134、述职 “ ...
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“回来了？”
阿力普声音懒懒的，像在问一个出门不久便折返的人。可梁颂瑄知道，自她踏入王庭地界，一举一动皆已落入他眼里。
“是。”她垂首，恭敬地抚胸行礼，“特勒大人万安。”
西北战事一结束，她便收到了阿力普北上述职的命令。魏延本该一同随行的，可惜他伤得太重，只得作罢。至于樊氏兄妹，他们还没有进察布王帐的资格，便留在了雍州，负责西北日常事务。
“坐。”阿力普道。
梁颂瑄谢了座，主动将陇右战事一一道来。
“……党项残部退入山林，吐蕃缩回雪原，回鹘那边也安静了。降卒已编入营中，粮草也清点造册，一切有条不紊。”
阿力普“嗯”了一声，又紧接着问：“丰州那边呢？劫金的贼寇可处置了？战事早已结束，金锭也该继续往王庭送了罢？”
来了。
梁颂瑄早有准备，面上却不露分毫。她微微蹙眉，露出恰到好处的难色：“正要与大人说此事。那伙贼寇，自诩是偃师氏余孽，机关术极为了得，连斡思罗都惨遭毒手，至今昏迷不醒。属下派樊将军剿过一回，虽斩了头目，可不到半月，西北各地又冒出新踪迹。”
说着，她从袖中取出一份折好的文书，双手奉上。乔尔蓬接过去，转呈阿力普。
“大人请看，这是千机阁近半年来在西北各州的活动记录。这些人来无影去无踪，专挑押送队下手，属下几次调兵围剿，都扑了空。他们就如同地下的老鼠，打一枪换一个地方，防不胜防。”
阿力普没有出声。他靠在椅背上，手指有一下没一下地叩着扶手，笃，笃，笃，不紧不慢。
梁颂瑄叹了口气，显出几分无奈的样子：“上回被劫走的金锭，至今未能追回。这金锭体量太大，实在惹眼，若再走陆路，恐怕还要出事；丢了事小，若落入敌手，反倒资敌。”
不等阿力普开口，她紧接着又道：“属下有个法子，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“与其押送金锭，不如运矿石。”梁颂瑄身子向前一倾，做出推心置腹的姿态，“矿石不比金锭，不惹眼，沿途也好遮掩。千机阁终究只是乌合之众，就算把矿石劫去了，也炼不出什么名堂来。”
阿力普端起茶盏，慢慢吹了吹浮沫，目光却仍落在她脸上，似在打量。
梁颂瑄知道他没那么容易糊弄。她定了定心神，续道：“等矿石运到了王庭，由您派人冶炼。一则，可免路上被劫之虞；二则，金锭成色、数量皆由大人经手，也省得有人疑心。”
她言辞恳切，末了还补了一句：“属下身为汉人，在西北统兵，本就如履薄冰；若再经手金矿，难免惹人闲话。不如交出来，反倒干净。”
帐中一时静极。铜壶里的奶茶咕嘟作响，是这方天地的唯一声响。
梁颂瑄面上泰然自若，可心里却翻江倒海。千机阁的事，她不怕阿力普查。那本就是她让偃师简布的局，劫走的金锭早已分散存入各家钱庄，账目上做得干干净净。
至于“送矿石”的提议，表面上是在“避嫌”，实则是另一种算计。矿场如今在她手里捏着，送去什么品位的矿石，王帐便炼出什么品位的金子。便是将来查起来，也只消一句“矿脉贫瘠，非人力可为”，便可推得干干净净。
“西北的事，”阿力普突然道，“你办得很好。”
梁颂瑄心头一松，正要谦辞，却听他话锋一转：“只是……”
这两个字落下来，让她刚松下去的那口气又提了上来。
“本王在王帐，也听了些西北的事。”
梁颂瑄垂着眼，不动声色。
“旁的倒罢了，”阿力普声音不紧不慢，“只是有一桩，本王很是好奇。那些党项人管你叫什么来着？‘遮夜之王’？”
帐中骤然一静。
梁颂瑄的心跳漏了一拍。她早料到会有这一问，只是没想到来得这般突然。
“确有此事。”她抬眼，坦然迎上他的目光，“那些党项人愚昧无知，迷信巫教，那夜属下路过一个被劫的部落，救了几个人，老祭司便非说属下是什么‘遮夜之王’。”
她摇了摇头，就像在说一桩荒唐事。
“属下本不欲理会，只是那时陇右初定，人心未附，若当场驳斥，恐寒了其归附之心，便只好暂且敷衍，权作安抚之计。”
“安抚？”阿力普重复了一遍，语气听不出喜怒。
“正是。”梁颂瑄镇定自若道，“回营后，属下当着全军的面焚了那黑袍，并严令所有人不许再提此事。大人若还觉不妥，属下只好以死明志了！”
她说着，作势要起身。
