《楚子》形赠影

160、关山

　　夜行山中，偶能听到一两声猿嚎兽嘶。

　　没等到暴雨彻底歇声，楚燎便率兵回途，淅淅沥沥的雨丝聚在头顶的阔叶，滴滴答答地砸在他们头上，惊起冰凉的微痛。

　　路面泥泞湿滑，众人牵马默然前行，孟崇犹疑了一路，还是上前拽住楚燎：“公子，既然出来了，便没有中道折返的理由，郢都如今情况不明，若我们贸然回去，恐怕……”

　　“正因郢都情况不明，我才必须回去，”楚燎执拗道：“若是有人趁虚而入，先生与太子性命难保，那我待在边关又有何益？”

　　屈彦也多有疑虑，惴惴不安道：“可是……昼统领还在等我们。”

　　楚燎抹去脸上的雨珠，折中道：“不如这样，我们兵分两路，孟将军率一路人马先去与昼统领会合，我回去看一眼，若是无事便赶来与你们会合，这样我们都能心安，如何？”

　　回去了，哪还能轻易离开？

　　孟崇转头看向他们手上的这点人马，再来个兵分两路，若遇上什么意外，连给人打牙祭都不够……

　　“公子，不如我们先去与昼统领会合，待弄清情况后再做定夺也……”

　　“我等不了那么久。”

　　楚燎执拗地大步向前，恨不得一步三十里。

　　屈彦叹了口气，拍拍孟崇的肩膀，“孟将军，不如便按公子说的，兵分两路吧。”

　　孟崇摇摇头跟上脚步，“罢了，若是公子出了什么闪失，那我去了又有何用？”

　　他们不再说话，沉默地碾着鞋底的泥砂。

　　为了避人耳目，他们依旧选择了绕路而行，在茂密的山林中行路不易被发现，但为了尽快抵达，能绕的远路也有限。

　　如此一来，便不难揣测与埋伏了。

　　山谷中长风呼啸，陡峭的斜坡比比皆是，途径一方陡坡时孟崇拽紧缰绳，凛然顿首。

　　自下而上的风中传来火油的气息。

　　他驻足眺望，爬上一处小丘，依稀能在灰黑的夜色里看到山下忽明忽暗的火光。

　　寻常人家会有意藏起光源吗？

　　若是埋伏，那更该谨慎，连一丝半点的星火都不应沾……除非对方人数甚广，不得不点起火源加以调控。

　　孟崇毕竟在军中摸爬多年，很快回过味来，背后的汗毛都竖了起来。

　　对方的人数恐怕远远在他们之上，哪怕明晃晃地埋伏，也笃定了他们走不出去。

　　领路在前的楚燎也反应过来，他还来不及怕，滔天的怒意便顺着脊梁攀上，“他们……是要谋杀本公子，然后造反吗？”

　　他几乎是瞬间确信了景珛还活着，只有他还活着，才会这般大张旗鼓地埋兵山中。

　　景珛赌定他会回去。

　　屈彦立马排兵布阵派出六路斥候，所有人原地待命。

　　半个时辰后，斥候们纷纷回报，对方的人马毫无疑问是他们的数倍之多，三面有围，后路倒是尚且可退，但草丛间有大批人马过道的痕迹，应是从后路包抄而去。

　　孟崇倒吸一口凉气，“这长郡侯究竟是个什么东西，能在如此短的时间内召集大批人马？”

　　屈彦与楚燎皆面色凝重，半晌，屈彦苦涩笑道：“那长郡侯倒也没这本事，不过是这些人……蓄谋已久罢了。”

