14、化敌友 惊弓之鸟迷 ...
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第十四章惊弓之鸟迷蒙入绝路
江湖探消息的方法无非两种。
一是财。千金散去求一问，百晓门前事事通。江湖百晓明码标价，只要真金白银砸落，消息绝对童叟无欺、物有所值。
二是势。冷刃横头迫近死，两股颤颤言由衷。囹圄中人被掐命脉，只要稍加威逼恫吓，生平三代尽数道出、无可隐瞒。
偏在溧水县里，这两招皆不灵光。蒲老大对裴烬耳提面命了大半个时辰，核心要点不过四字——‘不可冒犯’。
秉承着这一原则，两人拜别张大娘，来到杜家门前。方才在王家院里，他们并未露面，就是不想叫杜娘子先起防备、心生惴惴。
未免杜娘子再度应激，裴烬又将宽剑暂寄隔壁，离了熟悉的沉坠，他周身都不自在。
叩门，等了片刻，不见人应，又轻轻叩了三下。
“谁？”
沙哑女声几乎是贴着门板传来，门挪开了一道缝，露出杜娘子木讷枯槁的脸。
“是我，琴姐姐，叨扰了。”周行露堪堪停在门槛外，既不冒犯，又恰好让檐角漏下的天光映亮自己眉眼。
因团团的缘故，两人见过几面，杜娘子嘴角勉强扯了扯，眼睛空洞无波。
直到瞥见她身后的裴烬，杜娘子瞳孔骤缩，如冰层乍破，惊惧从眼底裂纹中涌出：“你们来，有事？”
察觉她那一下惊惧，周行露顺势往旁侧了半步，隔在两人中间：“惦记你身上的伤，你若今日精神短，我们坐一坐便走，不敢扰久。”
她尽量说得轻描淡写，以舒缓对面的敬畏害怕。
果然，杜娘子紧攥门框的手略松了些，踉跄让开：“门没关，请，请进。”
杜家庭院空旷，了无生机，废藤架上积满落叶蛛网，昏暗逼仄的灶间外，散落着树枝竹条。
堂檐下，左右两侧各放着个膝盖高的小陶水缸，缸沿发亮，缸底浅浅一滩污雨水，好似也随主人家的心气干涸。
杜娘子坐在榻上，一动不动地等他们过去，不招待，不说话，不对视。
头顶那方“诗书传家”匾褪色开裂，摇摇欲坠，倒衬得底下供着的观音与桌边的妇人都透着一股将碎未碎的死气。
“这两日可还撑得住？”周行露先开了口。
温和声音消散在空中，半晌，杜娘子乌黑涣散的眼才缓慢聚焦：“撑得住，人都回来了……还有什么撑不住？”
她说得极轻，不知是在回旁人，还是在回自己。
周行露也不急着往下问，从昭文袋里取出一个香囊，双手递到她眼前。
“前月团团帮我理书，说想要个绣虎头的香囊。可惜我手慢，这两天才做完，就一并带来了。”
细腻软和的鹅黄缎面上，绣着只在山野嬉戏的幼虎，圆润金瞳灼灼生光。
杜娘子死水般的瞳孔泛起涟漪，团团此前的确心心念念，只是……
“使不得。”她怯怯往裴烬那边扫了一眼：“孩子不懂事，无缘无故的，怎好收你的东西。”
在场之人哪里不懂她的顾忌。裴烬把目光挪开，表明立场：“金簪的事，到此为止。”
柳家不追究，县衙也不会揪着她的错处不放，说到底，她境遇寥落，误犯小失，人咸恻隐而免究。
杜娘子微怔，周行露便把香囊塞进她掌心，道：“可不是无缘无故，这是团团自己凭本事换的。况且我绣工也不好，不过给孩子戴着玩。
此前我教她认字，她竟能把《千字文》倒背如流，这香囊上的名字，还是她自己亲手绣的呢。”
柔软似云的缎面在两人指尖蹭过，一股甘菊薄荷香袅袅逸出，驱散苦涩药味。
杜娘子指腹摩挲着绣字，歪歪扭扭的“团”字，仿佛真看见了女儿当时抿着嘴角、认真理绣线的模样。
是团圆的“团”。
抿了抿干裂的唇角，她自责道：“我忙着作活，没空教她读书写字，偏她喜欢得很，宁愿自己琢磨，这点随了爹爹和兄长……”
“那我先替她收着。等团团回来，让她去找你道谢。多谢周娘子，你这清神湿配得很好。”[1]
周行露杏眼微弯：“挂在帐边，夜里惊梦也好定神。”
待人神思轻快几分，她将语速放得更缓：“出事后，杜家门口收到绑匪来信，索五百贯赎人。
此事还未往外说，但衙门总得摸个准。琴姐姐，若这笔钱当真压到杜家头上，你觉得能从哪里筹？”
“五百贯？”杜娘子惊诧，整个人顿时如同紧绷将折的弓弦。
