《悟南柯》文澄汀

24、暗斗

　　回到皇宫，杨柯照例去尚书局执勤。可今日，屋子里全然没了往日的秩序，闹腾腾乱作一团。皇帝出塞在即，所有相关文书、物资清单、舆图副本都必须赶在銮驾启程前厘清、核准、归档。

　　“丙字一号库的炭火清点完没有？下午装箱！”

　　“舆图！西北勘定的舆图副本再赶制十份！快！”

　　“军械司的兵器清单呢？催！”

　　屋子一角，杨柯安安分分地坐着，整个人被淹没在一摞如山般的物资册子里。她愁眉苦脸地拨拉着算盘珠子，手指有一下没一下地动着，速度慢得让旁边的同僚都忍不住侧目。

　　朱缨给她指派了核对粟米的苦差，忙活了大半天，才将将做完了十分之一。她本指望跟着朱缨，能图个清闲，或是查出军粮拖延的真相，立个大功，好早些被放出去逍遥。谁知道，这皇帝老儿忽然下令要借道突厥，后日就得出塞！要命的出塞大典，还偏偏让她赶上了！

　　她烦躁地翻着册页：“粟米、黍米、豆料、干肉、盐巴……还有这么多！唉……”她长长叹了口气，下巴重重磕在桌案上，眼神开始放空。

　　“杨柯！”朱缨严厉的声音像鞭子一样抽了过来，杨柯一个激灵坐直身体。

　　“都什么时辰了？粟米项的核验，进度不到三成，你在磨蹭什么呢？”朱缨的声音不高，却让人压力满满，“陛下銮驾就快要启程，今日核不完，别想下值！”

　　杨柯心里哀嚎，脸上却不敢表露，只能挤出个干巴巴的笑：“是……”

　　见朱缨转身去巡视其他区域，杨柯立刻对她背影做了个鬼脸，认命地拨起算盘来。

　　这时，两位抱着卷宗匆忙走过的同僚闲聊起来，声音从她耳边飘过：“哎，听说没？这次出塞的后勤总调派，陛下交给了宣王殿下全权负责。千头万绪，好在有他坐镇呢。”杨柯听了心里一阵得意。

　　“诶，不是还有羲王殿下吗？”

　　“羲王负责借道突厥的谈判，不仅是督粮官，就连谈判的人选都让他来定，深得圣心啊。”

　　杨柯心里暗骂：“哼，大尾巴狼，真会演戏！”

　　“谈判的……好像是那个大粮商江植？我听说，江植常去紫英阁跟王爷的人碰头，门路硬着呢！”

　　“嘘！慎言！江老板如今可是红人，手握实权！”

　　杨柯拨弄算盘的手指猛地停住，眼珠提溜一转，一个完美的计划逐渐在心中成形：若是她能截获江植行贿的证据，岂不是大功一件？

　　朱缨？粟米？核验清单？都见鬼去吧！这尚书局的案牍劳形，朱缨的刻板规矩，她杨柯，马上就要摆脱了！

　　她赶紧应付了眼前任务，寻了个由头便溜回凌薇苑，穿上遁光衣，脚下生风，直奔宫外而去。

　　正走在路上，忽见沿街有个摆摊儿的，挂着面黄旗，旗下坐着一人，穿着污灰长褂子，一对黄薄眉，一双枣核眼，脸上笑呵呵的，瞧着对谁都很和气。

　　杨柯心中大喜，快步上前，抱拳低声：“西北悬天一枝花，天下绿林是一家。”

　　这人面朝着右侧，也不看杨柯，倒是对她的话有了反应：“姑娘是门里人？”

　　杨柯并不回答，而是问道：“阁下可是老荣家的？”她所说的老荣家，就是江湖上暗八门“蜂麻燕雀、花兰葛荣”里的荣门，虽说荣门干的都是鸡鸣狗盗之事，可他们并非拦路打闷棍的小毛贼，而是独来独往的大偷。

　　杨柯一脸期待地望着他，可这人只是道：“姑娘若有指教，直说便是。”

　　她反应过来，跑江湖的哪里会把自己的身份放在嘴边，于是也不多问了。继续道：“大哥，我有一笔买卖找您做。”

