美景，任谁见了都会多瞧两眼。”

　　“是么？”宇文拓故作讶异，“那这几日我总看你和伯喻跑得老远，莫非也是去赏景？”他一面说着，一面朝着章可馨和宇文泰使眼色。

　　章可馨了然微笑，而她身侧的宇文泰神色冷淡，仿佛这些与他全然无关，目光只凝在林场的方向。

　　云昌吉挠着脑袋，一脸困惑地望向杨柯：“阿柯，平日里也没见你与宣王殿下往来，什么时候你们走得如此近了？”

　　宇文拓摇着折扇凑了过去，继续煽风点火：“云兄这榆木脑袋，年轻男女互相倾慕不是自然而然的事儿？”

　　云昌吉被这话点醒，眼睛顿时一亮：“阿柯你不是喜好女——”接着杨柯便在他背上重重一拍，硬生生把后半句话拍了回去。

　　“咳咳咳……”云昌吉一阵猛呛，好不容易缓过气来，又开口欲言：“上次在紫——”

　　杨柯抬手又是一掌，这次力道更重三分，云昌吉疼得呲牙咧嘴，在场众人纷纷侧目，杨柯连忙笑着打圆场：“啊哈哈，昌吉你也真是的，昨晚非要喝那么多，这会儿还说胡话呢！”一面说一面暗中拧住云昌吉的胳膊。

　　在众人疑惑的目光中，云昌吉疼得倒抽凉气，终于再不敢多言半句了。

　　“咯嘚嘚！咯嘚嘚！”一阵马蹄声如急雨骤至，将在场人注意力又吸引过去。

　　侍卫翻身下马，单膝跪地：“启禀殿下，林场有发现！”

　　宇文泰闻言转身：“什么发现？”

　　“郡主落马处百步外，发现一束异草，此草从未在林场出现过。据医官所言，这草茎的纹路、汁液的色泽，都与典籍记载的柔然紫茎草极为相似。可他们未曾见过真物，实在不敢断言。”这话惊得众人脸色骤变——杨柯那日推断并非空穴来风，可是紫茎草向来生长于干旱之地，怎会出现在这片暖湿草甸？

　　章可馨凝眉道：“果然是有人蓄意谋害。”

　　宇文泰下令道：“备马，即刻去围场！”

　　章可馨慌忙上前半步，担忧道：“二哥，毒雾还未散尽，要不等到医官回来了再去？”

　　“不必。”宇文泰接过侍从递来的缰绳，利落地翻身上马。

　　“殿下！”杨柯抢前半步，此事一直横在她的心头，听到侍卫的传报后，她也煞是不安。

　　宇文泰提缰回视她一眼，日光在他眉眼间投下冷硬阴影，杨柯顺势道：“我曾见过柔然的紫茎草，或许能帮上忙。”

　　宇文泰眉间凝滞了一瞬，终于点头：“上马。”

　　杨柯接过缰绳，翻身上马，跟着宇文泰的队伍一齐往林场赶去。

　　到了乐白那日坠马之地，那里已经被层层围住，几个身影正佝偻着蹲在枯黄的草地上，手中银针在残草间来回比划。见宇文泰勒马靠近，医官们慌忙起身，纷纷赶了上来。

　　“启禀殿下，这附近散落着不少异草汁液，”为首的白发老者疾步上前，手指指向一处枯黑草甸，暗紫色汁液附着其上，将触及的草木尽数染成焦炭色，“方圆十丈内，唯有此处残存着半株异草茎干。”

　　宇文泰盯着焦黑草甸，玄色衣袍被林间冷风吹得猎猎作响：“能断定是什么毒物？”

　　老者道：“依臣的经验，应当是西域的紫茎草。十年前此草在大夏境内灭绝，如今……” 他喉结滚动，声音陡然发颤，“如今茎叶还泛着妖异紫光，毒素怕是比记载中烈了十倍不止！”

　　宇文泰忽然侧首，目光扫向杨柯。杨柯顺势缓步上前，指尖悬在残茎上方三寸处，熟悉的腥甜气息混着腐草味钻入鼻腔，暗紫色汁液在日光下泛着诡异的冷光，正是记忆中在柔然沙漠里见过的模样，“是紫茎草，” 她直起身，补充道，“而且是成年植株的主茎。”

　　宇文泰对老者问道：“除了毒性增强，还有别的蹊跷？”