“杜家哪还有五百贯？田契铺契早当完了，家里值钱的器物也败净，我一条贱命，哪里值五百贯！不行的不行的……”
她说得焦急，怯懦又自伤，深怕县衙已帮她补付了这笔赎银。
裴烬抿唇，未置可否：“杜老大呢？他……”
“没有！”杜娘子急急接道：“他不在家！我已经好几日没见过他了！”
少年剑客深深看她一眼，慢吞吞将后半句补完：“他能不能筹措到赎钱？”
杜娘子怕再情急失言，指尖掐进掌心，尴尬找补：“我，我不太清楚，这些事，他从不会同我商量。
裴少侠若想找他，不妨去勾容县赌坊看看，许是他这几日玩得尽兴，歇在客舍里了……”
“不过……他若真有本事筹钱，也只会拿去翻本，不会拿来救我的。”
周行露望着她因用力而发白的指节，更奇怪：“琴姐姐，杜老大上次回家是何时？”
“好，好像是八月廿八。”
这和王大娘的说法对上了，裴烬直接问：“你们在吵什么？”
杜娘子像被人当胸捣了一拳，嘴唇翕动，血气上涌，末了苦笑一声：“他输光了钱，回家来拿，但那是攒着给团团租冬衣的钱，我不肯，就吵了几句。”
裴烬与周行露对视，皆从彼此眼中看见犹疑。前者甘做红脸：“既如此，贼匪为何会绑你？”
柳、沈两家都有产业，若绑匪单为求财，选柳小娘子和师姨娘无可厚非，可杜家早已败落，连过冬都需赁袄僦衣，怎就招了贼匪的眼？
周行露还有一重疑惑：柳、沈两家都是在九月初一收到了第二封信件，并于当晚顺利交付。可隔日怎竟又添一名受害者？
柳师二人未归，绑匪上笔买卖都没做完，就再度下手，还选了颗废棋，此举实在奇怪。
杜娘子也被这句问住，茫然抬头，目光越过两人，直直落向桌上佛龛。
“是啊……”她喃喃出声，“为什么偏是我？”
粗劣的佛香烟雾呛人，萦绕于莲台周边，模糊了观音略含悲悯的眉眼。
“我身无长物，又有甚可图？”
她透过烟雾，看见木棍挥落、孩童啼哭、山风灌进耳道，乱糟糟地全撞在一处。漆黑的瞳孔倏地瞪圆，像被捏爆的剧|毒浆果，她身子一歪，险些跌落榻去。
“琴姐姐！”周行露察觉异样，箭步上前，扯下杜娘子手里香囊，送到她鼻端。
沉静舒缓的药香驱散腥苦灰雾，周行露又半蹲下来，将处于癫狂边缘的妇人笼进怀里，轻声安抚：“不想了，不想了。我们不问了。”
温热的，柔软的，不带恶意的。
杜娘子的喘息渐平，像是一潭被人搅浑的泥水，沉淀许久，才勉强在表面澄出一层薄清。
三息静默，长得竟像三载。
屋里落回死寂，只余她满身伤痕，跟着惯性偶尔榖梀。
周行露看了她一会儿，从随身昭文袋取出只巴掌长的窄木匣：“我有东西给你。”
针匣做得素净纤长，女子一手可握，乌木打底，边角磨得圆润，匣侧嵌着粒簧钮，不细看，几乎与木纹融成一体。
“防身用。”少女将匣子推近，细心演示。
指尖按下簧钮，匣口便有一根牛毛细针飞弹而出。
“针尖抹了裴少侠特意采来的洋金花汁液，若扎中人，能叫他脱力昏沉，但并不伤人性命。
每次一发，共十二发，若下回有人想伤你，便照着胳膊、肩头按，再高声喊人。”
她没点名道姓，但提防对象不言自明。
杜娘子若有所感，小心翼翼地确认：“给，给我的？”
她腕上有着诸多新旧交叠的伤痕，周行露抿唇，颔首，语气温和而坚定：“嗯，护住自己，也护住团团。”
细木匣入手冰凉，杜娘子指尖却像被烫了一下，猛地蜷紧，缩进袖里。
周行露便牵住她的手，带着人又试了一遍，素手相接，两位女郎都能清晰地感知到，彼此共通的温度与呼吸。
柔和明澈的褐色瞳孔，映着妇人瘦削的脸颊，为其镀上类似琥珀糖浆的暖光。
院门合上，脚步声渐行渐远。
杜娘子依旧坐在榻上，身体不动，拇指反复摩挲簧钮，所有情绪如潮水般翻涌又消退。
若早些……
念头才冒出来，便被她生生掐断。她望向供桌上的水月观音像，莲座边，本命星官牌和木鱼并列摆放。
她终于挪动位置，起身，弯腰，从裙裾掩映的榻底，翻出团带脏污黑痂的衣衫。
她嘴唇扯了扯，没出声，只在心里近乎绝望地哀求默念：
「漫天神佛，恳请垂怜信女一回。」
作者有话说
第14章 化敌友
，还差 