《楚子》形赠影

124、民生

　　楚营阵旗不动，帅旗招展，远远看去抽兵调营，凭白空了半数之地。

　　长扶守将趴在城头望眼欲穿，天空飘下绵绵絮雪，副将急得垫脚，“吕将军，这楚军是不是要撤走了？”

　　吕苌嗤笑一声，“你想得倒美！”

　　长扶乍看之下固若金汤，军粮也并不紧缺，坏就坏在后方遭灾，抽调来的士兵中有一多半来自灾地。

　　自己吃的这份口粮，或许就是家眷们忍饥受饿省出来的那份……两厢对照，哪里还有鏖战的心思？

　　副将忍了又忍，终于还是没藏住话头：“将军，要不咱们……咱们……”他握拳捶在灰扑扑的胸甲上，用一声重重的叹息掩住了大逆不道的下文。

　　吕苌没有吱声，也不能吱声。

　　“咦，”他撅着屁股往前探了探，纳罕道：“这帮楚军怎么又拖着满屁股的板车来了？”

　　副将打眼一看，骂了句土话，一扬手招呼起来。

　　城头上再度架起弓箭，气氛如离弦之箭绷得死紧。

　　打头的楚将并非楚王，而是看起来年岁不大的后生崽，他未着战甲，周身穿着昂贵的绸布，赤色狐毛大氅随他轻巧的步伐轻晃。

　　闲庭信步，仿佛只是途径此地到处游玩的公子哥。

　　吕苌确认了一遍仍挂在楚营大门上的止战牌，紧张得咽了咽口水，大声喊道：“来者何人——”

　　那千夫所指的公子哥漫步踱到城头下，才慢慢仰起脸来，“在下公子燎——”

　　公子燎？就是楚王唯一的王弟？

　　吕苌稀奇地咕哝一声，再喊：“你们止战牌还挂着呢，为何来堵我城门——”

　　天光雪色落在楚燎脸上，他笑道：“自然是来赠粮——”

　　吕苌愣了半天，看看那徒步而来的公子燎，又看了看他身后长长的粮队，挠着脸问副将：“他说他是来干嘛的？”

　　副将也把眼看直了，瞪着眼道：“他说他是来赠粮的……”

　　吕苌一拍脑袋，气急败坏地转身骂起来：“好你个诡计多端的楚人！哪有仗打到一半把自家军粮拱手让人的？你当老子憨是不是？！”

　　楚燎也不恼，他冷笑一声：“你以为我楚国的粮食是给你们的？呵，你想得倒美！”

　　弓箭蓄势待发，绷得更紧了。

　　楚燎身后的盾兵一围而上，将他护在中间。

　　他倒不以为意，拍了拍挡住他脸的那名盾兵，给了个稍安勿躁的眼神，仰头再道：“严冬将至，齐国百姓才遭了蝗灾，你们拿着百姓们的口粮在此地与我军纠缠，我大楚生民浩浩，见之不忍。”

　　氅袍随着他的煽动烈烈作响，楚燎走到粮车旁，抓起一把天佑地栽的稻米，“这是给齐国百姓的救济，你们拿去，之后要打还是要走，我军都奉陪到底——”

　　米粒随着他的五指张开，重新落入米袋。

　　这话说得好听，真收了他的粮食，哪还有开战的脸皮？谁又肯真的对他们动刀枪？

　　无须吕苌嘱咐，城头的弓箭已自行疲软，众人的目光聚在那长长的粮队上，那浩浩的生机里。

　　无数目光落在楚燎身上，护送粮队的士兵们没有他的笃定，不无忌惮地盯着城头动静。

　　楚燎的话听上去没有任何所向披靡的气势，却莫名令他们挺直了腰杆。

　　正如出征前楚燎所说的，此行我军不杀人，只救人。

　　天底下真有不杀只救的军队吗？他们翘首以盼，等着楚燎的答案。

　　吕苌的气势大不如前，他做着最后的抵抗：“我怎知不是你暗诈于我？”

　　楚燎勾起嘴角，轻蔑道：“我军势如破竹，还需要多此一举暗诈于你？”

　　不等吕苌发作，他指了指城门，“开门，我一人进去，与你面谈。”

　　护着他的士兵们慌了神色，纷纷呼道：“莫敖不可！”

　　“莫敖——”

　　副将一听，激动得拽住吕苌：“将军，那公子燎是楚军主帅！”

　　吕苌也惊讶道：“那楚王去哪了？”

　　“哎呀，这不是重点！”

　　吕苌嗷了一声，探出头去指挥道：“那、那你走到城门下，其他人不准动！”

　　楚燎抬步要走，被其中一个盾兵拉住袖子：“莫敖不可……”

　　“无事，他们已是强弩之末，不会拿我怎样。”他势在必得地安抚道：“别担心，我定会让你们都回家。”

　　此话落入众人耳中，无人不为之动容。

　　楚燎孤身走到城门下，吕苌已急忙跑下城头，副将往城下瞥了一眼，盾兵们将皮盾磕在地上，稀里哗啦单膝跪了一地，紧跟着后面的士兵也驻剑而跪，无人再管墙头的箭雨，万众归心地盯着城门下的赤色。