　　那人朝着街面方向，应声道：“请说。”

　　杨柯抬手在他眼前晃了晃：“大哥，您在和我说话吗？”

　　他仍不动，只是不耐烦道：“有话快说。”

　　杨柯移了移步子，正正站在他面前：“大哥？”

　　谁知这人身子一偏，又把右半边脸朝向她，语气更燥：“我说你有事就讲！”

　　杨柯顺着他的视线望去，也不知他在跟谁说话，忍不住提高声音：“大哥，跟你说话呢，你在看哪儿啊？”

　　对方更加恼火了，猛地转回头瞪她：“我他妈看着你呢！”

　　这下杨柯才看清，这人两只眼睛不往一处瞧，敢情是个斜楞眼儿。

　　“对不住啊兄台，对不住。”她连忙抱歉，心里却嘀咕：干这行的生个斜眼，算是老天爷赏饭吃，瞧人不用正眼，谁能猜到他盯在哪儿？

　　斜眼哼了一声：“比我的眼神还差。”随即又打量着她道，“姑娘想办什么事呐？”

　　杨柯眼珠一转：“江湖救急，想请大哥搭把手，帮我演一出‘敲锣边’的戏。”

　　“哟，姑娘要唱哪出啊？敲锣边可是技术活儿，敲重了要惊堂，敲轻了又不像。”

　　杨柯笑嘻嘻凑近半步：“简单简单，今晚申时，到紫英阁，大哥不用登台，就在台下闹点儿动静，声音越大越好，最好让房里人都往你这儿瞧。这样，我也好办事。”

　　斜楞眼儿咧嘴一笑：“好说好说。只要姑娘给的足够，我们办事包你满意。”

　　杨柯从怀里掏出个小钱袋：“这些，够吗？”

　　斜眼掂了掂，撇撇嘴：“啧，如今衙门查得紧，咱们这行当可是刀尖舔血，甜头少风险大噢！”

　　“五钱银子还不够多？”

　　斜眼苦着脸道：“快过年了，一家老小都等着嚼口儿呢。”

　　杨柯无奈，又从怀里掏出一把银子，放在手心里，数了数，足足三两。

　　那斜楞眼儿看的眼睛都直了，嘿嘿痴笑道：“够了够了。”说着就要伸手接过钱袋，杨柯一把收回，嬉笑道：“急什么，事儿还没办呢。”

　　斜眼急道：“哎呀，哪有办事不给钱的？”

　　杨柯伸出另一只手递给了他两钱银子：“话还没说完，这是定金，等到事成再给你剩下的，如何？”

　　斜楞眼儿虽仍不满意，但这笔肥差可是千年难遇，他可不想到嘴的鸭子就这么飞了，只好悻悻然答应了下来。

　　到了酉时三刻，杨柯得了红娘的讯号，赶来了紫英阁。

　　红娘见了她，压低了声儿道：“江老板现在在四楼的雅间，今天刚好就他一个人。”说完又把立刻启步的杨柯拉住，“切记不可闹出人命来！我这儿可担不起。”

　　杨柯反而笑着拍她的肩：“好红娘，你就等着跟着哥哥领赏吧。”说完，便往江老板所在的方向奔去。

　　红娘看着她的背影，自顾自摇头慨叹：“小祖宗啊，别叫我吃衙门的板子就好！”说着双手合十，“菩萨啊菩萨，保佑我紫英阁今晚风平浪静。”

　　话刚说完，她余光瞥见众人中间一个身着玄金色长衫、面带半截面具的男子款款步入门内。见这俊俏公子进来，红娘脸上霎时光彩四溢，嘴角快要翘到天上去了：“哟，公子，第一次来紫英阁？”

　　公子点点头，不疾不徐地开口：“你们这的花魁是谁？”

　　红娘垂眼打量了下这男子，娇声道：“公子年纪不大，胃口倒不小。芮伊现在可不便宜，找她的人排到宫门去了。”

　　公子平静地回：“最高价是多少？我出双倍。”

　　红娘脸上一惊，瞬间又恢复了笑意，随口诹了个价格道：“两万贯呢，恐怕那铜钱垒起来比公子还要高，不知道公子出不出的起啊？”说完，便伸手作要钱状。

　　男子打量着酒楼四周，朗然道：“这么着急？”