　　这下连孟崇也无话可说。

　　景珛愿意爬出来当旗面，旧老们自然乐成其见，楚覃君威犹在，有些人不出手已算有忠，剩下的一批人，要么是离都甚远消息不明，要么是观棋不语犹在观望。

　　总之，重赏之下必有勇夫，公子燎一死，小太子不足为惧，楚国必将陷入内乱，枭雄并起。

　　楚国一乱，来之不易的霸主之位也随之烟消云散，诸国之间没了震慑，国际秩序崩塌，很快又将陷入争夺不休的兼并之争。

　　战乱再起，天下必将穷兵黩武，这笔账就永远也算不清了。

　　屈彦与孟崇对视一眼，俱在对方眼中看到了笃定——

　　公子燎不能死。

　　孟崇一把提起楚燎，“我为公子开道，我们这就去与昼统领会合。”

　　“不行！”楚燎甩开他的手后退一步，“国都有难，我必须回郢都。”

　　“以先生之才不会有事的，”屈彦上前劝道：“世鸣，我们人马不足，回不去的。”

　　“他手中只有王印并无兵权，只有我回去他们才能平安！”楚燎恼羞成怒地执拗道：“我们攻其不备冲锋过去，只要冲到宓县，宓县县公世受王恩，必定会出兵护送我回郢！”

　　“公子！”孟崇忍无可忍地大怒道：“宓县离此地有百里之远，我们不知究竟有多少伏兵，可能是千人，可能是万人！你拿什么突围？！”

　　“我一人足矣！！”

　　孟崇一拳打在他脸上。

　　屈彦抱剑挡开他二人，被孟崇揪着领子唾道：“他愚固至此，你还要护着他？！”

　　屈彦摇摇头，失望地回头看了一眼嘴角破裂的楚燎，“世鸣，天下人的性命，也不及先生一人来得紧要吗？”

　　楚燎的气焰被浇灭，口是心非地虚声道：“不是……我绝无此意，是郢都和悦儿有难……”

　　屈彦看着他在模糊在夜色中的轮廓，叹了口气，“好，我知道了。”

　　“你真要纵他任性？”孟崇抖着他怒问。

　　“难道要把他强送离开，再看他不死心地来回折腾吗？！”

　　屈彦平复了一下情绪，缓声道：“孟将军，你带人去搬救兵，若能与昼统领会合最好……”

　　“搬什么救兵？搬回来给你们收尸吗——”

　　孟崇扔开他，气得叉腰在原地打转。

　　“当年我跟在大王身边，就没有这般肆意胡来的时候？！你当真是没吃过苦头的小公子，非要与老天对着干！”

　　楚燎垂头不语，他心有所牵，根本走不远。

　　他一点也不敢去想越离会死的可能，光是这个念头，就足够他伤筋动骨地疼上一番。

　　孟崇唾沫翻飞骂得气喘吁吁，好歹出了口恶气，他一脚蹬在山石上，眺望着山下东一丛西一闪的火光。

　　“岂有此理，老子又不是狗，凭什么被你们这群杂碎撵着跑？”

　　他擤了一把鼻子，有家有室后收敛起来的戾狂气升腾起来，瞪向那头沉默不语乖乖挨骂的二人，“谁打前锋？”

　　楚燎抹了把手心的汗，“将军不回去？”

　　“我又不是孬种，回个屁回，”他没好气地再问一遍，“谁打前锋？”

　　楚燎想要开口，被他斥回：“你闭嘴！”

　　屈彦：“……”

　　粘滞不安的空气呼啸着流动起来，士兵们见他们有条不紊地商量着排兵，浮动惶恐的心也落回了肚子里。

　　有人在前方坚定地领路，他们才能坚定地跟随。

　　* * *

　　第一轮冲锋在鸡鸣破晓之前，正是人困马乏时。

　　许是没有料到楚燎他们来得如此之外，借着山势，这帮伏兵几乎是一冲就乱，呜哇喊叫地平白为他们壮了胆。

　　群山环绕间少有能歇脚的平原，就算真有楚燎也不敢歇，很快便找了个隐蔽的山腰处躲了起来，稍作歇息。

　　屈彦嚼着干饼就了口水，“那帮人不像是打过仗的，连鼓角也搞不明白，乱吹乱打，应是从哪儿临时聚来的散兵游勇。”