　　“哎，”副将叹了口气，吩咐无心拉弦的士兵们：“行了，都收起来吧。”

　　吕苌奔到城下，公子燎已孤身渡门，正立在火桩边抬手拢火，与开门的士兵闲话。

　　那士兵既不敢招惹他，也不敢搭理他，偏生他还嘘寒问暖热络得紧，看士兵憋得一张脸通红。

　　“公子燎，你倒真敢来。”

　　楚燎循声望去，看到他满眼的血丝，笑了笑：“我再不来，吕将军岂不是要熬死在这儿？”

　　吕苌并不靠近他，只问：“你家国君去哪了？不会你只是个幌子吧？”

　　“管得倒宽，”楚燎皮笑肉不笑道：“我王兄受伤先行回国，我带兵掌事，特来馈粮，吕将军还有什么疑问吗？”

　　“受伤？”吕苌与副将对视一眼，都在彼此眼中看到了疑惑。

　　这几天没打仗啊，楚王上哪受的伤？

　　楚燎面上看着四平八稳，目光落在他们身后的街道上，早想纵马狂奔直奔临淄而去。

　　“是，受伤了，你们不也看到我军营帐少了许多吗？”

　　吕苌气焰莫名矮了些，讷讷问：“怎么受的伤？”没听说他们的暗刺得手了啊？

　　楚燎淡声道：“崴到脚了。”

　　吕苌：“……”

　　这下傻子也能听出他的不耐烦了。

　　果然，楚燎抬步走去，把吕苌身边的士兵吓得拔出剑来，惊声叫道：“止步！止步！！”

　　楚燎眼里寒光闪烁，直勾勾地看着吕苌：“大冷天的，我军将士也不能一直在外面吹冷风，吕将军，你大可将我押在你刀下，两军交战，百姓总是无辜的，开门放粮吧。”

　　副将见他文文弱弱的一个少年，门外又是实打实的粮食，真不知该如何定夺，“将军……”

　　吕苌环视一圈，将各色的落魄脸庞纳入眼中，又重新看向光鲜亮丽的公子燎。

　　“……公子，此举若为真，吕苌万死不辞。”

　　“吕将军，此举若有半点虚伪，楚燎万箭穿心而死。”

　　吕苌叹息一声，摘下头盔，在副将的惊叫里将头盔投入火中。

　　“将军，你……”

　　“开城门，”吕苌满头乱发飘飞，掩住他疲倦而释然的一张脸，“我吕苌，或为乱臣，不做民贼。”

　　副将胡须一抖，紧跟着摘下头盔，扔向火中。

　　“愿随将军大义——”

　　楚燎亦敛容拱手道：“将军大义——”

　　“开城门——”

　　城门在士兵们的齐声撼动下往两头洞开，长风卷着絮雪呼啸掠过，掀起火桩里未烬的点点星火。

　　两日后，大雪随着降书在齐境内沿途落风，楚王伤重回国的消息与楚军不战而馈的义举传到各国耳中，首当其冲地便是齐王。

　　齐王得知前军得粮而降，一时举着筷子不知是叛是忠。

　　公子启嚼着嘴里的肉，呼噜呼噜喝了口汤，在大气不敢出的宴席上嘟囔道：“忠君爱民，此人不同凡响，但毕竟做得不对，父王，罚他多吃两碗楚人的稻米饭得了。”

　　公子维掩唇窃笑，被齐王瞋了一眼。

　　“罢了，”齐王也深知当下形势奸亦是忠，罚了吕苌等人两月官俸小惩大诫，挥挥手另寻他问：“楚使何时能到？”

　　报信的驿兵毕恭毕敬道：“楚使是楚王之弟公子燎，听闻公子燎将大军安置，率一队轻骑而来，下官得信之际已入樊城，兴许明后两日便可抵达王都。”

　　上个月两国还拼得你死我活誓不罢休，如今楚王伤重回国，仍不计前嫌馈粮遣使，无论是面子还是里子，齐王都得了偌大的一个台阶，也就无力计较楚国拿他当梯子，摘了满堂的好名声。

　　“真是英雄出少年啊，”齐王看着他的几个儿子，叹了一声，“楚使入城之际，你们都随寡人亲自去迎。”

　　公子启掸掉嘴边面屑，拱手道：“儿臣遵命。”

　　翌日，越离披着齐王恩赏的玄色毛氅，与公孙誊一道候在齐王身后。

　　大雪纷纷扬扬，疾驰的马蹄愈发迫不及待，一声促着一声携风带雪而来。

　　临淄城门大开，百姓们都拢着袖子站在王队两边，等着一睹楚使宽厚的风貌。

　　人群开始喧嚣哗动，长街尽头赤色入目，宛若一抹火光灼灼袭来。

　　楚使乌发落雪，奔了满身风尘，一眼望见华盖后的玄衣，胸中激荡难平。

　　越离撑起伞面，现出真容与楚燎遥相对视。

　　他眼角微弯，未语先笑，眸中盛满了阳春三月的好阳光。

　　楚燎骑在马上，呵出一口憋了许久的白霜，情不自禁地呢喃了一句“先生……”

　　此路行来，刀剑风霜，终于得见独属他的天下大赦。

　　他再圆满也没有了。