《楚子》形赠影

123、活子

　　朗月出云，楚覃巡粮道而返，回到帐中卸下盔甲，环首四顾，“世鸣呢？他今日在营中做什么？让他来陪孤用膳。”

　　守帐的士兵回道：“公子燎今日在营中待了半日，去粮营转了一会儿，骑马出营去了，至今未归。”

　　楚覃挽着袖角皱眉问：“你让他孤身一人去的？”

　　“……是，公子燎说自己天生神勇，不让属下陪同。”

　　“这个臭小子……”

　　帐外传来一阵急蹄，允许在营中驰马的人不多，楚燎大着肚子堂堂亮相——

　　“我一路打了好些喷嚏，可是王兄在念叨我啊？”

　　楚覃一拍桌案斥道：“你个混账！两军虽说休战，谁知周边有没有埋伏，你还逞勇给我乱跑……你藏了什么东西，这模样成何体统？！”

　　吴将军端着食盘进来，见了楚燎的模样笑道：“哟，公子这是跑哪搞大了肚子？”

　　楚覃狠狠瞪他一眼，楚燎嘿嘿笑起来：“吴将军好眼力，这是大肚能撑船，里面都是好东西！”

　　“行了，还不过来吃饭！”楚覃抄起案边的狼毫掷过去，楚燎扭身一躲，扶着肚子坐过去。

　　楚覃憋了一会儿，扶额失笑：“还不拿出来？”

　　楚燎努努嘴，“你把他们都赶走，我就拿出来。”

　　“吴峯，你们先下去歇息吧。”

　　吴将军频频看向楚燎的肚子，心领神会地咽了咽口水，领着其他人一道出去了。

　　“王兄你看，”楚燎把藏在底下的东西取出来，两坛酒堂堂亮相：“是不是好东西？”

　　楚覃抬眼确认合上的帐帘，低声骂道：“楚世鸣！你知不知军中不得饮酒，你从哪弄来的？”

　　“自然是从山野人家里买来的。”

　　“你倒是跑得远，”楚覃伸手把酒没收，“行了，先吃饭吧。”

　　“哎哎，”楚燎探过身去，硬是把酒从楚覃手中抢了过来，“我都不辞辛劳买酒回来了，王兄你就偷偷陪我喝两杯嘛，左右这几日止战没什么大事，能误得了什么？”

　　楚覃被他扯得东倒西歪，一只手探在他额头：“可是犯病了？”

　　楚燎一把拉下他的手，大逆不道地说：“你才犯病了！我就要喝酒，我都买回来了！”

　　楚覃许久未与他这般亲昵，纵然猜出他心里有鬼，也无可奈何地叹了口气：“知道了，王兄陪你喝两杯，把你那些小心思收起来吧。”

　　“嘿嘿，多谢王兄，还是你最宠我了！”楚燎殷勤给他倒酒。

　　楚覃哼了一声，“是我最宠你，不是越离？”

　　楚燎与他碰杯，喜滋滋道：“王兄最宠我，我最宠越离，岂不人人美哉？”

　　楚覃呛了口酒，转着茶杯斟酌道：“句太尹的孙女与你年岁相当，自小还有婚约，陶公家的女儿也不错，你年纪尚轻，许多事分不明白，莫要把话说死了。”

　　楚燎心里藏着事，对他这话也没工夫搭理，随口敷衍：“好好好，什么婚约，都多少年的老黄历了，等先生回来就什么都明白了……来来，我们喝酒。”

　　“若是他不回来呢？”楚覃挡着杯口问。

　　楚燎劈手夺过，倒满不算清朗的酒液，“那我就把他抢回来。”

　　“……胡话。”

　　一个人若有心离开，又怎会任人左右？

　　楚燎与他天南海北地聊着，从魏国的酒水聊到越国的鬼面，顺便直言不讳告了景珛许多状，又聊到在郢都萧济的暗中拉拢与现在的不闻不问。

　　楚覃半饮半笑地听他絮叨，抚着杯口问他：“你可怪王兄阻你功业？”

　　楚燎哑然半晌，手背撑着唇角笑道：“有王兄在，我才不必屡屡征战，大楚才会日益辽阔，而我还是那个公子燎，是王弟，能住最好的营帐，骑最好的骏马，用最好的刀剑，世人求功求业，不就是为了得到这些吗？王兄已经给我了。”

　　楚覃咽下嘴里发苦的酒液，掩去眼底愧意，“……你倒是想得开。”

　　“是啊，”楚燎两手后撑，仰头看着饱经风霜的帐顶：“这一切本就是王兄应得的，我从来都只想回家。”