　　红娘往他身上歪去：“还不是怕公子不辞而别。”

　　男子转头朝她微微一笑，红娘瞬间明白了意思，大声呼道：“元英，还不快带公子去见芮伊！”

　　元英走了过来，拉着红娘，为难道：“妈妈，芮伊现在陪着刘将军呢。”

　　红娘的笑容瞬间隐去：“你怎么不早说！刘将军不是在四楼吗？怎么突然又去找芮伊了？”

　　元英苦道：“我哪知道，这人行踪怪得很，方才还在厢房里的。”

　　红娘低声喝道：“我都答应客人了，这可怎么办？”

　　元英试探道：“那先带他去楼上的厢房？”

　　红娘眼珠子滴溜溜地转了一圈，转首对着男子道：“公子，您想必也知道，就连成亲也讲究三茶六礼，这好东西自然要循序渐进才能品得出珍贵来。您头一回来我们紫英阁，若是径直带您见了最出众的，往后再瞧其他姑娘，可不就没了滋味。今晚呐，不妨先让元英陪着您，待下次公子再来，我便安排芮伊作陪。元英她虽不是我们这的头牌，但论起谈诗坐道，那可是不输芮伊的。您看，这样安排可好？”

　　公子浅笑道：“有劳红娘这般周全考虑。既然芮伊今日不便，在下也不好强求。鄙人早闻紫英阁藏有佳酿，今晚独坐小酌，倒不失为一桩雅事。”

　　红娘见他并不刁钻为难，放下了心来：“多谢公子体谅。”冲元英招手，“快带公子去楼上雅间。”

　　这公子跟随着元英缓缓上楼，进了厢房。

　　“您要喝点儿什么？”

　　“桃花酿。”

　　元英心里暗自称奇，桃花酿只有紫英阁的常客才能喝到，可这人头一回来，竟点名要喝桃花酿，再一打量，此人举手投足间又透着一股贵气，看来并非寻常之辈。

　　“那公子要温的还是凉的？”

　　“随你。酒放在门口即可，我想先在此处小憩一会。”

　　元英乖乖福身退下：“是。”

　　此时，杨柯早已到了江植所在的厢房外，趴在窗户上偷听了一会，里面安静异常，竟无人声。

　　“好生奇怪，怎么一句话都不讲？”杨柯一面犯疑，一面伸指甲挑破窗纸，凑眼向里张望，厅里灯火辉煌，却只照亮了北侧，南侧靠窗那处却乌黑一片。

　　“难道躲起来了？”她掏出怀里准备好的迷香，探了进去。等到迷香开始起了作用，才起身奔向走廊尽头的小窗，朝着窗外吹了声口哨，楼底下跃出一个人影，斜楞眼儿沿着墙跟儿攀了上来。

　　杨柯立即转身往厢房悄悄走近，一推门才发现，房里空无一人：“糟了，多半有埋伏！”她正欲后退，忽觉肩上一沉，杨柯反应极快，顺势微侧身体卸去对方几分力道，另一只手已悄悄扣住袖中暗器，猛地转身，竟对上一双熟悉的黑瞳！

　　是宇文泰！他身着常服，脸上还覆着面具，看来是有备而来。

　　“真巧，这不是杨姑娘么？”宇文泰的声音带着惯常的慵懒，搭在她手上的力道却未放松。

　　杨柯心头一凛，立刻装出惊愕之态，拍着胸口道：“殿、殿下！您、您也来喝桃花酿？”

　　他面具下的目光似笑非笑：“独酌邀月，确是雅事，但你怎么寻到别人的厢房里来了？”

　　杨柯干笑两声，脚下悄悄向后挪了半步：“都怪这地方弯弯绕绕，不知不觉就走错了房间……”

　　宇文泰扫了眼她的袖口，道：“既是喝酒，为何袖中还藏着香？这香气，可不像酒香。”

　　杨柯心知他已看破，却也不怯，反而问道：“殿下不也带着面具？难不成紫英阁是羲王府的私产，规矩大到连客人穿什么、带什么，都要管上一管？”

