《叛逆清朝少女寻亲记》李家峪

19、第 19 章 炮台

　　宛之的冒险行动自然吸引了组织的注意，只是她低估了唐希照在组织中的地位。于是她并没有顺利地加入他们，却得到一个谈话的机会。

　　唐希照惊喜地发现宛之那晚回来后，眼里的仇恨似乎消失了一半。唐希照将宛之带回来的叫华英的小女孩安顿好，便对宛之说：“我可以考虑吸收你，但不会是现在。”

　　宛之说，“我可以等。但你要告诉我要等多久。”

　　唐希照说，“你的思想觉悟太低，不符合我们的要求。你的学历如何？”

　　宛之觉得这是个奇怪又难堪的问题，现在几乎没有女子上学，也没有人认为女子上学有什么用，“我读过道德经、易经和其他老庄经典，也念过四书五经，读过新式学堂的各种科学课本，但没有正式去过学堂。”

　　“这不够。”唐希照斩钉截铁地说，“如果你想加入我们，我要求你必须听我的话，按我的要求来。我毕业于东京女子高等师范学校，获得了高等女学校□□免许状，在我们里面，没有女同志学历比我低的。如果你想加入我们，你必须听我的。天津的伦敦会女校副校长是我的密友和同学，你必须在三年内以前三甲的名次从那里毕业，用你的学业能力证明你能为我们的事业做什么。”

　　宛之：“……真的所有的女同志都这么要求吗？”

　　唐希照：“事实上，男同志也是顶级优秀的。你的哥哥，虽然不是在课业上的第一名，可那时他便能为我们的事业募集许多资金，做卓越的规划。我们作为女性，如果做不到比他们更好，那就不用做了，任何人都会逼你回家，做一个贤妻良母。这是你想要的吗？”

　　她顿了顿，又说，“你取得的学历或成就越高，我为你推荐的位置越高。”

　　宛之静默了一瞬，她思索后，说：“请你说到做到。”

　　唐希照：“我以我自己的名义保证。”

　　方家是安徽桐城派方苞的后人，方萁恪说的书香世家不是自傲，是事实。可惜宛之的父亲方孝恂不学无术，甚至还置外室，被家里妻子发现后，既无担当，也无作为，任由亲生女儿沦落在外，从未提过接回来；人到中年，又逐渐迷上福禄膏，也就是大烟，家底渐渐败了。

　　方萁恪手里剩的不多，主要是方家祖父还在时留给他的些田地和祖产。他早慧，在父亲沉迷大烟前就将这些分好。一部分不得不因孝道而上交日渐颓废疯魔的方孝恂，一部分在钱庄和洋人的花旗银行分开存好。他去东京读医，走的是官家东派留日的名额，没有动用这些一分钱。参加组织的活动有消耗一些，却也还剩的很多——他更多靠得不是这些家业。他在就义前又将这些家业留了很多给唯一的妹妹，剩下的上交组织。

　　留给宛之的钱足够让她上完那所伦敦会学校。宛之做主，还分了给她那日带回来的小女孩。小女孩现在不能存住这些钱财，所以实际上是交给唐大姐的。

　　宛之后来知道了，因为唐希照资历和能力出众，年龄也是相对其他人较大的，又是少数的女性，于是被组织里大多数人尊称“唐大姐”。而事实上，唐大姐现在也只有二十七岁，可见这个组织的年轻。

　　唐希照没有全拿，她告诉方宛之，在方萁恪在的时候，他们便想办法将资助和帮助弱者的资金实行系统性调查和协同救济，不主要依靠募捐。只有一些必要活动再向爱国友人募捐。

　　宛之又动身了。

　　她曾经听方萁恪讲过发出巨大轰鸣声的钢铁巨兽——铁路与火车，他说那是先进文明的象征，是“工业”的体现，而在天朝幻梦的大清，实现它们又难又耗钱。他们甚至没有自己的工程师，全靠的洋人工程师，造的铁路也是为了造福匍匐在神州大地上吸血的洋人帝国——他们不仅推着蒙昧的人民在这里种罂粟，还趴着吸着矿产。而运送这些宝贵资源的，就需要铁路。

