《千水街88号》胶纸

11、赖家

　　二十七
　　曹芬挎着菜篮，极迅速地跑回了家。她在家门前翻找钥匙，好一会儿，她没有找到，在门口急得团转，心想这必定是落家里了。她焦急的，想敲一下那门，又怕其他人还睡着。在这两难的关头，门轻轻地，缓缓地，从里拉出一条缝来。她的儿子赖冬扬揉着眼睛，一副刚醒的样子，正要去卫生间里洗漱。
　　“妈你出去了啊？”他把她放进来，惺忪地问她。
　　“这么早就醒了，不多睡会儿？”曹芬跨进门里，踩在门口那块软毯上，连脚步都是轻的。
　　赖冬扬老实地答：“爸打呼呢，睡不着。”
　　“真是的，我到时候说他去。”曹芬把菜篮放到一边，弯下身子换鞋。一进门她就听见了赖启恒的鼾声，从主卧里传来，浑厚得像地里的老牛。
　　赖冬扬深知自家父亲的德行，不乐意让曹芬出这个头：“得了妈，我洗洗脸就醒。那菜我先拿厨房去吧，您休息会儿，大早上出门怪累的。”
　　赖冬扬一边说，一边又连着打了几个巨大的哈欠。他使劲地揉眼，像失掉了骨头似的，用皮肉把菜篮子勾起来，忽地往前踉跄几步。“算了吧，还是我提过去。”曹芬于心不忍，主动向菜篮伸出手去，却让赖冬扬一把护在怀里。“不用了妈。”赖冬扬似乎铁了心要证明自己，他抱着篮子，像个醉酒的人那样，摇摇晃晃地往厨房里走。曹芬见状，一颗心既苦涩又甜蜜，好像泡在了柠檬汁里。怀着这样复杂的思绪，她活动了下身体，走进去，看见客厅里遍地的狼藉，刚抬起来的心情又重重地坠了下去。赖冬扬肯定全知道了。他是个极其聪慧的孩子，因此曹芬可以肯定，他就是知晓了这些，才表现出乖巧的样子，好慰藉他伤痕累累的母亲。
　　嫁给赖启华，对曹芬而言，是一个情非得已的决定。
　　曹芬的家在山里，晚了好几年，才终于通上了车。
　　对于家乡，曹芬的印象不深，只记得那里好像一年四季都比城里要寒冷一些。她是家里的女儿，往下有两个弟弟，都要读书。这种情况下，她须早早地独立出去，好教她的弟弟们有空间成长，而丝毫没有考虑过她自己也需要从家庭里获取养分。她一点也不怪罪这不公平的待遇。她想的是，这世道里男人总比女人有用一些。他们有力气，有体格，就拿她家来说，那几亩散田年年能够丰收，全离不开弟弟们的奋斗。她的父母把这样的思想，灌溉给她，而她因为无知，最终也根深蒂固地相信着，就像什么样的染料出什么颜色的布。曹芬十六岁时就离家走了。她的父亲把她托付给省城里的一家亲戚，她就靠着年轻，通过亲戚的介绍，给别人当月嫂过活，每月往家里返一笔钱，说是存给她出嫁了用。
　　曹芬借住在亲戚家里，一呆就是三年。十九岁，正是对爱情充满好奇的年龄。在主人家时，看见那一对对幸福恩爱的夫妻，曹芬不觉地被吸引过去，在想象里构建自己的理想家庭。对男人，她其实没有太多要求。她不在乎钱财，不在乎地位，而只要对方能满足她浪漫的幻想。这时她一个月能有两万来块钱。工作久了，她清楚自己的身价，所以很放心自己可以养活那个幻想。
　　一天，她刚放下工资，准备到哪里去吃顿好的犒劳自己，突然接到了住家的电话：
　　“我给你介绍个人吧？工地里做活的，人很老实，就是挣得比你少些，但也有八千来块，两个人过日子够了。”
　　“啊？”曹芬愣住，又听那边使劲地推销，才明白这是相亲的意思，“不好吧？我还没到法定的结婚年龄呢，说这个是不是太早了点？”
　　住家劝她：“这有什么？两家人面都见过了，你父母对他家也很满意。我们村那小莲前阵子不是定出去了吗？她比你还差两岁呢。现在都这样，先定下来，之后到年龄再把结婚证领了就是！”
　　于是，曹芬与赖启华认识了。第一次见面，赖启华还扮着一副绅士模样，约她到一家颇具档次的日料店里。他让她点单，她不好意思，便只是叫了一碗乌冬面吃。她从赖启华脸上看见满意的神情。赖启华自己也叫了碗面，又点了两盘寿司，刚好到包间的最低消费线上，而后便再没有增加。过程里，赖启华一直问她的情况，她因为经验太少，不擅长打马虎，便一一老实地回答。她又从赖启华脸上看见那副满意的神态，眼睛里极快地划过一道光芒，像暴雨来时的闪电。饭吃完了，他送她回家。曹芬当晚就从住家嘴里得知对方对自己很是满意，要他们再多相处一段，过年时就到老家定亲。
　　“是不是太快了些？”曹芬皱了皱眉，总觉得这不太规矩。
　　住家还是那套说辞：“哎呀，村里哪家不是这样的？就你特殊！你这男人还不好吗？又踏实，又能干。你现在不确定下，以后哪还有更好的呢！怎么，你嫌弃他丑不成？”
　　说实在话，赖启华长得并不难看。他的五官虽不精致，却都长在了该长的位置上，看久了容易让人心生好感。但这并不是一定要嫁给他的意思。对这些，曹芬始终觉得太快，然而既说不出个原因，也就势必生不出多激烈的反抗。稀里糊涂地，她被宣布为“赖启华的姑娘”，同一众亲友会面。曹芬脸上挂着塑料似的假笑，招待着，还是没能看清自己的内心，而只有朦胧的一层感觉：她那独属于少女的、十九岁的幻梦，她的全部的有关爱情的想象，似乎要随着这个男人的出现，彻底地弃她而去了。