　　孟崇悬着的心总算松了些，与他想的差不离。

　　没等他们好好嚼完一顿干粮，四面八方突然传来规整有序的震鼓声，吓得山中群鸟窜飞，狐鼠遁地。

　　孟崇悬着的心终于死了，苦笑道：“看来今晨那些人，不过是个幌子。”

　　楚燎一言不发地垂头看地。

　　好在他们今晨一人未伤一马未失，攒够了冲锋的信心，个个都摩拳擦掌等着再胜一轮。

　　斥候来报，这次对方举了大旗，旗面上是个“张”字。

　　屈彦皱起眉，立马对号入座道：“张甫？”

　　孟崇颔首：“是他没错了。”

　　两人都跟在楚覃身边数年，对此人都有留意。

　　“十多年前，张甫还是公子弈的手下大将，可惜公子弈不懂军政，放任他成了一方豪强。”

　　屈彦接口道：“后来大王横扫军中，狠狠压灭了他的气焰，剪除他大批羽翼，只是碍于他在当地有声有名不好一把掐死……这些年他夹着尾巴做人，想必怀恨在心，早就兜不住狼子野心了。”

　　孟崇再问斥候：“他们打的什么名义出兵？”

　　那斥候觑了楚燎一眼，照实道：“剿匪。”

　　楚燎忍俊不禁，咧着泛紫的嘴角笑了起来。

　　除宫中的贼，剿边地的匪，双管齐下，谁都不及他们忧国忧民啊。

　　“走，换个地方。”孟崇走出两步，回头看向楚燎，“公子，此行你唯一的目的，便是活着，你明白吗？”

　　楚燎不满道：“那是自然，我们都要活着回去。”

　　孟崇笑了笑，不置可否地正着轻甲走在前面。

　　此处的地势不及前头的陡峭，攻守难度都不算大，孟崇在入夜后的一刻钟才带兵冲锋，掀了溪边的营帐挑飞取水的敌兵，撕开一道口子扬长而去。

　　张甫听后气得拍案而起，破口大骂，想不到对方鼻屎大点人马还能顽抗至此。

　　本想活捉公子燎暗中扣下，以备不时之需，如今看来，不下死手是不行了。

　　他带上头盔，想了想方才来报信的兵卒的惨状，又把头盔摘下，怒道：“敬酒不吃！立马整军围山，绪方，你去把西北两面都给我放火烧了！连夜攻上！！！”

　　绪方掩下眼中轻蔑，领命而去。

　　另一头，楚燎马不停蹄，天边传来一两声雷鸣。

　　他仰头看了眼滚滚浓云，祈祷着千万别下雨，好让他一口气冲出。

　　嗖嗖的箭矢声破空而来，他们暴露在一片空旷下，顷刻便倒下不少人马。

　　对方是打定主意死要见尸了。

　　在穷追不舍的流矢下，他们不得已放弃直通的长道，转入山中。

　　天黑路遥，人疲马乏，这一来已是死伤过半。

　　屈彦回头看了看仍有余力的追兵，片刻之后调转马头。

　　“孟将军，公子便交给你了！”

　　“知道了——”

　　楚燎猛拽马缰，破音吼道：“子朔，你要做什么！！”

　　屈彦拔出剑来清点人马，看向急促奔来的楚燎，在逼近的雷声里有种尘埃落定的坦然。

　　“世鸣，你是大楚唯一的公子，你一定要活着回去……”

　　他猛喝一声，朝山下冲杀而去：“杀！！！”

　　“杀！！！”

　　“杀——”

　　楚燎没能听清他散在风里的嘱托，被孟崇一把提住，眼睁睁看着屈彦带着一支仅有十多人的小队消失视野中。

　　“子朔……”

　　“没时间哭了，公子，”孟崇扯着他的马头替他辨明方向，“走！”