“罢了。”阿力普抬手止住了她，声音比方才松了些，“党项人胡言乱语，不必放在心上。”
“属下逾越行事，请大人责罚。”
“责罚？”他摆了摆手，“你替本王拿下了陇右，本王赏你还来不及，怎会责罚？坐下罢。”
梁颂瑄这才坐下，暗暗松了口气。她知道这关算是过了，但也不敢掉以轻心。阿力普不提，未必是信了，不过是暂时按下罢了。
她正想着如何把话头引回正事，阿力普却先开了口：“金矿的事，暂时按你说的办。至于千机阁……再调些人手，务必将他们连根拔起。不能再让他们这么闹下去了。”
“是。”梁颂瑄心中暗喜。
“过几日，便是腾格里祭祀日。”阿力普啜了一口茶，淡淡道，“你随我同去。”
梁颂瑄一怔，抬眸看他。
祭祀日是突厥最隆重的典礼，向来只有大贵族和可汗亲信才能参与，她有什么资格去？
“怎么，不愿意？”阿力普挑了挑眉。
“属下不敢。”梁颂瑄连忙起身，抚胸行礼，“只是属下身份低微，怕是……不合规矩。”
“本王的话就是规矩。”阿力普不以为然道，“谁敢置喙？”
“……既如此，属下便恭敬不如从命。”梁颂瑄垂首道，“只是属下不懂祭祀的规矩，到时若出了差错，还请大人多担待。”
“无妨。”阿力普接话道，“本王会派人教你。”
梁颂瑄应了，心里却还在盘算。阿力普让她去祭祀，究竟是为了什么？是真心抬举她，还是想借机试探？她一时想不透，便索性不想了。横竖已经应了，去了再说。
*
梁颂瑄万万没有想到，阿力普派来教她的人竟是乌弥。
“古丽！”乌弥掀开帐帘，笑盈盈地唤她在草原上的名字，“别来无恙。”
梁颂瑄怔了一瞬，随即起身相迎。
“怎的是你？”她拉着乌弥的手，引她在客位坐下，“特勒大人说会派人来教我祭祀的规矩，我还以为是哪个老祭司。”
乌弥将怀中的羊皮卷搁在案上，笑道：“特勒大人说，我与你有些交情，相处起来自在些。”
梁颂瑄听着，心里却翻了个儿。
明知她与乌弥有旧，阿力普却偏派了她来，是随手一指，还是有意为之？她拿不准。这个人疑心重，也从来不会做没有缘由的事。派个相熟的来，她自然会放松警惕，话说得多了，破绽也就露了。
梁颂瑄按下疑虑，笑道：“那倒是我沾了你的光了。”
“乌弥，”她替乌弥斟了盏奶茶，装作若无其事地问，“特勒大人让你来教我，是只为了‘相处起来自在些’，还是……另有用意？”
“另有用意？”乌弥蹙了蹙眉，像是没听懂，“什么另有用意？”
梁颂瑄没有立刻接话。她端起自己的茶盏，慢慢吹了吹浮沫。白雾袅袅地升起来，模糊了她的眉眼。
“我是说，”她斟酌着词句，“特勒大人是不是想通过你，在我这儿打探些什么？”
乌弥怔住了。她望着梁颂瑄，目光里有诧异，也有一丝说不清的东西。过了片刻，她忽然笑了，摇了摇头。
“古丽，你想多了。”
梁颂瑄挑眉。
“特勒大人若想打探你的事，何须通过我？”乌弥语气坦然，“这王庭里，多的是愿意替他盯梢的人。”
“那些个老祭司，个个眼高于顶，架子不知有多大。你一个汉女，又没什么根基，那些人怎肯屈尊来教？大人请了几回，都被以各种由头推了；后来他烦了，便来找我了。”
她看着梁颂瑄，认真道：“你不必事事都疑心。特勒大人……他对你，与对旁人不同。”
与对旁人不同。
梁颂瑄垂下眼，没有接话。她知道乌弥说的是实情。可正因为“不同”，才最要命。阿力普对她越好，她便越要小心，因为她不能忘了自己是谁，也不能忘了她来草原是为了什么。在阿力普面前，她必须时刻保持警惕，绝不能放下半分防备。
梁颂瑄啜了一口奶茶，将纷乱如麻的心绪压了下去。
“不说这个了。”她放下茶盏，“我倒是想问你几件事。”
“什么事？”
“可汗最近对特勒的态度如何？”梁颂瑄声音压得极低，像是怕隔墙有耳，“我回王庭这几日，总觉得气氛不太对。”
乌弥怔了一瞬，随即笑了。
“你倒是个操心的命。”她摇了摇头，“可汗对特勒大人，还是老样子，淡淡的，不冷不热。”
梁颂瑄微微颔首，没有接话。
这和她预想的差不多。骨咄禄用阿力普打天下，又防着他坐天下。西北打得越顺，可汗的忌惮便越深。阿力普急着让她来述职，恐怕也在向可汗表忠心。
乌弥却当她是在替阿力普担忧，便又补了一句：“你放心，大人根基深厚，可汗不会轻易动他。”
梁颂瑄淡淡一笑，不置可否。
她怎么可能为阿力普担忧？她只是在替自己打算。阿力普的位子稳不稳，关系到她能在西北待多久，能握多大的权。可这话不能对乌弥说，便只好由着她误会了。
