《团宠小妹天生反骨》木听水

59、军营

　　“此事便交给你了。”

　　女帝指尖一顿，目光落在秦伶梦身上，语气带着不容置疑的信任：“你在朝中向来孤僻，不结党羽，更无私心，朕最是放心。”

　　话音刚落，女帝便扬声传了口谕，将重拾武举的差事径直交予秦伶梦。

　　“陛下，还请收回成命啊！”

　　秦伶梦心头一紧，连忙叩首。

　　她当初的确盼着朝廷重拾武举，可真当这担子落到自己肩上，才惊觉自己对武学一窍不通，如何能担此重任？

　　“陛下，此事关乎边境安危，需从长计议。我朝虽重文治，却也不乏骁勇善战的将军，德高望重的泽兰将军便是其中翘楚，论资历、论战功，都远在臣之上。”

　　“泽兰……”

　　女帝眉峰微蹙，这个名字似有千斤重，在记忆深处反复冲撞，却怎么也抓不真切，只觉得异常熟悉。

　　“正是泽兰将军。”

　　秦伶梦趁热打铁道：“当年边境战事吃紧，先帝龙体欠安，社会动荡，正是泽兰将军挺身而出，与陛下并肩作战，才平定了四方战乱，护住了这万里江山。”

　　“她是先帝的人！”

　　女帝猛地拍案，尘封的记忆骤然清晰。

　　当年若不是泽兰将军知晓太多宫廷秘辛，又手握兵权让她忌惮，她也不至于借着由头让她罢官归乡，远离朝堂。

　　“她如今，也该老了吧。”

　　女帝的语气缓和了些，带着几分复杂。

　　秦伶梦连忙笑道：“陛下所言不差，泽兰将军久未涉足朝堂，可她自幼习武，十三岁便单枪匹马拿下十位敌军，对战场局势有着天生的敏锐，年少成名，威名远扬。如今虽年满五旬，却依旧精神矍铄，身手未必逊于当年，并不算老。”

　　“朕再想想。”

　　女帝闭上眼，指尖轻轻揉着眉心。

　　“那微臣先行退下，静候陛下旨意。”

　　秦伶梦缓缓叩首，起身后退，直至退出大殿，才松了口气。

　　可刚走到宫道拐角，便被一道身影猛地拉了过去。

　　“秦太傅！”

　　柳狄统将她拽进旁边的偏殿寝阁，满脸不解与急切，嗓门都压得发颤：“您这是何苦？长公主被陛下骂得狗血淋头，这武举的差事可是块烫手的香饽饽，好容易落到您手里，您为什么不自己拿着？反而要推给别人？”

　　“你懂什么？”

　　秦伶梦甩开她的手，走到桌边坐下，端起凉茶抿了一口，压下心头的躁意：“我一个舞文弄墨的人，对武术一窍不通，就算硬着头皮选出武举状元，底下的将士们能服众吗？到时候不仅办不好差事，反而会落人口实，惹祸上身。”

　　“可您也不能推荐什么泽兰将军啊！”

　　柳狄统满脸无语，急得团团转。

　　“太傅，不是我不信您的眼光，可泽兰将军都离开朝堂这么多年了，能不能请得动另说，就算请来了，她心思如何，咱们一概不知，这不是把机会拱手让人吗？”

　　秦伶梦抬眼，眼底闪过一丝狡黠：“你急着跳脚，莫不是怕自己考不上武举，没了出头的机会？”

　　“我……”

　　柳狄统脸颊一红，梗着脖子道：“我不过是学了些江湖上的粗浅功夫，那些正统的武学招式、兵法谋略，怎么可能过得了大将军的眼？”

　　“那你便去学。”

　　秦伶梦放下茶盏，语气平淡却带着笃定：“功夫这东西，总比你苦读圣贤书、练习笔墨字来得快些，只要肯下苦功，未必没有机会。”

　　柳狄统还想争辩，却见秦伶梦已然垂下眼帘，指尖在桌面上轻轻敲击，心思早已飘远。

　　泽兰将军是朝中老人，又早早远离权力中心，无党无派，没有理由偏向任何一方。

　　反观长公主，今日敢当众提出武举，必然早已暗中培养了不少心腹，白木栖那种无法参加科举的人，十有八九会通过武举这条路谋求出路。

　　若是让长公主掌控了武举，只会让她的势力愈发壮大，对陛下、对自己都没有好处。

　　而神山瑶虽有勇有谋，却资历尚浅，更是自己的敌人，楚家的敌人。

　　唯有泽兰将军，久居江湖，心思纯粹，只重真才实学，定然能选出真正的栋梁，也能堵住长公主的嘴。

　　这盘棋，她早已盘算好了。

　　“哐当——”

