《楚子》形赠影

130、合势

　　进入楚境，楚覃的消息恰巧传到驿馆，大军就地驻扎过夜，楚燎将田氏兄弟与越离安顿在驿馆，自己扎了营帐与大军歇在一处。

　　帐内灯火幽幽，楚覃要他给魏明写信，算作说客，他咬着笔头不知该如何下笔……

　　若按以往，他早就拎着笔册跑去找越离解惑，可白日里他们才大吵一架，他拉不下这个脸，心里也有些不是滋味。

　　此番斗气，他完全站在“楚燎”这边。

　　先生太过分了！

　　“怎么也不将灯芯挑亮些？”

　　他闻声一愣，叼着笔头看越离披着他的赤色狐氅，由暗至明走到他身边。

　　行军不比宫里家中，什么都齐整放着，越离眼尖地寻来一柄断枝，在烛盏里拨弄两下，帐内便亮光大盛。

　　楚燎一时恍惚，不知今夕何夕，仍呆着眼看他周身泛起暖光，不紧不慢地寻来草垫落座对案。

　　越离瞥见干干净净的竹简，笑问：“大王可是要你与魏王通信？”

　　“嗯……是。”楚燎捡起掉在案上的刀笔，垂头不看他，攥着笔尖在竹简上横了一会儿，脑子里还是什么也没有。

　　灯油静静地烧着，散发出细微的黑烟与淡淡的焦味。

　　楚燎沉不下气，颓败地没话找话：“……先生如何知道的。”

　　越离看着他头顶的发旋，心不在焉道：“魏国曾为霸主，就算不得不委身大局，也自有一番磋磨……你与魏王年少有情，由你出面，自是合宜。”

　　“嗯，先生什么都明白，什么都知道，不像我天资愚钝，既不顾大局，也不成体统。”

　　这话半酸不苦，却也坦诚，不似白昼里连痛也泥泞，非逼到眼红才敢战战兢兢地恨上一句。

　　楚燎学不来越离且收且放的心性，以退为进的话锋倒学了个十成十。相伴数年，彼此的心窝都一戳一个准。

　　“说来，”刀笔在楚燎的指尖划出一道小口，他挤出血珠随意抹去，新账旧账一齐摊开：“我剖白心迹，阿兄二话不说就认定我钟情魏明，而你身边既有形影不离的姬承，又有我并不知情的魏淮，后头还跟来屠兴与冯崛……时至今日，你为何偏要将我推给别人？”

　　他每说一句，便气血上涌一分，他以为自己不会再落到那般境地，到头来仍是他一厢情愿吗？

　　“你……”越离总能被他噎得词穷，楚燎的控诉如有实质，逼得他错开眼去，莫名理屈：“你是我看着长大的孩子，于我有如至亲，你情窦初开，我怎能……怎能枉顾世俗将自己放入其中？人非禽兽……你与魏明朝夕相处，又年龄相仿，任谁来看都不无可能……”

　　他磕磕绊绊说完，心力交瘁地叹了口气，楚燎蜷指躲过他的目光，指尖被划出一道道血痕。

　　“那后来呢？为什么又肯与我虚以为蛇了？”

　　楚燎心直口快，反应不及地抿起唇，越离果然被他气得心头一梗，“我虚以……”

　　后半句碎在空中，两人自顾自地偏开头，楚燎自知失言，仍想将错就错地刺他一下，好教他明白什么是心疼！

　　灯芯一点点暗下。

　　眼看要枯坐半夜，越离再度捡起那截断枝，剥去残芯，“我也不知。”

　　楚燎回眼看他灯下朦胧的眉眼，承接他投来的盈盈一望，听他把语气放得又轻又软，“我在北屈守城时，每日都有人死去，想来想去，人生天地间，也不过朝生暮死，那些世俗又能有多重的分量？”

　　楚燎的脊背一抖，那截藏于笔后的小痣，顺着干燥的指节寸寸攀上他的手背。

　　越离毫无所觉地拍了拍，楚燎那句掷地有声的余恨，他反省过了，他不知自己能做的有多少，但至少不该任他独自心伤，孤身流浪。

　　“我自小挣扎在棍棒与生死之间，除了一点活着的念想，不敢再做打算。后来渐行渐远，几番际遇，也有了些宽阔的期许……个人有个人的心性，你虽是我看着长大，但我未必真就明白你的心思，我给不了我没有的情分，那一点起心动念，许是我挣得累了，许是我与你多年相伴，早已分不清。”

　　那颗小痣隐没在楚燎的虎口里，他握着楚燎的手，既有坦白的从容，也有自剖的不安。

　　“……回楚后，始料不及的情形接踵而至，漫漫长夜，我梦中都是你浑身是血的模样……世鸣，我虽想过你归国不顺，却没料到是如此下场，天意弄人，我实在是……分身乏术了。”