　　宇文泰低笑一声：“我的规矩，向来因人而异。”

　　“这样吗？”杨柯眼波一转，故意凑近半步，仰头端详着他脸上的面具，“那殿下戴着这个，又是依的哪条规矩？”

　　他微微倾身，面具下的眸光微动：“有些小狐狸太会钻空子，总得留个心眼。”

　　杨柯顺着话头，笑盈盈地福了一礼：“既然殿下都这么说了，那我岂不该识趣些？”她边说边往门边挪步，“呀，好像红娘来了，我这就找她温壶好酒，给殿下赔罪！”说罢便要转身开溜，忽然窗边响起“哐当”一声巨响！

　　“哇呀呀！小崽子，欠爷的钱，今天给爷还了！”斜楞眼挥舞着大刀破窗而入，声势骇人。

　　杨柯叫他突如其来的状况惊得一激灵，而她身旁的宇文泰却只略一扬眉，视线在跟前二人之间扫过，唇边勾起一抹了然于胸的浅笑。

　　“大……大人……”斜楞眼儿一眼瞥见宇文泰，登时面如土色，双腿哆哆嗦嗦，话都说不利索了。

　　杨柯又气又急，赶紧凑过去，压低声音道：“你怎么回事？！不是说好了按计划行事吗？”

　　斜眼苦丧着脸：“姑奶奶！你、你也没说这位爷在啊！这、这活接不了，真接不了！”

　　杨柯双目圆瞪：“什么意思？收了钱还想反悔？江湖规矩还要不要了？”

　　斜眼儿结结巴巴道：“那……那把钱退你吧。”说着从脚底抠出了几个碎银，一脸谄笑，“还留了这么些，其余的也算是辛苦钱？”

　　杨柯又是怒又是急，但拿他也没办法，只好朝他匆忙摆手：“你你你……快走吧！”

　　斜楞眼儿并不看她，反倒是对着宇文泰拱手作揖，堆着笑倒退了出去。

　　杨柯心中暗骂，这斜眼儿太不靠谱，面上却故作遗憾地摊手：“哎呀，叫殿下耻笑了，我这位酒友胆子太小，见不得大人物。”

　　宇文泰饶有兴趣地打量她：“迷香、帮手，杨姑娘喝酒的阵仗，倒不小啊。”

　　杨柯见装不下去，索性也不再打哈哈：“比不上您，走到哪儿都像在自家后院，想干什么勾当就干什么勾当。”

　　宇文泰向前一步，将她笼罩在自己投下的阴影里：“那你在我这后院里，想摘哪朵花？”

　　“自然是摘……能让我立下大功、早日飞出宫的花！”话音未落，她右手如灵蛇般探出，瞄准他胸前露出的文书一角。

　　宇文泰微微一愣，但很快反应过来，当即侧开身形，化解了她的攻势，手腕一抬，反扣住她脉门：“前几日还在瑞麟殿救了你，怎么转眼就恩将仇报了？”

　　“一码归一码！”杨柯虽手腕被制，却仰头瞪他，“你救了我不假，但你若真与江植勾结，为官害民，我也绝不会袖手旁观！”说着趁机探出左手再往他肩头抓去。

　　她虽轻功不错，但手上功夫却是三脚猫，几招下来便露了怯。宇文泰早已看出，任由她指尖屡屡擦过自己衣衫：“那你说说，我如何祸乱朝纲？”

　　“装什么糊涂！你控制江植，又手握督粮官，粮道可不就在你股掌之间？”说话间，她趁机再抓他衣襟，却被宇文泰指尖一弹，杨柯便觉半臂酸麻，力道顿泻，身子不由自主向前踉跄，宇文泰顺势长臂一揽，将她拉入怀中。

　　“放开我！”杨柯未及挣扎，双手已被他牢牢锁在身后。

　　宇文泰微微俯首：“找到你想要的‘功劳’了么？”

　　“有您这尊大佛镇着，哪那么容易得手？”杨柯扭动身体，试图挣脱，却被他箍得更紧。

　　“好，我让你找。”宇文泰忽然松开了钳制，后退半步，竟大大方方地张开双臂，“任何地方，三招之内，找到什么，都归你。”