　　铁枪重重摔在青石板上，发出刺耳的声响。

　　白木栖猛地转过身，脸上满是不耐与烦躁，瞪着一旁督她练枪的白苡：“我还学什么学？反正长公主出面，到时候走个后门，武举的名额不就手到擒来了？”

　　她踢了踢地上的枪杆，语气嫌恶：“一天天的练这些破玩意儿，麻烦死了！”

　　“走个屁的后门！”

　　一道尖利的怒喝骤然传来，吓得白木栖浑身一哆嗦。

　　长公主怒气冲冲地踏入演武场，披头散发，裙摆上还沾着尘土，显然是气急败坏赶来的。

　　白苡连忙收敛神色，躬身行礼，脸上堆起谄媚的笑：“公主殿下，您怎么亲自来了？”

　　“还不是被那该死的秦伶梦气的！”

　　长公主一甩衣袖，坐在一旁的石凳上，胸口剧烈起伏。

　　“她倒是会装模作样，明着推辞武举的差事，暗地里却举荐什么泽兰老妇，分明是想抢我的功劳，在母皇面前争表现！”

　　她抬眼，狠狠剜了白木栖一眼，语气刻薄如刀：“我看你也别费力气了，什么都不是，练了也是白练，到时候去了武举考场，不过是丢人现眼罢了！”

　　白木栖攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，一股怒气憋在胸口，却敢怒不敢言。

　　她知道，在长公主面前，自己不过是个随时可以丢弃的棋子，哪里有反驳的资格。

　　白苡脸上的笑容僵了僵，随即又很快化开。

　　她快步走到长公主身边，弯腰给她倒了杯凉茶，语气软得像棉花：“公主息怒，武举这差事就算给了别人也无妨。毕竟是您先提出来的，日后若是真能选出可用之才，安定了边境，陛下心里自然会记着您的好，这功劳是谁也抢不走的。”

　　“记着我的好？”

　　长公主猛地拔高了声音，一把将白苡递来的茶杯扫落在地，“哐当”一声，瓷片四溅。

　　“我提出来又如何？如今风头全被秦伶梦抢了去！再这么招摇下去，储君之位岂不是要拱手让人？”

　　她气得浑身发抖，看谁都不顺眼，眼底翻涌着嫉恨与焦虑。

　　白苡被溅了一身茶水，却不敢有半分怨言。

　　她垂眸盯着地上的碎瓷片，眼珠子飞快一转，一个歹毒的念头悄然冒了出来。

　　她凑近长公主，压低声音，语气带着蛊惑：“公主，这有什么好生气的？那泽兰将军都多大年纪了，半截身子入土的人，就算奉旨入宫，长途跋涉下来，也经不起折腾。”

　　她顿了顿，眼底闪过一丝阴狠：“不如……找几个人，在路上‘解决’了她。神不知鬼不觉，到时候武举的差事，还不是陛下说了算？随便落在朝中哪个将军头上，只要是您能拿捏得住的人，对您我而言，都是天大的好事啊！”

　　“对啊！”

　　白木栖眼睛一亮，连忙凑上前，脸上堆起讨好的笑容，语气急切：“公主，我娘说得对！那泽兰老妇早就远离朝堂，没人会真心为她出头。只要她死在了路上，到时候武举的差事重新分配，咱们再运作运作，还怕捞不到好处？这对您争夺储君之位，更是大大有利！”

