2、红酥手 草木皆兵邻 ...
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暮色漫过七言巷的瓦当时，正在巷里玩闹的小女娃芽芽被初来乍到的冷面剑客吓哭。
原本专心在屋中调试药粉的周行露听见动静，捏模塑形的手蓦地一顿。
隔着几重木门，女童细弱的啜泣混着剑穗鞘身相击的脆响。
想到县里近日的风波，少女轻蹙蛾眉，迅速扣响檐角挂着的悬铃。
悬铃上接细线，沿七言巷各家檐下的竹制管道交错相连，竹筒内嵌的响铁薄片遇力震动，声音接力连绵。
铁片震颤声掠过对面白家婶娘檐下晒的腊肥鹅，又在巷口王铁匠的钉锤叮咚声中补了尾音，最终落入住在七言巷尾、正忙着擀馉饳皮的杨二娘耳中。
听出铃声代表的预警意味，杨二娘匆忙撂下擀面杖，满手麦粉往襜衣一抹，就循声跑了出去。
待揽过自家的窝囊哭包，杨二娘试探几句，这才察觉少年剑客不是那等得理不饶人的硬茬。
心有余悸地致歉回家，母女两人都是普通人，自然未曾注意彼时还有其他动静。
然少年剑客五官敏锐，耳尖一动，就听见周行露出来警戒的轻微声响。
精巧重弩架设腕间，
犀角望山与矢齐平，
虎筋铰链蓄力绷紧，
圆钝悬刀微微翘起。[1]
少女眼睛一眨不眨，好似只要裴烬流露出丝毫要动手的打算，下一刻，三道银光锥箭便会破匣而出！
好在来人只有不善言辞的冰壳虚相，当被芽芽哭着攥住衣角时，少年僵直的脊背颤得不比筒内响舌频率慢。
余光恰好捕捉这幕，少女紧叩悬刀的指腹才略松了松。
失笑片刻，就与少年剑客调转回来的视线撞个正着。
“你，是谁？”
玄黑宽剑抵于胸前，他像蓄势待发的猛兽，脊背弓起，一手握住剑柄，一手抓住剑鞘。
隔着窄窄的门缝，两人都只能看到彼此半掩的身形，精神却分毫不敢松懈。
遥遥对立，针锋相对，剑拔弩张！
在这气凝霜刃的寂静中，周行露率先将双手自然垂于身侧，净澈澄明的目光落于对面的血煞凶器。
裴烬有着一柄很独特的剑，玄黑鳄皮包裹着墨玉般的阔剑身，是用崖山精铁混合陨石才能淬炼出来的惊艳质感。
重剑无锋，大巧不工。说的是这把剑，也是这个人。
“这里是我家。”那我自然是这里的主人。
她避重就轻地答道，微微偏头，余光恰好能触及剑客线条紧绷的俊脸，期待他的反应。
裴烬没什么反应，紧握剑柄的手背暴起数条青色的脉络。
他微微阖眼，评估对面的诚意与威胁……
然后，少年迅速收剑，转身就走！
剑器在空中划出利落的弧度，斜阳射来，将剑柄顶端缀着的猫眼石剑穗熔成金液，丝缕编制的手艺有些眼熟。
嗯？眼熟？周行露停留在原地，秀眉微蹙。
一墙之隔，裴烬并没有走出去太远。
事实上，他只堪堪离开女郎腕上弓弩所能触及的射程，就不得不停在一座无人宅院前。
久未开启的木门推开时嘎吱作响，带起一片飞舞的尘埃。少年剑客屏住呼吸，垂眸避开恼人的灰烟。
待烟尘落定，入目庭院：一个早已废弃的马棚，四间年久失修的小屋，院中还有一口枯井，井沿陷落，周边野草丛生。
井边的橘树倒是长得极好，树叶苍翠浓密，树冠亭亭如盖，巨大的枝杈延伸过院墙，硕果累累，生机勃勃。
脑海浮现半刻钟前，矮胖的房屋经纪口若悬河的模样，刚还被人误认为是“嗜血江湖客”的裴烬紧了紧抱剑的手。
……
浮云卷霭，明月流光。
隔壁少年的剑势如冰河乍裂、流星飞驰，惊得荒宅‘原住民’寒鸦惊惶振翅、逃离巢穴。
墨色惊鸿飞过墙垣，掠过周家庭院中晾晒的桂花竹篾，余惊未定地落到井台边。
过墙橘槔只恨自己没同寒鸦一样长出双腿双翅，摇晃的枝干在飒飒剑光中无奈哀嚎。
回过神来的周行露收拢思绪，慢慢褪下腕间沉重的千机连弩。
她缓步走至自家庭院，收起那摊差点被打翻的木樨星雨，又捡起墙角被震落的几枚红橘。
