《楚子》形赠影

158、沉舟

　　四日后，冯崛被扔下车去。

　　楚燎高倨马头，俯眼道：“去你该去的地方吧，别跟着我们。”

　　冯崛自那日痛骂后便没与他说过话，如今已是自由身，他挎着包袱牵着马匹，走得雄赳赳气昂昂：“走就走！子朔，我走了——”

　　屈彦下马拱手，算作答过。

　　此行凶险，少拉一个是一个，昨日他们才绕过集镇，他往回走上十多里路便有堂皇大道，因此无人会出言挽留。

　　冯崛踱了一步，“我走了！”

　　他回头看看，虚张声势道：“我真走了！”

　　屈彦抱臂失笑，楚燎甩手向空中一抽，马鞭“啪啦”炸响，“要走便走，你磨蹭什么！”

　　“走就走！”

　　冯崛大步跨去，走了没几步后又折返回来：“其实我也……”

　　“走了子朔。”楚燎调转马头。

　　屈彦笑着朝他打了个快走的手势，翻身上马紧追而去。

　　孟崇本就在队伍之前，未曾停步。

　　不长不短的队流很快便与他拉开一段距离，他牵着自己的那匹马犹豫片刻，终究还是与他们背道而驰，走到了自己的路上。

　　道不同，不相为谋。

　　他也及时止损吧。

　　他牵着马在荒郊野地里走了一会儿，除了几个上镇采买的老农与他擦肩，便是此一片彼一簇的树影花丛。

　　冯崛满目寥落地蹉跎着，日头从身后铺开，将他的影子拉得纤长瘦丽。

　　暗影诡异地浮动着掠过一棵棵树身，他忽然心有所感，一转心念，兴高采烈地翻上马背，回头望了一眼空旷凄凉的山道。

　　往日不可谏，来者犹可追。

　　他驾马奔向自己的荒林，不再回头。

　　……

　　另一头，楚燎心有所焦地赶着路。

　　远路难行，山高崖深，稍有不慎便容易马坠人亡，他急得紧咬牙关，不敢随意相催。

　　屈彦看出他的食不下咽寝不安席，抬头看了看天色，张罗道：“大伙儿都加紧点步子，这天怕是等不到天黑就有雨来，到时更难行路。”

　　一旦下雨路面湿滑，谁也不想在泥里打滚，队伍果真行进得快了不少。

　　孟崇袖手旁观不发一言，待他们歇在山脚后才叹息劝道：“公子，这点路程只能算个指甲盖，往后的路还长着呢，越急越容易功亏一篑，急不得啊。”

　　楚燎揉着心口吐出一口浊气，眼下发青，新长出的胡茬也来不及打理，整个人显出几分失魂的落魄道：“世鸣知道，只是这两日总是心有不安……”

　　“我看你啊，就是太牵肠挂肚，扯着心了，”孟崇一把搭住他的肩膀，把烤好的山鸡推到他面前，“多吃点，别想那么多，晚上再好好睡上一觉，明日一睁眼什么痛啊疼啊就都好了！哎，这天黑的……”

　　破屋拿皮垫挡了漏口，另外几个屋中传来风刮火跑的呼声，空中泛起浓重的硝石气息。

　　喂马的兵卒们挤在檐下，或喜或忧地听着天边逼近的轰隆声。

　　“今夜怕是这雨都停不了了。”

　　“也未必，这个天说不准。”

　　“哎，你家小子是不是都有你高了？”

　　“那可不，俺出来这一趟，俺家小子就能上私塾去哩！”

　　“俺家也是，都送私塾去了，这识文断字的，以后不用跟咱们似的拼老命。”

　　“是嘞，多亏大王体恤，俺出来这趟，够俺家吃五年了，之前俺在城守里，一年到头给家里添不起一张新毛毡……”

　　“是啊，而且公子素有仁善之名，苦个几年，咱也就衣锦还乡了……”

　　狂风呼呼哗哗地乱刮乱撞，楚燎心不在焉地听他们时有时无的谈声，门外骤然传来一声斥吼。

　　巡视而返的屈彦手执弓箭，怒瞪着采买回来、慌不择路摔成一团的几名士卒：“慌什么！有熊撵在后面吗？！”

　　一名士卒抱着被压碎的食物白着脸道：“将军，小的、小的有要事告知公子……”

　　楚燎早就无心恋食，在听到屈彦的呵斥后便衣袂翻飞地跨了出来，他扶起活见鬼似的几人，“可是探听到什么了？”

　　躲在屋中的兵卒都围拢出来，等着看他们能说出什么慌不择路的消息来。

　　刚扶起的士兵们膝下一软，又对着他跪了下去，其中一个抖若糠筛：“公子……大王、大王崩了……”

