《山居锦时（种田）》昭令栖

3、第 3 章

　　灶房里柴火烧得正旺，甫一进去身上的雪花就消失的无影。

　　灶上的一只铁锅里咕嘟作响，正冒着白汽。角落里还有只快要熄火的泥炉，上面煨着只陶罐。

　　乔牧取了一只粗碗，从陶罐里盛了碗姜汤出来，递给江珧：“姜汤正好可以喝。”

　　还在蔫吧着头的江珧在心里无声叹了口气，罢了，他的牧哥哥不是一直都是这样。

　　可偏偏又尚有几分不服，倔强地抬起头，用红红的眼睛一瞬不错地看着眼前的人。

　　然后不自觉地紧紧抿起唇，显出些嗔怪和气恼的味道来，颇有几分少年的率真意气。

　　两人一时都没有动作，只能听见柴火的哔啵和锅里的咕嘟作响。

　　灶房本就不大，身形高大的汉子杵在那里使屋子更显得逼仄，带来强烈的压迫感。江珧不是个子很高的双儿，踮起脚来堪堪只够到乔牧的肩膀。但是此刻眼前的双儿就像是只急红了眼的兔子，威风气势谈不上，也颇有三分震慑力，衬得对面尴尬到摸后脑勺的高个儿汉子俨然一只憨憨的呆头鹅。

　　这个画面显得有几分滑稽，让外人看了还以为汉子是怎么他了。

　　幸好还有乔牧惦念着汉子和双儿之间该有的分寸，这样看着不说话是什么道理，也着实是被他看得有些尴尬，乔牧挪动几步把没被接过的碗放到灶台边上，没话找话似的捡起话头就说起来：“柴火可够用？”

　　江珧在心里翻个白眼，就算冬天烧炕废柴，他替他打的那一屋子柴都够用到三月阳春了。

　　“够。”江珧无奈地挤出一个字。

　　“粮食、菜干这些可够吃到明年开春？”说完乔牧自己都感到无语，夏秋的时候这些活不都是自己一趟趟帮着干的吗？

　　一时尴尬。

　　乔牧无声叹口气，似是为掩饰尴尬，又从另一口铁锅上面的笼屉里拿出一只碗来递向他，里面是两个不大的糙面馒头，还冒着热气。见江珧并没有做出要接过来的动作，只得又将碗放在了那碗姜汤的旁边。

　　“你是何时上山来的？”乔牧终于找回到了正题。

　　“我回来就看见了正要晕过去的你，所以就……所以就把你背了进来。”乔牧俯身把灶台下的凳子搬到了江珧跟前，低着头没有看他。

　　他今日是去西青村的一户人家下定快足月的小狗崽，等开春了就能捉回来，养大了既能给他看家又能撵兔子。

　　脑海中陡然浮现出自己背着江珧的画面，仿佛又感受到了那柔软的躯体附上后背来的奇妙触感，乔牧还没伸回的手蓦地一滞。

　　委屈的闸口就像是被这话头骤然打开，江珧鼻子一酸，低下了头，一时却又不知该从何说起，因此并没有敏锐到捕捉到乔牧的不自然。

　　然而乔牧并没有等江珧回答他，就又开了口：“你先喝了这碗姜汤驱驱寒，再吃上两口东西。现在太晚了，等明日看发不发烧，再找郎中看一看。”

　　乔牧突然话多了起来：“烧炕的柴添的足够多，够烧到早上了，屋里有干净的被子你拿来盖。”

　　又往灶底添了根柴：“这口锅里是烧好的热水，你用来盥洗。关好门就早些歇息吧。”

　　“明日雪停了我就送你回去，你看着烧些水弄点东西吃，在家里等着就是。”

　　似乎是想赶紧离开，乔牧一股脑地就将事情交代完，说完不等江珧做出反应，转过身去就要走。

　　“你还没问我为什么来这里呢！”见乔牧要走，江珧急得连忙就喊了出来。

　　霎那间，还没迈开两步的乔牧就像是被这句话施了法术般乍然定立住。

　　对江珧的心意心知肚明的乔牧一时竟有些被戳穿心思的无奈窘迫。罢了，一直回避也不是办法，及时让他打消了念头才是正理。

　　然而就在乔牧狠了心要开口时，江珧却忙又掉转了话头：“你不住这里吗？这么晚了难道还要下山？”

　　从见到乔牧起，乔牧身上的疏离冷漠，他就是再没心没肺也能看出来乔牧是在刻意保持距离，让他此刻有点不想自讨没趣。

　　就算他铁定了心要向他表明心意，也不得不承认现在不是说这些话的最佳时机。

　　这下换成乔牧的心口被棉花堵住，他只得顺势回道：“不方便的……”

　　听到这话的江珧一下子双颊连同耳朵红了个透，这下才知道害羞，他一个双儿和一个汉子共处一夜，虽然他上山没有人看到定不会传出去，总归是不妥的。

　　可又实在不忍心乔牧因为他在这雪夜冒着严寒走山路，再说，他不住这里又能住哪里？

　　看出江珧的担忧和不忍，乔牧说道：“你放心，走夜路上山下山我早已习惯，下更大的雪也不在话下，两刻钟就能到山下。”