　　“紫茎草绝迹十年，如今竟出现在皇家围场，绝非偶然！”老者一双浑浊黄眼盯着焦土上残存的紫黑色汁液，“此草生长在西域边陲，唯有前线军道能辗转流入。更可怕的是——”老人声音颤颤巍巍，声量也小了下去，“郡主坠马的可是陛下御赐的踏雪乌骓，有人敢对皇家坐骑下手……”

　　宇文泰骤然截住他的话：“够了。”他缓缓抬眼，扫过众人的目光带着实质威压，“此事若有片语流出，你们当知后果。”

　　“老臣明白！”老者躬身负命，待他再抬头时，宇文泰已飞身上马，“其余人随本王继续搜查！”

　　杨柯也跟着上马，随着队伍继续往前。她紧握缰绳的掌心沁出冷汗，抬眼望向宇文泰紧绷的脊背，心中不免有些慨叹。既然紫茎草只能从前线军道流入，那这嫌疑岂不是分明指向兵部了？想到此，杨柯不禁感叹，吏部这招借刀杀人不可谓不狠，就算宇文泰能顺藤摸瓜揪出毒草源头，兵部也势必因监管不力遭御史弹劾。

　　行至一处，宇文泰命令众人分散搜查。杨柯只好乖乖跟在他身后，又瞥见他眉间紧簇，薄唇紧抿，于是试探问道：“殿下，你还好吗？”

　　宇文泰狐疑侧首，朝她漠然一瞥，而后继续往前。

　　杨柯暗自嘀咕：“怎么还不理人呢？”

　　“你的一腔热情若无处安放，不妨去关心尚在养病的乐白，”他语气不咸不淡，说完还顿了顿，“或者，身在滁州的老七。”

　　杨柯这几日有了爱情滋润，心情自然不错，此时虽听他嘲讽，也不至于要像往常那般争锋相对，于是和声和气地道：“多谢殿下提醒。”

　　宇文泰竟也轻笑一声：“不必谢我。更何况，我的话，你会听？”

　　杨柯被他话中之意搅得糊涂，也不做多想，兀自咕哝道：“那倒是，你这种人向来不安好心。”

　　宇文泰陡然定住脚步：“不安好心？呵，对牛弹琴。”说罢拂袖而去。

　　杨柯急追两步：“这话什么意思？”

　　他冷冷的声音从前方传来：“字面意思。”

　　杨柯快步上前，好不容易追上他，喘着气道：“你怎么走这么快？”

　　他侧首投来一瞥，平静道：“是你走得太慢。”

　　见他直言嘲讽，杨柯也忍不住反唇相讥：“是啊，全天下的男人，就属羲王殿下腿最长，不仅能伸出皇宫，还能探进滁州呢！”

　　宇文泰蓦地定住脚步，朝她倾身迫近，在距她三寸之处停住，一双黑眸泛着幽冷光泽：“杨姑娘若有闲情关心他人，不如多思量思量自身。”

　　杨柯被他话中的讥讽刺得一怔：“我的事，不劳殿下费心。”

　　宇文泰嘴角扯起一抹冷淡的弧度：“自然。所以你要是走得慢，我可没那闲工夫等你。”说完，便施施然离去。

　　杨柯盯着他的背影，心里憋着没散的闷气，脚下也泄了劲，索性放慢脚步，慢悠悠地缀在后头晃荡。

　　没走几步，前方忽然传来水声轰鸣，湿凉的风也飘了过来。杨柯眼睛倏地亮了，方才的不痛快顿时散了大半，她加快脚步赶上前。果然，正北方的崖边，一道瀑布飞泻直下，轰轰作响，犹如银河倒悬，珠玉四溅。

　　“你看，居然是瀑布！”杨柯满心欢喜，冲到宇文泰身边，兴奋地指向那片飞瀑。

　　宇文泰并未去看，视线倒是落在崖壁下方那片异常浓密的藤蔓丛里，眉头不自觉地皱起。

　　忽然，杨柯脚底撞上一块黏腻的青苔，猛地一滑，“啊呀！”她身体瞬间失去平衡，狼狈地向旁歪去。宇文泰也察觉脚下异样，数根几乎透明的银线不知何时已缠绕二人脚踝，而杨柯的失衡恰好牵动了其中一根。

　　“咔嗒”一声，隐在草叶下的机括随之转动，宇文泰眼中寒光一闪，非但没有借劲撑地，脚掌反而在青苔上轻轻一碾，借着滑劲往崖边倾去，顺着杨柯下坠的惯性轻轻一撞，与她一同朝着藤蔓深处直坠下去！