　　历历在目的无力感重返心头，楚燎拢住他冰凉的指尖，迸出的血珠染红了他的袖角。

　　他除了咬牙往前，再没有别的办法。

　　谁让他心有所系呢？

　　越离笑叹一声，摇了摇头，“可若没有你，我又该往哪儿去呢？”

　　“世鸣，除了你，我没有想过别人……或许这不足以与你的心意衡量，但确实是我的真心。”

　　“我知道，我知道，我都知道……”楚燎这些年被他挡在身后，看着他一人两肩，如履薄冰地挑起他们的生死，没人比他更明白……

　　恰恰因为太明白，他敏感得歇斯底里，丝毫想象不了没有越离的以后，在任何有关“越离”的命运里脆弱得不堪一击。

　　他的眼泪大滴砸下，神经质地吻着越离指尖，血和泪在他们的掌心里粘稠凝固，又被体温丝缕化开。

　　“世事难料，谁也不敢断言，”越离见他哭得梨花带雨，凑上前吻了吻他的眼皮，“待弭兵之后，我便带你遍寻名医，直到你的病治好，我们再做打算，好吗？”

　　楚燎还有很长很长的一生，他不愿趁人之危先入为主，否则多年以后年老色衰，惹人生厌，自己又该以何面目与他谈起从前？

　　春花秋草除了碾作尘泥，应当还有更体面的去处。

　　他只要全心全意的这一点甜头就够了。

　　楚燎乖乖点头，不再提什么煞风景的公子公主，也不计较他自以为严密的话缝。

　　什么世事难料，他心如磐石，一点不难。哪里还需打算？他的打算就是不再打算……

　　统统都见鬼去吧！

　　他抽噎着啄吻越离，学会了白日里的那套含蓄，融会贯通——许多事何必挑明，往前走就是了，反正走着走着，一辈子就过去了，等他们白头偕老，越离再反悔也来不及了。

　　楚燎心满意足地想：自己这病永远都不会好了。

　　白天黑夜都无所谓，只要越离还愿意可怜他，他就还是那个“楚燎”。

　　只要越离还在身边，他依旧圆满。

　　楚燎半睁着湿漉漉的眼，越离脆弱而专注的神情令他安心，地面上交颈缠绵的光影仿佛某种亘古的暗示。他死心塌地地固守着。

　　“咔嚓。”

　　楚燎的手肘压碎了拨灯的断枝，越离如梦方醒，迟疑着缩回去。

　　灯下的烛影隆起山峦，铺天盖地越过长案紧追不放，又是一番难舍难分。

　　直到越离嗅到淡淡的血腥气，扯过颊边的手一看，楚燎这才英雄气短地坐回去，试图抽回手。

　　越离垂眸看了片刻，脸上说不清是什么表情，最终他什么也没说，只让心如擂鼓的楚燎去净手。

　　楚燎忙不迭地点着脚尖跑了。

　　待他一身寒气地回来，越离不知从哪里寻来了纱布，示意他坐在身边。

　　皮肉翻飞的指尖被白纱包裹，这伤口说深也算不得，说浅又对不起流了满掌的血，先封住别乱动，好过一次次绷开。

　　楚燎趁他一心一意地包扎，五指穿过他的指缝想要扣住，被越离凉了一眼，不上不下地滞住了。

　　“还没想好如何下笔吗？”越离埋头咬开纱巾，打好最后一个结。

　　“唔……没想好。”他压根就没想。

　　越离忖度一会儿，忆起他两个吵吵闹闹的时候，不禁笑道：“何必多虑？于大王而言，他是魏王，于你而言，他不过是魏公子长清，友朋叙话，直抒胸臆即可。”

　　见他若有所思，越离问道：“分开至今，你没什么想告予他的吗？”

　　“那可……多了去了。”

　　越离失笑，捡起掉在案脚的刀笔走到案后，“你念吧，我来写。”

　　* * *

　　四日后，魏国安邑。

　　散朝之后，相国与宗伯坐在书房下侧，等着与魏王一同阅览楚来之信。

　　魏王看着那厚厚的两卷，眉头一紧一松，展开后却是满眼雅致妥帖的魏字，他的面色又沉下去。

　　宗伯搓着手略有不安，这来信之人当年便是魏国的质子，与大王又有些竹马之谊……

　　他按捺不住地打破沉默：“楚国已传出消息，会在开春之际举行弭兵盛会，各国恃其锋芒未敢微词，但仍在暗中观察大魏的动向……老臣以为……楚国虽脱蛮夷……弭兵乃霸主所主……还是有失体统……”