　　方萁恪曾经向往着说：“若是我们有自己的工程师便好了。”

　　他说这话的时候，书房的小厮下人们都一派茫然，连宛之自己也不太明白他说的意义。阳光从南窗打进来，方萁恪只是笑笑，便叫她好好练字——刚回来时，她虽认得字，可写起来像鬼画符。

　　宛之不听他的，仍慢慢吃早饭。她在餐厅吃得不够，还带了几个山粉圆子和顶雪贡糕到书房吃。方萁恪见她在书房吃东西，也没有生气，这让下人们都吃惊。要知道，这位好脾气的少爷最大的逆鳞就是他这间书房和书本字画，看来现在不是了。

　　宛之一无所知，她还笑着递给方萁恪一块糕点。方萁恪在暖阳下打量着妹妹，觉得她似乎比自己刚把她接回来时高了许多，便微微笑起来。

　　他们连运送自己资源货物的铁路都没有，更别提运送自己国民的民用铁路了。

　　于是宛之要到女校，就必须先乘船渡过黄海和渤海，到达天津外港大沽口；再从大沽口换乘小驳船沿着海河逆流而上，到达英租界紫竹林码头。

　　其实她还有一条路，从上海十六铺码头乘轮渡到烟台，沿官道走陆路半日就能抵津。可惜近来山东到直隶交界的治安较差，她不能冒险。

　　宛之最终还是从那个她来来去去却始终没有离开的十六铺码头上，登上了海船。

　　同行的还有镖局，唐希照托付他们照看宛之，她自己本人还有任务。

　　手中英国太谷轮船公司Butterfield & Swire的二等舱船票在登船后便被她收进箱笼。宛之第一次在大海上乘船。这艘客货两用的“泰顺号”轮船身躯庞大，和她乘坐过的乌篷船完全不可同日而语。它在茫茫大海上也稳若金汤，一点颠簸完全不能撼动从小在四通八达航道上长大的、乘船如履平地的宛之。

　　一开船，一些人便不受控制地扒在栏杆上大吐特吐，宛之则从甲板上返回客舱。

　　狭小的客舱舷窗连少女的头颅一半大小都没有。宛之打开窗，咸腥的海风便迫不及待地拥进来，海鸥席卷着将落的夕阳，发出悠远的叫声。

　　宛之，方宛之，你做好准备了吗？

　　她蜷缩着身体，昏昏沉沉地睡去。

　　过了五天的航程，她在第六天早晨顺利抵达大沽口。

　　晨光大亮，普照的阳光下，南岸“威”字炮台已被炸成废墟，花岗岩基座如蛛网般破裂，半截德制炮管斜插土中，锈迹斑斑的弹壳散落一地。头戴白色盔帽的英国工兵手持图纸指挥，日本士兵持枪巡逻，隶属英军的印度锡克族雇佣兵挥鞭驱赶民工。一块刻有“光绪十二年李鸿章督造”的残碑被民工扔进碎石堆，碑文“海疆永固”四字在震耳欲聋的爆炸和重击下四碎。

　　宛之和其他乘客站在甲板上，“泰顺号”轮船缓缓靠岸，人们的注意力却不在正在铺陈的架桥上。

　　他们都在望着那拆除炮台的场景，沉默地。

　　一个商人说：“拆了炮台，下次洋军船进天津卫，怕是连响动都听不着了……”

　　他的话越说越小声，渐渐消逝在风中。

　　几日后，《大公报》刊登，直隶士绅曾联名请求保留部分炮台，遭列强拒绝；部分天津炮台的民工消极怠工，暗中将未爆火药偷运给义和团残部，却被清军借机全部剿灭。