148、义嫂 申时末 ...
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申时末，暮色渐沉。右神策军大营里，秦允泽将屯田文书交给值房，便转身出了营门。
作为无品无阶的押衙，他无权用官署的马匹，只好在门前的土路上等了片刻，拦了辆牛车。
那车很旧了，漆皮剥落了大半，几条修补的痕迹横七竖八。赶车的是个六十来岁的老汉，见了他那身半旧的押衙服色，也不多问，只道：“郎君往哪去？”
“安仁坊。”秦允泽道。
牛车吱吱呀呀地动了，颠得人要散架。从九仙门到安仁坊，得由北向南横穿大半个长安城，一路将近十五里。不多时，车过了丹凤门，来到了百官上朝必经的五门大街，街面才渐渐稠密起来。食肆、布庄、铁器铺……两侧的铺面一家挨着一家，幌子在风里飘来荡去。秦允泽倚着车板，双眼放空，失神地瞧着那些幌子从眼前一闪而过。
他心里不痛快。
因昭文帝一句话，邓崇安不得不捏着鼻子把他放进神策军，但只将他划归右神策厢，其地位低于左厢，也不给他加衔。没有宪衔，他就只是个纯粹的办事押衙，连朝堂奏事的资格都没有。宫禁防务、京畿布防、遴选将士……神策军所有要紧事，样样与他无关。
不知出于什么原因，近来右神策厢的差事“突然”清闲不少。秦允泽每天能做的，无非是翻翻旧档、理理退役兵卒的名册，再不然就是去渭城、咸阳那边看一眼屯田的长势——如今只有上交屯田文书时，他才能回长安城一趟。
至于霍明，早早就被打发去了咸阳的屯田营。只有每月核查屯田时，二人才能碰上一面，但也只是一面，说不了几句话。秦允泽还记得霍明走时的情景，他在营门口站了许久，最后只说了句：“郎君保重。”
那时秦允泽只点点头，没说什么。他知道霍明想留下，但架不住邓崇安要把人从他身边拆走。如今他身边那几个，表面上听他调遣，实则一举一动都报往北司。
种种掣肘之下，秦允泽举步维艰，更别提查梁骁之死了。
车继续向东行进，走上朱雀大街。长街宽阔，两侧槐树枝繁叶茂，日光透过叶隙洒下来，落在青石板上，粼粼如碎金。沿途经过西市，恰好碰见胡商的驼队正从南门出来，驼铃叮当作响，混着叫卖声、讨价还价声，好不热闹。
秦允泽看了一眼，又移开了。从前他曾策马过此街，那时他服绯袍，腰间佩剑，身后跟着随扈，只觉这些景象再寻常不过。如今才知，能策马过朱雀大街，已是许多人此生可望而不可即的荣耀。
整整一个时辰过后，牛车才行至安仁坊北坊门。秦允泽微微坐直了些，远远望见凌府的飞檐。他在坊门口下了车，付了车钱。
老汉接过那几文铜钱，在掌心掂了掂，咧嘴一笑：“郎君慢走。”说完，他便赶着牛车吱吱呀呀地往北去了。
秦允泽转身，拐入安仁坊南侧的小巷。
巷子幽深、窄小，两侧是高墙。长安向来有“东贵西富”之说，朱雀大街以东常是达官显贵的聚居之地。亲仁坊、平康坊一带，更是门庭若市，门前常停着朱轮华毂。但凌云翰为人低调，便只买下安仁坊南侧一处僻静小院。那时他已官居三品，可以临街开门了，他却主动放弃，将宅院大门开向坊内小巷。
一盏茶后，秦允泽停在了巷口，抬头望着那扇不起眼的黑漆大门。门额上没有匾，只挂了两盏白灯笼，像是主家早就打定了主意，不让人认出这是谁的宅子。
秦允泽叩了叩门。
门内传来一阵窸窸窣窣的脚步声，吱呀一声，门开了。出来的是个老仆，姓陈，在凌府做了快十年。见了秦允泽，他先是一怔，随即侧身让开：“郎君来了。”顿了顿，又低声道，“夫人在后院。”
秦允泽点点头，跨过门槛。院中种着两株桃树，花期已过，枝头挂着几枚青涩的果子。他穿过垂花门，沿着游廊往后院走，在那儿瞧见了义嫂白敏慧。
彼时，白敏慧正做针线活，膝上摊着一件小衣裳。她闻声抬头，见是他，微微一怔，随即笑了。
“阿泽可算是来了。”她说，一如既往地温婉、从容。