　　长公主闻言，眼中的戾气渐渐褪去，取而代之的是一丝犹豫与心动。

　　她沉默着，指尖在石凳上轻轻敲击，显然是在权衡这毒计的利弊。

　　边境的风沙尚未散尽，军营内外已是一片欢腾。

　　神山瑶率领将士们浴血奋战，终将来犯的敌军彻底驱逐出境，这一场大胜让久受侵扰的边境百姓喜极而泣，篝火燃起，歌声与欢呼声此起彼伏，连空气里都飘着庆功酒的醇香。

　　楚衡独自站在军营外的老槐树下，身影被火光拉得颀长。

　　他没有参与营中的欢庆，只是静静望着营门方向，目光执着而坚定，像是在等待一个能解开他心头郁结的答案。

　　一阵急促的马蹄声由远及近，打破了周遭的宁静。

　　神山瑶一身银甲未卸，铠甲上还沾着暗红的血迹与尘土，却难掩眉宇间的英气与胜后的昂扬。

　　她勒住马缰，看清树下的身影时，眼中闪过一丝讶异：“小郎君，这边境之地凶险未平，你怎么会来这儿？”

　　楚衡没有回答，只是跟着她的马，一路走进了军营。

　　“将军好厉害！不仅平定了敌军，还帮助我县地震救灾！”

　　“就是啊！神山瑶将军配享太庙！”

　　喧闹的人声、将士的笑闹声在耳边回荡，他却充耳不闻，直到走到神山瑶的营帐外，才猛地停下脚步。

　　不等神山瑶掀帘入帐，楚衡“噗通”一声，直直朝着她跪了下去。

　　“将军。”

　　他的声音带着几分沙哑，却异常恳切，额头几乎触碰到地面。

　　“您是大仁大义之人，此番救我性命，又护边境百姓周全，实乃万民之福。既然您已救我于危难，不如送佛送到西，告诉我当年秦伶梦对我楚家，到底说了什么？为何我楚家会落得那般下场？”

　　神山瑶心头一震，连忙伸手去扶他：“快起来！这军营之中，将士环伺，你这般行径成何体统？”

　　她指尖刚触到楚衡的臂膀，便被他固执地避开。

　　楚衡抬起头，眼底满是血丝，带着孤注一掷的决绝：“将军若不告知，我便长跪不起。”

　　“你这又是何苦？”

　　神山瑶故作为难，猛地转过头去，避开他的目光，语气带着几分无奈：“这是朝中秘辛，牵扯甚广，秦伶梦如今权势滔天，我不过是一介武将，哪敢随意嚼舌根，泄露这些事？万一被人听去，不仅我自身难保，恐怕还会连累于你。”

　　“将军！”

　　楚衡重重磕了一个头，额头撞在坚硬的地面上，发出沉闷的声响：“我楚家满门冤屈，母亲惨死，我漂泊无依，唯一的念想便是查清真相。您若肯告知，大恩大德，我楚衡此生必报，哪怕粉身碎骨，也在所不辞！”

　　他还想继续说下去，神山瑶却突然俯身，伸出手死死捂住了他的嘴。

　　她的掌心带着铠甲的凉意，却异常坚定。

　　神山瑶凑近他，声音压得极低，带着几分不易察觉的郑重：“别说这些。我救你，并非为了你的报答；不肯说，也不是怕惹祸上身。只是有些真相，太过沉重，一旦知晓，你便再无回头之路。我不求功名利禄，也不求你报恩，只愿你能安稳度日。”

　　营帐外的欢笑声依旧喧嚣，火光映在神山瑶的侧脸上，一半明亮，一半晦暗，让人猜不透她心中真正的想法。

　　楚衡被她捂着嘴，说不出话来，只能睁大眼睛，望着她眼中复杂的神色，心中的疑窦愈发深重。

　　“将军！求您就告诉我吧！”

　　楚衡一把抓住神山瑶的衣袖，指节因用力而泛白，他举起另一只手，做出起誓的手势，眼神恳切得近乎哀求：“我以我楚衡的性命发誓，今日您所说的话，我绝不对第三人透露半个字！若有违背，天打雷劈，不得好死！”

　　神山瑶看着他眼底的执拗与孤绝，终是长长叹了口气，脸上满是无可奈何：“你啊……真是个死心眼。罢了，既然你这般逼问，我便告诉你吧。”

　　她抬手拨开楚衡的手，转身走到营帐边，目光望向营外跳动的篝火，声音低沉了几分，带着几分难以言说的怅然：“当时我偶然得知你们楚家遭人构陷，身陷囹圄，情势危急。我与你母亲楚庆玉素有旧交，便急着去找秦伶梦，那时她已在朝中崭露头角，权势渐盛，本以为她能看在往日情分上出手相助。”

　　“可她呢？”

