《楚子》形赠影

151、附魔

　　楚烈王五年，通天鼎集全国上下之力铸成，民间大兴炼丹之风，朝堂上泾渭分明，如火如荼。

　　自楚王遇刺后，公子燎亲掌禁统，全城大索。

　　一辆马车停在宫门前，楚燎身着轻甲背道而驰，忽闻身后传来耳熟的交谈声，他猛然回头，蒲内侍正领着那人往鼎宫行去。

　　车上的冯崛见他一脸惊诧，一言难尽地咂了咂嘴。

　　“越离……”楚燎顾不上其他，疾步追去：“先生！”

　　越离被他拽到身后，他脸上血色全无，欲言又止地瞪向蒲内侍。

　　蒲内侍顶着他满腔的怒火后撤两步，“公子，大王急召先生前去……”

　　“世鸣，”越离按住他的肩膀，“待我回府再与你说明白。”

　　短短几月，楚燎肉眼可见地消瘦下去，脸颊上一点莹润也看不到。

　　越离忍不住摸摸他的脸，心疼道：“别担心，我自有办法。”

　　“先生……”

　　越离不舍地收回手，不再多言，随蒲内侍一道远去。

　　鼎宫之外，宫人寥寥。

　　楚王不喜聒噪，大多时候都孤身待在此地，除了炉中不时传来的爆裂声，炼丹的方士们都忙在另一头，不敢轻易相扰。

　　“大王，先生到了。”

　　蒲内侍通传之后，躬身退去，悄声合上透光的门扇。

　　通天鼎高达十来丈，几乎有两层殿宇之高，举目望去，鼎首与梁上的黑暗融为一体，恍若一团黑气萦绕其上。

　　萧王后棺椁犹在之际，不知从何而来的方士信口开河，断言可修天鼎达天通禀天尊获天丹，活死人肉白骨不在话下。

　　说者有意，听者有心，通天鼎竣工日近，那方士拔腿要逃，被抓回来生祭了鼎。

　　至此，所有的执念摔成粉末，落地为魔。

　　楚覃伫立在巨大的鼎身前，凶悍地渺小着，越离五味杂陈俯身而跪，“罪臣越离叩见大王。”

　　“起来吧，”楚覃回过身来，炉灶里不灭的红光映亮他的轮廓，“世鸣苦心将你藏起，孤也费了好些心思，才将你带回来。”

　　他扶起越离，无可奈何地笑了笑，“他见了你，必定要怨孤了。”

　　“大王言重了，”越离有些陌生地看着他，“大楚内患渐起，在下又能躲到哪儿去？”

　　楚覃定定地看他一会儿，“越离，到头来，你仍是孤的肱骨啊。”

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　　天色渐阴，越离从鼎宫脱身，与不苟言笑的令尹刘璞打了个照面。

　　历代以来，楚国的令尹之位多由王室子弟接续，先王启用萧济为相已是破例，楚覃再续前意，仍用外来士人为相。

　　加之楚覃急心失足，已令世家虎视眈眈，刘璞可谓四面楚歌，处境可想而知。

　　他朝略有耳闻的戍文先生略一颔首，不卑不亢地迈入鼎宫。

　　越离观望片刻，垂眸走向宫门。

　　一道长影候在门边，他左脚落地右脚未出，便被抱了个满怀。

　　“王兄与你说了什么？”楚燎紧张道。

　　越离挣开他，“先回府。”

　　原先候在门口的车马被楚燎遣了回去，另备一辆高头马车，楚燎将他扶进，马车疾蹄驰去。

　　“王兄铁了心要与他们鱼死网破，”楚燎目不转睛地看着他，“我送你回去，不，我送你去魏国，有魏明在，他能护……”

　　他展臂揽住扑来的越离，聚少离多的愁绪被这一刻的唇齿相依所打断。

　　这些日子他常常作噩，在他怀中咽气的嫂嫂一次次化成越离的模样，他怕得要命，连书信也不敢轻寄。

　　棋差一招，还是被楚覃找到他的桃源。

　　他不能丢下王兄与月桂，也不愿再让越离为他涉险，他推人及己，生怕他们之间落得兄嫂的下场……

　　车壁被叩响两声。

　　“公子，到府了。”

　　“再……绕两圈。”

　　“是。”

　　夜幕四合，楚燎抱着半梦半醒的越离回了府，屠兴忙围上来问：“先生怎么了？”

　　“……你怎么也回来了？”

　　“不然我去哪？”

　　楚燎不再与他多言，对后脚赶来的冯崛吩咐两句，抱着人把门踹上了。

　　偶尔闲事不忙，他会来府上小住，因此所有东西一应俱全，并不落灰。

　　他点起一只罩灯，坐在床边描着越离艳红的面容，脑中偃旗息鼓的凿子重又动工，疼得他冷汗涔涔。

　　郢都有人在暗中推手，否则安于享乐的氏族们不会如此警觉，王兄也不会被逼至此。

　　他必须找出幕后之人，还有许多事……战鼓不知不觉响彻大楚，谁也无法中途离席，好在越离只是盛名在外的巡方尹，并不与朝堂过多牵扯。

　　他没头苍蝇地想了半宿，痛意令他毫无疲倦，直到越离捏了捏他的耳垂。

　　“几时了，怎么还不歇息？”

