5、大漠谣 江湖老客朦 ...
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第五章江湖老客朦胧忆往昔
众目睽睽之下，只见杜娘子在袖子里磨磨蹭蹭许久，才被迫拿出袖中物事。
物事在阳光下熠熠生辉，竟是根做工精巧的赤莲蟠凤瑞兽簪。
“这不是我家囡囡的簪子吗？怎么会在你的手里！”柳员外本是随意瞥一眼，然而视线捕捉到熟悉的掐丝纹样，当即忍不住惊呼出声。
这步摇可是他在外走商时，专门从临安带回来送给自家女儿的，断不会错认！
“呷？！”众人闻言又是一惊。
等反应过来，人群中便有不少幽暗揣度的目光在杜娘子身上来回打转。
与从小娇生惯养的柳家娘子和因怀孕春风得意的师姨娘不同，杜娘子是三位被掳娘子中处境最差的一个。
她原本是隔壁县教书先生的女儿，家里虽说不上富裕，但因为连着出了她爹和她哥两个秀才，在附近也算是小有名望的耕读之家。
八年前，溧水县书铺的杜老板为自家独子求娶了杜娘子。丰衣足食的商贾之家迎入书香门第的贤淑好女，在当时也算是人人称道的良缘。
然而好景不长，杜娘子嫁来溧水县没两年，杜老板就突发急症去世。原本还算丰厚的家业在懒怠娇气的杜家大郎手里，没撑过两年，就被散了个精|光。
福无双至，祸不单行。杜娘子娘家的顶梁柱秀才大哥在赶考路上，意外翻船，等找到人，身子都在江里泡胀了。
消息传回来，杜娘子她爹一口心头血喷出，缠绵病榻数月，也随长子而去。
本来好好的日子，接二连三地遭遇重创。没了娘家依仗，又是贫贱夫妻百事哀，杜娘子便整日被那好赌酗酒的杜老大殴打谩骂。
本是知书达理、磨墨添香的蕙质女郎，如今早在无穷无尽的家务挫磨中，变成穷酸自卑的模样。
“我，我在山洞里捡到的。”众人逼视下，杜娘子神情瑟缩，眉眼间满是生活刻下的困顿愁苦。
“我，我不知道是谁的，只是想着能值不少钱，就，就先收起来了……”
陈旧衣摆被不断摩挲，露出更多发白脆弱的断丝，后面几字虽语焉不详，但在场诸人不难猜出她想顺手牵羊的小心思。
柳员外见状，叹息着摇摇头，目光在人群中环视一圈，才低声嘟囔道：“这杜老大真是不着调，自家婆娘好不容易找着了，也不晓得来接！”
找到人的消息，留守的小衙差可是挨家挨户送到的。如今两拨人浩浩荡荡地先后上山，便是县里游手好闲的泼皮捣子，此刻也都听到风声了。
也就是那杜混子，整天就知道骂老婆、打孩子、偷家里的钱去邻县赌博，出了事，半点男人的担当也无！
怜贫惜弱的善心占据上风，柳员外摆摆手，没打算追究对方偷盗。
付春山见状，公事公办地走上前：“杜娘子，这是证物，得先在衙门架阁库封存。等案件了结，再交还给原主。”
“原主”两字说得明明白白，听得杜娘子满脸通红。
她直接将金簪扔了过去，避之不及的模样，仿佛手上是个烫手山芋。
“我，我知道的，我只是先帮忙拿着……”
她小声辩解，飘忽不定的眼神偏去一边，面上涨起的羞愤倒还存着。
付春山掏出白布，小心将那根至关重要的金簪包裹起来，却没收进自己怀里。
他一路小跑，双手平举，递给站在山路最前、手执宽剑的裴烬。
“裴兄弟，你眼力身手都好，你受累保管罢。”宽厚粗糙的大掌带着热气，捧上证物的动作自然流畅，裴烬偏头，疑惑地看了眼付春山。
他不懂，自有人精懂。
这付春山在县衙兢兢业业快干了十年，板上钉钉的蒲老大接班人，如今却愿意给新来的铺路？柳员外将这幕尽收眼底，灵活的脑瓜快速运转。
付春山佯装没看到众人心思各异的表现，憨笑道：“裴兄弟，有些事情，我也想请教你的意见。
眼下天色不早，回城路远，若现在允大家各回各家，确实难免疏漏。
可要是直接带她们去衙门，这又是妊妇，又是未嫁女郎的，到底不太方便。”
“要不……”他接着提议：“我们兵分三路，各跟着一户回家，嘱托兄弟们全程紧盯人员进出和物品交替，桩桩件件都详细记录下来，如此最为保险。”
这法子虽说折中，但到底顾全了两方的需求，不愧是衙门眼下最能挑大梁的二都头！
柳员外等人听此安排，皆是点头如捣蒜，殷切地看向裴烬。
几十号人大睁着眼，试图用自己眼中的灼灼热光，来软化面对的冷漠面庞。
