22、无辜人 风雨如晦贫 ...
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第二十二章风雨如晦贫妇怒投水
雨势变大，密密层层，花枝上斜描玉玲珑，草稍尖乱滴珍珠滚。[1]
蒲老大望着两位妇人相携而去的背影，道：“春山啊，待会安排两个人，去杜家守着。”杜老大和团团还没找着，虽说希望渺茫，但万一他回去了……
付春山正埋头擦拭腿上的泥水痕，闻言利落收起布巾，刚要应声。
周行露忽而问道：“付都头可是摔了一跤？”他回来时雨势初起，还不至于把裤腿打湿到这般。
付春山忙摆手：“不是。杜家檐下搁着口陶缸，这两日攒了些雨水，偏又漏了。我翻捞珍珠时，正叫它滋了个满腿。”
若非漏了，他也不会无意间发现缸底的珍珠。
“漏处在何处？”周行露追问，总觉脑中有什么碎片一闪即逝。
付春山抬手比到膝盖：“差不多这么高，一个小圆眼，也就绿豆大。”
周行露指尖轻轻一顿。
漏缸。积雨。绿豆大的圆洞。
她忽地想起张大娘先前说过，杜家断断续续、不曾停歇的木鱼声。一个湿冷的念头像鱼尾擦水般掠过心头，快得几乎抓不住。
她尚未来得及理出头尾，付春山见无后续，憨笑了笑，转身去外头点人。
待人都散尽了，方才还眉目不动的蒲老大才一把撑住书案。久站之后，肿胀的伤腿叫湿气一激，疼得像有无数细蚁往骨缝里钻。
老都头方才一直咬牙硬撑，这才没在众人面前露出半分狼狈。
裴烬沉默着走到他身边，也不多话，只稳稳扶住他。
蒲老大不再逞强，反倒生硬地拍了拍少年绷紧的脊背：“臭小子，方才还算像样。让你蒲姨瞧见，准得高兴。”
老都头幽幽叹了口气，指尖下意识去摸腰间平安扣，却摸了个空。这才想起，那玉早借给露丫头了。
周行露会意，将那温润环佩递还过去：“案子既了，这东西我也用不上了。”话虽如此，心里那一丝不对劲却始终没有散去。
蒲老大接过老妻遗物，紧绷许久的脸笑得牙不见眼：“露丫头啊，今日多亏你送信及时。跑那样远，累坏了吧？”
那温言细语的模样，比起方才评点裴烬的‘像样’，不知热切多少。
裴烬抿了抿唇，把脸别到一边，目光却凉凉扫向那偏心得明目张胆的臭老头。
周行露忍不住一笑，也不去点破这一老一少嘴硬心软的别扭，寒暄几句，便告辞出来。
檐溜如线，瓢泼雨珠砸在县衙门前的大鼓上，时断时续，像不平者的低低呜咽。
那股说不清的危机感忽又攀上心头。周行露正要抬脚踏进雨里，忽听身后有人轻轻唤了一声。
“周娘子？”
柳小娘子孤身立于门塾檐下，裙裾叫斜飘进来的雨水洇深了大半。
雨这样大，她竟还未回去。
见周行露脸上露出讶色，柳小娘子垂眸低声解释：“存布的仓房最怕受潮。爹爹放心不下，亲自去查看了。
我不急着回家，便在此避雨，等车夫来接。”
风一卷，一粒雨珠恰坠在她鬓边。那双黑白分明的眼里，还浮着哭过后的憔悴红肿。
周行露见天色昏黑，上前牵了她一下，带着人往里退：“此处风紧，柳娘子再往里些。”
水雾四溅，模糊了两人的身影。柳小娘子顺从地退了半步，掌心却凉得惊人。
她像是斟酌了许久，方才低声问道：“我今日叫住你，是想问问七言巷铜铃传信的法子。
若是宅子大、院子多，夜里又起了风雨，还能不能用？”[2]
她问得很细，哪里该走线，哪里该悬铃，如何进行天气排谬，都一一问到，末了又说想替柳家订一套。
周行露只当她近日受惊太过，怕家中再出差池，自无不允。
只是生意上的事总要说分明。她从昭文袋里取出设计图册，翻开来耐心解释：“这套装置至少需要一斤铁，铜铃若干，铃舌嵌磁石避雷。
柳家宅院临水，暗线最好沿东墙。若柳小娘子当真有意，明日我可登门勘验。
