《叛逆清朝少女寻亲记》李家峪

22、回国 1

　　1910年12月

　　香港

　　乔七将手上哑掉的□□松开，任它掉入湾中，又在卖花女手上捞了一把玫瑰。

　　鲜红欲滴的玫瑰在暗夜中仍美得惊人，层层叠叠几十朵，香味即使乔七不仔细闻，旁人隔上几英里也闻得到。

　　不知道组织上安排的那个搭档会不会像这些玫瑰呢？

　　嗯……年龄可能像吧。但她既在剑桥读书，怎么想也像个老学究，不像是个红粉佳人呐。

　　这种人，说不定无趣得很……真是可远观不可亵玩呢。

　　黑漆漆的夜里，桥上，女子哭泣的呜咽声幽幽传来。

　　是一个混血舞女蹲在桥上哭泣。一个醉醺醺的英国士兵围着她，酒气熏天，嘴里不干不净。

　　乔七状似路人路过，长腿一踹，那英国佬便在浅水湾中沉浮。他将花束一扔，便捞起还没反应过来的舞女奔跑。

　　还有旁观者，或是欢呼这英雄救美的古老戏码上演，或是担心这英国佬会随意报复。

　　但乔七不会在意，他拉着舞女奔跑。

　　他们跑呀跑呀，跑到远离人群的地方。

　　舞女跑不动了，她还在哭泣。

　　乔七变魔术似的，空荡荡的手上又变出一朵玫瑰来。一路奔跑颠簸，这朵花却一点也不褶皱，仍然娇艳欲滴，像刚采下来的似的，也不知他用了什么法子保存的。

　　他把手上这仅剩的一朵玫瑰插入她的金棕鬈发中，她稚嫩的脸蛋惊讶地看着他，长卷的眼睫上还沾着泪珠，与水面的闪光交相辉印。

　　“你这么美，哭什么呢？”乔七说。

　　从水面反射回的月光，在男人英挺立体的面孔上闪烁，隐隐将他一看便知的白人混血基因的攻击性也模糊掉了些，水汪汪暖融融的蓝眼睛笑盈盈地盯着她，真亲切风流，勾魂摄魄。即使知道他是玉面修罗，也让人甘心跟他走吧。

　　但他没打算再带走她。

　　她接过花，目送浪子远去，抱起花起身的时候，一卷美元从花枝间落入她的掌心。

　　舞女再望他，他却早已走远。

　　乔七此次执行任务喝了一杯龙舌兰，他对醉酒免疫，但他放过了酒精，那么一点点微醺的感觉却不讲道理地随着奔跑的热气，围拢了他。

　　在天地交吻的时候，他遇见了她。

　　她凭着白石栏杆，素净洁白的脸居高临下地瞧着桥下的流水，眼里是旁人都望不透的情绪，浓雾般的密发全在脑后挽了个低低的发髻，深鸦青色布衫，墨绿刺绣袄裙，却外披一件西式驼绒大衣，显得高挑窈窕。

　　素手执烟，猩红的火星在夜里忽明忽暗，她长呼一口，白色烟气还没来得及绕开她，便被撕碎在静谧的夜风中。

　　明明美如姣花照水，也该有些靡靡之气，她却还有些说不清道不明的英朗锋锐，最最多有些许的糜颓；明明着身中不中洋不洋，在她身上却不显冲突。

　　她很美，但见过她的人没有一个觉得她会是个任人摆布的美人，她的锋芒不明显，但存在。

　　乔七以为刚刚因扔枪荡起的涟漪早已平息，但现在才知并没有。

　　他为自己空空的怀中而遗憾——那满怀的玫瑰，怎么也该给她一朵。

　　心里刺咧咧的，让他疑心方才不小心将玫瑰花刺落在指头里了。

　　可惜他现在确确实实是个空荡荡的穷鬼咯。

　　她被乔七路过的动静吸引，往他这里一瞥。

　　“乔衡？亨利乔？”她试探地问。

　　他疑惑地望着这人，“抱歉，但我应不识得小姐你呢。”礼节性道歉却说出道不尽的温柔缱绻。

　　这样的人，他一见便忘不了；若认识，他决不会无一点印象。

　　她静静站着，熄灭了烟，眼睛看着他的眼睛，没说话。

　　但他路过她的时候，嗅到了同样残留在他指尖的硝烟味——他的嗅觉一向极灵，这样的味道他一闻知道她已经处理过，完全可以伪装成香烟味。

　　只可惜他也刚处理过，太知道同类的味道了。瞬间的灵光像闪电一闪，他回眸，恍然大悟。

　　“哦，你是方宛之。”