听见这熟悉的声音，秦允泽鼻头一酸。义兄娶亲时，他还是个半大小子，正是最难管束的年纪。可白敏慧从不呵斥他，只是温声说话，替他补衣裳、备宵夜，从不多问。而这一做，就是十几年。
秦允泽有时候会想，若阿娘还在，大约也就是这个样子了。
义嫂拉着他在一旁的矮凳上坐下，问起西北的事。秦允泽一一答了，能说的说，不能说的便沉默。好在白敏慧也不追问，只是听着。末了，她忽然问：“……他的佩剑，你带回来了么？我想给你义兄立个衣冠冢。”
秦允泽一僵，慢慢低下了头：“……没有。我醒来时人在死人堆里，战场又太乱，我……我没能找到阿兄的……”他哽咽了许久，就是说不出“尸首”这两个字来。
白敏慧的手顿了一下，片刻后，慢慢把针线笸箩搁到一旁。
“无妨，那便用家里的旧袍罢。”她道，“人都没了，剑不剑的，也无所谓了。”
闻言，秦允泽心里一阵发堵：“嫂嫂放心，阿兄虽走了，但我还在呢。往后我会好好照顾您，还有如松如兰。兄长的恩情，我——”
“阿泽。”白敏慧打断他，“是你阿耶先有恩于你阿兄，他才认下你做义弟，这是先后的事。你若非要说什么还恩，那你阿耶的恩情谁来还？你义兄欠下的账，到什么时候才算得清？”
秦允泽嘴唇翕动了两下，没有接话。
他阿娘身子骨不好，在他八岁那年便撒手人寰；四年过后，他的阿耶应征去播州平叛，死在了战场上，独留他与阿婆相依为命。可不久之后，凌云翰便找到了他和阿婆，说是来报救命之恩的，随后就将他们一并带回了长安。
那时凌云翰本想认阿婆为义母，可阿婆不敢收“贵人”当义子，便婉拒了。他便只好收了秦允泽做义弟，把他养在身边，教他读书习武。
时至今日，秦允泽仍记得自己第一次踏入长安城的场景。义兄牵着他的手穿过朱雀大街，街两边的人都在看他们。那时他还不明白那些人为什么要看，后来才知道，义兄那时已是神武军里崭露头角的年轻将领，而他只是一个来路不明的孩子。
等义嫂嫁入凌家后，待他更是不曾有过半分生分。于秦允泽而言，在阿婆寿终正寝后，义兄与义嫂便是他在这世上仅剩的亲人。如今白敏慧说“不必还恩”，他却更觉得自己欠着。
他垂下眼，盯着手背上一道旧疤，半晌才道：“可义兄走了，总得有人……”
“朝廷的抚恤虽不算多，”白敏慧淡淡道，“但省着些用，也够我把如松和如兰养大了。”
秦允泽欲言又止，到底没有接话。
朝廷对凌云翰的处置，是“不追责‘擅自出兵’，亦不追封”，战败这事就这么了结了。只可怜义兄戎马一生，到头来连个体面的身后名都没有。
至于抚恤金，秦允泽问过兵部的熟人，说是按一般阵亡将领的标准发的，数额不高，远低于他原先预期的数目。那笔钱放在长安城里，够一个五口之家过几年滋润日子，可要养大一双儿女，便有些拮据了。他私下算过，若没有别的进项，最多撑不过四五年。只是白敏慧先前那么一拒，这些话他便不好再说了。
廊下静了一瞬。白敏慧忽然开口：“你阿兄在西北，是不是找到他的‘玉娘’了？”
秦允泽猛地抬头，脸上血色褪了一瞬，又迅速定了定神：“嫂子说笑了，义兄他……”
“你不必替他瞒着，我早就知道的。”她道。
秦允泽一怔。他张了张嘴，却不知要说什么。看着义嫂那张依旧平静的脸，他心里忽然涌上一种说不清道不明的滋味。
“嫂子……是怎么知道的？”
白敏慧没有立刻回答。她低头，把那件小衣裳叠好，才慢慢开口：“十六年前，我阿耶因‘泰和科举案’，被贬去播州做刺史。那地方不比长安，土官流官共治，蛮僚时常啸聚叛乱。四年后，播州流民作乱，朝廷派兵平叛，你阿兄就在那支兵里。他一战立了首功，被上报到我阿耶案前。我阿耶便想招他为婿，企图借他之力，重返长安。”
秦允泽不知道这桩旧事，听她提起，不由屏住了呼吸。
“可你义兄拒绝了。”白敏慧说着，忽然唇角一弯，“他对我阿耶说他心中另有其人，再过不久便要正式提亲。我那时就躲在屏风后头，听得清清楚楚。”