　　他挥剑拍在楚燎的马背上，连人带马撵了出去。

　　奔逃不到一刻，山中半面火起，映亮了半边天。

　　除了他们自己的喘息声，地面上的砂石震起，大批人马正在攻上。

　　孟崇拽着缰绳叹了口气，他看着咬牙切齿的楚燎，“嘿”了一声拍着他的脑袋笑起来：“好小子，这也不怕？”

　　“……我更怕不能手刃敌手。”

　　“好！有胆气！”孟崇吼了一声，连声点出一串人名，这批人都经过他的提点，谁有多少本事他都了然于心。

　　楚燎似有所感地抓住他，“不可！！”

　　“什么都想要可不行啊公子，”孟崇扒掉他的手，对那二十多名士兵道：“你们护送公子突围下山，我去引开主军，你们身上的担子有多重，你们明白吗？”

　　士兵们下马驻剑，铿锵道：“是！属下定不辱使命！”

　　楚燎一以贯之的坚定开始动摇，他拽住孟崇，几乎是低声下气地恳求道：“我们一起突围……”

　　“楚燎！”

　　孟崇厉声吼道：“为将者不容私情，你若真想对得起谁，就活着，别牵来扯去地弄不明白，你以为你是谁？”

　　他指着复剑待命的士兵，恨铁不成钢道：“他们明白自己的担子有多重，你明白吗？！！”

　　楚燎终于哑口无言。

　　“走，别让他们瞧不起你。”

　　孟崇不再与他多言，带着剩下的一点残兵，疾风掠影地冲了出去。

　　“走吧，公子，”一名士兵上前道：“我们会护送您下山的。”

　　楚燎猛闭上眼咬得满嘴是血，他抿掉舌尖的苦味，抽出剑来直指山下：“杀——”