　　“那你住哪里？”说完，江珧突然又想到他其实可以住自己家……

　　“住大伯家。”乔牧回道。

　　是了，村里还有乔牧大伯一家。江珧又反应过来，怎么能让乔牧住自己家，这样也太不像话。

　　不等江珧再说什么，乔牧穿上蓑衣戴上斗笠，从灶膛里引燃了火把，然后大跨步走出去，顷刻间就消失在茫茫雪夜中。

　　江珧没有再拦着他，也止住了说再多的话的念头，趁早下山才要紧。

　　听见院门吱呦被关上的声音，江珧抽回神识，先去拉上了院门的门闩，然后又回到了灶房。

　　江珧先端起那碗尚温热的姜汤，抿在口里除了老姜的辣味竟还尝出丝丝甜味来。他的牧哥哥给他放了糖。江珧不禁又心花怒放。

　　又掰了块糙馒头来吃，咦，这馒头都没发好……江珧莫名又被逗笑。

　　也不知这些年乔牧一个人是怎么过的。

　　随后又感叹道，他的牧哥哥虽然看上去还是那样冷，让人不敢靠近，其实心还是热的。

　　心细，守礼，知分寸，还是和以前一样。

　　还在燃烧着的柴火带来阵阵暖意，江珧枕着膝盖托着腮坐在边上，终于感觉到安心，不觉嘴角上扬。

　　-

　　第二日天未大亮江珧就起来了，好好睡过一觉，江珧又变得精神起来。

　　雪在半夜里就停了，外面是没有风的好天气，天边甚至还染了一层好看的朝霞。

　　只是昨日的雪下得太大了，此刻一眼望去所到之处都是厚厚的积雪。

　　江珧从柴房找了铁锹雪铲，先将通向灶房的路铲了出来，然后点燃了泥炉的柴火开始烧热水。

　　“洗漱完先把杂面馒头蒸上，再扫院子和门口的雪……”江珧在心里一件件数着。

　　昨晚他就发好了面，他想让牧哥哥上来就能吃上暄软的大馒头。不是为讨好，也不是为报答，只是因为心疼。

　　想到牧哥哥这么多年一个人做饭可能都是胡乱对付着过来的，他就心疼。

　　不知道乔牧回来会是在什么时辰，江珧不禁加快了动作，一刻不停歇。

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　　另一边，同样是天未大亮就起了床的乔牧并没有先赶着上山，而是借着微亮的天光铲起了雪，打算先帮大伯家把院里院外的积雪铲扫干净。

　　他在大伯一家起床之前就开始干活了，让本来还想睡个懒觉的堂弟李亮虎都觉得不好意思，只好挣扎着爬起来打着哈欠陪他一起干活。

　　院子不算小，积雪太厚，又拉了板车一趟趟将铲出来的积雪运出门外，两人合力干到了近午时才干完。

　　虎小子累得出了汗，喘着气说让乔牧吃了午饭再走，他俩出了大力气，他娘中午做饭油水指定足，谁知乔牧却不带歇息地转身就溜了。

　　村后山脚下就只有江珧家和芦花婶家，要上山就要从他们两家门前经过。

　　然而乔牧还未走到江珧家门口，远远就看到了从江珧家方向慌慌张张跑来的芦花婶。

　　何芦花一上午都在和家人忙着扫雪铲雪，快到饭时才收拾停当，她是个风风火火的性子，趁还没开始上灶房忙活，连气儿都没带歇地先跑来江珧家，想着让他早点做饭吃了，吃过午饭就让她松小子和灵哥儿来帮着江珧铲雪，谁知江珧家院门竟是锁着的。

　　而真正让她困惑的是，门前地上的雪干干净净，丝毫没有人走过的痕迹。

　　昨日那样大的风雪，却是在半夜就停了，昨晚她被风雪扰得睡不安宁，是以听得清清楚楚。

　　所以何芦花意识到，江珧最晚是昨晚下雪时就出门去了，并且一夜未归。

　　但何芦花很清楚，除了已经过世的爷爷，江珧并无半个亲人。摸不着头脑的同时，又突然想到近来来骚扰江珧的流氓无赖和陈阿毛那坏东西，何芦花瞳孔瞬间放大。片刻的惊愕过后，她反应过来，撒开了腿就开始往家跑，她没来得及想太多，只知道要先赶紧回去把灵哥儿他爹叫来。

　　何芦花同样也看到了他，乔牧走路向来是健步如飞，她又因为焦急跑得也快，两人很快就到了近前。

　　见碰到的是牧小子，不是什么外人，她又和乔牧接触过，知道他是个有主意能扛事儿的，像是天降了救星般，何芦花惊惶不安的心总算稍稍镇静了些，捂着心口将将站定住。

　　“婶婶，出什么事了？”乔牧开口问道。他和芦花婶一家因为江珧和爷爷的关系还是走得算近的。

　　何芦花喘过一口气，拍腿跺脚急声道：“牧小子啊，可不好了，珧哥儿怕是给坏人绑了去了！”

　　这句话说完，还未等乔牧有所反应，一向心直口快的何芦花紧接着又将她以为的事情原委一口气不带歇地倾倒而出：“珧哥儿没在家，一晚都没回来，他又没有别的地方可去，定是让坏人绑去了！你是不知道，大前儿个有几个无赖混混来江珧的门前骚扰，隔天又有东青村的许媒婆来报信儿，说是那癞子陈阿毛伙同他那亲戚打起了珧哥儿的主意，想要把他说给杜府老爷做妾！定是这两伙人把珧哥儿给绑了去！……”

　　乔牧本就冷峻的脸顷刻间就又冷了三分，眼中闪过一丝凛然杀意。

　　因离得近，何芦花将他的表情变化看得清清楚楚，她知道这是个打起架来不要命的，怕他去硬碰硬，一个人总要吃亏，于是道：“你也先别急着去找他们，待我叫上灵哥儿他爹，去找了村长来……”

　　说完抬脚就要走，乔牧却横身挡住了她的去路。他那么大个块头挡在跟前，个子矮小的何芦花只觉头上遮了把大伞，顿时讶然。

　　乔牧稍稍往后退回了两步，缓了缓神色，然后不疾不徐开口：“婶婶莫要担心，珧儿，珧儿他……在我家……”