　　二十一岁拿到从剑桥毕业，二十四岁成为英国工程师协会会员，在整个英国华人圈都有名的方宛之，原来是这个样子。

　　现在，他们是同党了。

　　“能给一支烟么？”

　　他伸手向她要了她的女士香烟，宛之没有迟疑，递给他一支。

　　骨节分明的手指节制有礼地接过香烟，他的眼睛却直白地低睨着她。

　　宛之无所谓地迎接他的目光。

　　他用自己的火机点燃，白烟笼住了他苍白英挺的五官，也隔着她的脸，给两个人都添上几分迷蒙。他的蓝眼睛燃烧着炯炯火光，声音却很温和：“能和方小姐做夫妻，即便是假的，乔七也荣幸之至。”

　　方宛之回国，失业了。

　　任凭她履历漂亮，清廷的官办工厂也不会要一个未婚女性。

　　于是她来到香港，接应她的“丈夫”搭档。

　　乔衡，在他庞大的家庭里排行第七，人称乔七。

　　唐大姐原本是不同意她去找乔七的，唐甚至不同意宛之加入他们。

　　但这次不同了，宛之已经完全满足了唐希照的要求，唐连拒绝也不能了。

　　唐希照将另一个辅助刺杀要员的任务派给宛之，原本想叫她知难而退，结果竟叫宛之完成得很好。执行主要任务的同志在结束撤离后，还向组织打报告表扬宛之的精细：没有她，他可能会因忽视要员书房的密信而错失重要情报——那封信用盐水书写，干后字迹会消失。而当时若非宛之坚持，这封信他不会发现端倪。

　　宛之在广东完成任务后，径直进入香港，与乔七相遇。

　　乔七后来知道这件事已经是一个多月后，他和宛之已经在上海了。他们将一些禁书从租界转移出来，期间宛之背后被巡警子弹擦伤了。

　　宛之坐在梳妆镜前，梳妆桌上还摆着一块镜子，手上还有一块。她在用镜面反射给自己的背部上药。

　　乔七漫不经心地走到她身后，最大的镜子里渐渐出现一张有苍白皮肤和希腊式的混血脸。一起出现在镜子里的，还有宛之的侧脸。感受到别人的靠近，她往镜子中瞥了一眼，正好对上乔七探究的沉沉的眼。

　　“怎么了？”宛之问。

　　乔七：“你前途这么好，怎么做这样的事情呢？”

　　宛之呵呵一笑：“有这个政府在，我能有什么前途？现在，失业的我还需要丈夫的帮助。”

　　乔七：“你知道我讲的不是这个。”

　　宛之：“凡事要公平。那你与我讲讲，你为什么做事呢。”

　　乔七接过一块酒精棉球，往宛之的后背伤口轻轻擦过，宛之的反应却比被子弹擦过还大。

　　“请你放尊重！”她厉声。

　　乔七耸肩，脸上尽是无辜，没有解释什么，“都是乔某的不对。”

　　宛之指着外面，静静看着他。乔七无奈举手，投降似的出去了。

　　第二天，她还要与这晦气搭档一同去天津。

　　一方面是探望周校长；另一方面，有了丈夫，天津军械制造局也许就能接纳她了。

　　没想到，一开门，乔七便笑吟吟地递上一捧玫瑰。他说：“乔某早就想送Wynn玫瑰了。”

　　Wynn是宛之在英国时为方便取的英文名，音同win，她和旁人解释都是说是“宛”的变音。

　　宛之有时会从这无人在意的细节来激励自己。

　　宛之没接过花，只叫他去取行李，他们今晚便要出发了。

　　宛之和乔七没有像多年前她求学时那样走海路。在她在英求学期间，中国铁路事业发展迅速，已经出现了中国工程师自己建成的京汉铁路。虽然此时从上海去京师仍没有直达线路，但从上海乘轮渡到浦口，再乘津浦铁路抵津，时间会比当初少一半。

　　乔七也许出于理亏，也许出于其他原因，一路上倒是老实多了，在雇佣的仆人力不能及时，他还能帮宛之提行囊。

　　1911年1月的一个晚上，方宛之与“丈夫”乔七来到浦口站的月台上。

　　这天，天下起了小雪，宛之遇见了亏欠的人。