《悟南柯》文澄汀

19、军粮

　　不知过了多久，杨柯的视线里糊满了黄纸黑字，抬起头来，窗外的天空也像是被尿浸过似的昏黄发溃。

　　“噔！”沉闷的钟鼓声响起，“诸位，今日辛苦了，且回宫歇息吧。”徐英话音刚落，屋子里的人便陆陆续续地站起来，一个接一个地离开了。

　　“不错嘛，两个时辰整理了这么多。”朱缨也站起身来，翻阅着杨柯方才的成果，脸上露出了罕见的笑容，“奏疏弄完了便可走了。”

　　杨柯心里一沉，眼前堆叠的奏疏可不止一点儿，“那……剩下的？”

　　“我不是说了嘛，做完了才能回去。”朱缨拍拍她的肩膀，“这里的日子，越早习惯越好。”留下一个微笑后，便旋身离去。

　　杨柯眼睁睁地看着越来越多的人离开，望着屋子里剩下的零星几人，当年被先生留堂的痛苦回忆突然袭上她的心头：“想要立功，也太难了！”

　　杨柯正准备打起偷溜的心思，手底下忽然飘出一张书页。拾起一看，是军粮运输的记录。

　　“九月十四，送至十万石，八月初一送出。”她草草看了一眼，摇头调侃，“怎么送军粮的比我还懒，从滁州到西北前线，走水路的话，左不过七天半月的时间，这帮人竟磨蹭了一月还要多？”说完她才反应到不对劲，又继续看下去，底下记录的原因也只是寥寥几笔：“八月二十至九月初五，天气异常”、“七月初五至八月十五，途中遇泥流堵塞”。她微蹙眉头，隐隐觉得不对劲，但手头的时间不多了，面前剩下这一沓奏疏才是要事。她撸起袖子，继续埋头苦干起来。

　　终于忙活完，日头也飞到西边去了。杨柯走出尚书局，方才那页奏疏却始终在眼前徘徊不去。绕进了御花园，刚伸手摸上盛开的海棠，忽地心里一咯噔，若是军粮在运输途中遇上意外，倒也不至于频繁出现，那么只有一种可能了——难道自己第一日进尚书局便撞上了什么惊天大案？

　　杨柯心中忽然腾起簇簇火苗：若能借此事立下大功，皇帝老儿自会赏她金银，届时她假意推辞，再顺势提请出宫，这可比犯错被逐体面百倍！到时再风风光光地进了逍遥居，只需在林骞面前好言几句，讨个少首领的位子做，简直神气十足！

　　遐想至此，杨柯唇角禁不住往上翘，乐呵呵地走回凌薇苑去。

　　次日，杨柯继续去尚书局执勤，才在凳子上坐下没多久，便被朱缨指派了个差事——运送文书，而目的地则是勤政殿——皇帝平日处理政务和会见官员的地方。

　　杨柯跟着公公的指引来到主殿，“陛下正在书房里同各位爷商讨政务呢，大人且稍候片刻。”

　　“没事，我在这等着便是。”公公点头弓腰往后退了一截，也跟着她静静候着。

　　杨柯远远透过毛毡的缝隙探去，皇帝正在御案前来回踱步，面前站着乌泱泱一排人。殿内烛火摇曳，映照得众人脸上越发阴晴不定。皇帝沉重的脚步一下一下地踏在琉璃瓦嵌花砖上，踩得人心底发慌。站在人群中央的便是宇文泰和宇文伯喻，他们身旁立着的想来应是六部大臣了。看着伯喻清俊的脸，杨柯想起昨日在翠微殿的相处，耳边须臾便染起了一点红。

　　此时的屋内，却正为前线战事焦灼不安。

　　吏部左侍郎田咏道：“陛下，前线战事连连失利，臣深思熟虑后，认为其根源或许并非在于军粮短缺，而在于人选之失。”

　　皇帝听了他的话挑了挑眉：“人选之失？”

　　田咏长了一双大圆眼，顶上却是个八字眉，平白多了些奸滑之相，他目光探了探宇文泰，“正是。章老将军让章擎执掌将印，此举恐怕不妥。虽说虎父无犬子，但章擎年轻气盛，缺乏经验，战略失误在所难免。”

　　皇帝面不改色：“你也知道将领对战局的重要，那我问你，你吏部的责任是什么？”