　　楚覃没想到这话会从他口中毫不含糊地听到，一时端杯凝滞，不知该作何表情。

　　楚燎喝得并不多，但他不胜酒力，脑中空空，什么阴谋阳谋都懒得想。

　　他双颊酡红，想起还没与越离这般对饮过，长叹一声闭上眼，随心道：“王兄，我好想先生啊，你是不是也想念嫂嫂？”

　　“王兄，”他突然直起身把面前的酒杯一推，趴在桌上目光灼灼地看着楚覃：“我们弭兵吧，大不了我们拿点东西收买他们，齐人一定会降，到时我们还能赚一把仁善的美名，岂不是一举两得？”

　　楚覃也不恼，觑着他艳红的脸色没收了他的酒杯，“我说了，一切等降书到了再做打算，真不该让越离跟着你，学了满肚子的假把式……”

　　“这不是假把式！”楚燎展臂去夺，楚覃一只手打在他手背上，把酒杯放到了另一边的桌脚旁。

　　楚燎只好老实给他倒酒，辩道：“其实胜负已分，不过是双方都梗着口气，这样耗下去没意思，不如我们给点甜头，把姿态摆出来，也显得我们楚人大方不是？”

　　楚覃不以为意地笑笑，“我军刀锋无匹，自有他不得不降的时候，何必软弱讨好，平白让他国看了笑话？”

　　“这怎么是软弱？！”楚燎喋喋不休地劝他：“这明明是长久之计，再说了，我军凶悍之师，一路打过来，谁还敢看笑话？”

　　楚覃敛容细想，在他有绝对把握的康庄大道上，楚燎指出另一条似是而非的捷径。

　　迄今为止，他只信实打实的战果，直觉告诉他没必要横生枝节。

　　“行了，回去歇下吧。”

　　两坛酒几乎都是楚覃喝完的，他搓了把脸，扶桌起身往榻边走去。

　　楚燎不甘地盯着他背影，眼神落在他腰间的赤血玉符上。

　　“好，我伺候王兄更衣就回去！”

　　他左脚绊右脚地扑在楚覃背上，又拽又扯地脱去楚覃外衫，把外衫团巴团巴扔在剑架上。

　　楚覃本来不晕，被他左摇右晃地折腾一圈，头晕脑胀地踹他一脚，“行了，快滚回去。”

　　“臣这就退下！”

　　楚燎应了一声，把两个酒坛重新塞到怀里，大腹便便地走了出去。

　　* * *

　　翌日，楚覃翻坐起身，没在床头摸到自己的外衫，寻眼一看，外衫正皱巴巴地耷拉在剑架上。

　　他忆起昨夜楚燎的无赖状，笑了一声，走过去更衣戴甲。

　　他在腰间摸了一圈，没摸到玉符，又在捡起外衫抖落两下，还是什么也没有。

　　还有谁敢胆大包天在他眼皮底下动手脚？

　　无需细想，楚覃怒喝一声：“来人！”

　　吴峯在帐外踱了有一会儿，一听到帐中动静，迅疾闪入：“大王！”

　　“那个混账拿孤的玉符做什么去了？”

　　吴峯看他满面怒容，心知大事不好，幸好粮队也走不远，忙道：“昨夜三更天，公子拿着玉符调粮去了。”

　　“他要调去哪儿？”

　　“长扶……”

　　楚覃气得笑了，“他倒是说一不二，把人给我捉回来！”

　　“是！”

　　吴峯生怕祸殃池鱼，拔腿就跑。

　　另一边，骑虎难下的楚燎走在粮队前头，心中五味杂陈。

　　除了撒泼就是打滚，他倒是蠢得令人敬佩……

　　粮草一调就是半数之多，干脆只留了回程的口粮，装车足足装了两个多时辰……楚燎屡屡打盹，自然不知有人半信半疑，在拖延时间。

　　事已至此，他伸头也是一刀，缩头也是一刀，索性麻木着，任命运将他揉来搓去。

　　“停下！”

　　“全都停下——”

　　楚燎脊背一抖，叹了口气调转马头，束手就擒。

　　真是拿脚指头想出来的办法。

　　鼓声促促相逼，把长扶城上的魏兵吓得一阵激灵，城头搭起弓箭，一群人懵懵懂懂地看着那长长的车队浩浩荡荡地来，又浩浩荡荡地去。

　　留下满地遛圈的扬尘。

　　“那帮楚人在搞什么？”

　　“不知道啊，大清早的遛谁呢？”