　　二十八
　　唐久冯到家时，桂平川早也醒了。他坐在沙发上，听到开门的声音，转过去看见唐久冯提着好几个大塑料大进来。“你买的什么东西？”
　　“木耳啊，还有排骨，豆腐，不都你爱吃的。”唐久冯两脚互相地一踩，用后跟把鞋拖下。他边回应，边走到餐桌上，把塑料袋一样样放下，偏过脸对桂平川说：“对了，我买菜还看见曹芬了。她躲躲闪闪的，好像又被打了。”
　　“他家那口子哪时候不打她呢。”桂平川走过去，手指拨拉几下塑料袋的边缘，瞪着眼睛看里面的东西，“你怎么买的，这么多排骨，准备放几天吃啊？”
　　“哎。”唐久冯哀叹一声，像没听见桂平川的问题，“难道就一点办法都没有吗？这天底下，还没有人能治那家伙了！”
　　“除非曹芬自己愿意。”桂平川一听就知道他在抱怨什么，“不过她当时为了照顾孩子，可是把工作都辞了，现在捡起来估计也难。没有钱，那孩子谁来养啊？总不能你掏钱吧？”
　　“改嫁呢？”
　　“带俩孩子谁要娶她？”桂平川抬起脸，看到唐久冯听见这话，像是恍然大悟一般，似乎真有要尝试的意思。他泼头浇下一盆冷水：“省省吧，你能想的，街道办那帮子闲人都试过了。”
　　唐久冯不死心：“结果呢？”
　　“没辙。”桂平川摇了摇头，神情里对赖启华的作风也颇为鄙夷，“赖启华说，要想离婚，先让曹芬退三十八万八的彩礼。”
　　“这哪里可能呢！”
　　“曹芬没文化，赖启华说什么就信什么。加上街道办那边确实也没法子给她找律师，就还是没用。”赖家那门烂账近年来闹过多回，一时说不清楚。桂平川挑重点的，告诉唐久冯：“总之，得看曹芬的意愿。她要是还能忍，日子就还能马马虎虎地过下去；哪天她要是狠下心来，打定主意不跟赖启华过，她要走还是走得了的。”
　　唐久冯鼓着气，跟个秤砣似的坐在窗边。他丝毫不觉得安慰，两条粗而浓重的剑眉往眉心一横，对着空气指点：“真是奇了，天底下居然还有这码子事。就赖启华那作风，放我们那村里都是要上棍杖的！”
　　“无奇不有嘛。”比较起唐久冯的愤怒，桂平川倒是怡然许多，“这么大的火气，想管他家闲事了？”
　　唐久冯没搭话。但从情态上看，他无疑是想出这个头。
　　桂平川心知唐久冯的脾气，如果再年轻个二十多岁，他肯定会由着唐久冯去放纵。然而时间无情地卷走了他们的生命与活力，加之唐久冯实在不了解个中内情，桂平川于心不忍，想提醒，又在这节骨眼上突然地捡起脸面来，不想对方从话里听出别的韵味。于是提醒变作警告，且带了几分威胁的意思：“要是管了，你也就别在我这儿住了，另外找地方吧。我这屋小，禁不住你折腾。”