指甲掐进果皮的瞬间，清甜微酸的香气漫过鼻尖，她偏过头，静静聆听了一夜利刃破空的脆响。
***
次日清晨。
天色蒙蒙亮，院外隐隐传来小贩的叫卖声，金色晨光一点点浸染青石铺就的洁净街道，不时有居民从家中走出，双手拢在袖子里，飞快钻进街边贩卖朝食的茶肆。
茶肆门口，孩童“饶骨头”的吆喝声清亮殷勤。
空着肚子的妇人汉子坐上桌，或点一份朴素的粥饭，或拍出一串钱，叫个奢侈的鸭血粉丝汤，于隔壁包子蒸屉冒出的热气中，悠哉悠哉地消弭早秋晨雾的寒凉。
溧水县，蒲都头家。
被腿疾折腾了半宿的蒲老大准时在鸡鸣时睁了眼。
今日不用去衙，可他依旧利落起身，借着天光将那柄陪伴了他大半辈子的朴刀保养妥当。
刀身用沾着鸊鹈膏的细棉布擦得锃亮，刀鞘开口处的浮尘被柔软指腹抹去，刀柄处的猫眼石流苏用篦子一点点梳顺。
等他将这套烂熟于心的保养流程做完，院外适时响起一阵敲门声。
饶有规律的顿挫节奏带着某人独特的印记，蒲老大听见，忙不迭地扬声请入。
果然，周行露提了个竹编食盒，浅笑着自外走来。
今日的她穿着藕色窄袖短衫、青色褶裙，斜挎同色昭文袋，如瀑黑发用木簪简单挽起，身段纤细又不失窈窕，眉眼间是荆钗布裙也掩不住的清雅姝色。[2]
“蒲叔，我买了早膳，顺路给你送过来。”少女盈盈笑眼弯如新月，嗓音清脆，如甘泉叮咚、珠落玉盘。
“好好好，露丫头快来，今日可有口福了！”蒲老大的语气中难得带了些热切。
他郑重地放下手中刀，挪步到堂屋前，朝周行露招手。
少女从善如流，将食盒中的碟碗拿出来一一摆好：吴婆家的羊肉环饼、白叔家的蟹壳黄、全福楼一日只卖十屉的翡翠烧卖、胥门张家铺子提前预定才有的鲜虾小笼。
蒲老大虎目略略一扫，立即反应过来揶揄：“这哪是顺路，这是下大功夫了呀！”
面前都是溧水县各大饮食铺子的招牌，若想凑齐这一桌，不仅得排起码半个时辰的队，还得有一条能去芜存菁、鼎鼐别味的好舌头。
“您爱吃就好。”周行露也不遮掩自己的别有意图，翘翘嘴角，拿出盒底最后一碟点心。
剔透面皮如白玉，包裹中心一点红橘酱，仿佛冬日雪被下的炽热星火，外面是欺霜傲雪的白，里面是似霞胜火的红。
虽是小小一粒，但橘子的清新、白糖的甜蜜与薄荷的凉爽都被蒸透的湿糯米粉包裹在一起，入口绵滑，层次丰富，甜韧相宜。
“呦！露丫头你亲手做的？”瞥见那盘橘红糕，蒲老头惊讶地眨眨眼。
周行露不急不缓靠桌坐下，托腮：“可不是，您老可得多赏光！”
……
晨光熹微，一老一少安静对坐。前者专注用膳，后者从随身昭文袋掏出几个零散的小木片，随意地在指尖摆弄。
待老人放下木箸，神态餍足地捻着橘红糕往嘴里扔时，周行露才放下手中物什。
少女眉眼平静，不急不缓地开口：“巷子里住进来的那个侠客，用的看起来不像是南边的剑。”
这话听起来没头没脑，蒲老大却顿时心下了然。
摸橘红糕的手不停，老都头积威甚重的目光扫向对面，正对上周行露不闪不避的一双浅色眼眸。
少女的瞳孔生来就是罕见的琥珀色。所以当她不笑时，天生的浅眸会让她的面容看起来格外清冷疏离，像是离世脱俗又洞彻人心的山间鬼魅。
只是周行露平日很少不笑。特别是在溧水县的乡亲面前，少女的杏眸总是弯起，仿若春日山间融化的潺潺溪水，带着无尽的和煦暖意。
蒲老大现在看到的，却是一双褪去笑意的、直白得让人无法回避的眼睛。
他假意叹口气，一连往嘴里塞了好几颗橘红糕，才满意地喟叹道：“还得是露丫头聪慧，一下就猜到是我！”
苍老的眼睛中浮现回忆的光彩，深埋心底的江湖往事得以重见天日：“裴烬那孩子呀，是我在关外闯荡时遇见的……”
作者有话说
第2章 红酥手
，还差 