《几回春》四月江灵

21、惊暗蠹

　　风过绿荫，池塘新荷迎风而立。宫殿巍峨，守在门外的宫人见是晏星来此，忙进去通禀了一声，旋又笑着请她入内。

　　晏星颔首，提裙迈入殿中，笑吟吟唤道：“表哥。”

　　楚以昀正于案前料理政务，他落笔不停，闻声笑说：“星儿怎想起往孤这儿来了？”

　　晏星熟门熟路地往空椅上坐了，揶揄地说：“特来向表哥贺喜。”

　　楚以昀这才抬头，拿笔虚指着她无奈道：“你啊。”

　　晏星接了宫人奉来的茶，见楚以昀又埋首下去，因问他：“表哥近来在忙些什么，怎是连半刻闲时也不见有？”

　　楚以昀倒也不同她忌讳这些，便回道：“前日的案子尚有余留，孤还筹备这几日要往武库中查验一遭。”

　　“哦？”晏星啜了口清茶，“表哥如何起了这心思，让旁的大人去不也是同样吗？”

　　“是那裴郎中向孤进言的，武库确有段时日无人下查了，此人倒是心存社稷。”楚以昀蘸着墨，“先时皆由父皇躬往，只是近些年...”

　　他面露忧色，没再说下去。楚明慎的身子愈来愈差，已是鲜少出宫了。

　　晏星忙接道：“这也好呢，表哥此番亲往，既全了孝心，也顺了民心。”

　　她轻轻搁下茶盏，随口问道：“可定下了时日来？”

　　“尚未。”楚以昀说。

　　“依我看，却是不定的好。”察觉到楚以昀的目光，晏星淡笑着接话道：“这若先定了时日，一来这下边的人定会铺排迎候，不知又要费了多少事去；二来万一有何岔子，也尽被掩饰了去。左右这一趟也费不了几个时辰，寻空带些侍从宫人去了岂不便宜？”

　　闻说，楚以昀不由展颜道：“星儿之言甚是，孤受用了。”

　　日光泼在垂帘上，楚以昀批阅着文书，晏星便有一搭没一搭地与他说些闲话：“前儿府内丫鬟往街市上买了篮枇杷回来，这铺在上边的倒是甜润，谁知底下的尽都是些烂果，倒教人好一顿恼。”

　　楚以昀温声笑说：“此亦非罕事，小民百姓安身不易，却也情有可原。孤此处倒有些新进贡来的鲜果，星儿你多带些回去不妨。”

　　“如此我便先谢过表哥了。”晏星见时辰也不早了，便起身辞道：“我还要往姨母那说说话，改日再来瞧表哥。”

　　“好，”楚以昀点头，“路上慢些，母后昨儿还念着你呢。”

　　待得政务稍松，楚以昀便依晏星所言，也不先惊动，于日午后去向楚明慎请了命。楚明慎自是应许，颇以此赞赏了他一番。

　　他所带人马不多，待得车驾将近，库部司一应大小官吏方接得消息，也顾不上惊异了，一众人慌整列出迎。

　　远远地瞧见太子的车马近前来，裴知由身为库部司郎中，忙领众人上前下拜：“微臣参见太子殿下。”

　　“不必多礼。”楚以昀贵为太子，却是毫无倨态，说起话来令人如沐春风，“孤今日来本也是出于随意，不知可有搅扰诸位？”

　　裴知由心头忐忑消下些许，暗道太子果如传闻般可亲。他落后楚以昀半步走着，低首道：“殿下此言是折煞臣等了，还请恕臣等慢待之罪。”

　　“裴郎中过谦了。”楚以昀忽然忆起什么，说：“孤听闻郎中近日喜事将近啊。”

　　裴知由面上露了笑，仍恭声说：“臣且腆颜向殿下道一声同喜。”

　　二人叙话，众官吏随在后边，暗暗交换着视线，心思各异。武库大门洞开，把守的兵士恭敬地向来人行礼。

　　楚以昀儿时亦曾随楚明慎几番下查，以此并不很陌生。裴知由倒来得少，他紧随在楚以昀身后，放目扫了一圈，见甲衣刀剑堆放齐整，寒芒耀目，已自先放下一半心来，“殿下，凡甲胄、兵刃、弓矢、火器等，皆已按规制分类登记在册。若殿下有垂询之处，臣必知无不言言无不尽。”

　　库内常年阴冷，便是外头日色正盛也依然难掩。寒气从地面升起，顺着人的脚跟向上爬。冷冰冰的甲衣堆叠在一处，像极了如麻的尸首。一众人缓缓而行，脚步踏出回音。

　　楚以昀步履从容，他随意拾起一柄长剑，掣在手使了个招式，噙笑由衷赞道：“好剑，好剑啊。”

　　此处地阔，又兼众官在后殷勤讲侍，行了一遭下来倒也费了些时辰。楚以昀步出库门，温和叮嘱道：“时候不早了，孤也该回宫了。军器乃国之干城，尔等务要尽忠职守，不负父皇与孤所望。”

　　裴知由了却一桩顾忌，率众人下拜道：“臣等谨遵殿下之命。”

　　几名官吏在起身时抬手拭去额上冷汗，皆是松了口气。时已近日暮，天边泛起靡丽的红，楚以昀方迈出几步，又猝然站住了。

　　随在后的宫人未有所料，好险没撞上了去。

　　不对。

　　脑海中掠过什么，楚以昀急又回身，在数道不解的目光下大步折返回库内。天光渐逝，内里更显阴森，暗处若藏鬼魅。他停在那如山的剑堆前，抬手下令，声音竟隐有几分发颤：“翻。”

　　随行侍从无有不遵，在他话落的同时就齐上前动作起来。

　　灰尘弥散开来，冷铁相撞的声音错杂在一起，尖锐而又刺耳。楚以昀犹在扬声道：“给孤翻，翻到最底！”

　　裴知由惊愕地看着堆放整齐的长剑被掀得满地都是，唇几次张合才找回声音：“殿下，这...”