　　……

　　楚覃气势汹汹地掀帘而来，见楚燎垂头丧气被绑在驻马桩上，想起昨夜他的兴高采烈，两厢对比，他气消了大半，反倒有些哭笑不得。

　　吴峯觑着楚覃并不动真怒的神色，又瞥了眼脸上红白交加但毫无愧色的楚燎，打声招呼溜出帐去，把肃在帐外的刀枪剑戟统统遣散，大事化小小事化了了。

　　楚覃负手绕着驻马桩踱了两圈，楚燎仍倔着嘴一声不吭，露出旧伤斑驳的额角。

　　他想起楚燎未及他腰高时粉雕玉琢的模样，还有那一声声黏连依赖的“王兄”，萦绕心头的那点介怀彻底匿去。

　　“知道错了吗？”他伸手拽下楚燎腰间的玉符。

　　楚燎拿下巴抵着胸口，低落道：“知道了。”

　　“错哪儿了？”

　　“不该偷拿王兄符节。”

　　“还有呢？”

　　楚燎硬着头皮道：“……没有了。”

　　楚覃一愣，半蹲下去扶起他的下巴，“没有了？”

　　楚燎把头一偏，破罐子破摔：“这本就是我心中所想之事，但凡有一丝可能，我都会去做。”

　　“哼，你惯会百折不挠。”

　　楚燎瞥见他若有所思的神色，犹豫道：“王兄用自己的本事为楚国开道，我又何尝不想用自己的办法为楚国争来王道？”

　　“什么王道？”

　　“兵不血刃，万民宾服。”

　　楚覃看着他眼中的执迷，微微晃神，仿佛看到从前的自己。

　　顷刻间他回过神来，冷哼一声，“……幼稚。”

　　楚覃不愿再与他拌嘴皮，朔风吹得帐帘扑扑作响，楚覃将目光透出，“剩下的三日，你就在此好好反省吧。”

　　他深深看了欲言又止、最终还是无话可说的楚燎一眼，将此事高高拿起，轻轻放下，只给他留下渺茫的希望，寄托远方。

　　走出帐后，楚覃叹了口气，吩咐道：“给他端碗米汤，不必绑着，看好他不准出帐。”

　　“……他若是犯浑你再将他绑了，别让他伤着自己。”

　　“是！”

　　厚重的浓云飘在天上，楚覃呵气成霜，心绪不宁的巡营去了。

　　萧瑜寄来的家书始终卷放在案头，未曾打开。

　　他要自己心如磐石，无懈可击。

　　一往无前的人只要松掉那口气，便会溃不成军，他没有楚燎游刃有余的心性。

　　他只能进，不能退。

　　* * *

　　三日转瞬即逝。

　　这三日，楚燎不分昼夜地折腾，白日里恼恨自己信了那厮有勇无谋，黑夜里后悔自己少练酒力误了时机。

　　总之，恨自己缺心少智，被堵死了气口，活该累赘。

　　帐外传来整军列队的鼓角声。

　　楚燎忙抓住入帐的士兵：“可是降书来了？”

　　“降书没来。”

　　楚覃一身战甲冷然而来，帐中暖意令他的银甲上蒙起水雾。

　　楚燎面色空白，无端打了个寒噤，前所未有地害怕起来。

　　“越离他……”

　　楚覃攥着玉符，拇指稍动，“越离生死未卜，或许他已经死在齐人刀下……就算如此，你也还是要兵不血刃吗？”

　　楚燎在他残忍的逼问里茫然起来，“我……”

　　“呵，”楚覃看他抱头蹲下，冷笑道：“你竟没想过有此一遭？”

　　他的讽刺在楚燎耳边时远时近，楚燎脑中嗡鸣，五脏六腑都牵扯着疼了起来。

　　三日来，楚燎把能想的办法都想了一遭，种种苦果亦在脑中狰狞排列，可他不能背弃楚覃，而先生还在等他……

　　他不该放任他高估自己在楚覃心中的分量……

　　楚燎跪地蜷身，口中逸出无意识的痛吟，而楚覃长身肃立，眼中没有丝毫软化。

　　“楚世鸣，回答孤！”

　　他绷紧面皮怒斥一声，楚燎把头磕在地上，吴峯与其他将领见楚燎情状不对，面露不忍，可无人敢上前搀扶。

　　越离没想过自己有此一遭吗？

　　楚燎乍起乍落的念头在此刻落地生根，逼着他目不转睛。

　　越离怎么可能没想过？

　　楚燎按住眼眶，苦笑一声。

　　若是先生不在了……

　　若是阿兄不在了……

　　回望的与展望的一同灰飞烟灭。

　　万丈晴空下，也不会再有楚燎。

　　他满腔的怨怼与苦痛逆流而上，化作认命的一声喟叹。

　　楚燎一手攥住楚覃的胳膊，憋着腥甜的一口气，仰面狞笑：“是。”