　　屈彦疾步上前，提着他的衣领目眦欲裂，压着嗓子道：“此话……可乱说不得！”

　　另一个士兵失声叫道：“是真的！！将军，公子，是真的……城中家家户户都挂了白幡，墙上还贴了禁喜乐和征兵的告示……”

　　“征兵？”孟崇眼皮跳道：“大王早令各县息兵免征，谁敢顶风作案大肆征兵？”

　　还算冷静的一名士兵瞥了眼呆若木鸡的楚燎道：“小人四处打听，听闻征兵是为了清君侧，内宰临危篡国，诛杀忠臣，挟持幼主……如今权掌令尹，眨眼便将九百里楚土纳入囊中。”

　　在郢都待得多些的士兵不禁问道：“内宰？不就是戍文先生？你是说戍文先生谋逆了？”

　　在场目光纷纷落在楚燎身上，若知晓戍文先生是谁，那必然知晓他与楚燎千丝万缕的干系。

　　孟崇与屈彦俱是一脸空白，这场面……真够乱的。

　　“世鸣……”屈彦望向垂眸若定的楚燎，担忧道：“此事未必可当真，我们先……”

　　楚燎扯唇狞起一笑，眼中凉得渗人：“本公子身在此地，谁敢越俎代庖清君侧？”

　　几名打探消息的士兵不约而同对视一眼，都在彼此眼中看出了欲言又止。

　　连孟崇都等得上火，他猛一跺脚：“哎呀，快说啊，难不成还能是鬼啊！”

　　一名士兵点点头，咽了咽唾沫：“是、是长郡候……”

　　“传闻他养病归来，官复原职了。”

　　一道惊雷劈开不夜天，转而覆下更为浓稠的黑暗。

　　风雨如晦。

　　* * *

　　三日前，郢都。

　　景家母子遭屠之事，顺理成章地泼在了新任令尹的头上，正如楚覃的死景峪百口莫辩，景家母子的死，自然也无人会突发奇想安在“起死回生”的景珛身上。

　　拖泥带水的政局被这么一炸，顿时热闹非凡地溅满了越离的桌面。

　　他望着纷飞而来的陈情与哭诉，字里行间不乏跃跃欲试的威胁，他背后无家世，手头无兵权，捏死他也就比捏死只蚂蚁费点力气。

　　身在朝堂，辩白是最不打紧的末节，数不清的眼睛盯着他和他身后的王位，只等他稍有动作……

　　景峪的旧部多是西面的将领，目前他能确认的便足足有六名县公。弭兵后楚覃裁军过半，但各地县公都藏着掖着地留了点在手里，楚覃也睁只眼闭只眼地随他们去了。

　　这一星半点地累加起来，淹了郢都也足够了，何况墙倒众人推。

　　毋庸赘言，在群龙无首之际，这些旧部自然投向有名有份且清白无辜的景珛，能分一杯羹更好，不能也可以教训教训他们这些不长眼的士卿。

　　景峪领罪身死，楚燎巡边镇南，越离怀柔掌国，这本是楚覃设想之下的最好局势，待时日一长，一切恩怨也都成了过眼云烟，楚国又能安安稳稳地交到楚燎手中。

　　偏偏冒了个肉瘤出来。

　　偏偏他还掐死不得。

　　灯烛燃了一夜，越离整夜枯坐，一动不动地盯着门外无光可亮的阶下。

　　破晓之时蒲内侍推门而入，见他仍端坐在那儿，便趋步上前低声道：“大人怎么也不歇会儿，眼看就要到百官礼丧的时辰了……”

　　国君崩，罢朝三日，百官哀悼。

　　越离眨了眨干枯的眼眶，启唇无声，喝了口冷掉的茶水道：“这两日太子如何了？”

　　蒲内侍叹了口气摇摇头，“太子年幼，昨夜也是哭着睡去的，宫人们哄了许久……”

　　接连而至的丧亲耗去楚悦太多元气，原本还算强健的身子都有了虚弱的迹象。

　　越离分身乏术，无暇他顾道：“近日你们多看着他些，亲丧之事能免则免了吧……越家长子越宸今日可会来？”

　　越宸不过一介小小的扶渠尹，负责都中细枝末节的沟渠疏通，是无权上殿礼丧的。

　　越家除了被追封的越无烽与如今的令尹，再无任何可堪称道的官衔了，但蒲内侍依然记得，“大人，越宸就任扶渠尹，并无资格上殿，今日只会闭门家中。”

　　越离抚着冰凉的杯身，沉吟道：“就这个时辰，你暗中将他领来。”