　　他的声音淹没在了如雷的声响中。楚以昀负手而立，绣在玄色衣袍上的金乌展翅欲飞，周身气度凛然。

　　裴知由垂了眸子，没再作声。他侍立在旁，余光瞥见身侧的主事马成颤着身子，额边淌满冷汗，下巴都要抵到前胸上去了。

　　裴知由咽了口唾沫，不知为何，心跳得愈来愈快。

　　只见一名侍从手捧长剑，快步奉到楚以昀面前，恭声唤道：“殿下。”

　　裴知由心中惴惴，他捏紧了袍袖，目不转睛地注视楚以昀将剑拔出，疾走几步砍向一旁的甲衣。

　　在看到长剑卷刃的那一瞬，裴知由的心骤然紧了。

　　楚以昀没动。他沉默地立在原处，凝视着那卷曲的刃口。

　　无形的威压惊人地袭卷着，库内众人尽皆掀袍叩首，一时落针可闻。

　　马成的后背早已被汗浸湿，他慢了旁人一步，正待要战栗着伏身，却是眼前一黑，“咚”一声晕倒在地。

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　　文德殿。

　　日光泼洒在琉璃瓦上，照出一片熠熠的的金。殿内一派肃然，群臣莫不屏息。

　　楚明慎阖眸坐着，面上几看不出血色，他两手按在雕龙扶手上，手背上现出青筋隐隐。殿外的鸟雀不知于何时都不见了踪影，连风也止息了。

　　沉闷的燥意卷着龙威，压得众臣都直不起身。

　　朱漆石柱将殿宇撑得极高，圆形藻井中央但见一只昂首盘绕的浑金蟠龙，口内叼着的轩辕镜清晰地映照出莲纹地砖上的劣质兵甲。

　　楚明慎缓缓睁开眸子，疲惫地仰视那被重重彩绘簇拥的金龙。半晌，他终是开了口，声音回响在殿内：“张绪。”

　　户部尚书张绪身子一凛，忙趋步出列，躬身说：“微臣在。”

　　他身侧是那堆毫无作用的兵甲，后头跪着含潘弘在内的一众军器监及兵部大臣。这些人无不将身子伏得极低，几要隐没在了那堆叠的兵甲中。

　　那库部司主事马成不禁吓，才审了一轮，就把所知的都供了出来。这般层层追查盘问下去，竟是扯出了一大串人来。

　　楚明慎没有看他，他似是累极，语气也轻飘飘的：“户部每年给军器监拨多少银子？”

　　张绪捏着笏板，手心浸汗：“回陛下，三十万两白银。”

　　“三十万两白银...”楚明慎重复着，像是在喃喃自语：“废铁打造的箭矢、霉烂的盔甲、结块的火药...”

　　他每念一句，潘弘等人就将身子伏得更低，整个上半身都几要贴在地砖上了。

　　楚明慎目光下移，他在御座上环视殿内诸臣，陡然加重了嗓音：“你们就给朕造出了这些东西来，连朕都被你们给骗了！”

　　殿内响起一片掀袍之声，群臣哗啦啦跪了满地，声音齐整：“陛下息怒——”

　　楚明慎感到一阵眩晕。他在即位之初，常亲往军器监和库部司临阅。他自小病弱，提剑对他而言是费力的。可在握着那新打造的长剑时，他的心中却布满期冀。

　　剑身银亮，他仿佛能从中望见大宁雪耻的那一日。

　　一丝悲苦爬进了楚明慎胸中翻涌的怒意，他的字字句句皆像是从胸腔中挤出来的，龙吟声盘旋在殿内：“朕平生最恨的就是贪官。三州的遗民无时无刻不在面对异族的屠刀，你们贪的不是银子，是黎元血！是万民泪！”

　　楚明慎遽然咳嗽起来，他接过唐保急忙递来的丝帕，咳得整个身子都在发颤。

　　侍立在侧的楚以昀担忧地弯下了身，在看到丝帕中血迹的那一瞬，他瞳孔骤缩，极力压低的嗓音中带着无措：“父皇...”

　　众臣皆俯伏埋首，无人敢在此时直视龙颜，唯有赵延悄悄抬起了眼，面上神情变幻莫测。

　　楚明慎抬手示意无事，他把嘴角的血拭尽，平复着呼吸，无波无澜的声音中是不容置喙的决断：“此案交由太子和三法司继续审理，一旦查明有何人涉事其中，皆抄没家产，重者夷三族。”

　　无人敢有异议。军器事关战事，事关大宁能否报了治明之变的仇。而谁都知道，这是楚明慎的心病。