2、红酥手 草木皆兵邻 ...
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第二章草木皆兵邻里生误会
暮色漫过七言巷的瓦当时，芽芽被初来乍到的冷面剑客‘吓哭’。
一墙之隔，正专心调试药粉的周行露听见动静，捏模塑形的手蓦地顿住。
少女迅速地扣响檐下挂着的通信悬铃。
悬铃上接细线，与七言巷各家沿屋内嵌的竹制管道交错相连。竹筒内嵌的薄铁片遇力震抖，接力连绵。
铁片震响掠过周家檐下晒的腊肥鹅，又在巷口老王铁匠的钉锤叮咚声中补了尾音，最终落入住在七言巷尾、正忙着擀馉饳皮的杨二娘耳中，才有了后续一番波折。
然而等暮色一点点改换夜色，裴烬仍站在原地。
门板半掩，院中少女扶着门沿，衣袖垂落，腕间机括若隐若现。
裴烬眼力好，记忆力也好，丝毫不忘方才周行露潜出警戒的迅捷动作。
精巧重弩架设腕间，犀角望山与矢齐平。
虎筋铰链蓄力绷紧，圆钝悬刀微微翘起。[1]
他断定，只要自己稍稍松懈转身，对方就有足够的时间发动袭击，三道银光锥箭立即便可破匣而出！
想到这种可能，裴烬眼神冷肃，严阵以待。
周行露也衡量他。
方才巷口一闹，她看透少年只有不善言辞的冰壳虚相。江湖血气是真，煞意四散也是真。
可孩子哭闹时，他会下意识关切，妇人慌着赔礼时，他也未曾借势欺人。确实不像戾气丛生的心窄恶徒。
此等侠客，眼下摆出全力迎敌的架势，是何意味？难道是嫌她方才的道歉不够诚意？
两人各自掂量一回，谁都没有再往前逼，谁也没有让步。
“你，是谁？”裴烬发问。
玄黑宽剑抵于胸前，他像匹蓄势待发的孤豹，脊背弓起，一手紧握剑柄，一手抵住剑鞘。
隔着窄窄的门缝，两人都只能看到彼此半掩的身形，却分毫不敢分神。
遥遥对立，针锋相对，剑拔弩张！
周行露直视对方坚定幽深的眼眸，回忆起他被芽芽哭着攥住衣角时，眼睫如蝶翼不断翕动，僵直的脊背轻颤，频率不比筒道里的铁片响舌慢。
她隐约有了个猜测。
山野生长的狸奴，连被人喂食时，都是炸着毛，张牙舞爪，对温和善意无比陌生。
少女紧叩悬刀的指腹松开，举起手，坦然地将先前藏盖起来的弓弩完全暴露出来。
在气凝霜刃的寂静中，周行露没退，净澈澄明的目光落于对面的血煞凶剑。
裴烬有着一柄很独特的剑，玄黑鳄皮包裹着墨玉般的阔剑身。
重剑无锋，大巧不工。说的是这把剑，或许也是这个人。
她选择将自己的提防摆在明面，也把能不能理解这份提防的余地，交到对方手中。
“这里是我家。”那我自然是这里的主人。
她避重就轻地如此答道，余光恰好能触及剑客线条紧绷的俊脸，期待他的反应。
晚风解意，恰到好处地把院门又吹开一指宽，露出更多的内里景象。
小院不大，但目之所及温馨而整洁：水井池塘、花草盆栽、熏鱼腊肉、晾晒竹匾，显然，院主人在热情用心地经营着自己的生活。
他微微阖眼，审慎地再度评估对面的诚意与威胁……
“仅此一次。”裴烬认真回答此前的致歉。声音仍旧短硬，却已不是一碰就要出鞘的冷峻。
然后，他迅速收剑，转身就走！
剑器在空中划出利落的弧度，斜阳射来，将剑柄顶端缀着的猫眼石剑穗熔成金液，丝缕编制的手艺格外眼熟。
嗯？眼熟？周行露停在原地，秀眉微蹙。
一墙之隔，裴烬并没有走出去太远。
事实上，他只堪堪离开女郎所据弓弩能精准触及的射程，就不得不停在一座无人宅院前。
久未开启的木门推开时嘎吱作响，带起漫天飞舞的尘埃。少年剑客屏住呼吸，垂眸避开恼人的灰烟。
待烟尘落定，入目庭院：一个早已废弃的马棚，四间年久失修的小屋，院中还有一口枯井，井沿陷落，周边野草丛生。
井边的橘树倒是长得极好，树叶苍翠浓密，树冠亭亭如盖，巨大的枝杈延伸过院墙，硕果累累，生机勃勃。
脑海自动浮现半刻钟前，那矮胖的房屋经纪，口若悬河的模样，刚还被人误认为是“嗜血江湖客”的裴烬，紧了紧抱剑的手。
……
浮云卷霭，明月流光。
少年的剑势如冰河乍裂、流星飞驰，惊得荒宅‘原住民’寒鸦惊惶振翅、逃离舒适的巢穴。
墨色惊鸿飞过墙垣，掠过周家庭院中晾晒的桂花竹篾，余惊未定地落到井台边。