　　这是截然不同的一条路。

　　两旁的树影婆娑掠过，今夜本就没有月光引路，另一边的山面或多或少都在大火的映射下有迹可循，只有他们这边黑得渗人。

　　生死坠在绷紧的弦上，在异样的安静中愈发喧嚣。

　　楚燎心如火烧，被枝叶划破的面颊上冒着血的热气，几乎要把他烧干。

　　起码要上万的兵力，才能在如此宽阔的地势上围成一片。

　　楚燎砍翻要吹角的几名叛军，很快又被潮水般的包围没上。

　　残肢与人头齐飞，他绷紧的弦有了大开大合的泄处，势不可挡地杀出一片重围。

　　直到绊马绳拉开，在昏暗中他滚倒在地，半边身子传来火辣辣的疼痛。

　　他已经记不清究竟杀了多少人，但又好像一人也没杀成，叛军攻势不减，他被一名士兵搀起，扔到另一匹马上，再一次被送出。

　　数不清的摔打与杀戮，杀声忽远忽近，他耳鸣眼花地挥着剑，不知什么时候下起了大雨，亦或是他的血凝在剑柄上，湿滑得根本握不住……

　　记忆的最后，是他听到自己体内骨头断裂的声音，天地倒转着彻底黑了下去。

　　杀声未歇。

　　他什么也来不及想。

　　* * *

　　是死一般的寂静。

　　没有马蹄，没有杀声，没有枭鸣，甚至连风也纹丝不动。

　　楚燎在不见五指的黑暗中眨了眨眼，流动的水滴带着腥味滴到脸上，他以为自己终于死了。

　　但是疼痛只会放过死人，他周身灼烧般滚烫起来，轻轻一动，便能听到体内骨水晃动的声音。

　　好疼。从头到脚，没有一个地方是不疼的。

　　他似乎是侧着身子，试图用左手撑了撑压着的天，依旧没有动静。

　　他喷出鼻中堵塞的泥和草，缓了几息，用肩膀顶着一点点撬开。

　　月亮出来了。

　　他鬼影般拔地而起，被撑开的尸体横七竖八地滚了两下，再没了声息。

　　湿润中混杂着微微烧焦的山风，楚燎方才卡在泥石间的凹陷中，这才看清周遭四散的尸体。

　　尸堆挡住了那个窄窄的凹陷，无论生死，他们都保住了全须全尾的公子燎。

　　楚燎两眼干涸地跪了一会儿，月光下爬起一个茫然的鬼影，跌跌撞撞地朝来路寻去。

　　胸下的几条肋骨不知是在打斗中断去的，还是卡在那个凹陷时断去的，不知是不是戳在他的肺管上，令他每走一步，鼻腔都充满了新鲜的血味。

　　他一路走，一路认出自己的士兵，替他们阖上眼。

　　他没能找到屈彦的尸体。

　　整座山中已成了死域，没有活人。

　　几条饿犬正在分食，猝然见到一只黑影默不作声地晃过来，吓得哀嚎几声夺路而逃。

　　他扫了一眼，已分不出那人的身份，便游魂般晃了过去。

　　他是在一片焦枯的草地上找到孟崇的，尸体半面焦黑，若不是那场雨，他大概谁也找不到。

　　有脚步声在周遭踱来踱去，他举不动刀，也不想跑了。

　　月光洒在他伤痕累累的脸上，泥血凝在他的发间额角，早已狼狈得看不出他是谁。

　　他瘫坐在地，身心俱疲地叹了口气。

　　那脚步声迟迟不散去，也迟迟不近前，像是焦急地在原地打转，等着什么。

　　楚燎咳出挤压的血水，眨了眨眼，抬头望向天上的明月。

　　任何执念，都是要付出代价的。

　　那脚步声逡巡着来到他身后，围着他不停打转。

　　周遭空无一人。

　　楚燎抓了把土，掩在孟崇焦黑的面容上，撕开唇肉，轻而又轻道：“孟将军。”

　　“公子燎还活着……”

　　“你安心吧。”

　　他捧起一把土，盖在孟崇的脸上，掏出压在孟崇胸前的符印收了起来。

　　那脚步声停了一会儿，慢下步子绕过他和那具尸体，渺然没入夜下。

　　楚燎擦了把血，寻了根木棍支起身子，一瘸一拐地下了山。

　　他浑浑噩噩地走了许久许久，没有谁冲出来要杀他，没有谁冲出来要救他，在不会有人来的路上，他踽踽独行，伤痕累累地走了很久。

　　久到他偶尔会忘了自己是谁，偶尔会想不起为何而走，偶尔又不知该往何处走。

　　天怎么还不亮？

　　月光冷冷地穿骨过髓，他总算失力摔在地上，眼皮沉重地耷拉下去。

　　他知道自己不能就这么死了，他只是有些累，如果天怎么也不会亮，那他是不是也能这么一直腐肉烂骨地躺下去？

　　蚯蚓在他半睁半闭的眼前蠕动着，除了土腥气，他还在风中嗅到了其他的味道。

　　他打了个寒颤，睁大眼睛爬起来，支着已经不中用的木棍不断往那个方向挪去。

　　深蓝天光在遥不可及的云霄处揭开序幕。

　　他站在微光泠泠的月下，怔然望向远处天幕下半隐半现的涛涛松林。

　　松风劲烈刮来，刮得他面颊发疼，枯眼里冒出源源不绝的咸海。

　　楚燎伏地痛哭。

　　周身惶然的苦痛都有了去处，从皮到骨都翻滚炸裂着疼了起来，每一根骨头仿佛都有了名字，叫嚣着确定着彼此的存在。

　　悔恨与不甘争相较劲，最后都输给了无法弥合的遗憾。

　　来不及醒悟，来不及反悔，来不及补救，来不及赎罪……他总是来不及。

　　今后还会有更多的遗憾，楚燎痛彻心扉地领悟了，却只能万箭穿心地认下。

　　因为他是大楚的公子。

　　他从中得到了多少偏爱，就要剔掉多少心头肉去偿还。

　　人的心，可以轻若飘尘，也可以重若千钧。

　　楚燎千刀万剐地扶着一棵枯木站起，远远眺向郢都的方向。

　　他看着回不去的故乡叹了口气，随即隐入未完的夜幕。背道而驰。

　　此去关山一万重。