1、风乍起 初来乍到祸 ...
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第一章初来乍到祸起溧水县
九月初五，建康府溧水县。
日头才偏西，县里最繁华的青鱼长街便已冷落下来。寥寥梧叶被晚风卷着，贴着青石地面骨碌碌滚过去，往日这个时辰还挨肩擦背的铺面前，此刻鲜少有人停步。
卖灯油的早早收了幌子，做熟水的也把铜壶提回屋里，家家户户都忙着掩门下闩，唯恐天色再暗些，外头又闹出祸事。
位于青鱼街中心的县衙内，几个穿着深褚色公服的衙差熬得眼皮发木。数日连轴奔走，他们瘦了一圈，脚上泥还未干，步履沉重，神情疲惫而凝重。
饶是如此，他们依旧不肯歇息。有人挨着廊柱向外张望，有人拿着案卷反复翻看，翻到末了，仍是两手空空。
为首那人抹了把唇边燥意，看向从内堂走出来的老都头：“蒲叔，县里空屋都搜过了，暂时没有收获。
再这么拖下去，可真要出大事了！”
这话可不是危言耸听。近些日子，原本半年都出不了一起偷盗案的溧水县，接连发生了数起妇孺绑架案。
八月廿八下午，城南柳家的下人前来衙门报案，说是自家娘子在去首饰铺的路上，被人掳了去。贼人递信，索五百贯赎钱，点明只收折价现银。
两日后，北街沈家的师姨娘在衣裳铺子失踪，信送到沈家门房，口气分毫不改，仍是五百贯，只要现银。
又过两日，西坊杜家的媳妇杜娘子出门后一去不返，勒索书信再次出现。
短短七日，三桩绑案，专挑小娘子与内宅妇人下手。银数压得人喘不过气，贼影却半点不露。
如今满城风声鹤唳，白日里妇人不敢独自上街，入夜前孩童便被拎回屋里，连平日最爱串门说闲话的婆子，都只敢隔门压着声儿议论。
官衙为此连轴转，上下都熬红了眼，却仍摸不着贼人的尾巴。心里越急，头脑越乱。
蒲都头此前率领队伍东奔西跑没停，不眠不休几昼夜后，旧疾复发来势汹汹，拄杖出来时，右腿膝头肿得发亮。
他用发白磨边的袖口压下闷咳，抬起脸，眼下虽带青黑，但那双阅尽千帆的眼沉稳明亮。旧石压入湍水，硬生生替众人镇住了心。
“辛苦了。”他简单环视一圈，嗓音微哑：“来，给你们介绍个人。”
说着往旁侧开半步，露出身后的人影来。
少年英姿笔挺，十七八岁年纪，黑色劲装包裹的躯体瘦削修长。日光自檐角斜切过来，只照亮他半边冷白面孔，鼻梁与眉骨压得极深，越发显得那双眼沉黑冷澈，如点漆暗星。
再往下看，垂落身侧的双手生着薄茧，指节与虎口处还有几道细碎旧疤，一看便不是养在安稳地界的人。
他一句话都未说，堂中人却都无端收了声。
蒲老大的来历，溧水县里谁人不晓。那可真真是从江湖血海里拼命厮杀出来的厉害人物！
大概十年前，叛军沿途劫掠，贪生怕死的县令弃城而逃。生死危机时刻，是蒲老大率领乡勇们守住城门。
和拿着锄头胡乱挥舞的乡下汉子不同，当时那把红缨滴血的朴刀是如何砍瓜切菜般，轻易斩落叛军头目脑袋的，县里的亲历者们至今记忆犹新！
能叫蒲老大亲自引荐的，绝不会是只懂花拳绣腿的懵懂后生。视线挪至对方身后背负的乌黑宽剑，藏锋隐刃，不会、不会也曾收割过百颗首级吧？
想到这里，哪怕是面对平生所见最英俊的一张脸，众人都不禁胆寒。
察觉到对面大喇喇的打量，少年只抬头回了众人一眼。目光不凶，也不狠，却凉得太直，直得像锐利刀锋贴着喉骨抹过去。