秦允泽想开口替义兄辩解几句，可话到嘴边却怎么也说不出口。他忽然发现，他对义兄的了解，并没有他想象的那么多。
“嫂子……”他嗓子发涩。
“你不必替我难过。”白敏慧摇了摇头，“我那时听到他拒绝，心里反倒欢喜极了。我本也不想嫁他。”
“我那时心里也有一个人，是我阿娘家的远房表兄。他跟我约好了，等来年春闱中了进士，便去跟我阿耶提亲，那时我阿耶就再找不到由头拒绝了。”她顿了顿，续道，“只可惜，冬天还没过完，他就病故了。”
说这话时，白敏慧语气很淡，没有任何悲戚的意味，像在说一件已经过去很久的事。
檐下的铁马被风拨动，叮当响了一声。秦允泽坐在那儿，整个人呆若木鸡。
白敏慧又道：“表兄死了，我便有了出家做道姑的念头，只是我阿耶不许。我跟他闹了好一阵，最后心死了，就那么在家里蹉跎着。”
“……那后来呢？”秦允泽问。
“后来，你义兄就上门提亲来了。”白敏慧接道，“那时我觉得古怪极了，便在私下里问他：‘你不是有心上人么，怎么又来提亲了’？他便把玉娘的事与我说了。那时我才知道，原来他也是个被时运戏弄的苦命人。”
她抬起眼，望向庭院里那几株桃树：“于是我便想，反正嫁给谁都一样。父母之命，哪里轮得到我说不呢。”
秦允泽没有接话。他原以为，义兄与义嫂举案齐眉、相敬如宾，是世间最般配的夫妻，旁人羡慕不来的好姻缘。如今才知道，那不过是客客气气的体面，各自揣着旧人过日子罢了。
院中一时寂静。白敏慧笑了笑，把话题转了回来：“虽说我与你义兄一直客气着，不像旁人夫妻那般热络。可他敬我、重我，从不曾因我阿耶失势便轻慢于我。后来突厥要我为质时，你义兄也没有松口。这份情，我一直记着。”
说完这句，她沉默了一会儿，低声补了一句：“如今他走了，我总得尽最后一点夫妻的情分，给他立个衣冠冢，好叫他的魂魄有个安息之处。”
听完这个故事，秦允泽百感交集，一时说不出话。便在此时，有个模样陌生的侍女过来，为二人奉茶。他也没多想，便喝了。
“……嫂子是如何知道义兄找到玉娘的？”他放下茶盏，道，“那时你人在长安。”
“杜家被抄后，你义兄一直在暗地里搜集杜府的旧物。”白敏慧说，“去年初夏，他突然写了封信回来，教我派人把那些旧物护送到雍州去。那些东西他藏了很多年，从不让人碰。既然他肯拿出来，我便猜……大约是见到故人了。”
她用茶盖轻轻拨了拨浮沫，问：“那位玉娘，最后如何了？”
秦允泽沉默了片刻。日光一寸一寸地从廊下退走，白敏慧的脸被檐影笼住半边，神色模糊不清。他听见自己开口，声音发涩：“……她假扮嫂子去议和，后来死在饮马河畔。”
白敏慧端着茶盏的手一顿，随即又恢复了平日的稳当。她搁下茶盏，良久没有言语。最后，她道：“这样也好。他们终于能在黄泉路上，做一回真正的夫妻了。”
檐角铁马叮当一声，随后又归于沉寂。
又坐了一会儿，秦允泽起身告辞。白敏慧没有多留，只送到廊下，目送他沿着来路往外走。
等出了偏门，外头已是一片黑沉。秦允泽走到巷口时，忽然觉得一阵天旋地转。他向前栽了一步，伸手去扶巷墙，还没碰到砖面，人已经跪倒下去。
“咚”的一声，秦允泽结结实实地摔倒在地。他撑着手臂想站起来，可四肢绵软无力，使不上半分力气。
那杯茶，是那杯茶有问题！可他想不通为何义嫂要对自己下手，她分明也喝了那茶啊！
天光正暗下去，秦允泽的意识也跟着开始涣散。远处传来一阵更鼓声，待三百鼓声消散后，任何人都出不了城了。
就在秦允泽即将陷入昏迷之际，远处响起一阵脚步声。他用力眨了一下眼，视线还是花的，但能隐约瞧见两个人影。
“……尾巴解决了么？”
“解决了，”另一人答道，“咱们快将人送去公主府罢……”
紧接着，黑暗吞没了一切。
作者有话说
第148章 义嫂
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