　　魏王的脸挡在长简之后，时不时抖擞肩膀，谆谆教诲如云烟过耳，时聚时散。

　　两卷阅毕，魏明面色稍霁，本欲接着进言的相国动了动胡须，终究是什么也没说。

　　宗伯忙问：“大王，楚子意欲何为？”他身后的侍从趋步上前，等着魏王身后的内侍动作。

　　内侍丛云瞥了眼魏明按在卷上的手，心领神会，纹丝不动地立在后面。

　　“不过是说些不打紧的小事，就不让宗伯看笑话了，”魏明脸上的笑意转瞬即逝，敛容问道：“依两位叔伯看，楚国弭兵，大魏该如何自处？”

　　无人作答，他便一一点来，“相国？”

　　相国叹了口气，识大局道：“楚人拓地千里，前后又挣足了美誉，连我大魏子民也身在其中……楚魏之盟，可为美谈矣，不可强争。”

　　魏王颔首，转向另一边：“宗伯何解？”

　　宗伯欲言又止，侍从两手空空地立在他身后，他痛心疾首道：“想当年大魏横扫四方，如今却要屈居一介南蛮，我有何面目面见列祖列宗……”

　　魏明抬指叩着桌面，语调上扬地“哦”了一声，“那便出兵伐楚吧，宗伯可知庙算？”

　　宗伯未曾事从兵戎，不知他何来此问，“庙算乃举兵之前计，老臣算不得知，有所耳闻罢了。”

　　“嗯，”魏明偏头嘱咐道：“去，把此次伐赵的庙算之册取来。”

　　他回过头来，面容恳切：“寡人的庙算乃陈帅亲手教导，姑且不算错漏百出，这些年大魏四面树敌，寡人大多在侧，有所耳闻。”

　　丛云很快领着一众侍从捧来算册，密密麻麻，几乎在屋中站不开。

　　相国并非宗亲之人，原是魏国上士，少了些宗族中人的呆板气，当即明白魏王之意，以拳作抵偷笑两下。

　　“一旦开战，百姓便不得不缩衣节食凑足军饷，路途遥远，周转之间又难免亏漏，”魏明咽下层层盘剥的难堪之语，还算恭敬道：“大魏自先祖文候以来日日砥砺，树大本就招风，砥砺至今，我大魏子民的鞋底越来越薄，粮仓越来越少，寡人意欲伐楚，败光了百姓与先祖积攒下来的口粮和时势，能伐得楚国俯首称臣吗？

　　“若是不能，寡人该以何面目面见列祖列宗？”

　　宗伯红着一张老脸，支吾着不敢再拿祖宗牌位当令箭。

　　魏明叹了口气，递去台阶：“宗伯勿要忧心，有寡人担着，若是列祖列宗不放心，你便将这些年的亏空都搬去祖庙，祖宗们想必会网开一面，百年之后，不肖徒孙长清亦会亲去请罪。”

　　话已至此，宗伯没脸再留，宗伯身后的宗亲也无话可说。

　　毕竟魏明不嫌麻烦，可以再把成山的算册再搬一遍。

　　宗伯讷讷地告退了。

　　魏王挥了挥手，丛云使个眼色，乌泱泱的侍人们鱼贯而出。

　　相国叹为观止，拱手道：“大王年少多智，实乃我大魏之福。”

　　魏明苦笑一声，撑着额头放空目光，不无可惜道：“当年大魏势不可挡，也没挣来多少好处……楚国强起，却赚足了好名声。”

　　人心是权势里最微不足道的分量，可一旦八面来风，便如天罗地网，无处可逃了。

　　楚燎在齐境的动向早已传开，楚王能放手让他做到那个地步，魏明不免有些羡慕，慨叹道：“大魏，缺了人和啊。”

　　相国含笑起身，意味深长：“大王何必艳羡，依臣看来，虽然迟了些，却也不比他楚国少了什么。”

　　“大王心中已有主意，臣并无异议，这便告辞了。”

　　魏明与他相视一笑，心下微暖，颔首允了。

　　目送着相国走下阶去，丛云合上门，语气轻快不少：“大王，公子燎说了些什么，你笑成那样？”

　　魏明翘起嘴角，忍俊不禁道：“他说得可多了，若非先生代笔，怕是两卷写不下来……”

　　按理说来分别不到一年，却有半生未见之感，文绉绉的卷首起到第二行，魏明便飞快地熟悉起来，仿佛他还是那个踏水湿鞋的公子明。

　　丛云见他高兴，也跟着笑：“公子燎倒是个不变的主儿。”

　　“是啊，”魏明坐在当年父王的座椅上，险些忘了自己也不过儿郎年纪，“总得有人不变，世鸣堪当此任。”

　　他寥落片刻，又高兴起来。

　　“你去看看库里有些什么好东西，开春我要去楚地踏青！”