人高马大的衙门青壮们被这目光震慑，不由同时打了个榖梀，原本要说的话咽回去，手上功夫也是一顿。
等他们从紧张惊骇的情绪中回转过来，一面暗骂自己没出息，一面搬了把竹椅，贴心置在老都头腰后，又端了杯温茶交手送过去。
“这是我子侄，裴烬，身手不错。”蒲老大对众人反应早有预料，坐下来，老神在在道：“此回贼匪行事狠辣，我不放心，特意请了他来。这次的案子，他同你们一起查。”
交代完前因后果，老都头收了茶，没喝，反而递给边上嘴唇发白的二都头付春山。
后者憨笑着接过，一口灌下。正要说话，衙差梁猴儿抢在前头嚷了出来：“真是太好了！
有裴少侠加入，我们简直是如鱼得水，如鸟入林，如虎添翼啊！”
他一贯爱插科打诨，卖弄见识：“要我看，我们一定能在七日，不，三日！三日之内就把案子破了！”
半开玩笑的‘军令状’落下，堂中冷峻紧绷的气氛明显松快几分。
有人接话：“方才大家伙儿都被你的气势镇住啦，裴少侠见笑！”
“你个猴儿，又听了哪家话本瞎卖弄，咱们这儿可不兴捧杀那套！”
又有人忙道：“都是替县里办差，往后商量着来，裴兄弟别有压力！”
“就是！大家齐心协力，总能找到那蕞尔猪狗……”
付春山也摸了摸后脑，朝两人郑重抱拳：“蒲叔放心，我们肯定好好听裴少侠差遣！”
听他这样表态，老都头却没趁着众人的热乎劲顺势应下。
“你们……”他瞥了眼在说笑招呼声中，身体越发紧绷的少年，意味深长道：“还是相互关照着点吧。”
这话听着古怪，众人一怔，还未来得及细想，便见老都头收敛笑意，拄杖立稳身子。
“我这把老骨头，暂时跑不动了。”他望着堂外渐暗的天色，慢慢道：“可咱溧水县的安日子，可不能就这么叫人搅散了！
乡亲父老指望着我们，案子要破，人更得护住，弟兄们，都给我把精神提起来，撑住！”
衙门口的红漆大鼓在风中无声伫立，听闻此言，众人神色俱是一肃，齐声高和：“是！”
***
七言巷口，一棵高大香樟把半条巷子都罩在荫里。
芽芽穿着桃红袄子，仰着脑袋站在树下，踮脚看了半晌。树上枝叶茂密，漏下来的夕阳红光斑斑点点，晃得她眼睛发酸，也没找见自己丢失的那只断线风筝。
时间一分一秒过去，小女娃带着婴儿肥的脸上满是急色，黑葡萄似的圆眼睛逐渐湮灭希冀的光。她抿着嘴憋了又憋，到底慢慢蓄起两包泪。
她仰得太久，腿脚发虚，突然，身体毫无防备地向后倒去。
后头有人！
芽芽的后脑勺撞上坚硬又温热的物体，整个人又叫一股力道虚虚拦下，这才没真摔到地上。
她慌忙扭头，却见本就稀薄的暮光完全被眼前高大的身影遮挡。透过树叶间落下的碎金，她隐约辨认出一个模糊的轮廓。
是个陌生的大哥哥！小萝卜墩如此想着，小心翼翼地往后缩了缩。
头顶久久未传来说话声，她好奇探眼去瞧，那人环在胸前的双臂合抱一把玄黑宽剑，手背似是刚磕到了，有些泛红。
裴烬低下头，无声注视鞋面，棱角分明的脸庞看起来分外冷漠。
芽芽这才发现，她方才仰倒，把两只灰扑扑的小脚印都踩到了人家身上。
自觉犯错，小女娃连哭都忘了，不由自主打了个轻嗝，可积蓄已久的泪水便顺势如断线的珍珠，一连串滚落下来。
哭，哭了！细碎刘海后的黑瞳微微放大。