　　楚衡的声音发颤，紧紧盯着神山瑶的背影。

　　“她不仅不肯援手，反而落井下石。”

　　神山瑶回过头，眼底闪过一丝屈辱与愤懑：“她当着众人的面，说楚家罪有应得，还百般刁难我。在宫门外，她逼着我下跪拜她，说我一个武将，不懂规矩，若不磕头认错，便不让我入宫。她的官阶的确比我高，可我神山瑶一生光明磊落，最是不屑这般仗势欺人的行径！”

　　她顿了顿，指尖微微蜷缩，似是又想起了当时的屈辱：“那还不算完，她见我不肯屈服，便动了杀心。若不是我反应快，借着宫中混乱侥幸逃脱，恐怕早已成了她刀下亡魂。这些年，我之所以处处避着她，便是怕她旧事重提，再找我麻烦。”

　　话音落下，营帐边陷入了短暂的沉默。

　　楚衡脸上满是狐疑，眉头拧得紧紧的，目光直直盯着神山瑶，像是要从她脸上看出几分虚假来。

　　秦伶梦……那个在他记忆中虽算不上温和，却也从未有过这般阴狠行径的人，真的会做出这等落井下石、赶尽杀绝之事？

　　他的眼神太过直白，神山瑶一眼便看穿了他的心思。

　　她自嘲地勾了勾唇角，露出一抹苦涩的笑：“算了，我说了你也不信。毕竟，她曾是你楚家看重的人，而我，不过是个半路杀出的外人。你心里，大抵是偏向她的吧。”

　　她说着，便要转身走出营帐，语气里带着几分落寞，仿佛早已料到这般结果。

　　“是非对错，上天自有辩驳。”

　　楚衡缓缓站起身，声音平静得听不出情绪，可攥紧的拳头却暴露了他内心的翻涌。

　　指节泛白，青筋隐现，掌心被指甲掐出深深的印痕也浑然不觉。

　　秦伶梦。

　　这个名字在他心底辗转千回，重逾千斤。

　　她是他的青梅竹马，是在他失意时温言安慰的人，更是那个曾红着脸说要娶他、护他一生一世的人。

　　当年楚家出事，是她四处奔走。

　　这样的人，怎么会是神山瑶口中那般落井下石、心狠手辣之辈？

　　可神山瑶又何必骗他？

　　她救他于危难，与他无冤无仇，犯不着编造这般恶毒的谎言来挑拨离间。

　　两种截然不同的形象在他脑海中激烈碰撞，让他头痛欲裂。

　　楚衡不再多言，转身便朝着营外走去，背影萧索，带着几分茫然与孤勇。

　　营中的欢庆依旧热闹，战胜归来的将士们三三两两地聚在一起，手中捧着刚收到的家书，脸上满是藏不住的笑意，眼角却悄悄泛红。

　　“你看你看，这才离家几天，家里那个小男人就想我想得不行，写了满满三页纸，全是念叨我吃饭穿衣的琐事。”

　　一名将军扬了扬手中的信纸，语气里满是炫耀，眼底却盛满了温柔。

　　旁边的将士笑着打趣：“那是自然！家里有个知冷知热的小男人，才叫贴心。不像我家那个，就会在信里催我立战功，真是个劳碌命。”

　　话虽抱怨，语气里的宠溺却藏不住。

　　欢声笑语传入耳中，楚衡的脚步顿住了。

　　他站在人群边缘，目光闪烁，心底涌起一阵难以言喻的酸涩与寒凉。

　　他来到这边境之地，九死一生，从恶狼口中侥幸存活，又亲眼见证了战场的残酷与血腥，早已将生死置之度外。

　　可这些日子以来，他盼星星盼月亮，却连一封来自帝都的信都没有收到。

　　那个口口声声说爱他、要娶他的秦伶梦，那个曾说会永远护着他的人，怕是早就怕他这个“罪臣之子”连累自己，早已将他抛到九霄云外了吧。

　　若是心里真的有他，若是还念着往日情分，就算不能明目张胆地联络，偷偷递一封短信，报一句平安也好啊。

　　可他什么都没有。

　　风从营外吹进来，带着边境特有的凛冽与沙尘，刮得脸颊生疼。

　　楚衡望着远处漆黑的夜空，只觉得浑身冰冷，连带着那颗曾对秦伶梦满怀希冀的心，也一点点沉了下去，凉透了底。