　　吏部尚书宫询开口道：“吏部选贤举能，同意章擎的任用我们也有罪责。但是京城和前线山高路远，要论西北的战况与军中将领的实力，难道身在京城的吏部比章满更了解？章满身为大将军，本应亲自督战，却将如此重任交给一个乳臭未干的小子，实乃失职之举。若不严惩，何以正军法，何以振军心？”

　　宇文泰忽然插言：“父皇，儿臣有话不得不说。章将军戍守西北边疆，劳苦功高，屡立战功。再者，胜败乃兵家常事，仅因一场败仗就严惩，实在不妥。况且舅父和表哥在军中威望甚高，此时责罚，恐怕动摇军心，还望父皇三思。”

　　皇帝沉吟片刻，目光扫过众臣，“章满有功，朕是知晓的。但前线失利，军法难容。念及旧功，朕会从轻发落，妥善处理。”

　　田咏又道：“陛下圣明！但章将军责任重大，用人失当致前线大败，影响恶劣，不严惩难以服众、整肃军纪。还望陛下莫念私情旧功，务必严惩！”

　　“田爱卿真是考虑周全。不过按照爱卿的道理，用人不当，责任重大，”皇帝凌厉目光直射向他，“那朕当初派遣章家父子驻守西北，是不是也算用人不当？”

　　田咏闻言，心中陡然一紧，大声哀求道：“臣不敢！”

　　此时，伯喻站了出来，朗声道：“父皇，儿臣有话要说。”这个节骨眼上，谁站出来都担着风险，却听他不疾不徐道：“宫、田二位大人提醒章家父子担责无可厚非，可战事之败并非一人一时之失。父皇选他们是看重其才忠，如今失利虽需反思，却不能归咎一人，更不可累及父皇。父皇登基后一心解决西北边患，百姓得以安居乐业近二十年。此等功绩，古来罕见。今西北战事连连失利，实属天意，非人力能敌。父皇已尽人事，不必自责。儿臣以为，章家父子需担责，也应给他们改进机会。”

　　此言一出，殿内的紧张气氛一扫而空。皇帝的脸上虽然并未见到喜色，但原本铁青的脸已是缓和了许多，“不错。那你认为应该如何应对？”

　　伯喻接道：“儿臣掌管户部，深知如今朔州战事胶着，关键在于军粮。近日因天气阻碍，军粮运输迟迟拖延。”

　　皇帝面色骤变，猛地一拍龙椅，厉声道：“运输拖延？此言当真？！”

　　军粮断供乃兵家大忌！兵部尚书白韬这时拱手而出，抢先奏道：“陛下，臣有一事不得不奏。上月滁州连发大水，农田受损严重，粮食大幅减产。而我朝向滁州订购之粮，不仅量少，而且价高。如此情形，对于军粮供应无疑是雪上加霜。”

　　皇帝停下了来回的脚步：“那运输的事情呢？”

　　白韬道：“回禀陛下，此事兵部已经知晓。”

　　户部尚书郑仪揶揄道：“知道了可不等于解决呀，购粮之难暂且不论，粮食运不到前线，士兵们还是没饭吃，这不伤了陛下爱民如子之心吗？”

　　白韬脸色一沉，又道：“购粮怎能暂且不论？若非户部高价购入滁州那点杯水车薪之粮，以致粮源短缺、拖耗国库，我兵部何至于在运输一环捉襟见肘？”

　　听他反唇相讥，郑仪也毫不退让：“白大人的意思是，天降大水冲了滁州良田，也是我户部的过错？兵部如今连粮都运不上去，反来怪罪粮价高。那咱们大夏的仗，也不要打了？”

　　皇帝的脸色因焦灼愤怒而愈发难看，怒道：“平日里个个能说会道，一碰到事就当起缩头乌龟，要不朕把你们九族全都送到前线种地去，也省得在这为难！”

　　“陛下息怒！”众臣纷纷跪倒在地。

　　这时，田咏闷着头道：“陛下，臣有朔州刺史密报，柔然近日在边境放粮赈济流民，已有三千余户百姓携家带口归附。陛下，长此以往，边地民心恐尽失啊！”

　　听了这话，皇帝更是气到说不出话来：“好啊，全都跑了！”言罢猛然转身，手中珠串发出刺耳声响，“朕的士兵在前线饿着肚子卖命！朕的百姓在边境被敌寇收买！你们说，这粮食要从国库地砖缝里给朕抠出来？还是从你们牙缝里挤出来？啊？！”