待看过柳家屋舍布局，再给你出一份详图。”
柳小娘子心不在焉地应着，目光却总不大安稳，时不时往长街尽头瞥去一眼，像是在等车，又像是在看人。
半晌，她望着周行露低头翻书时那副专注认真的神情，忽而低低道：“我真羡慕你。”
少女呢喃，混着雨打芭蕉声，周行露一怔，抬眼看去。
柳小娘子像是也被自己这句话惊着了，指尖立时蜷起，偏过脸去：“我不是那个意思……”
她顿了顿，才艰难续道：“我是说，你讨人喜欢，又有真本事。遇着事，你晓得该怎么办，也敢真去做。不像我……”
漫天淅沥的雨幕，似是打开她封闭的心房，柳小娘子低声道：“不像我，只会学些做给人看的规矩体面。
爹爹为了亲事费尽心思，我也跟着学了大半年，站坐言行、管家女红，样样勤勉。
可到头来，还是不成。”
周行露蹙起眉，打断她的自怨自艾：“你很喜欢李家郎君？”那双澄澈的眼静静望着她，像要望进她心底，“若你不想婚约作废，未必没有回旋余地……”
柳小娘子扯了扯嘴角，低头拨弄腰间那枚男子环佩：“来不及了。信信物都换回来了，我也不想再巴巴地去求谁！”
“我倒也不是非李三郎不可。只是那原是最省事、也最体面的路。若连这条路都走不通，我从前那些辛苦，倒像全白费了。”
雨珠顺着檐角成线砸落，溅湿她朱鞋边的绣纹。她盯着那点泥水，眼里潮气浮动：“我只是有些不甘心。不甘心同样是人，为何偏女郎家就要受这般多委屈、这般多拘束。
若今日被掳的是李三郎，谁会说他前程尽毁、此生无望？”
昏天雨色替她遮了羞怯，她索性不再强撑那副娇憨模样，眉眼拢上层幽火般的愁忿。
“我更不甘心的是，明明心里知道不公，真轮到我选的时候，我还是只能替爹爹、替柳家挑那条最省事的路。”
这场两家倾力托举的婚事，好聚好散，已是她能想见的最好收束。
“柳娘子。”周行露抬眸，认真唤了她一声，“你今日在堂上敢说敢做，看得见旁人漏掉的细节，也能体谅旁人受过的苦楚。
你已比许多人都强了。”
“既已择前路，便莫问归途。”她坦然道：“我初学匠艺时，也受到诸多指责质疑，女子手劲不比男子，许多师傅根本不信，我能学会他们的吃饭手艺。”
“我也承认，行于世间，男人的确得天独厚。但我所见的女郎家，许多都善良细心、坚韧不拔，不乏日月争辉的意气。
既知不公，便不要因风言风语，再为自己添一把绳索，只管把日子过好。”
她真心诚意道：“譬如你，先把柳家布铺经营得红红火火。
你会看账、识货、善辨人心，也敢在众人面前开口论证，这些都不是白学的。谁说只有嫁进官家，才算有前程？”
柳小娘子怔怔望着她，一时竟说不出话。
……
周行露也不催。没有催促她看得出来，对方不过是借这一场雨、借这一句铜铃，替自己讨几句能喘气的话。她慢慢合上图册，耐心等着。
柳小娘子像是怅然，又像是释然，自嘲似的笑了笑：“也是。我没了归途，只好来你跟前发发牢骚。”
暴雨过云聊一快，未妨明月却当空。马蹄声清脆，拨开雨雾，自远而近。[3]
是柳家的车夫回来了。
两人对视一眼，极有默契地收了话头，仿佛方才那一场交心从未发生。
富家娇女重新收拢起心底秘密，在胡桃搀扶下，昂首登车。
指尖触到帷缎时，她回头，低声问道：“周娘子，可需捎你一程？”
“不必。”周行露唇角微弯，“我还想去杜——”
话音未落，骤雨忽作倾盆，惊电劈开云层，照得她裙角的水痕如蛇般蜿蜒。
紧接着，有衙差嘶吼声穿破雨幕：“不好了！杜娘子投江了！”
杜娘子……投江了？
暴雨如天河倒灌，万条银鞭抽得院外细枝弱树倾倒折腰。狂风呼啸，周行露一时疑心自己听岔了。