“……”
裴烬没说话，让开前路，算是默认。
付春山把嘴一咧，利索地分配起人手：“梁猴儿，你带一队，护送柳员外和柳小娘子。
阿耀，你家和杜家熟些，你领几个人送杜娘子。
剩下的随我去沈宅。裴兄弟，你……”
知晓少年的本事，老实人付春山自知谫陋，便卡了壳，挠挠头，笑着等裴烬自己的主意。
后者双手环剑，转身应答：“我自己。”
“行，等各队完事，就回衙门一起商量！”付春山目送裴烬远去的背影，丝毫不介意他的特立独行，只提高声音，提醒他往日衙差们事毕集合的安排。
两拨人汇作一处，你牵我扶地下山去。
***
一拨人，两条心，三个方向。被众人怀念的蒲老大却拈着橘红糕，美滋滋地同晚辈炫耀自己过往的峥嵘岁月。
十五年前，小有名气的江湖侠侣“追命刀”蒲老大、“雪中鞭”蒲娘子，与几位志同道合的江湖好友结伴，在关外追查一伙烧杀抢掠、无恶不作的马贼。
经过月余的暗访刺探，一行人终于弄清对方背后倚靠的势力和惯常的劫掠路线。
于是，挑了个月黑风高的好日，几个自诩不拘小节的江湖客用一包蒙汗药，将留守百人的马贼寨子杀了个片甲不留。
事成之后，几人草草收拾好寨中的不义之财，正准备将这个藏污纳垢的地方一把火烧干净，便听死尸遍地的晦暗深处，隐隐有微弱的求救声传来。
本就是血气滔天的地狱魔窟，配合似哭非哭的呼救声，更显得周围阴冷诡谲、鬼气森森。
几个刚惩奸除恶完的阳刚大侠，搓了搓满身鸡皮疙瘩，才顺着声音小心摸过去。
一行人战战兢兢，在九曲回肠的戈壁洞窟里，绕了小半个时辰，最后才发现终点处极为隐秘的暗穴。
穴内躲着十数个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的孩童，大的不过八岁，小的才堪堪到他们膝头。
简单的问询过后，蒲老大等人得知，这伙马贼竟还经营着走私孩童的勾当！除却劫掠边疆的村镇，这帮子畜生贼匪还会在逃亡途中，‘顺手’抓几个无辜孩童。
而这群孩子中，体质差的会被他们直接丢弃，或卖到秦楼楚馆，为奴为婢，或采生折割，流落街头赚同情钱。
偶尔遇到体质好的，他们会带回寨子，先一顿打一顿饿地管教服帖了，再教他们习武杀人，为寨子出力。
车船店脚牙，无罪也该杀。更不论这样狠辣恶毒的手段！
听闻此等惨事，几个侠肝义胆、血气方刚的江湖客恨不得把马贼拖出来再宰一遍。
但气愤归气愤，大家都是风里来雨里去的糙汉，面对一群摔不得、晒不得的奶娃娃，谁也不敢打包票，说肯定能照顾好。
果然，两伙人结伴没多久，就有三个孩子因喝了生水，腹泻不止，还有个孩子被毒蝎蜇伤，肿了半胳膊，才险险缓过来。
干架杀贼样样精通、穿衣做饭半点不会的江湖名侠们，个个头大如斗，又是找大夫，又是请嬷嬷，没过几天就已精疲力尽。
矮子里面拔将军，几人之中，唯有蒲娘子‘勉强’比旁人妥帖细心些。
于是大家伙儿一合计，把没捂热的赃款一股脑全塞给蒲老大夫妇，一行人就此分道扬镳。
蒲老大夫妇负责将孩子们带回关内，交与当地县衙安置；其余人则继续追击因在外劫掠、侥幸逃过一劫的马贼分队。
就这样，原本无儿无女无牵绊的飒爽侠侣，不得不搁置他们的浪迹天涯之旅。
雇下驼队，载着串小萝卜头，他们热热闹闹地穿过那片杀机弥漫、又奇遇迭起的戈壁荒漠。
黄沙漫天，日月更迭。
蒲老大夫妇自此没睡过一个安稳踏实觉，餐风饮露地熬了数旬，终于走到一个正常运转的边县小城。
和当地衙门协商好了所有事宜，蒲老大又把缴获的金银，全部分给这群孩子，夹着粗嗓，叮嘱他们乖乖在此，等家人来接。
诸事具毕，离别即至。
蒲老大狠心别过眼，不敢看孩子们委屈不舍的挽留表情。可他转身还没松口气，就见自家母老虎，正抱着个四五岁大的男童，笑得一脸温柔慈爱。
男童便是裴烬。
自被救出山寨，经历了两个大人一路纰漏不断，却也算尽心尽力的照顾，小裴烬原本瘦到脱相的脸蛋已经长出几分肉感。
天生瓷白的肌肤，黑曜石般的眼睛，远远看去，就像个粉雕玉琢的小仙童。
察觉蒲老大眼中的错愕，小裴烬的嘴紧紧抿成直线，脸上带着藏不住的羞涩和忐忑。