　　他面目可憎地嘶声：“若是先生不在了，我便是他唯一的遗志。”

　　“只要我一息尚存，先生就一定活着！”

　　楚覃的冷笑僵在脸上，还算平静的面容下掀起惊涛骇浪。

　　我心匪石，不可转也。

　　他们都心若磐石，却南辕北辙。

　　命运的死结，原来还有这种解法。

　　生志燎燎的眼眶里倒映出他的顽愚，楚覃前所未有地在他人眼中看到自己——

　　他早已强悍到足以碾死所有不堪入目的悖逆之徒……也足以强悍到庇护所有心之所向的人间至道。

　　或许，他该早些认输的。

　　楚覃弯腰使力将他扶起，摸了摸他的脑袋。

　　“好了，既然没有死讯传来，那就是还活着，”楚覃说了两句人话，他面色果然好看不少，楚覃摇头叹道：“你啊，真是病得不轻……”

　　楚燎揩去眼角，忽听得一声喝令：“楚燎听命——”

　　他单膝跪地，不可置信地看着楚覃掌中的玉符。

　　“孤将我军数万将士交予你手，你可担得起这个责任？”

　　楚覃主动将选择摆在他面前，在他的设想里，这种场面从未出现。

　　他鼻头一酸，情不自禁唤了楚覃一声“王兄”。

　　楚覃不免动容，转而肃声再问：“楚世鸣，孤在问你话呢。”语气却放缓不少。

　　这次军中再也没有第二个莫敖，甚至前方也没有什么险恶，楚覃在军中亲授玉符的分量，无人敢再随意对待他。

　　他的前途一片光明。

　　楚燎高举双掌，“是！世鸣定不负大王所托！”

　　玉符落入他的掌心。

　　“好，军中大小事务由你全权负责，之后无论是要开战还是要弭兵，亦是你的职责所在。”

　　吴峯等诸将都是要随楚覃一齐回国的，他们将楚覃的一番敲打看在眼里，既意外这纵容，又不免揣度楚覃的心思。

　　楚燎往帐外探了一眼：“王兄，你是要……”

　　“我先行回楚，到了该收网的时候，”楚覃语气一顿，莞尔道：“我也确实想你嫂嫂了。”

　　楚燎瞪圆眼睛，把嘴闭得紧紧的。

　　他不知楚覃到底知道多少，这个节点，他不敢弄巧成拙。

　　楚覃将左右遣去整装，矮下身子与他相对而跪。

　　“世鸣，若我此去有什么意外，楚国就交予你了。”

　　他当着诸将的面交付的可不止是玉符。

　　楚燎眼皮一跳，今日楚覃给他的感觉太过陌生，不，也不算陌生……比起令他如履薄冰的楚王，面前这人，更像是他记忆里的兄长。

　　“王兄，你、你要做什么？”他揪住楚覃的衣袖，惶然无措。

　　楚覃怜爱地笑了笑，他总算有了安心交付之人，使他也能全心全意地豪赌一次。

　　他倾身抱住楚燎，按下他脑后的乱发，低低叹道：“世鸣，王兄没能及时接你回家，也没能让你一报父母之恩，许多事……王兄对不住你。”

　　再多的身不由己，也掩盖不了他心里的恨，四季轮转，世事流淌，人间早该换了新。

　　楚燎的额头抵在他冰冷的肩甲上，周身涌起难以言说的颓然……父王的死，母后的疯，他做不到一笔勾销，也无法拔出剑来与楚覃清算。

　　时至今日，他终于等来楚覃的信任，和这份剖心剖意的道歉，他可以……就此释怀吗？

　　楚燎呜咽一声，半点奈何不了自己。

　　“王兄，你别死，我只剩下你了……”

　　楚覃感到暌违已久的慰藉，又从这慰藉里咂摸出一点残忍，只好点到为止地拍拍他，“去吧，去完成你心中所想之事。”

　　时过境迁，他们都不是当年的自己。

　　临行前，楚燎趋前两步，低声道：“王兄，你与王嫂各有各的不得已，有时候赢也是输，输也是赢，我们……终归是一家人。”

　　“你真的长大了，”楚覃与他四目相对，在他郑重其事的脸上捏了捏，颔首笑道：“好，王兄记下了。”

　　* * *

　　还未收拾的王帐里，案头的家书尽数摊开。

　　【尚芳苑里金桂飘香，钟玄，若我们有了孩子，便将之养在桂香里，盛满落不尽的月光。】

　　【我等你平安归来。】

　　墨迹已干，此心依旧。