过墙橘槔只恨自己没同寒鸦一样，长出双腿双翅，摇晃的枝干在飒飒剑光中，无奈哀嚎。
回过神来的周行露收拢思绪，慢慢放下腕间沉重的千机连弩。
墙后剑风不绝，出招的人显见心悬重担，剑势凌厉紧绷，几乎不给自己留一点享乐松弛的余地。
她收起自家那摊差点被寒鸦打翻的木樨星雨，又捡起墙角被震落的几枚红橘。
指甲掐进果皮的瞬间，清苦微酸的香气漫过鼻尖，她偏过头，静静聆听了一夜利刃破空的脆响。
***
次日清晨。
天色蒙蒙亮，院外隐隐传来小贩的叫卖声，金色晨光如潮水逐渐浸染青石铺就的洁净街道。不时有居民从家中走出，双手拢在袖子里，飞快钻进街边贩卖朝食的茶肆。
茶肆门口，孩童“饶骨头”的吆喝声清亮殷勤。
空着肚子的妇人汉子坐上桌，或点一份朴素的粥饭，或拍出一串钱，叫个奢侈的鸭血粉丝汤，于隔壁包子蒸屉冒出的热气中，悠哉悠哉地消弭早秋晨雾的寒凉。
昨晚是平安夜。
溧水县，蒲都头家。
被腿疾折腾半宿的蒲老大准时在鸡鸣时睁了眼。
今日不用去衙，可他依旧利落起身，借着天光将那柄陪伴了他大半辈子的朴刀保养妥当。
刀身用沾着鸊鹈膏的细棉布擦得锃亮，刀鞘开口处的浮尘被柔软指腹抹去，刀柄悬挂的猫眼石流苏用篦子悉心梳顺。
等他将这套烂熟于心的保养流程做完，院外适时响起敲门声。
饶有规律的顿挫节奏，带着某人独特的印记，蒲老大听见，忙不迭地扬声请入。
果然，周行露提了个竹编食盒，浅笑着自外走来。
今日的她穿着藕色窄袖短衫、青色褶裙，斜挎同色昭文袋，如瀑黑发用木簪简单挽起，眉眼间是朴素穿着也掩不住的清雅姝色。[2]
“蒲叔，”少女嗓音清脆，如甘泉叮咚：“我买了朝食，顺路给您送一份过来。”
“好好好，露丫头快来，今日可有口福了！”蒲老大的语气难得带了些热切。
他郑重地放下手中刀，缓慢挪步到堂屋前，朝周行露招手。
少女从善如流，食盒层层揭开：吴婆家的羊肉环饼、白叔食店的蟹壳黄、全福楼每日只卖十屉的翡翠烧卖、胥门张家铺子需提前预定，才有的鲜虾小笼。
蒲老大虎目略略一扫，立即反应过来揶揄：“这哪是顺路，这是下了大功夫！”
面前都是溧水县各大饮食铺子的招牌，若想凑齐这一桌，不仅得排起码半个时辰的队，还得有条能去芜存菁、鼎鼐别味的好舌头。
“您爱吃就好。”周行露也不遮掩自己的别有意图，翘翘嘴角，拿出盒底最后一碟点心。
剔透面皮如白玉，包裹中心一点红橘酱，仿佛冬日雪被下的炽热星火，外面是欺霜傲雪的白，里面是似霞胜火的红。
虽是小小一粒，但橘子的清新、白糖的甜蜜与薄荷的凉爽都被蒸透的湿糯米粉包裹住，入口绵滑，层次丰富，甜韧相宜。
“呦！露丫头你亲手做的？”瞥见那盘橘红糕，蒲老头惊讶地眨眨眼，直觉对方此行所图不小。
周行露不急不缓沿桌坐下，托腮：“可不是，您老可得多赏光！”
……
晨光熹微，一老一少安静对坐。前者专注用膳，后者则从随身昭文袋掏出几个零散的小木片，状似随意地在指尖摆弄。
待老都头放下木箸，神态餍足地捻着橘红糕往嘴里扔时，周行露才放下手中物什。
少女眉眼平静，只当闲话家常：“巷子里住进来的江湖客，用的看起来不像是南边的剑。”南边的剑婉约、轻灵，北边的剑狂野、冷硬。
这话听起来没头没尾，蒲老大却顿时心下了然。
摸橘红糕的手不停，老都头积威甚重的目光扫向对面，正对上周行露不闪不避的浅色眼眸。
少女的瞳孔生来就是罕见的琥珀色。当她不笑时，天生的浅眸会让她的面容看起来格外清冷疏离，像离世脱俗又洞彻人心的山魅仙灵。
只是周行露平日很少不笑。特别是在溧水县的乡亲面前，少女杏眸总是弯如新月，又如春日山间融化的潺潺溪水，带着无尽的和煦暖意。
蒲老大现在看到的，却是一双褪去笑意的、直白得让人无法回避的眼睛。
他假意叹口气，一连往嘴里塞了好几颗橘红糕，才满意地喟叹道：“还得是露丫头，聪慧，一下就猜到是我！”
苍老面庞上浮现出回忆的光彩，他缓缓吐纳，深埋心底的江湖往事得以重见天日。
“裴烬那孩子呀，可算我半个义子……”
作者有话说
第2章 红酥手
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