若不是他的小手还被蒲娘子牢牢握着，半隐于乌发间的耳垂通红发烫，还真让人难以判断，他究竟想不想跟人走。
沉静内敛的性格早早显露，而自小的颠沛流离，又让裴烬很早就懂得，要如何收敛喜怒、震慑强敌。
只是……
蒲娘子的掌心因练鞭积起厚茧，不如寻常女郎香软，却带着种独特又干燥的温暖。
小裴烬不自在地蜷蜷指尖，尚未长成的天才剑客浓睫垂落，最终还是没有选择将手挣开。
然后，蒲娘子就语气坚决地宣布，她要带着这个没家的小可怜蛋一起走！
再然后，一刀一鞭、烈酒快马闯天涯的“追雪夫妇”，就变成了一刀一鞭一孩童的奇妙三人行！
直到此时，蒲老大才惊奇地发现，这个一路不声不响的小屁孩，竟有身绝佳的习武天赋！
纵使只学江湖最基础普通的武功路数，小裴烬也像被老天追着喂饭似的，内功修行一点即透，招式技巧一日千里。
每每看见，就让辛苦练功几十载的他忮忌到心塞。
更戳心的是，这臭小子不知何时已取代他，成为蒲娘子心中的第一稀罕人儿！
烤得最香嫩的野鸡腿是他的，铺得最暄软的稻草堆是他的，连蒲娘子心血来潮、缝了大半个月的厚实衣裳，也是他的！
行走江湖偶尔遇到黑店，蒲娘子还会凶巴巴地把他踹出去守夜，转而一脸开心，搂着脸蛋红扑扑的臭小子睡觉！
这种憋屈又闹腾的生活持续了大半年，直到裴烬遇到他命中注定的师父——一个曾以剑术冠绝江湖的剑客。
世上总有些相遇和分别来得令人猝不及防，一如刚剿灭马贼的他们，与稚嫩到藏不住依恋的小裴烬。
又如几年后，身负重伤、狼狈躲避追杀的他们，与手握宽剑、能面不改色收割性命的少年剑客裴烬。
江湖总是如此，一时兴，一时亡，大浪淘沙，绝大多数人都如空花阳焰，短暂的绚烂绽放之后，便瞬间湮灭。
裴烬在他们的身边守了一年，直至蒲娘子那伤痕遍布的身体终于撑不住溃败。
在一个同样没有月亮的晚上，裴烬没了能逗得他俊脸翻红的蒲姨，蒲老大没了在漂泊无定的江湖、唯一能与他相互扶持的妻子。
蒲老大有些倦了。
于是他放下恩怨豪情，回到了“雪中鞭”的故乡。
那个在她儿时零散的记忆片段中，永远宁静、和乐、能舒舒服服地躺在摇椅上晒太阳的溧水县。
裴烬则拜别了他和师父，独自拿起宽剑，隐入了还偶尔流传着“追雪夫妇”英雄事迹的江湖。
那个惊险刺|激、快意恩仇，却也视人死如灯灭的江湖。
“我不知道那小子后来遇见过什么，总不过，就是老生常谈的把戏罢…… ”尚且沉在回忆里，蒲老大语气悠悠。
院里空落的摇椅被风吹得‘嘎吱嘎吱’，晃出独特的旋律。
不过自那次分别后，他和裴烬始终保持着通信，多的时候一月一封，少的时候大半年一封。考虑到裴烬的行踪不定，蒲老大就寄到两人约定过的驿站，也不知晓对方多久能拿到。
谁也没说顾念，两人都是天生受不来肉麻的性格，每次信里都是寥寥数语，禀报公事般，相互告知对方自己尚且还活在人世。
直到几天前，蒲老大收拾家里东西，翻出件新衣裳。
那是三人头次分别后，蒲娘子给裴烬做的。当时明明是按十几岁孩子的身量裁剪，再相见时，却遗憾地发现短上一截。
蒲娘子偷偷将其藏了起来。
叠得整齐的衣裳就放在箱子底部，蒲老大摩挲着刀鞘顶端灿烂融金的猫眼石，第一次就着烛火，给那小子写了封长信。
没过几日，一袭黑衣、双眼布满血丝的裴烬，就骑着一匹看起来快累死的马，风尘仆仆地出现在溧水县。
“哟，臭小子来了啊！”马蹄声刚歇，蒲老大就坐在秋日温暖的日光下，咂摸热黄酒配炒蚕豆。
在对方略带迷惑的怔愣神情中，他若无其事地露出一个堪称温良憨厚的笑。
然后，他就被对方气急败坏扔来的一团信纸砸了个正着！
蒲老大狼狈躲避，少年敏锐地扫过他那条不自然弯曲的腿，才按捺下胸膛里那颗气愤得想要立即离开的心。
裴烬沉默地抱剑往屋子走。
身后，蒲老大一瘸一拐地追过去，中气十足地大喊：“裴小子啊，你蒲爹我可是好几天没合眼，总算把你盼来了！
你赶紧收拾收拾，打扮得漂亮精神点，待会我带你去衙门！”
漂泊的剑客被牵动身后的线，一只风筝便悄然告别了天空。
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