　　就在这时，一直冷静旁观的宇文泰迅速反应道：“父皇息怒！儿臣以为，当务之急，唯有另辟蹊径！”

　　皇帝猛地盯住他：“说！”

　　宇文泰抬起头，目光坚定：“当下可从他处丰裕州郡，如越州、陇右，紧急调配存粮，同时，改粮道！”

　　皇帝眉头紧锁：“改粮道？”

　　“是！放弃受阻的漕运南路，改走北方陆路。粮队出塞，借道突厥境内，直抵朔州前线！”

　　“借道突厥……”皇帝低声重复着这四个字，脸上神色凝重。

　　殿内群臣纷纷对起了眼色，却无一人敢吭声。

　　“羲王殿下果真办事利索，咱们还没弄清楚军粮出了什么问题，便早早想到解决办法了。”工部尚书易望林缓缓开口，他说话语速虽慢，但气势却笼盖四野。

　　众人见他开口，神色皆有所变动。宇文泰眼中眸光骤冷，心知他要搅局；而宫询与身旁的田咏对视一眼，后者狡猾一笑，开口道：“想来易大人定是有所指教了。”

　　皇帝掠了他们一眼，目光投向易望林：“易老有何见教？”

　　易望林微微垂首：“陛下谬赞，老夫不过是略知皮毛的门外汉罢了。今日六部齐聚，机会难得，兵部、户部有什么难言之隐，这次索性也一并全说出来。”他状似有意地扫了一眼白韬和郑仪，“臣方才听闻诸位高见，心中颇有一些浅薄见解，不吐不快。扬汤止沸，不如釜底抽薪。臣以为，当下粮食短缺、运粮拖延皆为表象，根源在于调度混乱、职责不明。臣建议，设立专门督粮官一职，负责统筹调度全国军需粮食事务。陛下一向圣明，洞悉朝堂诸事，定能借此良机，保我朝民生安稳、边疆无忧。”

　　一旁听着的郑仪脸色放缓，这提议将权力集中到了一个新职位，户部的压力能减轻，但对于兵部而言则完全不同，这分明是要分走其权责，身为兵部尚书的白韬眉头拧得更紧了。

　　皇帝沉吟片刻，赞许道：“易先生说得好！朔州将士此刻正饿着肚子厮杀，岂容我等继续拖延？”他扫视群臣，最终落于郑仪身上，“督粮官由户部牵头速办！户部掌管国家钱粮，对此事责无旁贷！”

　　郑仪正欲开口接应，宇文泰反先奏道：“父皇圣明！然正如父皇所言，当务之急是解朔州之困！兵部身处战事一线，于军粮调配、运输保障责无旁贷，儿臣恳请父皇，允兵部与户部共设督粮官，全力打通眼前粮道，落实借道突厥之策！”

　　话音刚落，伯喻也附和道：“二哥所言极是。户部虽掌钱粮，但兵部熟悉战地需求，更肩负边境安危。督粮官一职当由兵部任命，户部当协助兵部，确保军粮供应无虞。”

　　“好！泰儿、喻儿深得朕心。”皇帝霍然起身，宣布道：“就依尔等所奏！宇文泰，宇文伯喻！”

　　“儿臣在！”二人肃然出列。

　　“朕命你二人，即刻会同兵、户二部，遴选能员干吏，组建督粮行辕，首要的任务，就是为朕出塞之行做好准备！”

　　此言一出，满殿皆惊，方才还在争执的郑仪、白韬等人猛地抬头，眼中满是震惊。

　　“陛下！”宫询上前半步，唉声劝道，“万乘之躯，岂能轻涉险地？塞外苦寒——”

　　皇帝挥手拦下：“日子，就定在半月后！此行，不仅为借道运粮。如今天赐良机，突厥态度暧昧，正是结盟破局之时。朕——要亲赴塞外，和突厥可汗好好谈一谈！”

　　宇文泰和宇文伯喻二人齐声应诺：“儿臣领旨！定保粮道畅通，盟约缔成！”

　　会谈结束后，杨柯垫着脚、昂着头在一众蓝绿中搜寻着伯喻的身影，忽然肩上被人一拍，杨柯回头一看，“公孙大人！”