“西突厥那边呢？”梁颂瑄语气随意得像在聊家常，“从前闹出那么大的动静，如今可消停了？”
乌弥端茶的手微微一顿。
梁颂瑄看在眼里，不动声色地等着。
“你倒是什么都想知道。”乌弥放下茶盏，叹了口气，“不过……西突厥那边确实有异动。”
“哦？”梁颂瑄挑了挑眉。
“……去年秋天，”乌弥压低声音，“圣山接待了一支西突厥使团。他们是秘密来的，没有惊动旁人。”
梁颂瑄心头一紧，面上却不动声色：“秘密使团？来做什么？”
“说是商议圣山之事，”乌弥摇了摇头，“我虽是大祭司，却插手不了库里台的事，他们具体谈了什么，我也不知。不过，这支使团前前后后来了好几回，但每次都是不欢而散，应当是没谈拢。”
梁颂瑄没有再问。
她盯着手中那盏渐渐凉透的奶茶，心中翻涌起来。西突厥的秘密使团，库里台议会，不欢而散……这几件事串在一起，指向只有一个，埃尔金。西突厥若真要扶他上位，东突厥便没有宁日。可他们来了这么多次，究竟在等什么？是在等骨咄禄松口，还是在等更合适的时机？
她想得出神，乌弥唤了她两声才回过神。
“古丽，你在想什么？”乌弥歪着头看她，“脸色这般差。”
“没什么。”梁颂瑄笑了笑，“只是觉得，西突厥这般纠缠不休，怕是另有所图。”
乌弥叹气：“是啊。可他们到底图什么，谁也不敢妄加揣测。”
梁颂瑄没有追问。乌弥虽是国师，却不涉朝政。她知道的，大约也就这些了，再问下去，反倒惹人疑心。
“不说这些了。”她搁下茶盏，展开羊皮卷，“开始罢，我可不想在祭祀日那天出丑。”
*
祭祀那日，天光极好。
晨曦初透，将圣山的雪顶染成淡金。金顶大帐前的旷野上，立起了一座高台。台高三层，以青石垒就，四面悬着狼头旗幡，风一吹，猎猎作响。
号角声起，沉沉的，似闷雷。就在此时，可汗出来了。他头戴金冠，身披玄色大氅，步履从容。身旁跟着一个女子，穿绯红胡服，发髻高挽，露出一截雪白的脖颈。
梁颂瑄只来得及扫一眼，便随着众人躬身行礼。
仪式开始了。
可汗登上高台，先要带百官祭天地狼神，再祭祖宗先烈。萨满们戴着鹿角冠，摇着铜铃，在烟雾中诵经起舞。那祷词是古突厥语，梁颂瑄听不大懂，只零星捕捉到“长生天”“草原”“子民”几个字。她只是跪下，跟着众人一拜再拜。
日头从东边移到正中，又从正中慢慢西斜。终于，最后一道祷词念完了。
“起——”
大祭司的声音苍老而洪亮，在旷野上回荡。
梁颂瑄随众人一同起身。她瞥见阿力普正向高台走去，对可汗抚胸行礼，说了几句什么。可汗微微颔首，目光越过他的肩头，落在她这个方向。
“那位便是梁统领？”可汗道。
“是。”阿力普侧身，做了个“上前”的手势。
梁颂瑄深吸一口气，趋步上前。她在高台前三步处站定，单膝跪地，抚胸行礼：“臣梁颂瑄，叩见大可汗。”
“西北的事，特勒都与孤说了。”可汗的声音不咸不淡，“你年纪轻轻便有如此胆识，难得。”
梁颂瑄垂首：“可汗谬赞，臣不过尽本分罢了。”
“起来罢。”可汗摆了摆手，“过来，让孤好好瞧瞧。”
梁颂瑄依言起身，趋前几步。站定后，她抬眸，整个人却在那一瞬间僵住了。
那红衣女子也在看她。四目相对，梁颂瑄看见了一张熟悉的脸：丹凤眼，桃花腮，唇角微微上挑，带着几分天然的娇媚。那眉眼，那轮廓，分明是——裴珍珠。
许多年前，梁颂瑄曾戏称她为“真猪”，得了裴珍珠好一顿打。彼时的她还是河东裴氏的贵女，大将军裴弘的掌上明珠。十五岁那年，她西行探亲，途中与家人失散，从此音讯全无。裴弘派人翻遍了陇右、河西、朔方，却连个影子都没寻着。人人都以为她死了，就连梁颂瑄也这么认为。
但今天来看，裴珍珠并没有死，还成了可汗的“珍珠夫人”。
可问题是，裴珍珠怎么会在这？她是怎么到了突厥，又如何成了可汗的女人？这些年又经历了什么？她的耶娘可知道她还活着？
裴珍珠也怔住了。她的睫飞快地颤了一下，露出底下的惊愕。但转瞬间，那双眼便垂了下去，盯着自己的袖口一动不动。
梁颂瑄顺着她的目光看去，瞧见袖口那朵金线芍药正微微起伏，像是因为风，又像是有人在轻轻地、不易察觉地发抖。
作者有话说
第134章 述职
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