可还未来得及细想，柳小娘子已伸手拉住她，高声道：“快上来！我带你去！”
周行露也不再客气，提起裙摆，两步跃上车架。
瓦当飞作梨花片，街衢流成白玉河。奔马嘶鸣，快步疾驰于青鱼街，踩得泥浆飞溅。车后，一群蓑衣歪斜的衙差拔腿狂追。
比两队人更快的，是雨幕里一抹破空而去的黑影。玄色衣袂掠过长空，如鹰隼剖开重帘，那是裴烬。
然而等众人冒雨赶到近处江岸时，张大娘已瘫坐在地，四周围了一圈撑伞劝慰的路人。
“秀琴啊！秀琴啊！你怎么就这样想不开！”
“快救人啊！秀琴不会水，再迟可怎么好！”
妇人狼狈哭号。平日温驯安静的溧水江此刻像吞了百坛烈酒，浑浊江流拍岸狂涌，声势骇人，仿佛一条发了疯的水龙。
大雨滂沱而下，好似扳倒天河往下倾。凶急雨势砸在翻涌水面上，激起层层迷蒙白气。
裴烬连半分迟疑也无，纵身便扎入江中。浊浪撕扯他的衣袍，星点黑光很快被青龙水流吞没。
“阿烬！”随后赶到的蒲老大失声大喊。
好在老都头尚稳得住神，很快便喝令众人架竹筏、取长篙。长篙捅破江边芦苇，惊起避水白鹭哀鸣，扑棱棱乱飞。
周行露谢过旁人递来的油伞，刚要上前，手腕却忽被柳小娘子牢牢钳住。
晦暗车厢里，她半张脸浸在阴影中，幽幽语声沉郁：“周娘子，或许……于杜娘子而言，她是不愿意我们出手相救的。”
“她这般的日子，苦不堪言，毫无盼头。若能早登极乐，未尝不是一种解脱。不是吗？”
她嘴唇发白，手指冰凉，后半句几乎说不下去，只匆匆把脸偏了过去。
周行露拂开她的手。被雨气洗得发冷的琥珀眼眸，此刻像冬日里凝住的蜜珀：“不管是谁，不管困到何种地步，都不该伤害自己。”
她声音不高，却清晰坚定：“世道已足够残酷，连她自己，也要帮着外人欺负自己么？”
她头也不回地撞进雨中，将流星银索抛向江心：“裴烬，缠住锁链，别叫水冲走！”
江中人抬手便精准接住。
她立时将银索另一端死死绕在江边测深石柱上，双手攥紧，咬着牙发力。立刻便有百姓自发围上来，与她一道扯住链索。
江水反复冲刷，裴烬浑身湿透，手脚都叫寒流浸得发白发硬。
这场救援持续许久，直到雨声渐歇，江心方有一道黑影浮起，缓缓朝岸边游来。
周行露撑伞迎上前去。伞影透光处，裴烬满身泥污与江水，湿发贴在耳侧，白玉冷俊的脸被寒气冻得毫无血色。
“下面没有人了，只找到这个。”他嗓音平直，夹杂深喘。
苍白修长的手缓缓摊开，掌心躺着一截云水缎衣料，一个转运星官牌，以及一个绣着幼虎嬉戏的鹅黄香囊。
江底泥沙裹挟断枝碎石，将他掌心刮得皮肉模糊。而原本兰纹浅色布料上，也有洇开的血渍。
分不清是谁的血。
张大娘先是愣愣盯着那截衣料，下一刻像被抽走了骨头，扑通跪坐在地，拍着腿嚎啕大哭：“这是秀琴的！这是秀琴的！秀琴啊——”
四下里有人低低叹道：“连贴身东西都冲出来了，这样大的水，人哪还活得成……”
“作孽，真是作孽。”
“蒲老大，水户们都说，这么久还摸不着人，估计是被江水冲远了。”付春山抹了把脸，满是懊恼：“他们都冻麻了，再找下去，也无用处。”
他说到这里，转身便狠狠给了自己一拳。杜娘子几乎是在他眼前跳下去的，可他竟没捞住。
蒲老大接过那截染血云水缎与香囊，沉声吩咐：“让水户们先回。咱们再往下游放船寻一段。若到天黑还没有人，便收队。”
周行露执伞立在江边，雨幕模糊了众人视线。潮湿水气郁结不散，阴云裂开，残阳从缝隙里漏下来，将江面染成悲伤又热烈的红。
遍地草浇鸭顶绿，满山石洗佛头青。[4]
作者有话说
第22章 无辜人
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