　　楚燎抬起头来，一张脸痛得白里泛青，嘴唇一丝血色也没有。

　　越离面色一变，熟门熟路地探他额头，翻身要起，被楚燎按了回去，“无事，过一会儿天亮了便好。”

　　“……何时又开始疼了？”

　　记不清是何时开始的，自打回了郢都，亲睹世事流亡，原本相安无事的昼夜再次混同，扰得他没个安生。

　　静养已是不可能了。

　　“许是嫂嫂走了之后吧，”楚燎扶他躺下，与他一起靠在枕上，“还好，不算很疼，天亮了便能好。”

　　越离启唇片刻，终于还是什么也没说地抱住他。

　　两年前卜铜已辞官回乡，临走时未能碰上在外巡游的楚燎，但留下来的药方沿用至今……现在看来，恐怕也难以适时了。

　　疼痛会将黑夜浸得漫无边际，越离曾在一程程长夜里听到皮肉下骨头愈合的声音，聒噪得他难以入眠。

　　他并指穿过楚燎汗湿的发根，额头抵在他的下颌上不去看他，“世鸣，疼得连觉也睡不着，是很疼的，你瞒不了我。”

　　楚燎疼得连呼吸都时断时续，他吻了吻越离的额角，气若游丝道：“是，我瞒不了你。”

　　“宫中未必有你想的那般复杂，楚覃不过与我说些人事安置，赤羽军毕竟还在他手上，”越离抚着他的脊背宽心道：“你别赶我走，也别把我关起来，我好歹还有点用处，是不是？”

　　“不要，我害怕……”

　　“有我与你王兄在，不会有事的。”

　　楚燎微弱地摇摇头，眼睛时张时合，“不是……”

　　熟悉的松香萦绕在怀，楚燎痛得恍惚，以为除了自己身陷囹圄，亲人犹在，玉盘未裂，还有越离陪在身旁。

　　真是再圆满也没有了。

　　他再也无力辨认，在循循善诱的絮音里“嗯”了一声，抱着人沉沉睡去。

　　* * *

　　十日后，刺客的幕后主使被楚王揪出，赤羽军统领昼胥被鸩杀狱中，身败名裂。

　　赤羽军遣散大半，有如云烟过眼，顷刻便消失在水面之下。

　　景元一听到这个消息，吓得魂不守舍直往景珛处寻去。

　　这些日子，景珛除了以景元为耳目，剩下的便是待在这处僻院联络旧部。

　　他的死本就容易兔死狐悲，乍一“起死回生”，打着昏主乱纲的旗号，给群龙无首另有所图的众部们吃了一枚定心丸，颇有一呼百应的气势。

　　景元匆匆而来，在门外险些撞上容貌骇人的哑仆。

　　这哑仆自从景珛归来后便一直跟随其左右，许多消息都靠他来去传递，景珛似乎很是放心他，有些机密之事甚至会命他旁听。

　　两人之间有着某种心照不宣，景元看一眼他被烧毁的脸，便不敢再看第二眼，生怕他是景珛口中某个“玩不死”的幽灵。

　　哑仆头也不抬地让开身子，他反倒磕绊着道了谢，打着趔趄往景珛门边扑去。

　　“舅舅……大事不好了，昼胥死了。”

　　景珛没那哑仆的自在坦然，脸上无论白天黑夜都覆着银具。

　　冷光晃进景元眼里，“昼胥死了？”

　　“是，赤羽军也下落不明，”景元喘匀气道：“我刚从城门处回来，前些日子出城的人数陡然增多，皆是混在平民之中，舅舅，我们……”

　　景珛打了个稍安勿躁的手势，盯着案上的简书琢磨着……

　　他不是没尝试过撬开楚覃的天灵盖，但楚覃在军中积威甚重，且比起他手里的一方边军，楚覃手底下的拓地县兵都还算听话，除了久居郢都的王公们，楚覃几乎没动过那些人。

　　若说昏庸，耗资百万的通天鼎倒也不冤枉他，可这金蝉脱壳的手段又是意欲何为？

　　“万变不离其宗，”他总算开口，将手中的竹简递去：“吞下去的，没那么容易吐出来，他既然有心要试，那便助他一助。”

　　竹简上的名单算不得少，令尹变革纳权，将他们的支系打散扔到千里之外，美名其曰为大楚固政。

　　王权每固一里，他们便虚弱一分。

　　有的是人比他急着要吃肉。

　　“对了，”景珛拦住欲走的景元，银具下似有笑音，“人已经齐了，别忘了给公子送份见面礼。”