芽芽接连抽噎几下，才勉强止住心里的难过。孩童细弱的嗫嚅声响起：“对，对不起，大哥哥。芽芽刚才看树上，找，找风筝，不是故意的……”
想到风筝，她嘴巴一瘪，又想嚎啕。
未及腰高的幼崽哭唧唧地揪着衣角，泪眼婆娑，委屈又害怕，可怜巴巴。
裴烬刚松下来的气哽在半途。
巷壁后传来铃铛清脆的声响，少年剑客眸光一黯，正欲开口，一道急促焦急的女声突然自远处传来。
“芽芽！”
巷子深处，飞快跑出一个年轻妇人。
杨二娘满手面粉，几乎是跑着扑过来的，先把女儿一把抄到身后，才抬头看清跟前的人。
她脸色有些发白，眼里戒备却藏不住，飞快将裴烬上下打量一遍，连他身后巷口有没有同伙都没漏过。
这些日子，县里丢的都是女郎。家里养着闺女的人家，听见风吹草动，心都先提到嗓子眼。
她喘匀气，见对方没有动作，才余惊未定地赔礼：“小侠士，小女不懂事，冲撞了您，实在对不住！”
说罢，又在芽芽背上不轻不重拍了两下。刻意控制的力道打在厚实袄子上，雷声大，雨点小。
妇人的畏惧警惕不加掩饰，少年剑客只硬邦邦道出两字：“无碍。”
杨二娘听他肯放过，顿时松懈，抱着女儿浅浅鞠了一躬，转身往家走。
直到走出去几丈远，她才迟疑地回头。
直视少年碎发后清凌凌的眼睛，她放柔声音，好心叮嘱：“县里最近不安生，小侠士若没要紧事，也早些回家罢。”
大着胆子提醒完，她生怕自己多嘴惹人生嫌，扭头加快脚步。
母女两人小跑着走入不甚明亮的巷道。暖风吹过，自觉逃离‘险境’的小女娃带着哭腔：“娘亲，露姐姐……露姐姐给我做的风筝丢了！”
“臭芽芽，就会乱跑，都同你说了，不要独自出门玩！
哎呀，好啦好啦，不哭了，明天娘再陪你找吧～”
伴随女娃撒娇似的哭诉，妇人本就不算强硬的抱怨，转为温柔耐心的轻哄，渐渐隐入看不见的地方。
裴烬站在原地，眉眼平淡似冰雪雕作。
直到她们彻底拐入巷尾的院落，少年剑客通身压制的凛冽气息才瞬间翻涌而上。
方才那声铃，不是巧合。
他偏过头，如同察觉猎物的荒野黑豹，极其敏锐地、笃定地，锁定香樟主干旁侧的宅院。
——那里，原本紧闭的院门不知何时开出缝隙，清浅小心的窥探视线从中溢出，似屏气蛰伏、伺机而动的轻烟。
周行露就是在这样的情况下，与裴烬四目相对。
少女含蜜琥珀般的浅色瞳孔，正对那双被塞北风沙磨砺过的黑沉眼眸，瞳仁清澈，令她足以看清自己执弩对峙的倒影。
被发现了呀！
她倒未惊慌，松开手，嘴角努力勾起一个轻巧的弧度，月白素罗宽袖垂落，堪堪盖住手上弓弩的精铁冷光。
“近来有贼匪出没，我方听见芽芽哭，误会了您。”周行露浅笑，嗓音轻柔，如杨柳春风：“多有得罪，还请见谅。”
她说得客气，裴烬却没从那话里听出真正的软和求饶。
对面人耐心，手稳，机敏细致。若他真是凶恶贼匪，只怕她袖底的弩机，早已先一步叩响。
可就是这样的对手，胆大得很，不仅率先收手，还摆出无辜和善的模样糊弄他。
少女姿态疏朗，亭亭站于滴水檐下，脉脉眼中波，盈盈花盛处。
这和他沿途见过的普通县民全然相悖！
裴烬没被眼前人霞姿月韵的面孔分走半分注意力，微挪脚步，戒备收腰，语气冷而短。
“你，是谁？”
作者有话说
第1章 风乍起
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