　　蒲内侍并不多问，领命而去。

　　……

　　越宸的宅院在最东门的街边，此地连鸡都比别处打鸣早些，他还沉在梦里没个醒处，一阵急促的脚步声已自窗下而来，连连叩门。

　　越无烽一死，越家也跟那今非昔比的庶弟攀不上什么关系，不必说郢都处处都是惹不得的贵胄，简直无缝可钻。

　　越宸在一眼望到头的前程里日复一日地萎靡下去，肚子与年纪你追我赶地大了起来。

　　他不耐烦地骂了两声，半梦半醒间听到什么“令尹大人”，迷糊着让人进来。

　　“老爷，别睡了，令尹大人派蒲总管来接您进宫！”

　　“你说谁？”

　　“蒲总管……”

　　“我问后半句！”

　　“令尹大人派人来啦！那是前半句啊老爷！”

　　越宸这才算醒了，今日罢朝，倒便宜了他不必去总司点卯，他命人翻出没穿过两次的官服，囫囵着抚平褶皱，一出门便与候在院中喝茶的蒲内侍打了个照面。

　　蒲内侍上下打量他片刻，有些狐疑这人是否真与越离有几分血亲关系。

　　他敛下眼中的嫌弃，体面地寒暄一番，将人请进宫去。

　　门内突然追出一名妇人，借着与他整衣的空隙提醒他：“早不请晚不请，偏生这个节骨眼想起咱了，你多长两个心眼，可别被人卖了。”

　　家中一向是越宸的正妻在打理，经她这么一敲打，他才回过神来，一路忐忑地入了宫。

　　越离已更衣戴冠，见到越宸先是一怔，很快便挽笑邀他相坐。

　　越宸亦是一愣，想不到当初养在外室少有抬头的孩子，如今已全无越家人的影子。

　　那张皎皎的脸上带着恰到好处的笑意，少一分则冷，多一分则融，仿佛他们真是多年未见的兄弟，与他有来有往地叙起了前事。

　　越宸答得背后湿汗，忍不住先开口道：“不知大人唤我前来……可是有呃、有事相嗯……相……是有何事？”

　　他错漏百出地措辞着，毕竟令尹乃一人之下万人之上，能有什么事找上他？

　　越离了然一笑，亲手续茶：“不知琪儿在家中可还好？”

　　越琪是越宸长子，早在越宸在郢都上任没几个月后，便送回无锡了。

　　越宸啜着茶水摸不清他的来意，硬着头皮道：“还好，都好。”

　　“那我也不与大哥兜圈子了，”他收过越宸的茶杯，又推上自己的茶杯，先满上越宸的那杯：“是要越家东山再起，子孙繁荣，还是要越家永无翻身之时……大哥选哪一边？”

　　妻子的话犹然在耳，他还算清醒道：“越家如今……也算是永无翻身之地了。”

　　越离展颜笑道：“是吗？看来大哥没过过什么苦日子呢。”

　　他悚然一惊，险些在对方的好声好气里忘了他的身份。

　　越宸看着自己的那杯满茶，难道他还能拿越离的那杯？

　　他拿不了另一杯茶，也承受不了更深的坠落。他根本就没得选。

　　“大哥从前也是军中猛将，这点荣华还是接得住的，”越离将属于他的那杯推过去，“如今我孤立无援，越家若伸出援手，还愁日后子孙基业吗？”

　　“大人……需要我做些什么？”

　　“掌兵。”他盯着越宸眼中震颤的狂喜，满意道：“越家的人，哪有不好军的？这不也是大哥未酬的壮志吗？”

　　“可是景家的余声尚存……”

　　“朝堂如战场，哪有不战而胜的道理，赢了，越家不就能取而代之吗？”

　　这天降的香饽饽接二连三，将越宸砸了个晕头转向。

　　若是他攀上了越离这条线，一落千丈的越家又是一方望族，谁也不敢落井下石。

　　他晕乎乎地听越离替他周全道：“我知道大嫂素来是个多心的，她若疑你，你将‘罪责’推到我身上便好。”

　　索性她一够不着二骂不成，又能拿被迫的家主如何呢？

　　越宸强忍喜色，应声而退。

　　他前脚一走，后脚越离便拿起短剑，跨出殿门。

　　蒲内侍趋步紧跟其后。

　　他仰头望向熹微的天光，晨风微凉，掠过他本就冰凉的面颊。

　　明光一点点自天边铺开，偌大的楚宫明暗交割。

　　正极殿被顶天立地的屏风遮去光源，漆黑而沉默地盘踞在他身后。

　　越离眼皮半阖，破釜沉舟地叹了口气，低低笑道：“这般好的天气，不见血可惜了。”

　　“去天牢——”