　　“嘘！”公孙瑶将手指放在嘴边，又轻挥手指示意跟她进入偏殿，“你再往前够够，就要跪到陛下跟前儿去了。对了，你跑来这是要送什么？”

　　杨柯将手里的文书递给公孙，公孙提醒道：“我们内廷女官不便接近外廷官员，这种时候注意避讳。”

　　杨柯忙点头，她又想到自己在奏疏上的所见：“公孙大人，不知您是否听闻军粮拖延一事？”

　　公孙翻着手中的文书，脸上露出惊讶：“你是从何得知？”

　　杨柯缓缓道：“我也是整理兵部奏疏发现的。这月的运粮频频拖延，但是书册上记录的缘由都交代得含糊不清，也不知是何故。”

　　公孙皱眉道：“不应该啊，羲王向来办事清楚明白，怎会容忍下面的人出现这样的问题？”

　　杨柯笑道：“大人莫要忧心，我已经拜托了江湖上的朋友帮我打探消息，他们想必已去了几处关隘，不出数日便会送来当地的情报，若是有用，我定呈给大人过目。”

　　公孙满意颔首：“你这丫头倒是细心肯干。”

　　杨柯想起方才在书房外听到的只言片语，顺势问道：“前线出问题，多半是跟军粮有关，既然兵部掌管军粮运输，为何六部都要参与进来？”

　　公孙双手抱胸：“说起这个就复杂了。总之军粮涉及面甚广，不是单单兵部就可以解决的。”

　　杨柯听不太明白，转瞬又思，军粮素来是战事的重中之重，可军中如何确保粮草无虞也是历朝帝王最为忧心之事，“为何大夏打了那么久的仗，还有如此丰足的存粮？”

　　“唔，你竟也知晓军粮匮乏之艰难。”公孙微笑颔首，“粮食好不好要看水利完不完备。大夏缘水而兴，境内渭河贯穿全境，治理好此河，便是守护好国家的根基。要说到这个，还真亏了伯喻。”她话里煞有介事，“别看他年纪虽轻，但在朝中是个不容忽视的存在。”

　　听到公孙这般夸赞伯喻，杨柯心内窃喜，面上却故作疑惑之态，想探得更多细节：“如今宣王殿下不是才十九岁？”

　　“是啊，当年他接手工部时刚满十五，虽有易大人鼎力举荐，但朝中老臣皆自持资历深厚，对其年少登此要职，心内多有不服。于是当朝便诘问其治国之要，伯喻只说了一句，‘但劝农业之兴，莫夺农时之要；且行轻赋之法，勿竭民众之财’。”

　　“众人听了是什么反应？”

　　“这般大道理，那帮老头子听得多了，权当虚言套话，再说了，要是真轻徭薄赋，柔然的仗还怎么打？谁能料到，伯喻竟真的一一践行。”

　　杨柯的好奇心全然被勾了起来：“那他如何做到呀？”

　　“兴修水利，提高粮产。彼时他提议在滁州修建江堰，朝中不少大臣公然反对，国库本就不充盈，哪还有巨额钱财拿去修堰？结果伯喻竟亲自前往滁州，向当地的富商豪绅晓以其利，竟然还募得了不少金银，这江堰才得以建起，短短几年，滁州的地价便因江堰翻了数倍。这一个地方吃到了甜头，其他地方也纷纷效仿，整个大夏的水利系统也才慢慢搭建起来。”

　　“朝中其他大臣难道不知道这个办法？”

　　“看起来简单，做起来难。三年前他主持修建滁州的江堰，陛下命我跟他共办，可是把人累坏了。”

　　“为何？”

　　“他这个人呐，做人倒是和和气气，但做事却严苛得不行，不仅定下了每年清淤的规章制度，甚至每把石标尺的尺寸都定得明明白白。下面的人哪里会注意这个，刚开始建的时候，饶是审批的文书都来来回回倒腾了十几次，就因为差了几毫厘。”

　　杨柯心中一边感叹伯喻治国之才，一边为他感到欣喜自豪，视线一偏，才发现公孙正饶有意味地斜睨着自己：“看来阿柯是被伯喻的才华倾倒了。”

　　她脸色一红，忙找补道：“宣王殿下如此才华横溢，不止是女子，只要是大夏子民皆感恩戴德吧。”

　　公孙心下了然，而后笑道：“那倒是。”